澡堂裡。
新到的這批魯州客商，已經有幾十位躺在按摩炕上和搓澡炕上，死活不走，呼呼地睡着了。
不像是來洗澡的，像是來睡覺的，今晚非要在澡堂這裡睡，誰喊起來也不動地方。
還見面就說，流浪這麼久，有些扛不住了。
快要凍死，得活着啊。
那就別硬扛。
雖然我們二道河新鋪子這裡也沒有多餘的容身之處了。讓你們進村去各家住，你們還一個個凍的腦袋搖得跟撥浪鼓似的，用棉被捂着給免費用牛車送進村也不行，非說折騰不起。
但是我們會把自己住的位置給你們。
今晚，我們只能不睡了！
再擠擠，讓搭地炕那幾家，用板子隔住，只要別掉鍋裡，怎麼也能再擠下你們這一百二十人的新隊伍。
此時，澡堂搓澡的老師傅們，平均年齡五十歲，正坐在客商的腳邊，閉着眼睛養神給客人按摩腳和腿。
後半夜了，老師傅們忙得，有的人下晌飯還沒吃上。
村裡開鋪子時就提前說好，多給開點工錢，不管僱工們的飯菜。只每日或用爬犁或用牛車，準時準點幫大家捎回來各家做的飯菜。用破棉被捂着飯菜保溫，各家的飯缸帶記號。
眼下，村裡都是半大孩子在做飯洗衣。
因爲各家即使有壯勞力的婦女留在村裡，手頭也有活。
要麼給新鋪子這面洗衣裳，撿柴賣柴。這就算是身體不好的村民乾的活了。
要麼在村裡給許家深加工，包凍餃子、粘豆包，敲玉環面，做魚肉鬆魚肉丸，這回又多了豬肉鬆豬肉丸和香腸粉面子腸，粉皮等等十多樣。
另外，村裡那面，許田芯手下還有兩個小組，大姑娘們和老爺子們組成的四十人。
然後老萬家做新鮮豆腐凍豆腐豆皮幹豆腐，也僱走五個。
所以說，這纔開始，各家就忙得吃飯在對付。
可是，有口對付飯也中啊，總比餓着肚子幹活強。
像是沒吃飯的老師傅們，一邊給客人按腳，一邊就有些留戀地扭頭瞅瞅，放在角落裡屬於自個的飯缸。
他們也沒有正兒八經的保溫飯桶。
有許多人的飯盒是家裡的搗蒜缸，蒜缸上面安個木頭蓋，再用繩子纏緊不讓飯菜灑出來。
蒜缸是石頭鑿的，石頭能導熱，想着放在澡堂屋裡，一時忙得顧不上吃飯也能保溫。
可再保溫吧，像是今晚，有許多老師傅家裡送的是大碴粥，粥上面給添一筷子鹹菜就是一頓飯，想必大碴粥已經成砣。
“你去吃，我這裡拔上火罐了，我接手你的給接着按腳，別餓心突突。”抽空吃過晚飯的師傅要伸手幫忙，用極小聲音說道。
沒吃飯的卻搖頭拒絕了。
手頭的客人睡得並不踏實，膝蓋兩側拔着罐子，換手容易發覺。
算了，他看眼水滴鍾，再過一個格就要到時辰，不用繼續給按摩，到時候再說吧。
後半夜，搓澡大爺們心想：打工真的很治癒。
以前耳背。
現在怕打擾客人休息，互相小聲說話就能聽見。
以前記性差。現在怕給客人多按，一人忙仨還能把誰到哪個格記得準準的。
總之，以前還天天說，歲數大覺少，並且掉頭髮，記性差，性格比較宅，吃完下晌飯天將黑就躺下。在家還說一不二，對小輩們常常呵斥，休要管我。
現在，幹一夜，困得也不嚷嚷覺少了，就想睡覺，記性也好了，哪都不疼。客人一到就能爬起來，沒想到自己挺厲害。並且頭上有好幾個老闆，現在誰都能管他們。更不敢和客人頂嘴說，休要管我。
說實在的，十年的笑容加一起都沒有今日對客人們笑的多。
啥也別說了，凌晨了，趁着客人睡得打呼嚕，他們還要把泡澡池子刷出來，將換下的多餘木屐也刷乾淨，別影響明日接着泡澡接着掙錢。
其實，不止搓澡大爺們很辛苦，下面燒鍋爐的十二位半大小子，甩着膀子仍舊在添松樹塔燒火。
後院喂騾子的，也是忙了好一會兒。
還有給新一波客人鞋裡縫靰鞡草的婦人們也沒睡。
並且，這裡已經沒有她們能待的地方了，連白家屋裡的炕都擠着十位客商在睡覺。
劉老柱凌晨，更是趕着狗爬犁將收上來的靰鞡鞋送往村裡各家。
做鞋的婦人們開大門，接過鞋，點上魚油燈打着哈欠就開始縫補。
劉老柱困得也不記得自己是在誰家，靠着火牆趁空打着盹。
