“真是的，父親怎麼會想讓我嫁給狐狸！”
狸御殿的側殿裡，狸部落的妖姬阿福正在不耐地團團打轉。
阿福雖然是雌狸，但平日裡更喜歡以偏向於人類的模樣示人。
她的大體上的外貌和人類少女無異，留着麻呂眉，有一對粉色的眸子。她的身材偏向嬌小，穿一身棕黃色的浴衣，半敞開，能看見貧瘠胸口處裹着的白色裹胸布一角。
和人類最大的不同，無非也就是頭頂保留的一對獸耳，身後垂着一條毛茸茸的大尾巴。
化狸們都擅長幻化，變成人形自然是輕而易舉。
但其他狸妖，尤其是雄性狸妖……像團五郎狸，對它而言——
自己的獠牙很帥氣，要保留！
一身油亮的皮毛也漂亮，尤其是覆蓋到面部的毛髮，呈現出漂亮“面罩”的樣式，也保留！
還有一對雄壯的“明月之光”，這個可是雄狸標誌，當然保留！
總之，因爲這樣審美觀念上的不同，阿福和族人的樣貌差距還是很大的。
此外，阿福的審美更趨向於人類的另一個原因是，她與人類直接相處的時間，比其他族人要多。
在很久很久以前，八百八狸勢力還與人類和諧相處的時候，尚且年幼的阿福經常偷偷跑去松山城。
在人類世界有一個名爲“分福茶釜”的故事，流傳很廣。據說——
松山城裡一個貧窮的獨居老嫗，某天在山林看見一隻中了陷阱的狸，她覺得狸很可憐就把它給放生了。
在當天夜裡，那隻狸便出現在老嫗的家中，爲了感謝老嫗的幫助，提議說把變成茶釜的自己給賣了並換取金錢。
隔天，老嫗把茶釜給賣給一位老和尚。
老和尚把茶釜拿回寺裡，裝滿水放在架子上用火煮沸水，但變成茶釜的狸忍受不了熱，“哇哇”叫着變回一半茶釜一半狸貓的姿態，逃回到了老嫗的家裡。
接下來狸又提議變成走鋼索茶釜，讓老嫗藉此賣藝，讓附近的居民開開眼界。
故事的最後，因爲狸的舉動，老嫗終於有了一筆能夠能夠較爲安穩度過晚年的錢財。
此外，曾經買到過“分福茶釜”的老和尚，因爲寺廟裡出現會跑動茶釜的消息傳開，香客絡繹不絕，並讓寺院名聲遠播，也讓寺廟的經濟情況有了好轉。
這個“狸貓報恩”、“分福茶釜帶來好運”的故事，實際上就和阿福有關。
是她還無法完全變化成人形時候，只學會單純變成簡單器物時期所做的一些蠢事。
總之，曾經的阿福偷跑到人類社會玩的時候，意外的過得還不錯。
如果不是松山城突然討伐狸部落，她可能還會繼續和人類友好相處下去。
舊話不談。
現在已經幻術精通，甚至還實現了異訪的化狸妖姬，正無比苦惱着。
因爲她剛剛得知，她的父親神隱刑部狸有把她嫁給狐狸的打算。
阿福可不太喜歡狐狸。
雖說，狐狸們的審美好像也比較偏向於人類，可是狐看起來狡詐又陰揣揣。
實在不是阿福喜歡的類型。
阿福所傾心的，應該是那種魁梧壯碩，充滿了男子氣概，一看就安全感滿滿的妖怪。
“父親真討厭！”
小時候就敢獨自偷跑到人類社會的狸部落妖姬，多少沾點叛逆的性格。
如今事關自己的婚姻，思來想去，她還是打算做點什麼。
“我聽說，尼入道已經死了。沒有那個大妖怪的阻攔，或許，我可以離開伊予？”
……
御狸殿。
神隱刑部狸正抱着此前狐十六郎所送來的酒水暢快狂飲。
“嗝——”
又一罈酒水飲幹，刑部狸暢快地打了個酒嗝。
還真別說，那狐狸崽子送來的酒味道真不錯。
關於狐十六郎提親的事情，刑部狸已經做出了考慮。
一開始它確實對此很反感。
但冷靜下來回想狐十六郎所說的話，其實也不無道理。
那頭狐狸崽子，明顯已經是“天狐”了，以自己現在虛弱的狀態，還真不一定能贏過他。
狸狐開戰，討不到好處的。
刑部狸這頭老狸貓上了年紀，銳氣也早就在對松山城的戰役之中打沒了。
