一九四一年八月中旬發生在烏克蘭的基輔戰役已經到了最關鍵的時刻，在這場戰役中德國參戰兵力爲五十萬人，蘇俄方面則是八十五萬人，從表面上看蘇俄方面佔了兵力上的優勢。但是由於蘇俄缺乏裝甲部隊和機動力量，飛機火炮的數量也比德軍少了近一半，在戰役開始的時候剛晉升爲蘇軍總參謀長的朱可夫大將建議斯大林放棄基輔，將西南方面軍撤到第聶伯河對岸，以避免被德軍合圍，然後全力保衛莫斯科。但被斯大林斷然拒絕，朱可夫被解除總參謀長職務，擔任預備隊方面軍司令員。
隨後斯大林又命令當時擔任西南方面軍司令的布瓊尼元帥死守基輔，但是布瓊尼也幾次電告蘇俄最高統帥部放棄基輔，因此也被斯大林撤職。直至八月下旬，基輔終於被德軍團團包圍起來，情況十分危急。
昏暗的燈光下一個人影正靜靜的坐在一盞檯燈的旁邊，在他的面前站着一名鬚髮皆白的老人，這名老人穿着一套淡藍色的元帥服，他正畢恭畢敬的站着。
“斯大林同志，現在在基輔還有我們七十多萬人，德國人已經團團包圍了那裡，基爾波諾斯上將和葉廖緬科中將營多次發來電報請求撤退。現在基輔被圍困部隊的糧食、彈藥和油料已經嚴重匱乏，他們撐不了多久了。”
坐在桌子後面的斯大林語氣裡帶着憤怒：“布瓊尼元帥，別忘了他們是偉大的蘇俄紅軍戰士，他們有鋼鐵般的意志！糧食、武器彈藥這些都不是關鍵，關鍵的是他們失去了一顆繼續作戰的勇氣和打敗侵略者的信心。你立刻電告基爾波諾斯同志，命令他不得擅自放棄基輔的每一寸土地，那些土地都是我們偉大的紅軍戰士們用鮮血換來的，如果再讓我聽到從他們的嘴裡說出撤退這個字眼我將毫不吝嗇的把他送上軍事法庭！”
布瓊尼無奈的說：“是，斯大林同志，我立刻把您的指示傳達給基爾波諾斯同志。”
斯大林冷冷的說道：“你錯了，不光是基爾波諾斯同志，是所有西南方面軍的戰士。”
“是，我立刻去轉達您的指示！”布瓊尼挺起胸膛敬了個禮後轉身走了出去，沉重的大門關山後屋子裡又陷入了昏暗的寂靜當中。
布瓊尼元帥剛走不久，大門又被人推開，一名蘇軍將領匆匆走了進來，面色帶着些許慌張，他走到斯大林面前報告道：“斯大林同志，華西列夫斯基同志發來緊急求援電報，克拉斯諾雅爾斯克已經失守，華夏國軍隊已經把東南方面軍團團包圍，華西列夫斯基同志要求統帥部批准他立即率隊突圍。”
“什麼？東南方面軍也被包圍了？”乍一聽到這個消息，饒是城府極深的斯大林也忍不住站了起來，“伊萬.丹尼洛維奇同志，這是什麼時候發生的事？”
“就在今天中午，華夏人的第二集團軍羣就攻克了卡拉斯諾雅爾斯克，據守在那裡的第十八集團軍被華夏人全殲，二十萬勇敢的紅軍將士英勇犧牲，七萬人被俘。現在敵人的第二集團軍羣已經沿着鐵路向鄂木斯克進發，他們的速度非常之快，據報告，他們的先頭部隊已經到了鄂木斯克以東不足兩百公里。”伊萬.丹尼洛維奇上將語氣沉重的回答。
“通知統帥部所有人都來開會吧。”良久，斯大林才木然的下令道。
很快，在一間不大的會議室內就聚集了蘇俄最高統帥部的十多位高級將領和元帥，其中還有剛被免掉了蘇軍總參謀長職務的預備隊方面軍司令員朱可夫大將。
這些人來到會議室後都看到斯大林一動不動地坐在那裡，好象老了好幾年，讓人忍不住覺得斯大林好象睡着了。會議室裡的衆人都靜靜的坐在自己的位置上，誰也不敢打攪最高統帥的沉思。
但是斯大林並沒有睡着，自從接到那封電報後他的神經就一直處於緊張和恐懼當中。他原本以爲有了華西列夫斯基統帥的東南方面軍鎮守在西伯利亞，就算是華夏人有五百萬軍隊，但是想要一下子佔領整個西伯利亞也不是那麼容易的事情，西伯利亞太龐大了，數百萬公里的土地華夏人想要全部逐一佔領至少也需要一年半載吧，只要華西列夫斯基能守住西伯利亞一年，那麼蘇俄就可以有喘息的機會，他就能調動更多預備隊源源不斷的增援，進而把華夏軍隊堵在那片荒涼的原野上。
