塞外苦寒，氣溫低，白晝短，聽起來像北極圈，光禿禿一片，整個一片冰雪之地。
其實並非如此，塞外幾乎相當於冰與火世界的加拿大，與加拿大差不多的面積，差不多的地貌環境。
長城以北，就類似於落基山脈北段的加拿大森林。
嗯，這個世界的人叫它“鬼影森林”，從長城以北800米開始，往北蔓延千餘公里。當然，由於日照短，越往北森林越稀薄，遠不如靠近長城的樹木密集。
太密集了。
滿月下，塞外似乎披上一層銀灰色薄紗，不用舉火把也能看清周圍的人和物。可剛一邁步進入林子裡，無盡深沉黑暗襲來。
接着，一股森冷的寒氣混合潮溼的落葉腐-敗氣息，如海浪將人淹沒，低頭一看，地面連星星點點的月光都很少見。
林子裡多是常青樹，高大挺拔的士卒鬆，筆直高聳的哨兵樹，樹葉深綠近乎墨黑的鐵樹，樹枝連着樹枝，密密匝匝。
別說月光透不過來，行走其中的敢死隊員甚至覺得連空氣都凝固了，沉重憋悶。
“哎，又發現一具巨人屍體。”耶歌蕊特如靈巧的小猴子，翻過滑溼的石塊，越過一根倒在潺潺溪流中的黝黑樹幹，來到一具長毛巨人邊上。
“一個女巨人，索索，我認識她，”耶歌蕊特的叫聲帶着隆重的鼻音，難過得幾乎哭出來，“兩年前我的馬在峽谷滑倒，我摔斷了腿，是索索把我扛回去的。”
丹妮如幽靈般“飄”到紅毛女身邊，仔細觀看灰毛巨人的傷口，道：“左腰中了一劍，傷口不致命，但沒及時止血，流血過多而亡。”
瓊恩牽着馬穿過小溪，低聲勸道：“耶歌蕊特，你不要這麼魯莽，萬一它已經變成屍鬼，貿貿然跑過去被它一巴掌拍死，就太冤了。”
“我沒龍，但比勇氣，可不能輸給她。”紅毛女指着丹妮道。
巴利斯坦嘴角抽搐，你找錯了攀比對象，女王陛下壓根沒過來。
嗯，丹妮騎着龍在高空巡視，地面這個“身先士卒，勇爭第一”的女王是個影子，精神投影。
“這應該是最後一具巨人屍體了，個頭也最小，可以做誘餌。”丹妮道。
他們已經深入森林十公里，過來的路上找到七具巨人屍體。多數都是失血過多，沒來得及救治，死的有些冤。
大黑的靈魂創傷得到修復，一直與小白跟着敢死隊，在森林上空300米徘徊。每當發現巨人屍體，或者丹妮呼叫，或者其它小隊成員敲響銅鑼，由大黑落下來把它抓起來飛走。
除了巨人，也的確碰到不少野人營地。很小的營地，只一個部落，幾十人，上百人那種。
上午一場戰亂，曼斯被俘，團結起來的十多萬野人再次變成一盤散沙。
遇到這樣的營地，敢死隊便派野人隊員上去交流，把敢死隊捕捉異鬼的計劃告訴野人，讓他們明白守夜人不是來追殺野人的，也不會騷擾他們小營地。
多數情況下都沒有衝突發生，因爲兩條龍會先一步呼嘯着從營地上空飛過，順便咆哮一聲。
嗯，20支敢死隊，組成菱形隊列在森林中潛行，覆蓋面積不到兩平方公里，兩條龍巡視兩平方公里，太輕鬆了。
也因爲幾乎每三分鐘就有一條龍從頭頂掠過，敢死隊在如此幽暗危險的深林內也保持着高昂的士氣。
“嘶嘎——嘶嘎——”當丹妮決定好做誘餌的位置，大黑立即發出兩聲急促的龍吼。
“兩聲，代表箭頭隊伍已經停下，我們也該尋找佈置陷阱的地方了。”
聽到叫聲的隊伍立即停下腳步，開始在佈置陷阱。
其實，這一路上他們遇到很多野人屍體，多集中在森林邊緣五公里以內，只敢死隊遇到的就接近千人。
可以猜到，林子裡還有更多的屍體沒發現。
不過敢死隊攜帶的鐵鏈子有限，不可能每具屍體都綁上，只能盡力往前，把異鬼擋在邊緣五公里之外。
嗯，丹妮之所以深處鬼影森林十公里，便有把異鬼擋在林子邊緣八公里到十公里之外的想法。
簡單來說，如果丹妮在十公里處遇到異鬼，把他打死、逮住，或者趕跑，那麼她身後森林裡的屍體便安全了。
敢死隊的菱形陣列如一道盾牌，把後方數千具野人屍體“保護”到天明。
當然，這是最完美的結局，故事不一定按照丹妮的劇本發生。
“砍斷它的雙手與左腳。”丹妮對巴利斯坦道。
“爲什麼？索索死了還要當誘餌，已經夠可憐了，你還要侮辱她的屍體。”樹上的耶歌蕊特叫道。
丹妮擡頭往上看了看，樹枝擋住耶歌蕊特瘦小的身形，很容易被忽略過去。
