昨晚給崔鶯鶯講故事講到很晚，到了最後，講着講着，李愔反倒把自己給講睡着了，這個故事新奇，有趣，還帶着點小恐怖，倒是崔鶯鶯興奮地半夜沒睡着，早上李愔起牀後，她還賴在牀上不肯起來。
掐指一算，李愔想着到益州的日子也有十天八天了，他既做了益州百姓的父母官，就得履行自己的職責不是，總不能領着朝廷的俸祿不幹活，雖說這一年二百來貫的俸祿對他來只相當於九牛一毛，但他不能辜負了李世民的良苦用心，所以，李愔換上了一身樸素的裝束，帶着二十個護院出了益州城，這城外的世界才最能反映出百姓真實的生活狀況。
環繞着益州城一共十四個縣城，和益州城最近的一個縣城叫做楊樹縣，李愔一行人並沒有走通往縣城的大道，而是選擇了鄉鄰小道，能在城內生活的百姓生活一般都不錯，怎麼也可算是富戶，真正的窮苦百姓倒是分佈在城外的村落裡。
沿着泥土小道，李愔不時打量這路兩邊不曾開發過的密林，從長安到益州的旅途中，李愔感慨最多的就是唐朝原生態的自然環境，二十一世紀被關進公園的珍稀動物在這裡跟不要錢一樣，到處亂跑，有一回，李愔甚至撞見了老虎，可把他嚇的夠嗆，所以，每回經過密林，李愔的注意力都是高度集中，生怕從林子裡跑出個什麼東西。
優質的環境讓唐朝的空氣可見度非常高，說一眼百里也不爲過，走了一會兒，一行人望見了一個村子，李愔加快腳步又走了三里路，這纔到了村子中。
李愔現在和護衛的打扮一看就是過路的商旅，村子裡來來往往的百姓看一眼就忙自己的事情了，倒是有一些小孩子覺得好玩，在隊伍前後跑來跑去。
一進村子李愔就細細觀察着這些村民，比起益州城內的百姓，這些百姓的生活水平直降了幾個檔次，基本穿着襤褸的衣服，稍微好一點的也是周身補丁，臉色蒼黃。
路過一戶人家，李愔看到一個四十歲上下的老婦人正在捆紮着手中的木柴，李愔上前問道：“阿婆，我是路過的商人，能討口水喝嗎？”
老人勾着腰，聞聲，看向李愔一行人，臉上的皺紋湊成一團，笑道：“等一下，我這就給你取去。”，說着，進了茅草屋，不一會兒端着一個瓢出來道，“小郎君喝吧！”
老人純淨的眼神讓李愔頓感親切，他接過水瓢，道：“阿婆，家裡就你一個人嗎？”
“不是，我還有一個兒子呢！”
“那他怎麼沒在家？”
“哎，今年的收成不好，家裡沒了口糧了，他跟村子裡人去打獵了，這剛走還沒多久！”
李愔喝了口水，道：“我聽說益州富庶，阿婆家怎如此窮困，當今聖上的已頒佈了《均田令》，難道這裡的官員沒給你們分夠田地？”
“分了到是分了！”，阿婆嘆息道：“只是這好田都被益州的官員和望族分去了，剩下的才輪到我們這些百姓，這些地又都不是灌溉田，收不了多少稻米，而且，今年徵收秋糧又比去年高了兩成，哪還能剩下什麼？”
李愔皺起了眉頭，這田地分配不均倒是罷了，這幾年大唐休養生息，又沒有戰事，不降稅賦倒罷了，怎麼還可能還提高呢？
“謝了阿婆！”李愔隨口問了幾句就得到這樣的信息，越想也不對勁，他把水瓢還給阿婆準備離開，突然想到了什麼，道：“阿婆，最近蜀王在益州城徵召勞役，幹一天活可以得到三文錢，還提供吃食，你不妨讓你家郎君去試試！”
“真的嗎？”阿婆震驚道，他還沒聽說勞役還能領錢的，這三文錢，都可以買下一斗米了。
“真的！”李愔笑道，又和護院向其他村子走去。
李愔前腳剛走，一個精瘦的青年帶着一臉的失望之色走進院子，婦人見了，道：“鐵牛，你怎麼回來了？”
“別提了，這附近的野兔，山雞都快被吃光了，轉了半天，我們什麼也沒找到，乾脆就回來了。”
“哎，抓不到就算了，待會娘再去找點野菜，咱們將就着吃算了！還有娘撿的這一捆柴，你明天背到益州城裡看能不能賣掉。”婦人說完，接着道：“對了，剛纔一個過路的商人說什麼蜀王在益州城中徵召勞役，一天給三文錢，也不知道真假，要不，你去益州城看看？”
“娘，這益州的官員是什麼德行你不知道嗎？他們恨不得喝咱們的血吃咱們的肉，怎麼可能還給我們錢，估計又是在騙我們，上回給高家挖水渠的事情你忘了嗎？最後拿到什麼了？”
老婦人心想兒子說的也有道理，不再提這話。
離開後，李愔又走了十幾個村子，直到夕陽快要落山纔回到益州城，這次尋訪再一次證明他見到的繁華只是上層社會的奢靡，底層百姓的生活依舊很苦。
“殿下，你這是？”上官儀詫異地看着滿身泥濘的李愔。
回到益州城李愔就把上官儀叫了過來，他有很多問題需要問他。
“殿下今天去了益州城外，私訪了幾個村子，這纔剛回來！”金大謙搖頭嘆息，他整整擔心了一天。
“這！”上官儀怔了一下，“殿下，這事讓下官去就行了，你怎麼還親自去了，萬一有個什麼閃失，你讓下官如何心安？”
李愔道：“有護院們隨行保護，能出什麼事情？對了，你現在插手益州城的政務對益州的情況瞭解多少了？”
提起這個，上官儀臉忽然漲得通紅，“殿下，這幾天我首先和益州司馬王銀龍接觸了一下，這是個寒門出身的士子，在益州一直不得意，我稍稍暗示了殿下對高權等人不滿後，他便將高權這些年魚肉百姓，利用職權爲自己氏族牟利的惡行全部說了出來，其中私佔良田，強霸民女，私自提高稅賦，府庫之外設置內庫等等言而不盡吶！”
“有證據嗎？”
“這…沒有。”上官儀義憤填涌，但李愔一句話就把他打進了冰窟。