“收到長城倒塌的消息後，我便寢食難安，果然，幾天後我佈置在鎮外的哨塔便發現屍鬼的蹤跡。
離開長城時，司令官不允許瑟恩族帶走龍晶武器，我們只有少量從塞外帶出來的龍晶匕首。
剛開始我也努力組織防禦，可屍鬼的數量太多太多。在塞外與它們打過幾年交道，我明白硬碰硬卡霍城必然淪陷。”
“那是我的兒子，剛出生的兒子，唯一的兒子，”賽貢哭着嘶吼，“我難道樂意把他送給異鬼嗎？
但凡有一點兒反抗之力，我也願意當個英雄，可我不是！
我不是您，不是預言之子，對付不了它們，當不了英雄。
我沒用，我懦弱，可我還有保護族人和領地子民的責任要履行。”
“族長！”瑟恩氏族的侍衛悲聲大喊。
“伯爵大人！”周圍聞聲趕來的城堡僕人、馬房小弟、廚房大瑪等北境人也情緒激動，雙眼發紅。
——短短半年時間，便以塞外野人的身份收服北境人的心，這個賽貢不簡單吶！
丹妮皺眉掃視周圍人一圈，“你們知道他做了什麼嗎？”
“卡霍城所有人都知道，爲了讓異鬼退走，伯爵大人向寒神獻祭了自己的唯一兒子，”一位大鬍子騎士沉聲道。
騎士的話並沒在人羣中引起波瀾，很顯然這件事在卡霍城算公開的秘密。
“你倒是有魄力，爲收買人心，這種要命的秘密都敢公佈出來。”丹妮譏諷道。
瑟恩伯爵慘然一笑，“瞞不住的。您不會以爲寒神胃口這麼小，只一個伯爵之子就被滿足了吧？
這只是第一次。
一千抽一，一千名臣民貢獻一位男嬰。
今後每一年，我們都必須向寒神獻祭十名以上的男嬰，除非，我能再獻祭一個兒子。
伯爵之子，血脈高貴，對它們更有用。”
“嘶——”丹妮後邊的灰蟲子一向沉穩，此時也忍不住勃然變色，“如果其它城堡有樣學樣，未來異鬼只會越殺越多，人類永遠也別想終結長夜了。”
龍女王冷冷道：“向異鬼獻祭，是背叛人類的大罪，你罪該萬死！”
“我——”賽貢一擡頭，就又被龍魂入體狀態下、紫眸中的龍威所攝，“我有罪，但我沒得選啊！”
“你沒得選，他也沒得選，然後整個世界被異鬼統治，陷入永恆的冰封。那時，你們才真的沒得選，只有死路一條！”
說完，丹妮就揮劍欲劈。
“鏘鏘鏘——”一連串的拔劍聲在周圍響起。
“放開伯爵大人！”野人侍衛與北境騎士都長劍出鞘，逼近龍女王，更遠的地方，還有弓弩手虎視眈眈。
“敢對我拔劍？”丹妮環視四周一圈，“不知死活的東西。”
“嗖嗖嗖——”懸浮在十米高空的巨大火球忽然滴溜溜旋轉，射出一串串拇指粗、手臂長的亮紅火蛇。
每一條火蛇找準一個把劍或弓弩對準龍女王的士兵，一個不少，全部龍炎洗臉。
“嗷嗷嗷——”眨眼間，四面八方就有三四十個士兵頂着着火的腦袋哀嚎翻滾。
有點像漫威電影中的惡靈騎士。
人形蠟燭的場面太駭人，邊上動作慢了一拍的騎士與士兵們，好似被自己的劍柄灼燙了一下，忙不迭地鬆開手。
然後他們一個個瞪大眼睛，用看異鬼的眼神怒視龍女王。
不，昨天見到異鬼時，他們的眼神都沒這般恐懼與排斥。
“不，不要，女王陛下，放過我們吧！”一個身披金色狐狸皮裘的棕發女孩跌跌撞撞跑出城堡，來到賽貢邊上，跪地哀婉哭泣。
“女王陛下，憐憫，慈悲！但凡有一條活路，我們也不想獻祭異鬼，那可是我兒子啊！”
這是個高挑，瘦削的姑娘，有着史塔克特有的長臉，灰眼睛。
此時似乎生病，眼神暗淡無光，臉蛋蒼白如雪，氣息無力，聲音虛弱。
丹妮立即猜到，她就是被羅柏砍頭的卡史塔克的唯一女兒——亞麗，也是賽貢的妻子。
“爾等所作所爲是在斷絕其他人的活路，斷絕整個人類的未來。”龍女王神色堅定，語氣冰冷。
“噗通，噗通，噗通！”伯爵夫人跪下，她的騎士跪下，騎士帶領的一羣侍衛一起跪下，更遠處，驚恐看着龍女王的卡霍城僕人、平民，也強忍着對魔龍的恐懼，走上前跪在伯爵與伯爵夫人身後。
“慈悲，憐憫！”成百上千人一起瞪大驚恐的眼睛，對着龍女王喊。
此時此刻，龍女王與昨日圍城的異鬼沒有任何區別，都是打擾他們安寧苟活的、招惹不起的敵人。
“你們真是——”這一刻，丹妮也變了臉色。
“龍女王，伯爵大人不送出小伯爵，我們都會死，我們不想死啊！我的孩子那麼小，才兩歲，連夏天都沒見過，嗚嗚嗚......”一箇中年婦人哭嚎道。
她的哭聲就像按下喇叭的開關，一連串的哭訴、哀求，乃至埋怨紛至沓來，組成語言與情感的海嘯，頃刻間把龍女王淹沒。
“屍鬼那麼多，無邊無際，一眼望不到頭，伯爵大人也準備抵抗，可打不過啊！我們不想死，不向寒神獻祭還能怎麼辦呢？”
“女王陛下，求您仁慈，殺了伯爵，下次異鬼來了我們可怎麼辦啊！”
“女王陛下，你有龍，你厲害，可你昨天怎麼不來呢？來了，我們也不用獻祭異鬼呀！”
“現在殺了伯爵大人又有什麼用？殺了他，你能救下我們所有人嗎？
救不了，我們還是得向異鬼獻祭。
或者，你殺了我們所有人，一了百了，死了就沒有異鬼，沒有長夜啦！”
“您有時間和精力來折騰我們這個小小卡霍城，不如早點殺死異鬼王。終結長夜，趕走異鬼，我們也不用再向怪物獻祭了呀！”
......