可是事實卻教育了他，這個不切實際的想法現在破滅了，東南方面軍已經被包圍了，就象德國人包圍了基輔一樣，東南方面軍的命運也危在旦夕。
這時，位於會議室的正中，一臺碩大的收音機的音箱裡傳出了一陣激昂的舊時沙俄時期的軍樂，這個頻道是阿列克謝領導的俄羅斯護國軍創辦的俄羅斯帝國電臺頻道。但是這個頻道、這個聲音、這些言語在蘇俄是被禁止的，是違法的，任何人收聽這個波斷的報道，都會因“收聽敵臺”罪被關進監”但是在這個房間裡，卻沒有人會制止個聲音，因爲在這裡的人都領導，有權利瞭解“反動”份子的行動。
“俄羅斯的士兵們、同胞們！二十三年以來，有一個夢想一直縈繞於我的心間，少年時我曾經幻想着在伏爾加河畔和同伴們戲耍，成年後我依然夢想着在涅瓦河邊與自己的戀人漫步，但是這緊緊只是我的夢想而已。一個極度強權的政治把它那獨裁的意志強加在每一個普通的俄羅斯同胞的頭上，他們罔顧了上帝的意志，無視法律的尊嚴，把個人意志強加在所有俄羅斯同胞的身上。一直以來被我們尊爲小爸爸的羅曼諾夫一家和無數熱愛祖國的俄羅斯帝國的軍官和學者被他們無辜關押、槍斃，被社工黨殺害的無辜人民羣衆數不勝數，這樣的惡行連上帝都不會寬恕。
這麼多年來，我和全體俄羅斯同胞的心情一樣，都有一個堅定的、不可動搖的信念。偉大的俄羅斯必將會再次統一，自由也一定會再次降臨在這個偉大的國度，俄羅斯的傳統也必定會得到恢復，三色旗一定會再次飄蕩在莫斯科的上空，今天，俄羅斯自由時刻已經到來，英勇的士兵們，你們將沿着彼得大帝的腳印，在我們的盟軍的配合下向西進軍，俄羅斯帝國的三色旗將由你們帶到喀山、莫斯科、聖彼得堡、明斯克、基輔，隨同三色旗前往俄羅斯大地的還有一億五千萬同胞所渴望的自由！俄羅斯萬歲！渴望自由的人民萬歲！”
隨着講話的結束，收音機裡的聲音也嘎然而止。
彷彿過了很久，斯大林緩緩的睜開了眼睛，變得有些蒼老的聲音輕輕的傳來：“同志們，華西列夫斯基同志領導的東南方面軍被華夏人包圍了，他們的情況很不妙，華西列夫斯基同志發來了電報請求突圍，大家說應該怎麼辦？”
衆人雖然是第一次聽到這個消息，但是他們卻沒有表露出太大的驚訝，或許在他們看來，當初斯大林讓華西列夫斯基去堅守西伯利亞的時候就已經註定了這個方面軍的命運。
朱可夫坐在會議室長桌的末位，只是靜靜聽着，沒有表露出任何異樣的神情。
“朱可夫同志，如果讓你去指揮東南方面軍，你能帶領他們奪回克拉斯諾雅爾斯克並守住下烏金斯克嗎？”朱可夫雖然不吭聲，但是並不代表斯大林沒有注意到他。
“不能！”朱可夫無奈的搖搖頭，“如果讓我去替代華西列夫斯基同志，我也不會做得比他更出色，現在我們要做的就是如何把處在包圍圈內的一百萬蘇俄紅軍戰士解救出來，他們是我們國家寶貴的力量。”
“朱可夫同志，你的意思是贊同東南方面軍突圍囉？”斯大林不動聲色的問道。
朱可夫苦笑道：“事實上，現在已經不是該不該突圍的問題，而是要怎麼樣突圍的問題，但是面對對方數百萬大軍的包圍，我想不出有什麼方法能夠解救出華西列夫斯基同志和他的東南方面軍。除非我們能爲他們提供源源不斷的補給和飛機支援，但是以目前的情況來看這幾乎是不可能的。”
斯大林和衆人沉默了，是啊！現在德國人還包圍的基輔方面軍的七十萬大軍，要是基輔方面軍被殲滅德國人就可以趁勢揮軍直撲莫斯科，他們自己都自身難保，又如何能顧及到數千裡之遙的東南方面軍呢。
斯大林一想到被德國人和華夏人同時包圍的近一百多萬大軍和上個月剛結束的明斯克戰役，現在已經有兩百萬蘇軍被殲滅或即將被殲滅，這讓他的心象刀割一般的疼。
“那就讓東南方面軍自行突圍吧！”良久，斯大林好不容易纔說出了這句以往無論如何也不願意說出口的話語。