不過，他心裡裝着事，劉老柱也沒用別人叫，約摸差不多一激靈就醒過來開始各家收鞋，收到最後一家時，一擡頭看到他媳婦胡椒舉着火把出現，在用腸喂狗狗們。
劉老柱：“……”
那是在許家買的腸，給靖棟留的。人還沒吃上腸呢，喂狗？攏共給喂兩根也不行啊。因爲做鞋才掙幾個錢，這娘們好像要欠揍。
可他卻對媳婦說不出一句重話。
因爲凌晨，胡椒眼眉上霜圍着頭巾子找來，就是來特意給他送件棉衣：“再穿一層，他爹，免得趕爬犁迎風跑冷。”
說話時，從衣襟裡拽出一個熱水囊，熱熱乎乎的往他懷裡塞。
又道：“快回鋪子吧，別有客人起夜撒尿沒有鞋穿。”
劉老柱連連點頭應下。
現在他很慶幸，多虧推銷時，好在嘴上沒有一禿嚕說能洗衣裳。要不然大半夜的，村裡婦人們還要起來洗衣，給洗不要緊，太晚了，棉衣扔火裡烤也晾不幹。
回去的路上，狗狗們跑的很快。
劉老柱坐在插火把的爬犁上，自言自語笑道：
“是啊，你們也辛苦啦，吃就吃了。原來你們幾個狗小子是吃了田芯丫頭喂的腸吧，才和她腸來腸往。這個敗家丫頭，好像是俺家的親孫女，隨胡椒了，手爪子大。我算是知道你們的秘密了。我告訴你們啊，這回吃我的腸，以後也要聽我話。”
與此同時，作爲主要招待客人的許家，只會更忙碌，更是沒法睡覺。
因爲新到的這批魯商，貨物沒有地方存，只能通通卸到招待貴賓的飯莊屋裡。
這間屋裡沒有炕，全是各個飯桌。
對方本來不放心，說存在這裡能行嗎？
許老四苦着臉說，我們偷你們筆和硯臺幹啥呀？又不會寫字，用炭筆都沒劃拉明白呢，在家被侄女教認字都頭大，躲還來不及。您放心，這麼的，少收錢，一兩銀錢存貨。
成交。
客人們：主要是有道理哈。
然後沒有地方住，這間屋裡吃飯坐人的位置，竟然也躺下二十多位客人。可是每個鍋裡要是不燉魚，躺的位置涼。
沒招了，許有銀只能拎進屋裡兩筐木絆守在這裡，時不常的給每個鍋下面添點柴，又不能幹燒鍋。
許老太哈口外面的冷空氣，兩手插着暖袖。
外面的天還黑乎乎的，心想大家太辛苦了，乾脆讓老四用那些鍋給大家煮餄烙面。
沒睡覺，很容易餓的，讓今晚加班的通通有口熱湯麪條吃。反正煮麪條聲小、沒味，不會影響客人們休息。
唉，這裡的條件比現代差太多。
要是換做現代，按理晚上有六桌席，各家還有盒飯砂鍋餅子啥的，不可能做的正正好好，一定會有剩的。
但她特意看眼滿桌子刷碗，吃得全溜光的，菜湯都沒剩。要不然是不是能給大家弄點折籮，拌麪條裡提個鹹味。
只能動用自家存的滷子和肉醬了。
所以搓澡大爺們，後半夜接到了許家給的愛心便當。
大家三五一羣，或站或蹲在澡堂衣櫃前面小心翼翼地嗦肉醬麪條。
後院喂騾子的，也坐在背風草棚子裡圍着火堆，一人一碗放滷子和辣椒油的餄烙面。
火光映照着大家的臉龐。
原來二十五文一碗的餄烙面，除了沒給放肉片，沒放魚丸，沒放豆芽和香菜蔥花，沒給撒醋，不是骨頭湯底，就是這個味道啊。
只看客人吃，他們還是頭次嘗，真香。
哆嗦亂顫的老翟頭，也收到了麪條。是由他在這裡打工幫許家煮飯的大兒媳特意給送來的。
“爹，您這麼大歲數了，腿腳還不好使，就不該和我們一樣在這裡熬夜。”
“我沒、沒想熬夜，我是沒、沒趕上回村的車。”
着急喊讓等等，還磕巴。
老翟頭心想：萬沒想到，過個把時辰，牛車又拉一大幫人回來了，來新客了。瞎折騰吧，還不如他呢。
老翟頭匆匆忙忙地吃完麪條，非要將外面的靰鞡外披給喂騾子的兒子，
他後半夜不打算繼續守茅廁，沒人尿，他給自個尋處暖和的地方打盹。
哪裡呢，許家招待吃便宜飯的地炕屋裡。
老翟頭坐在大鍋前，時而打盹，時而睜眼給地炕添點柴火。再看眼睡在鍋附近的客人，用木板給擋一擋，用手推一推讓客人翻個身，他怕客人掉鍋裡磕到腦子。
還是那句話，村裡人掙點錢不容易，給誰磕壞了吃官司可怎麼整。
另一間屋，劉老柱和老翟頭一樣，也是同樣坐着的睡姿在看守。包括老王家後搭的地炕，王玉生家裡也有幾位頭仰在椅子上，坐在鍋前睡覺。
