茨城縣。
在行駛幽靈車上，神谷川向鶴見葵講述了賜福發生變化的原因：
“你還記得你在夢境裡看見的紅黑洋裙吧？你說最能吸引你注意的那道身影，那是瑪麗，你之前已經見過她了。”
瑪麗小姐。
鶴見葵上個星期到神谷川學習的時候，曾見過老師手下的這位式神。
印象裡是個非常強大且漂亮的怪談。
鶴見在見到瑪麗的時候，對方就像個精緻的洋偶娃娃一般，靜靜坐在神谷老師的身邊。
鶴見葵對於老師家裡的情況依舊不算太瞭解，她只知道那位瑪麗小姐在老師家中的地位，和主婦姿態的般若相同。
且初見瑪麗時，鶴見身上的賜福還未消失。
她本能懼怕瑪麗強悍氣息的同時，還能從對方身上感受到強烈的吸引力，和夢境裡一樣。
“瑪麗本身是荒神，嗯……這件事在對策室裡也不算是什麼秘密。她的權柄和你們家族世代供奉的大黑天相似，這大概也是她的存在會吸引你注意的原因。”
“還有，你知道的，荒神是怪談和神明的分界。成爲了荒神的怪談，依舊可以朝更高的位格突破。”
神谷川儘量用小徒弟能理解的話，爲最近這一兩天發生的事情做鋪墊。
鶴見葵張了張嘴，沒有說話。
這個女孩心思是敏感而細膩的，她已經察覺到什麼了。
“你家世代供奉的大黑天，祂並非是這柱神明的本尊。大黑天誕生於印度，祂的本體在印度也很合理，對吧？不過，很久以前，大黑天曾有一尊化身漂洋過海，隨着信仰的傳播來到日本。”
“可以明確告訴你的是，那尊大黑天的化身出於某種原因已經殞落了，只有一縷神識還留存於世間。而世代庇佑你家族族人的力量，和那縷神識脫不開關係。”
“因爲你的出現，我和大黑天的神識取得了聯繫，並且達成了一項共識。具體的結果是，大黑天化身在這裡的遺產，將由瑪麗繼承，包括你身上的賜福庇護也是一樣的。”
神谷川這樣說道。
大體上說明了這兩天發生的事情，不過像是他和大黑天的神識是如何取得聯繫的，又和那縷神識達成了什麼樣的共識，則都略過不講。
至於瑪麗繼承大黑天遺產的事情，告訴鶴見葵也無妨。
接下來神谷川還要去吉光寺裡說服鶴見伸知供奉瑪麗，這件事情鶴見家的人遲早會有所察覺的。
鶴見葵的大腦飛速運轉，但依舊有點處理不過來老師告訴她的信息。
神谷老師說，他手下的瑪麗小姐，繼承了神明的遺產？
那這樣一來，她還算是荒神嗎？
還是說，已經朝着神明的方向蛻變了？
神谷老師，能夠驅使神明？
這種駭人聽聞的事情，放在任何人的身上都顯得不切實際。
但唯獨在神谷川這裡……
他是衆人所公認，當之無愧的除靈師天花板戰力。出現在除靈業內不過兩年的時間，便站在了令所有人都望塵莫及的位置上。
他有着溝通鬼神的能力，他的一身技藝也來源於一位未知的強大的神秘鬼神。
如果是他的話，說不定真的能做到這一點？
坐在幽靈車座位上的鶴見葵，處在三觀顛覆，震驚到難以復加的狀態，這時候又聽見身邊的神谷川補充說道：“鶴見，因爲你是我的徒弟，所以我告訴你這些事，但還是希望你不要和其他人透露。”
其實對於神谷川而言，目前告訴鶴見的事情，也不算是太大的秘密。
對策室都知道鬼神弟子驅使着一羣荒神。
如果他手下的式神裡真的有某一個突破了荒神的桎梏，朝着登臨上更高的位格……
業內在大範圍震驚過後，大概也會選擇接受。
不接受還能怎麼辦呢？
畢竟鬼神弟子已經上演過太多次奇蹟了。
甚至，對策室裡的少部分人對於這種事情的發生，已經有了一定的心理準備，譬如一直爲神谷川背書的結成真劍佑。
所以，向鶴見葵強調這是一個秘密，更多像是神谷川對小徒弟服從性和忠誠度的一種試探和測驗。
