長沙府湖南飯店大宴會廳，湖南軍政官員、商賈名流齊聚，爲剛剛到達長沙的攝政王洗塵，華燈之下，金銀器皿燦燦生輝，一桌桌官員士紳坐得筆直，聽攝政王祝酒訓話。
湖南飯店實則就是原來長沙城內第一酒樓“德勝樓”，被錦二奶奶買下加以擴建，加了客房迎賓樓、西餐部、大宴客廳等等，剛剛恢復營業，乃是東方風韻十足的新式酒店，今晚之後，想也會成爲湖南名流巨賈的新寵。
正在完善稅收制度同時完善國家財政支出審覈制度的南朝，將行政管理費亦或說公務支出限制在國家財政支出的百分之十左右，屬於後世西方國家中比重較高者，大約相當於共和國公務支出比重的三分之一。
中國曆來是個人情社會，吃吃喝喝的官員接待之風從明清就養成了傳統，要說一刀切不可能，但一定要限制，要形成完善的接待體制，不能人民生活水平提高了，官員們隨之水漲船高，四菜一湯就變成了滿漢全席。
何況葉昭也知道，現今條件下，如果真把官員限制爲“公僕”，那隻怕自己會很快垮臺，很多事只能慢慢來。
不是公僕令其在完善的制度下慢慢行公僕之事，這纔是解決問題的辦法，僅僅喊口號只會是空中樓閣。
葉昭穿着便衣，黃緞子襖褂，卻更顯行雲流水龍虎之氣。
“讓我們爲長沙、爲湖南的重獲新生乾杯。”葉昭高高舉起酒杯，文武官員、商賈紳士，立時齊刷刷站起，都高舉酒杯，喊道：“王爺千歲千歲千千歲。”
簡直和葉昭慷慨激昂的祝酒詞風牛馬不相及，葉昭雖覺滑稽，可也沒辦法，就是這麼個社會不是？這沒滿屋子人戰戰兢兢磕頭聽自己訓話已經是很大的進步了。
衡州到長沙段鐵路通車，也就是南部鐵路網長沙到廣州已經貫通，而衡州到長沙段更是全部使用的廣州產鋼軌，通車之際，葉昭自然要來走一走，看一看。
何況，此來長沙，更是進一步安撫湘民，尤其是湘西苗民和土家，民風彪悍，乃是湘軍主力，現今許多人背井離鄉跟着曾國藩去了嶽州，這苗人和土家人聚集之地，就更要好生安撫一番，免得再生事端。
各路兵團在同太平軍鏖戰之時，南朝的剿匪運動也在如火如荼的進行，匪患主要集中在雲貴一帶，而與貴州四川交界的湘西之地，也是亂的可以。
沒辦法，很多時候義軍、會黨變爲土匪只是一念之間，雲貴一地本就不太平，地方武裝林立，加之現今又多了許多股不服南朝統轄而落地爲王的綠營殘勇，那山大王土匪頭子就更加多了，反而是廣西一地，被紅娘經營數年，尚算平穩，但有與雲貴交界處以及深山密林中卻也不乏打家劫舍的強盜土匪。
平定各省匪患自是葉昭給各省總兵官的嚴令，也是當下雲貴湘桂等地巡防軍的首要之務。
南朝淡化武官在地方政斧中的作用，各省巡防營由總兵官轄制，諸總兵官則直接聽命與大將軍府，與各省巡撫並無統屬關係。
今曰到場的文官有湖南巡撫郭敬之、布政使田一農、按察使顧精忠、提學使杜文全、鹽運使樑崇明、監察局局總孔名世、巡捕廳廳長關雲文等等。
現今省一級架構已經基本有了現代社會雛形，比如布政使，大概就相當於副省長加人事廳廳長，按察使省高院院長，鹽運使省稅務總局局長等等。
到場的武官則有平遠軍第一鎮鎮守總兵官神保、平遠軍第一鎮副將劉曲祥、平遠軍第一鎮參謀部總長鄭奎、湖南全省陸路巡防總兵官趙璞玉等。
席上葉昭講了講兩宮太后和他對湖南官員鄉紳之期望，溫言勉勵了衆人一番。
衆文官武將莫不凜然而坐，這餐桌上酒肉雖豐盛，可誰又能坦然享用？
“君子篤於親，則民興於仁；故舊不遺，則民不偷。又說勇而無禮則亂，藩臺大人，這話可是你說的？”葉昭看向了同桌的湖南布政使田一農。
與攝政王同桌的官員地位最高，怕也是宴會廳中最不自在的團體，田一農本就躬着身，不敢看攝政王，此時聽攝政王問話，袍袖一抖，險些將面前的酒杯帶倒，他忽然就站了起來，臉色慘白，跪倒磕頭：“卑職知罪，知罪！”
田一農下湘西安撫苗民，卻激發民變，巡防營已經調去三千人馬彈壓，平遠軍第一鎮也已經做好了馳援的準備。
葉昭看了他幾眼，道：“起來吧，這事兒啊，也不能全怪你，這洪水不疏導，總有宣泄之曰，你不過是個因頭，也不必擔這麼大幹系。”
“是，是，王爺聖明……”田一農連連磕頭，隨即就覺得這話混賬，好像給自己辯解呢，忙道：“卑職萬死！卑職萬死！”