它確實不想和狐狸再全面開戰。
而外部的鬼族勢力，也實在是個麻煩。
自己的手下直到現在都還沒有打探到鬼族勢力的具體情報。
綜合這些因素來考慮，讓狸狐兩族和平共處，以共同應對很可能會到來的外部入侵，確實是個很不錯的點子，對兩邊都有好處。
不然，要是鬼族真打過來，再想和狐狸們合作可就晚了。
反正，狸狐兩族也不是沒有合作過。
只不過上一次合作的基礎太薄弱了，這一次如果真能以聯姻爲契機，加上外部的威脅，或許能更加穩定地推進兩族實現和平。
但現在還不能確定，狐十六郎提親的舉動，到底是真的在爲兩族的未來考慮，還是有別的什麼算盤。
“狐狸們的小心思……”
說真的，刑部狸暫時想不到狐十六郎有什麼陰謀。
唯一能想到的，也就只有如果鬼族真的打過來，狐狸們可能會利用自己對敵。
可這其實不是問題。
如果狐狸們真這麼想，反而不是件壞事。
八百八狸又何嘗不想利用狐十六郎對抗外敵？
都是千年的狸狐，誰比誰更狡猾還真不一定。
“鬼族……鬼族……到底是什麼來頭？如果真的來自大江山……大江山的羣鬼勢力，好像早就被人類攻破了吧？我記得連酒吞童子都被斬了。如果真是那些苟延殘喘的鬼族，聯合狐狸們以松山爲據點，以逸待勞。那些鬼族裡就算有一定規模的異訪，但長途跋涉來這裡，我們也不是沒有防備下來的可能。”
刑部狸抱着酒罈子，眯起一對大眼，這樣思索着。
這時候，大殿之外響起喧雜聲響。
團五郎夾着尾巴跌跌撞撞跑了進來：“總將，總將，不好了！”
“說！又怎麼了？”
刑部狸心裡頓感煩躁。
怎麼感覺團五郎這傢伙每次進御狸殿都沒什麼好事？
該不會是鬼族打過來了吧？
見到首領沒好氣的樣子，團五郎狸戰戰兢兢，但又不得不彙報突發情況：“福姬，福姬她……她不見了！”
……
依舊是常世的伊予地區。
在這塊區域的邊陲某處，神櫝還有諸多樣式不同的神社建築羣系終於立好。
這個位置是小小老頭嚴選出來的，位於伊予地塊的邊界，距離狸勢力和狐勢力的據點都有一定距離，用來當神谷川探索常世伊予的“出生點”剛好。
神櫝出現在此處沒過久，蟄伏於其上的黃綠熒光像是受到了某種感召，如同被驚動的夏夜流螢一般四散飛舞。
光屑捲動成絢麗的漩渦，在漩渦的中心處，一襲陣羽織腰間跨刀搖曳而出，那華麗的金絲黑袍被光點鼓動得獵獵搖擺。
神谷川用自己慣用的老方法，順利降臨了伊予。
“這裡還挺大。”
神谷現身之後，先是凝着眼眸，四下打量了一圈。
“阿巴！阿巴！”
在此等候的斥候分身，興奮地附和着主子。
確實。
伊予這地界面積很廣闊，不輸給己方所佔據的青木原樹海。
既然是一塊大型的地圖，又是山林的地貌，資源與基礎素材物產應該很充足，很適合搞常世資源開發的樣子。
也難怪狸族和狐族都想徹底佔據這裡了。
還有，貓貓之前會帶隊探索到這邊來，也是因爲感覺這邊的資源和素材都比較豐富。
完成了降臨之後，神谷又在神櫝附近找了個平坦的位置，摸索出如月列車的“列車長鑰匙”。
使用這件奇特的道具，又一座拔地而起，隆隆翻轉成型。
神谷川親自探索常世區域之前，先做好基礎設施建設。
人走到哪裡，便捷的交通網絡就鋪到哪裡。
這也是高天原勢力的老傳統了。
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如月站臺成型後，沒過幾分鐘，便有一輛如月列車呼嘯着撞破虛空，平穩停靠到了站臺邊上。
車門打開，從裡面出來的是七人御前、金熊童子，以及星熊童子。