不過異鬼壓根不靠眼睛尋找獵物，他們能感知到活人的氣。
她冷笑道：“萬一它活過來，全須全尾的，以巨人的力量，可憐的人就是你了。”
“呃......”怔了怔，紅毛女道：“樹枝擋住了我的視線，看不清下面的異鬼。反正沒法隱藏身形，不如把附近的樹枝砍掉，讓月光落下來。”
十米外，蹲在樹墩子邊綁繩子的瓊恩轉頭勸道：“也許你爬的夠高，異鬼聞不到你身上的活人氣息，樹枝遮擋總會讓你安全些。而且有鈴鐺，可以提醒你異鬼到來。”
嗯，瓊恩在附近拉了一圈繩子，其上掛着小鈴鐺，異鬼再牛掰總也不能飛行吧？
要過去復活屍體，就得帶響鈴鐺。
不過誰都不知道異鬼的施法距離，萬一隔着幾百米也能讓屍體復活，那他們今晚八成就白忙活了。
爲了防止這種情況發生，每組小隊丹妮安排了三個“守屍者”。
就是耶歌蕊特與艾裡沙爵士此時乾的活，找到一株筆直高大的哨兵樹，爬上樹梢，先用浸了油的布料纏在頂端樹幹上，如果情況危急，立即點燃——因爲異鬼對火很恐懼。
一般情況下不能點燃樹冠，免得把它們嚇跑，畢竟，這次行動的目的是捕捉異鬼。
接着，他們會在油布下邊找個安穩點的樹杈，用麻繩綁住腰帶，固定身形免得打瞌睡時掉下去。
嗯，還得準備一件皮裘，裹着防寒，一壺烈酒暖身子。
守屍者會一直盯着附近一草一木，如果發現異鬼，立即敲響銅鑼，召喚巨龍與捕獵隊。
三名守屍者間隔30米——50米，呈三角形把捆住腳腕的屍堆包圍起來。
至於說銅鑼會不會把異鬼嚇跑......
能被鑼聲嚇跑的異鬼還用得着人類害怕嗎？
當然，如果異鬼智慧夠高，憑藉鑼聲判斷出敵人有埋伏，還真有可能退走。
可丹妮他們對異鬼一無所知，即便銅鑼嚇跑了異鬼，他們至少可以推測出異鬼的智慧程度。
除了三名守屍者，還有一名......呃，丹妮稱之爲“作死者”。
無法判斷異鬼的智慧，也就無法確定異鬼會不會被鑼聲驚走，對此，丹妮也有安排。
如果異鬼智慧等級不夠高，聽到鑼聲也不跑，那自然是理想的狀況；如果異鬼智慧高，猜出有陷阱，打算逃跑，就該作死者登場了。
有智慧的人肯定有脾氣，如果一個人類從樹上溜下來，站在平地上，舉着鐵劍大聲邀戰：“雜種，敢和老子單挑嗎？看爺爺不割掉你冰冰涼的小吉吉。”
唔，丹妮非常好奇，本來打算退走的異鬼會什麼反應？
而瓊恩就是一名作死者。
並非丹妮藉機坑殺自己侄兒，誰叫他有一柄瓦雷利亞鋼劍呢！
五人小隊，除了守屍者與作死者，還有機動騎士團。
每支小隊不還有一匹馬嗎？
將鎖鏈、油管、捕獸夾、捕獵網、繩子、烈酒、香腸等物品取下來後，馱馬就成了戰馬，跨上戰馬就成了騎士。
樹叢底下有許多石塊、樹根和水窪，夜晚視線不好，一不小心就會讓馬摔倒，普通人壓根沒能力在鬼影森林裡騎馬奔走。
複雜的林中地形，能在白天不迷路就難得了。
可守夜人遊騎兵壓根不是一般人。
一支遊騎兵小隊，三人三馬，能在無邊無際的鬼影森林裡巡邏幾個月。
期間只能憑藉比貝爺還強悍的荒野求生能力自己找吃的、喝的，還要對付林子裡的猛獸與野人。
夜晚騎馬在林子裡奔跑，不迷路，不摔倒，順便躲避野人冷箭，只算基礎技能。
沒這樣的技能，第一次巡邏任務便活不下來。
故而，遊騎兵是守夜人最強大，也最光榮的職業。
初到長城，瓊恩因爲沒能被分配到遊騎兵隊伍裡，還沮喪、懊惱、埋怨了很長時間——直到山姆告訴他總司令事務官的意義，下一任守夜人總司令。
好吧，扯遠了。
遊騎兵會騎着馬在菱形陣中心匯聚，20騎，再次組成四支騎兵小隊，每隊五個騎兵，四支小隊守住菱形陣型的四個角。
丹妮也不可能真讓“作死者”沒一點兒防備地死掉。
如果有一個捕獵點遇到異鬼，立馬會有對應的一支騎兵小隊趕過去支援。
嗯，在遊騎兵小隊到達戰場之前，丹妮不會派巨龍落在林子裡噴火。萬一有異鬼躲在一邊向她的龍投出一支標槍，那她不得哭慘？
當然，丹妮也準備了殺手鐗，如果事態緊急，她就只能......把白騎士丟下去救場了。
白騎士武技高明，有瓦雷利亞鋼鐵甲與鐵劍，肯定能單兵抗住一隻異鬼。