位於南京城內的兵部衙門，兵部尚書兼內閣大臣唐林宗，正帶着滿臉凝重和不可思議，看着手中水師剛剛送來的加急戰報……
一艘一千五百噸的福船，兩艘一千噸的戰船，竟然被虎豹軍一艘一千噸大小的戰船給打敗，而且還有兩艘戰船直接葬身海底，超過八百水師將士生氣不明……
“怎麼可能，這怎麼可能……水師將士難道都是豬嗎，這麼多戰船，竟然連虎豹軍一艘戰船都打不過？”這是兵部尚書看完戰報後，心中的第一想法。
這時，站在面前的副手忽然開口提醒道：“大人，戰報上說，虎豹軍戰船上，裝備了一種威力非常大的火炮，發射開花彈時，射程都超過四里……而我們水師裝備的火炮，最遠才能打兩裡……下官對海戰還是有一定了解的，只要戰報內容是真的，損失兩艘戰船，就沒有什麼意外了……”
能當上兵部尚書兼內閣大臣，唐林宗除了擁有很高的政治頭腦，深受崇禎皇帝信任外，對軍事方面的涉獵，唐林宗絕對高過一般的軍中將領。
所以，副手的話剛剛說完，唐林宗就開口反駁道：“不可能，絕對不可能……火炮絕對不可能打那麼遠。一定是逃回來的水師將士爲了推卸責任，故意誇大虎豹軍實力……”
也許是爲了恭維自己頂頭上司，也許是自己瞭解有限。唐林宗剛剛說完，兵部衙門下屬的兵備司主事，就緊隨其後開口附和道……
”大人，下官也不相信，虎豹軍會有如此厲害的裝備……“
”下官是負責採購火器和火炮等裝備的，據下官所知，海軍實力最強悍的葡萄牙等國，最厲害的火炮也才能將炮彈射出三裡之遠，而且發射的還是實心鐵球炮彈……“
兵備主事的支持，直接讓唐林宗緊繃的臉色放鬆不少。
深吸一口氣後。果斷決定道：“既然如此，這件事本官就暫時壓住，暫時不上報朝廷……不過，兵部必須馬上給水師發去一份督戰命令……水師所有將士必須全力進行迎戰。如再有謊報軍情的事情發生，兵部一定上報陛下，下獄問罪……”
一次戰敗，唐林宗可以把他看成失誤和謊報軍情。但是，第二次。第三次……一直到第八此水師戰敗的消息，連續傳到兵部，傳到唐林宗手中後。
唐林宗不得不開始重視起來，並且開始懷疑自己當初的推斷……
難道這些戰報的內容都是真的，虎豹軍水師裝備的火炮，真的可以打四里多遠……海戰戰場上，我們的水師戰船，只能進行被動挨打，連反抗的機會都沒有……“
在慘重的損失面前，副手也不怕得罪面前的頂頭上司。
帶着滿臉嚴肅回答：“大人。根據水師送來的戰報統計……連續八次海戰，都以我們的戰敗而結束。到現在爲止，我們已經損失大型福船十一艘，普通戰船十八艘，損失水師將士八千五百餘人……至於戰果，僅僅擊傷虎豹軍戰船兩艘，沒有一艘被我們擊沉……”
“如果虎豹軍戰船沒有裝備如此犀利的火炮，我們的水師戰船，就是拼命，也能擊沉虎豹軍幾艘……所以。下官肯定，水師戰報上的內容都是真的，並沒有謊報軍情……”
在如此慘重的損失面前，唐林宗心裡雖然很不願意。但是，仍然不得不承認這個事實。
一番猶豫後，果斷肯定道：“周大人說得不錯，一定是這樣……”
說完，唐林宗就將目光轉移到兵備司主事身上，一臉憤怒和不滿的說道：“王大人。你這個兵備司主事是怎麼當的……虎豹軍裝備如此厲害的火炮，你們兵備司竟然一點消息都沒有……如此情況下，還有哪一支部隊敢用你們兵備司送去的武器……”
說完，唐林宗就帶着來自水師的奏報，匆匆離開兵部衙門，趕往崇禎所在的皇宮。
半個時辰後，崇禎也知道了這個消息。
在唐林宗的注視下，僅僅一眨眼功夫，崇禎皇帝的臉色就由晴轉陰……
對着唐林宗，一臉陰沉的反問道：“唐愛卿，半個月前，你可是當着滿朝文武的面向朕保證。朕的水師一定可以打敗虎豹軍。而現在，你竟然告訴朕，朕的水師不僅戰敗了，而且還損失慘重，在虎豹軍水師面前，朕的水師連還手餘地都沒有……你難道就不打算給朕一個理由嗎？”
在崇禎皇帝的質問下，唐林宗能做的就是推責任。
當初支持自己意見的兵備司主事，毫無意外的成了這場戰敗的替罪羊。
再加上其他幾個內閣大臣的幫忙，整個戰敗直接以兵備司主事被朝廷下獄問罪而結束。
罰也罰了，崇禎心頭的怒火，也隨着時間推移，慢慢消散。
但是，至始至終，崇禎心中就憋着一口氣，對虎豹軍的不服之氣……
一年前，虎豹軍陸軍強悍的戰鬥力和裝備，就讓崇禎皇帝非常憋屈。
因爲，在這種強大的實力面前，作爲大明名義上的皇上，自己竟然連反抗的機會都沒有。
但是，這種憋屈並沒有持續太久。隨着甘寧新軍連續打敗虎豹軍的消息傳到崇禎耳朵，甘寧新軍的戰績，馬上就讓崇禎重新看到打敗虎豹軍的希望。
所以，壓抑在崇禎心中長達一年多時間的憋屈，從那個時候開始，直接就消失了。
而現在，虎豹軍水師所表現出來的強悍戰鬥力和裝備，再次讓崇禎感覺到了這種憋屈。
作爲一個皇帝，而且還是充滿自負，從來都不服輸的皇帝。崇禎當然不會讓這種憋屈，一直壓在心中。
所以，問罪的事情剛剛解決，一個大膽的想法，緊跟着就浮現到崇禎腦海……
既然自己花費大量軍費組建出來的朝廷新軍，可以在戰場上打敗一直以來都是壓着自己打的虎豹軍。
那自己爲什麼不能抽出一部分軍費，打造更大，戰鬥力更強的戰船。
虎豹軍能打造出射程超過四里的火炮，作爲大明正統的自己，也一定能打造出射程超過四里，甚至於更遠的火炮……(未完待續。)