王玉生凌晨三點多，還要和他爹他媳婦等一大家子，起來繼續做盒飯。
可再怎麼着也比許老太強。
許老太帶着二兒子兒媳婦，還有滿桌子的兒媳小云以及老翟頭的兒媳婦，再加一個村裡婆子菜包子，她們先是忙着給新到的這批客人煮餃子餛飩麪條賣，都是對付一口沒人單點菜就去睡了。忙完再刷碗，再給村裡人加餐壓餄烙，以及存貨下去不少，還要準備明早的飯，和麪。
忙完凌晨兩點，還睡什麼呀。
人家兩撥客人，備不住都要早上六點半，最晚七點左右就會出發。
再說早上七點左右，許家也要接待肉販子，忙碌卸肉。村裡加工香腸，還有飯店這面也開張了，和人訂的基本上一天一頭豬，有時魚販子也來。
索性，許老太說，咱辛苦些，別睡了。明日把兩撥客人打發走再補覺。
所以兩撥客商，一大早沒需要叫醒服務就醒了，被香醒的。
“誰呀？在燉啥呢。”
有人問，是不是各家飯快好了？
早飯確實快好了，今日許家還添了油條豆腐腦供客人們選擇。
但香味並不是飯香，而是許老太在滷肉。
她用八角、香葉、白芷，草果去籽，還有良姜、桂皮、小茴香、紅梔子熬得滷汁，炒得糖色，還加了黃豆醬，在滷大肘子等一系列顫顫巍巍鮮香軟嫩的肉。
章掌櫃是今早蹲茅廁認識上魯商領隊，倆人本來要去白家還有劉老柱那裡看山貨珍貨，如有需要，貨好的話，回去時再買。
結果被一股股香味引得，駐足在竈房不走了。
尤其是魯州掌櫃一路對付吃飯，都有點要受不了啦，問許老太道：“賣嗎？”
許老太笑着招呼說：“賣，但彆着急。你們先去看特產吧，起碼對價錢有個底。就算是到鎮上，也能和我們二道河比對一下。再正好等你們澡堂那裡梳洗完，會有人趁你們吃早飯的功夫賣的。兩下不耽誤。”
果然，在章掌櫃吃油條豆腐腦時，有人進來賣了。
聽聞，各家吃飯的屋裡，都有村民推車或是挎筐賣的。
此時，滿桌子和菜包子給人打完飯就急忙放下手邊一攤。
一人挎着一個筐，筐裡放着樣品，她倆從地下燒火的位置，又一個健步穿着襪子踩在地炕上，穿梭在一張張長條桌子附近。
“瓜子糖炒栗子糕點烤魚片，方便麪香腸花生米嘞。”
“還有白酒滷肉和凍梨，豬手豬臉豬公嘴，客官們，借個光收下腿噯。”
還招呼着：“到了鎮上，你們大東家掌櫃們會去互市司，忙正事，見大官，哪還顧得上你們，起碼備不住停留兩三日。那諸位，甭管是住大車店還是住客棧，貨沒了，閒在屋裡幹啥呀？你帶點兒零嘴，你在哪裡也要吃飯，買點果子，整點咱許氏散簍子家釀，就吃，就喝唄。”
菜包子這面有人問凍梨是什麼果子，菜包子笑看一眼章掌櫃的方向：“你們大掌櫃昨夜就吃過，不信你問問他，凍梨是不是清涼解渴小寶貝，一咬兩個大牙印，誰吃誰得勁兒。對啊，是凍的，要緩緩半硬不硬才能吃，坐在熱炕上吃着它，要的就是這股勁兒。”
滿桌子在另一屋解答：“糕點有茯苓餅，烤地瓜幹，山楂糕……隨便扒拉隨便選，怎麼扒拉都不急眼。”
老翟頭也帶了一筐，他正在老萬家屋裡，站在一堆吃砂鍋油餅的客人們面前，拉小車推銷。
這是意外驚喜，總做主說，他賣出去給提成，沒想到還撿個好活。
“把把腳挪挪，有雞雞雞爪，還有滷鴨脖，豬、豬耳朵，豬頭肉。”
有人問白酒用竹筒給裝嗎？
“對，許氏佳釀好，能讓你，醉生夢夢夢……”
惹得客人們哈哈大笑，一邊吃早飯一邊鼓勵道：“彆着急。”
“醉生夢死，爛醉如泥。”
那也不是誇啊，給老萬大哥急壞了。一會兒總做主知道揍你。
老翟頭老臉一紅：“不對，記串了。”出師不利。這是誰說的心裡話，被他記住了：“是兄、兄弟情深，喝酒平分……別笑，對不住，我、我有點兒緊張。”
客人們：“好！別緊張，就在你這裡買，衝出了茅房，就能見到你。屬見你面最多。”
老翟頭收錢的時候，還磕磕巴巴說了句：沒和你們處夠啊，回程再來。
回程出發前，換幾樣路上吃的，接着賣。