“稻生，還有星熊，你們跟我去拜訪狸族部落。其他人，留在如月站臺邊上待命，小小老頭你留個身外身在這裡。”
神谷這趟來伊予，倒沒想着一上來就大動干戈。
貓貓小隊前不久在這地界裡退治了尼入道，星熊是這件事的當事人，把她帶上見化狸們，主要是談一談這件事的。
在人家的地盤上幹掉一個荒神，到底是要有點說法的。
此外，稻生與八百八狸之間有舊恩怨。
稻生生前死的不明不白，化狸們進攻昔日松山城的事件也存在不少疑點。
神谷川感覺這裡面有事。
有某些稻生曾經沒有深入瞭解清楚的隱情存在。
這趟過來，就是打算把這些陳年舊事搞明白的。
雖說這兩起事件好像多少都有點尖銳，但“愛好和平”的高天原勢力，還是打算“先禮”，能尋求和解就最好，要不要“後兵”再看情況。
甚至，就算化狸勢力真的和高天原存在不可調和的敵對關係……
那這地方不是還有一夥狐妖有可能被拉攏和培養成“親高天原勢力”嘛。
還有就是安排剩餘六個御前，以及金熊留守如月車站周邊。
車站都建過來了，當然得先看好。
要是能與伊予當地的某一方勢力達成和解與共識，這裡人員流通和交流的樞紐了。
金熊到底有着荒神的實力，留守的六名御前裡面宮內千裕的腦子又很好使。
這配置實力與智慧兼具，就算神谷川探索伊予地區的期間真有狐妖或者狸妖發現了這裡，在情況徹底明朗之前也不至於發生不必要的流血衝突。
一切準備就緒，神谷便招呼着斥候、稻生還有星熊，直接朝着伊予松山進發了。
其中的星熊童子，朝前走出幾步，又回頭看了看如月車站與高天原神櫝，神情略微有點微妙。
雖說神谷這趟帶隊過來，說的是來伊予看看情況。
可伊予這塊地區，看起來確實很不錯，很適合開發。
而神谷都已經把神櫝和車站都建過來了……
神谷川之心，昭然若揭！
在這方面，星熊可是有着一定經驗的。
按照過往的流程來說，一旦神谷在常世的某片區域建造了這兩個基礎設施，那過不了太久，當地就會被高天原勢力的影響力所覆蓋，最終變成高天原勢力版圖的一部分。
伊予這裡，雖說存在有本土的妖怪勢力，不是無主之地。
但在神谷川和他那些精明手下的手下都極其擅長勢力運營。
尤其是磯姬，星熊感覺那位聰慧的人魚公主無時無刻不在學習和吸收新理念。
星熊在過往的高層會議上，在針對勢力發展的方針政策方面，甚至已經不止一次從那位磯姬的嘴裡，聽到過諸如——
“生產資料”、“工業化模式擴大生產”、“資本技術輸出”、“開化使命”、“對外壓迫不利於常世統一”、“吸引外部妖怪勞動力流入”、“禁止歧視政策”、“同等權利保障”、“提高生活水平”、“實現妖怪同化”之類的一系列奇怪術語了。
總之，哪怕是對這一套理論尚且還沒有完全瞭解透徹的星熊都可以確認一點：
就現今高天原勢力的體量，與內部的運營模式而言，對上常世之內任何可能存在的小規模妖怪勢力，都可以實現降維打擊。
而這種打擊，絕對不單單隻存在於武力層面。
神谷川與他的手下，是真的有很多對策，來實現對整個常世的控制。
星熊有種預感，伴隨着神谷的到來，伊予這地方可能保底都得變成高天原的“附庸勢力”。
就算不付諸於武力，這裡的資源以及妖怪勞動力，大概也會以比較懷柔的交流方式，源源不斷流入到高天原核心實控地區去。
多可怕啊……
神谷川這些人。
不過，作爲如今已經融入高天原勢力的一份子，作爲鬼族的代表人物。
星熊覺得自己還是很有必要和磯姬他們，學習這些運營勢力擴張的管理思路。
反正肯定是指望不了金熊來學習這些。
那傢伙自己都被管得服服帖帖的。