和他人共享秘密，是最能拉近雙方關係的方式之一。
當傾聽者瞭解了傾訴者的一些秘密，尤其是當其知道這些事情未曾向任何人提及時，傾聽者會感受到自己的特殊性，對傾訴者的親切感會立刻上升。
這就是“自我告白”。
當然，要實現這一點，傾聽者本身必須是個可靠的人才行。
像小鹿，別看她平時嬌憨又跳脫，可她幾乎知曉師父的一切，且對旁人都守口如瓶。
之後，如果鶴見葵能向其他人守住這個秘密，那就說明她的秉性是可靠的，可以試着將她培養成一個和小鹿一樣的，忠誠的“自家人”，然後投入更多的信任。
“阿——吽——”
鶴見葵併攏雙腿，身體微微顫抖，用纔剛掌握皮毛的阿吽之息努力平復心理，胸口有節奏的微微起伏。
女孩剛纔在神谷家裡，還在擔心自己會被遺棄。
可現在又感受到了神谷川對自己的重視。
相比秘密本身，這種重視感對她而言更爲重要。
她擡頭，原本陰沉着的眼眸，變得如同一隻剛被撿回家的流浪小犬那般溼漉漉：“老師，我不會和其他人講的。”
“嗯。”
面對女孩的承諾，神谷川輕鬆地點了點頭。
他這時候突然意識到，自己好像把經常對怪談用的那一套，用在了小徒弟的身上。
而且一樣有效。
是該說自己精通人性好呢，還是該死好呢……
可不管怎麼說，鶴見葵既然已經成爲了自己的弟子，那她是否忠誠這一點還是很重要的。
只要鶴見足夠可靠，那麼不管是出於得益於鶴見才能如此順利取得大黑天神骨，還是出於對赤鬼老師的承諾，神谷川都會盡最大可能培養與照顧小徒弟。
……
同神谷川交談過後，鶴見葵一路上就沒怎麼再說話了。
她大概還要好好消化一下剛剛取得的信息。
幽靈車很快抵達了吉光寺所在的偕委附近。
鶴見家族世代經營的寺廟，是一座看起來很有年頭的古剎，和常世裡對應的寺廟有幾分相似，城市化的現代進程與歲月變遷對這裡影響甚小。
下了幽靈車，神谷和鶴見進入了寺院的大門。吉光寺的庭院設計是禪宗典型的枯山水。
細細耙制的白沙鋪在庭院各處，又看得見石組、石燈籠、常綠樹、苔蘚等經典不變的枯山水元素點綴各處。
樹木、岩石、天空、土地的裝點都是寥寥數筆，沒有任何鮮豔的植被或者裝飾。白砂、綠苔、褐石，色系深淺變化中可找到與彼物的交相調諧之處。譬如砂石的細小與主石的粗獷、植物的軟與石的硬。
在修行者眼裡這些單調又沉寂的景觀，就是海洋、山脈、島嶼、瀑布的縮影。
行走在其中倒確實可以感受到寂靜的禪意。
不知道是不是因爲從小就在這樣的環境和文化的影響之下長大，鶴見葵的性格才也如同枯山水一樣，總是收斂又沉靜。
和活潑鬧騰，一舉一動都散發着少女青春活力的大弟子鹿野屋截然不同。
當然了，生活環境的影響只是一方面，神谷覺得小徒弟鶴見葵會是現在這樣偏向陰鬱的性格，大概和她本身的成長經歷也有關係。
進入吉光寺後，鶴見又聯繫了一遍父親，略帶歉意地對神谷說道：“老師，父親大概還要半個小時才能回來。”
“沒事的，我可以等着。”
來拜訪之前神谷川也聯繫過鶴見知伸。
不過鶴見先生今天被預約了法事，估計要到下午兩點左右才能趕回到寺裡來。
神谷倒是不急。
由於鶴見知伸還未回來，身爲寺院大小姐的鶴見葵，便帶着自己的師父四處參觀打發時間。
他們首先去了大殿。
鶴見家族世代侍奉的六臂大黑天像就供奉在這裡。
小徒弟熟練地給神像上了香，照例站在神像面前輕拍三下手。
神谷川也照做。
大黑天的神骨已經被瑪麗吸納，這尊神明對出雲常世的影響應該已經徹底不存在了。但神谷川受過人家莫大的幫助，就算這裡的主人已經“名存實亡”，但作爲登門拜訪的客人起碼的尊重要給到。
