“這就對了。”
三代火影滿臉笑容的點了點頭，說道：“差點忘記了，我今天是專門過來告訴你的一個好消息的。”
“好消息？”
鳴人目光一亮，睜大眼睛望着他問道：“火影大人是特意過來教我新的忍術嗎？”
“咳咳~不是。”
三代火影咳嗽了兩聲，在鳴人失望的眼神中，肅然道：“我是來通知你下個月參加中忍考試的。”
“中忍考試？”
鳴人面露驚訝之色：“我這麼快就能晉升爲中忍了嗎？”
“時間並不快，你已經從學校畢業半年了，在卡卡西的帶領下，你所在的第七班已經完成了不少任務，已經有足夠的資格參加中忍考試了。”
三代火影輕輕搖頭，沉吟道：“另外我說的是讓你參加中忍考試，並不是直接讓你晉升爲中忍，只有通過中忍考試選拔的最終賽，你才能成爲中忍。”
鳴人神情一怔，語氣猶疑地開口道：“火影大人，這個中忍考試應該很難通過吧？”
“呵呵~”
三代火影輕輕一笑，說道：“鳴人你害怕了嗎？”
“是的。”
鳴人神情認真的點了點頭：“如果您說的中忍考試那麼容易，爲什麼大我一屆的小李還是個下忍。”
“小李可是很強的，我跟他戰鬥過，知道他的實力不弱，還有那個曾經輸給我的日向寧次也變得很厲害，之前在和我們第七班進行交流的時候也沒有輸給我們小隊現在最強的佐助。”
“哦？”
三代火影目光一閃：“你覺得佐助現在是你們第七班最強的嗎？”
“儘管我不想承認。”
鳴人臉色有些難看的說道：“可是佐助現在的確是我們小隊裡實力最強的，那傢伙學東西快的不像話，卡卡西前輩教的東西我怎麼練都無法掌握，他卻好像看一遍就學會了。”
“聽起來你有些嫉妒佐助啊。”
三代火影微微頷首，接着他不動聲色地問道：“你有沒有想過自己爲什麼進步這麼慢？”
鳴人臉色黯然道：“我已經知道原因了。”
三代火影眼神一凝：“你已經知道了？”
“是啊。”
鳴人語氣無奈道：“以前我一直懷疑是卡卡西前輩在指導我們三人修行的時候有所偏心，可是見到小李之後，我才明白不是那麼回事。”
“小李？”
三代火影心中一動，問道：“你明白什麼了？”
“小李跟我的情況很相似，不！應該說比我的情況更糟糕纔對”
鳴人微微低頭，聲音有些失落地說道：“小李告訴我，邁特凱前輩告訴他，有些人天生就沒有忍術方面的才能，除了體術之外，小李無法修行任何忍術，我到現在就學會了影分身之術，雖然很不甘心，但想來自己在忍術才能方面也就止步於此了。”
三代火影向天藏，後者立刻輕輕點頭，得到確認之後，他神情異樣的開口道：“鳴人，你不要灰心，不能因爲修行不順利就否定了自己的忍術才能。”
“這樣吧，等這次中忍考試之後，村子裡不那麼忙了，我專門請人幫你看看，一定找出你修行上的問題所在。”
“沒希望了。”
鳴人搖了搖頭：“這種問題別人是幫不了忙的，我已經決定以後像小李一樣專修體術了。”
“咳咳~”
三代火影的咳嗽聲再次響起，他頓了頓聲道：“你放心，我請的那個人肯定能解決你的問題，這種事他有經驗。”
“這種事也能有經驗？”
鳴人擡起頭，看向三代火影的眼神充滿了懷疑，“您說的那個人不會就是指導小李的邁特凱前輩吧？”
“呵呵，不是邁特凱。”
三代火影起身露出了神秘的笑容，“那個人小時候也跟你一樣，修行上總是落後自己的同伴，不過經過自身的努力，他現在已經成爲了威震忍界的強者。”
鳴人還是一臉不信：“他比您強嗎？比卡卡西前輩強嗎？”
三代火影拍了拍鳴人的肩膀，溫和地說道：“到時候你就知道了。”
話說完，他就轉身朝門口走去，天藏隨後跟上，只是他們兩人剛剛走出門口不遠，鳴人突然疾步追了出去，並且攔在了他們面前。
“等一下！”
三代火影臉色和藹的笑了曉道：“鳴人還有什麼事嗎？”
“火影大人！”
鳴人擡起頭，認真地道：“您還沒回答我中忍考試難不難的問題，另外我想問一下自己能不能退出這次中忍考試，畢竟我只會影分身之術，到時候萬一拖累了佐助和小櫻的話...”
“不行。”
三代火影語氣嚴肅地說道：“雖然我很高興你能爲自己的兩個同伴考慮，但是隻有三人一組合作才能才加中忍考試，如果你現在就打算退出，那他們就失去了晉升中忍的機會。”
鳴人眉頭一皺：“那萬一他們兩個也不想參加中忍考試呢？”
“嗯，你說的有道理...”
三代火影沒有想到鳴人會這麼問，但他還是神情自然地說道：“本來這件事應該讓卡卡西告訴你們的，我是因爲過來看你才提前跟你透露了消息，卡卡西應該很快就會問你們要不要參加中忍考試了，只要你不主動退出，我相信他們是不會放棄晉升中忍這樣難得的機會的。”
“另外雛田所在的第八班已經填好中忍考試的申請表，想想看，你要是因爲害怕困難就退出了，雛田會怎麼看你？本來就不認可的你日向一族又會怎麼看你？”
鳴人有些鬱悶的點了點頭：“好吧，我明白了。”
“明白就好。”
三代火影臉色稍霽，不過看見鳴人表情還是有些不情願，他語重心長地說道：“剛纔你還說會加倍努力，現在機會來了，中忍考試的時候，會有來自各國的大名和上層名流一起觀看最終比賽，你只要在決賽的時候好好表現，還怕沒有認可你的人嗎？”
“您說的對！”
鳴人神情立刻振奮了起來，“這樣的機會我等了很久了，到時候我一定大幹一場！”
“呵呵呵~”
三代火影淡淡的笑了笑道：“那我可就拭目以待了。”
.........