丹妮麪皮緊繃，心裡又氣又怒又......無奈。
這羣刁民若不懲罰，“抗鬼統一戰線”可能會成爲她一個人的獨角戲。
可怎麼懲罰呢？
難道真滅了卡霍城？
城堡連上外邊的集鎮，估計總人口得過萬，其中大部分是平民，還多是婦女與孩子，難道都燒死嗎？
理論上，她此時還真該騎龍焚燒整座卡霍城。
屠萬，儆百！
一個卡霍城一年提供十個異鬼，北境多少個卡霍城？
維斯特洛又多少個卡霍城？
放任這種情況發展，十年也別想殺光異鬼。
異鬼不死光，長夜怎麼結束？
可她又下不了手。
這一刻，丹妮無奈承認，自己還是缺了一些魄力。
也許，相比魄力，她更缺一位“維斯特洛來學士”。
奴隸灣的來學士沒用，必須要維斯特洛本地的來學士。
說到底，這種髒活累活就不該由她來幹，她這次也是犯了傻，才帶人來卡霍城。
“嗤！”劍光一閃，賽貢的右臂齊肘兒斷。
“啊——”賽貢哀嚎，亞麗與周圍士兵、僕人大聲驚呼。
“我不是北境之王，也不是七國之王，沒權利處死一個伯爵，但史塔克與鐵王座一定會給天下抗擊異鬼的義士一個交代。”
丟下一顆挽尊的嘴炮，龍女王熄滅火球，展開火翼，縱身躍入黑暗的高空。
......
“就這樣放過他們？”加爾斯不甘道。
無功而返，龍女王憋悶，她手下那羣千里而來的小弟也憋屈。
“你覺得該怎麼辦？”丹妮反問。
沉默片刻，加爾斯嗄聲道：“殺一儆百，我們沒得選！”
“你要女王騎龍焚燒卡霍城嗎？”大熊有些激動，“那樣會讓她被所有北境人敵視，我們也不敢再住在臨冬城了。”
“特殊時刻，就該使用霹靂手段。當年舊鎮出現灰疫病，我曾祖爲阻止疫情向整個七國蔓延，不也下令士兵殺掉所有企圖逃離的人？
無論男人、女人還是懷抱中的嬰兒，概不例外。
事實證明，他的命令很殘忍，卻非常正確。
疫情始終被控制在舊鎮內，哪怕舊鎮死了一半人，周圍城市也沒出現一例疫病患者。”
加爾斯語速緩慢，語氣中帶着點淡淡的驕傲。
丹妮木然，你家老祖的確做了最正確的事，可你咋不說說他的結局？
“這裡是北境，我們該客隨主便。”龍女王沉聲道。
他們沒有立即返回臨冬城，而是去旁邊的顫抖海里捕獵了一條鯨魚。
大黑小白小綠三條巨龍一起潛入海底，尋了半個多小時才找到一條成年座頭鯨。
沒別的原因，只不過是那羣翼龍餓了，而臨冬城缺少鮮活的肉食，養不活它們。
飽餐一頓後，四十條翼龍一分爲二，一支隊伍馱着鐵甲無垢者返回臨冬城，另一支隊伍飛往龍石島。
除了龍晶武器，他們還需要空運一批加裝提利昂油的野火彈。
巴利斯坦會代表龍女王，向君臨索要一批野火，至少一百噸。
丹妮雖不肯在臨冬城大戰中投入多少兵力，卻真的竭盡所能地去武裝北境人了。
......
且說珊莎與龍女王同時離開臨冬城，挺着大肚子一路飛到谷地，第一時間卻沒去找二鹿，而是來到北境人的營地，單獨會見了伊利里歐。
嗯，二鹿的主力部隊已經開到月門堡，也成功佔據了谷地的首府。
理論上，北境的兩千騎兵是他的屬下，便也跟了過去，而伊利里歐一直被北境騎兵“保護着”。
“伊耿上天堂了。”珊莎神色複雜看着眼前邋遢胖子道。
曾經屬於伊耿王與珊莎王后的宮室，歸了二鹿與他老婆女兒，此時珊莎是在偏殿的客室接待胖商人。
他的情況很糟，精神萎靡，衣冠不潔，紅潤油膩的胖臉如今成了曬乾的紅富士蘋果，一對黯淡無光的眼睛在聽到“伊耿”兩字時才閃爍出活人的光彩。