而後，神谷又跟着鶴見葵去了墓園。
吉光寺的墓園，在距離寺廟不遠的山腳下，面積挺大，層層疊疊累滿了墓碑。
二人在其中一處並不顯眼的墓碑前停下。
神谷看了看墓碑上的名字：鶴見桜子。
鶴見葵：“這是我的媽媽。”
鶴見桜子的墓碑周圍很乾淨，應該是有人定期打掃。
爲母親點了一柱線香後，鶴見葵在墓碑的邊上坐下來。
氣氛總是悶悶的也不好，神谷開始和小徒弟找話題：“你的母親，是個怎麼樣的人呢？”
“媽媽她很嚴厲。”
坐在墓碑邊上的女孩似乎終於放鬆下來一些：
“以前寺廟裡的事情，都是由媽媽把持的。在小時候，媽媽總是管教我，讓我遵循寺廟裡的那些規矩。不能在家裡大聲講話，不能在家裡吃有刺激味道的食物……”
“小時候我會想，爲什麼媽媽明明對其他人總是那麼溫柔，唯獨對我會兇巴巴的。”
“我記得還在上國小的時候，有一次大概是出於叛逆吧，我在放學回家的路上，買了一份咖喱飯帶回來。嗯，刺激味道的食物。”
“媽媽看到以後當然氣壞了。她說教我，我就哭，哭着問她，明明大黑天大人是印度來的神明，爲什麼不能在神明大人的面前吃祂的家鄉菜。”
神谷安靜傾聽着鶴見的講述，沒有插話。
該說不說，小徒弟在還是蘿莉的時期，還怪有幽默感的……
“我到現在都還記得媽媽當時的表情。”鶴見葵陰沉着的眉眼舒展開來一些，可很快又微微蹙起來，“媽媽對生活上的小事總是很嚴厲，但唯獨有一件事情，就算我做不好，她也不會怪我，就是……學習家裡的術法。”
“媽媽大概早就看出來了，我沒有那方面的天賦。她跟我說，時間還很多，可以慢慢來。”
“後來……媽媽不在了。所以事實上，時間也沒有那麼多。”
“賜福，原本在媽媽身上，後來就到了我的身上。”
“但我不是一個合格的受賜者，那怕再努力家裡的術式我一樣都學不會，媽媽大概要對我失望的。媽媽不在以後，爸爸過得也很辛苦，可是家裡的事情，我都沒辦法分擔。”
“雖然媽媽一直沒有說過，但我知道，她是希望我成爲一個像樣的除靈師的。鶴見家的人應該成爲好的除靈師，可是我做不到。就算面對弱小的怪談都束手無策，只能等着賜福的保護。”
“甚至……昨晚感受不到賜福力量的時候，我很惶恐，不知道該怎麼辦好，怕得縮成一團。”
“我很討厭現在自己懦弱的樣子。”
大概是從神谷川那裡聽到了秘密的緣故，鶴見覺得自己也應該把很少對其他人說起的事情告訴神谷川。
她很少見地講了這麼多話。
自我告白的回報性。
“鶴見。”神谷川終於開口了，“我沒有辦法安慰你說，術法的事情你遲早會精通。可有一點可以確定，你在劍道上很有天賦。我不知道你母親對你的期許是什麼樣的，但成爲優秀的除靈師，你肯定可以做到。”
“可是，只是修習劍道的話……”
“不止是修習劍道，你不是已經學了阿吽之息了嗎？再多信任我一些吧，鶴見。姑且不說賜福的力量遲早會回到你的身上，就算沒有那份力量，你可是鬼神弟子的徒弟啊。”
鶴見葵望着神谷川不說話，她的髮絲被掠過的微風吹起，輕輕飄揚。
墓園裡安靜下來，只有墓碑前的線香星火發亮，瀰漫出來的香菸曲曲折折上升。
……
等祭拜過鶴見葵的母親，神谷師徒離開墓園，吉光寺的主持鶴見伸知也回來了。
三人寒暄了一陣子便去了寺院的會客室。
房間裡面，神谷和鶴見先生分別在主客的位置上，隔着木質的茶几對坐下來。
最後進門的是鶴見葵，她關上房門，走到神谷川的邊上跪坐下來，與父親面對面，正襟危坐。
“呃……”
鶴見伸知的眼角微不可見地抽動兩下。
女兒怎麼這麼自然地就坐到對面去了？