兩個小時之後，晚上7點。
“恭喜！你獲得了秘術地怨虞的修行經驗！”
“恭喜！你獲得了土遁土矛的修行經驗！”
“恭喜！你獲得了風遁壓害的修行經驗！”
“......”
隨着角都被漫天的雷瀑淹沒，高空上的鳴人聽到了一連串的獎勵提示音，不過這些獎勵，除了那個土遁土矛，其他的都沒什麼價值。
“鳴人，不出你所料，三代火影傍晚說的那個人就是自來也，而且他回到辦公室之後特意問過佐助的情況，確定現在擁有雙勾玉寫輪眼的佐助在實力上完全超過你之後，他打算中忍考試結束就讓自來也解開你的五行封印。”
穆王悄無聲息的出現在了戰鬥現場。
“除了自來也還能是誰，負責聯繫自來也的忍鷹還沒回信嗎？””
鳴人振動身後查克拉鎧甲的翅膀帶來穆王視線前方，心念一動，他跟穆王瞬間回到了初始空間這邊。
“沒有。”
穆王抖了抖身後的尾巴道：“卡卡西離開之後，三代火影也問了負責聯繫自來也的暗部，發出去的忍鷹至今都沒有傳回消息。”
“沒關係。”
鳴人語氣平靜的說道：“反正之前消息裡有說自來也會在中忍考試的時候回來的，不過爲了穩妥起見，還是做點其他安排比較好。”
話畢，鳴人就出了鏡像世界，鋪開感知之後，他分出了兩個影分身，各自施展變身術之後，兩個影分身直接發動了飛雷神，分別去了雪之國和波之國。
.........
第二天中午，鳴人三人領完酬金剛剛走出任務大堂門口的時候，卡卡西出現了。
“鳴人，昨天因爲一些原因，我有件事沒來得及告訴你。”
把三人叫到旁邊僻靜的角落後，卡卡西繼續說道：“下個月村子要舉辦晉級中忍的考試，不過這件事佐助跟小櫻應該已經告訴你了吧？”
“是的。”
鳴人輕輕點頭：“早上剛剛集合他們就跟我說了這件事，不過三代火影昨天傍晚就告訴我了。”
小櫻有些驚訝，她沒想到火影大人會專門去通知鳴人。
佐助則是若有所思，他一直覺得村子對鳴人的態度非常奇怪，在木葉，他經常發現絕大部分村民和忍者對鳴人都表現出了明顯的憎惡態度，可爲什麼三代火影一直對鳴人另眼相看。
而且卡卡西的態度也很奇怪，他特意交代過自己不能把千鳥教給鳴人。
“說出你們的決定吧。”
卡卡西也知道這件事，三代火影昨晚叫他去辦公室的時候也說過了，他語氣沒有絲毫情緒的開口道：“規則你們也清楚了，三人當中只要與誰不想參加中忍的選拔考試，其他兩人也就沒有晉級中忍的機會。”
“我參加。”
佐助第一個表明了態度。
“我也參加！”
小櫻馬上跟着點頭了。
“嗯...”
鳴人沒有做出肯定回答，他臉上露出了思索之色。
卡卡西盯着鳴人，腦子裡回想起了昨晚三代火影的提醒，他說鳴人的想法古怪，很有可能會選擇放棄參加中忍考試，所以要求他一定想辦法讓鳴人蔘加中忍考試。
佐助心中冷笑：“這傢伙可真會演，不過看卡卡西的表情，效果似乎不錯...”
小櫻全程注意力都在佐助身上，她之所以會表態參加中忍考試，完全是因爲佐助剛剛選擇了參加。
許久之後，鳴人開口道：“好吧，我參加。”
“那麼現在就簽名吧。”
卡卡西拿出三張紙遞給三人：“這是中忍考試的申請書。”
三人接過申請書，讓人意外的是，這次鳴人第一個從腰包裡拿出墨筆就簽好了自己的名字。
“卡卡西前輩，我簽好了。”
看着鳴人遞回來的申請書，卡卡西的眼神有些詫異，三代火影說的沒錯，鳴人的想法是有點古怪。
佐助和小櫻隨後也把簽好自己名字的申請書交給了卡卡西，告訴三人記得下個月一號的下午三點之前去學校的301教室之後，他宣佈瞭解散。
與此同時，一個來自湯之國的財團走入了任務大堂旁邊的火影辦公樓，半個小時之後，他們以驚人的價格拿到了木葉所有浴場和風俗店的經營權。
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入夜之後，音隱村，大蛇丸坐在一處小型競技場的高臺上，嘴角掛着不明意味的笑容。
過了一會兒，他的腳下突然游過來一條黑蛇，這條黑蛇順着他的腳腕幾個纏繞就爬到了他的肩頭。
“嘶嘶~”
黑蛇揚起三角形的腦袋吐了吐芯子，順着大蛇丸的手臂往下游動，很快就鑽入了大蛇丸的袖子裡，在黑蛇尾巴消失的那一刻，大蛇丸一擡手已經握住了一個卷軸，打開一看，金色的豎瞳立刻精光四射。
“嘿嘿嘿...有些意思，不愧是我看中的孩子！”
陰測測的笑過之後，大蛇丸伸出了長長的舌頭在臉上一卷。