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“起來吧。”葉昭擺了擺手，目光轉向滿廳官員，清聲道：“愛民如子，這話千古傳下來，也對也不對，要真把自己當父母官，當成百姓的衣食父母，那就不免飄飄然，要我說，爲官者，該當戰戰兢兢，民纔是我們之衣食父母。”
“是！”滿座官員齊齊的答應。
……葉昭住在了湖南飯店後院三樓的豪華套房，整棟樓都被包了下來，幾名商人被趕了出去，令葉昭也莫可奈何，自己這攝政王，比後世官員氣焰可囂張多了。
不過現今戰時，加之湖南初定，又是湘軍多年經營之地，曾國藩及整個湘軍集團在湖南影響極深，小心些也是沒辦法的事。
廣州產的沙發，好似軟榻一般，一端可以支起來靠座，有些類似法蘭西躺椅沙發，但做工繁複，支腳鏤花雕獸，匠心獨具，不及法蘭西沙發之簡潔明快，卻古樸中多了幾分厚重。
坐在沙發上喝咖啡，茶几對面軟墩上，湖南提學使老夫子杜文全正述說長沙各地辦小學堂之進展。
老夫子也沒想到自己老了老了，竟會成爲一省之要員，也只能說人之際遇殊所難測了，從孩童之時就覺得攝政王迥異常人，可不是？這才幾年功夫，就打下了偌大的河山。
此時的攝政王，比起幾年前，好像沒什麼變化，又好似變了許多，那雙眼睛還是那麼清澈，只是，你更猜不到他到底在想什麼。
“老夫子，這可有陣子沒見了，我那杜大哥還好吧？不賭了吧？”葉昭笑着問。
老夫子笑道：“王爺可別這麼說，折殺老朽了，他呀，賭癮戒了，現在在鋼廠謀了個差，虧王爺還惦記着他，這小子哪來的福氣？”
葉昭就笑，正想再說話，忽聽外面一陣嘈雜，紅檀木門後的兩名藍甲侍衛就從貓眼看出去，隨即外面有人高聲而又恭謹的道：“主子，抓到兩名刺客，奴才們送去巡捕房？”
葉昭一怔，刺客？就做了個手勢，藍甲衛隨即拉開門，對外面低聲吩咐了幾句。
工夫不大，幾名侍衛推推搡搡推進來五花大綁的一男一女，男的鐵塔一般的大漢，那臉跟黑鍋底似的，身子明顯比侍衛高出半頭，穿着藍布袍子，魁梧硬氣；女的嬌小，酒店服務員的紅制服，嚇得臉色蒼白，簌簌發抖。
那大漢進來不等侍衛推他，就撲通跪倒，聲音洪鐘般響亮：“王爺，草民不是刺客，草民乃是乾州人士，名叫白老亨。”
葉昭微微點頭，這名字好似漢名，但既然是乾州人，那應該就是苗裔了，清代採取改土歸流，苗人編戶入籍等等政策，是以許多土家人苗人都改用和移植漢姓，隨着時間推移，很多苗人其實和漢人已經無異。滿清因爲是蠻子入侵，佔據了漢統文明世界，是以極力漂白自己的不合法姓，對各少數族裔採用的政策也同漢統王朝截然不同，從客觀角度，一定程度上促進了民族的融合，促進了少數民族對中原王朝的認同感，因爲漢統王朝，對於異族的輕蔑那是顯而易見的。
白老亨嘭嘭的磕頭，大聲道：“王爺，請王爺收回成命，我們七丈溝十八寨苗人絕不敢抗拒天師，請王爺收回成命，饒了小的族人！”
葉昭“哦？”了一聲，原來是七丈溝的苗人，七丈溝十幾個寨子的苗人叛亂，巡防營已經調派三千人馬前去彈壓，現今巡防營配備步槍曰多，三千軍馬，大概能有一千火器，加之湘境巡防，大多上戰陣歷練過，就算沒有第一鎮兵馬馳援，想來滅掉幾個苗寨不在話下。
“你說說，到底怎麼回事？”葉昭打量着這大漢，看起來倒不似什麼殲猾之人。
白老亨又磕了個頭，“是！草民是十八寨第一寨的頭人，事情知道的再清楚不過，乾州司衛下來的老爺，說草民寨子裡出了許多北國賊逆，要搶寨子裡的豬羊，寨子裡有幾個小夥子不懂規矩，和老爺們動了手，打傷了人。司衛老爺們走的時候撂下了狠話，說要殺光寨裡的男女，草民回來聽說這事，知道闖了大禍，急忙去乾州打聽，就聽說草民等十幾個寨子被定了叛逆之罪，草民在乾州險些被拿住，沒辦法，只好來長沙鳴冤。”
“也剛好，就知道王爺來了長沙，白靈妹子又是咱山寨出來的，我就央她偷偷帶我來見王爺，可，可就被侍衛老爺們抓住了，草民該死，該死，可草民的族人，真的沒想謀叛，王爺明鑑，明鑑啊！”
葉昭淡淡道：“你的膽子可也算挺大了！”
白老亨旋即用力磕頭，道：“草民衝撞王爺，被砍了腦袋是應該的，只求王爺大發慈悲，饒了十八寨苗人，王爺是佛是聖，苗人也是王爺子民，請王爺開恩！”說着，嘭嘭嘭磕頭不已。
（未完待續）