直播現場。
主持人被眼前的景象驚呆了：“鄒大師，這、這是什麼情況？大赤猛蟻的身體裡，怎麼會鑽出將軍猛蟻？難道是寄生？”
鄒華離搖頭：“我也不知，從沒見過這種情況，書上也沒有記載。”
林執安託了一下眼鏡，緩緩道：“蜂類星獸的族羣裡，如果因意外失去負責繁衍的女王蜂，爲了種族的延續，族羣裡的某一隻雄蜂，就會迅速改變性別，成爲新的女王蜂，這種現象被叫做雌化。”
“昆蟲類星獸的行爲模式有相似性，蟻族肯定也有類似蜂族雌化的發育機制。觸發這種機制的事件，很可能就是某種分化形態的赤猛蟻完全滅絕。”
“正如我們剛纔所見，楚雲逸將所有將軍猛蟻殺了，爲了保證族羣的穩定，個別大赤猛蟻就迅速轉變形態，發育成新的將軍猛蟻。”
“當然，上述說法只是我個人的猜測，沒有理論依據，大家權當故事聽吧！”
主持人滿眼崇拜地看着林執安：“不，林大師，我覺得您的猜測很有道理，說不定您真相了！”
林執安嘆氣：“我倒是希望我猜錯了。”
如果赤猛蟻真的有這種變態的發育機制，那就意味着擒賊先擒王的戰術不可用，天一隊只能跟蟻羣死磕，直到殺光最後一隻爲止。
————
沙漠西南。
上官羨魚因爲不斷釋放元靈和精神力，維持防禦符陣，現在已經徹底脫力，躺在白玲懷裡，奄奄一息。
沒了她的幫助，維持防禦陣的擔子，就全部落在上官臨淵肩上，防禦符陣的效果大打折扣。
在惡劣的氣溫條件下，幾乎無間斷地輸出元靈，哪怕上官臨淵受五行桎梏影響較小，此刻他的肉體和精神，也瀕臨崩潰。
他身上每一塊肌肉都痠痛難忍，元靈運轉澀滯，身體內蓄積了大量的混沌之力。要不是白玲隔半個小時爲他做一次疏導，上官臨淵恐怕已經暴走了。
肉體在不斷抗議，逼他停止輸送元靈，可上官臨淵知道，一旦他停下，防禦陣就會立刻潰散，聚集在周圍的吸血藤，絕對能在幾秒內將所有人吸成乾屍。
隊伍裡最後一顆能量石，已經在二十分鐘前被他吸收了，此刻他又出現了元靈耗盡的跡象，看來真的已經到了山窮水盡的地步。
“隊長，我……”上官臨淵愧疚地望向白玲，後者朝他淡淡一笑，眼神中絲毫沒有責怪的意思。
“臨淵，沒事的，你盡力了。”
其實白玲並沒有表現得那麼灑脫。這場比賽的場地和賽制，處處偏向沙漠之舟隊，她不信沒有希元賽事組的干預。
整個希元城都對他們寄予厚望，期待他們能利用這場比賽的便利條件，實現逆襲。可惜，校長和賽事組機關算盡，就是沒算運氣。
陳器雙眼通紅，沙包大的拳頭捏得關節泛白，心裡憋屈到極點。
“隊長，難道就這麼放棄了？”
白玲嘆息道：“我們沒得選。”
遇到吸血藤，他們的運氣真不是一般的差。多虧上官兄妹的堅持，讓他們拖了這麼久才認輸，也算給沙漠之舟挽回點尊嚴吧。
他們是萬衆矚目的東道主隊伍，不能奪冠已經很令人失望了，現在居然要棄權，簡直是奇恥大辱。但跟死亡比起來，棄權似乎也沒那麼難以接受。
儘管知道白玲的做法是對的，陳器仍舊無法平息內心的波瀾，這場比賽，他是最沒用的那個。
他堂堂一個天甲元靈的武師，從開賽到現在，一直在防禦陣裡當縮頭烏龜。看見上官羨魚元靈耗盡，陳器恨不能把自己這一身無用武之地的元素力轉移到她身上，可這也只是妄想罷了。
大家都是隊友，陳器平時訓練有多努力，白玲比誰都清楚，可惜他沒有展示的機會了。 “陳器，臨淵堅持不了多久，別浪費時間了。”
陳器黯然點頭，手掌伸出，懸在胸前。上官臨淵也做好了傳送的準備。白玲一隻手放在自己的傳送陣上，另一隻手覆在上官羨魚身上。
躺平的上官羨魚，視線貼着地面，從吸血藤球的縫隙中穿過，望向遠處的沙漠，等待傳送開始。
就在白玲準備啓動傳送符陣的時候，上官羨魚虛弱的聲音飄上來：
“白……姐……有火……”
白玲皺眉，有火？什麼意思，難道羨魚的身體狀況差到出現幻覺了？
上官羨魚虛弱地擡起手，指向沙丘下面那團明亮的紅色。所有人都看見了，真的是火！漆黑的夜晚，那一團紅色，簡直是天底下最耀眼的存在了。
“這裡怎麼會有火光？”白玲把精神力延伸到極致，終於發現那團火的秘密。
“天、天吶，是他們！不——！不可能！”
白玲被吸血藤包圍的時候，都沒有露出如此驚恐的表情，陳器和上官臨淵不禁感覺到前所未有的緊張，難不成他們碰上比吸血藤還要恐怖的東西了？
陳器：“隊長，是星獸嗎？什麼品種？”
“紅、紅甲蠍——！”
“啊？你開玩笑的吧！”
陳器是土生土長的希元人，他對沙漠星獸的瞭解，不比鄒華離差。紅甲蠍是地肺區獨有的星獸，絕對不會出現在沙漠裡，更何況是零下十幾度的夜間沙漠。
白玲知道陳器不會相信，要不是她親眼所見，她也不信。
紅甲蠍龐大的體型，加上揹負的重量，產生的震動波，傳遞出好遠。
聚集在防禦陣外面，不斷衝擊的吸血藤突然停了下來，然後放棄圍攻沙漠之舟隊，爭先恐後地掉頭，朝紅甲蠍的方向滾去。
從被包圍，到包圍消失，只用了短短几秒鐘。外部衝擊壓力驟減，上官臨淵就好像一拳打空了似的，猛地摔倒在地，防禦陣轟然消散。
沒有吸血藤阻擋視線，陳器和上官兄妹也看清了那團火的真身，一個個嘴巴長得老大。
陳器：“我的媽呀，真的是紅甲蠍！”
上官臨淵：“我眼花了嗎，紅甲蠍背上是不是有人？”
陳器：“臥槽！還真的有人！”
上官羨魚：“……”你們能不能先把我扶起來再看熱鬧？別特麼踩着我頭！
此時白玲已經從震驚中清醒過來了，不管黎星他們用了什麼方法馴服紅甲蠍，都沒有比賽要緊。
他們現在已經從被困中脫身了，當務之急是趁黎星他們引開吸血藤的時機，離開這裡。
“別看了，抓緊時間撤退！萬一吸血藤再回來，我們可沒有第二次機會！”
峰迴路轉，柳暗花明，本來已經打算棄權，沒想到在最後一秒得救了。衆人欣喜之餘，又有種支棱起來的感覺。
陳器背起上官羨魚，一馬當先，朝與紅甲蠍相反的方向跑去。白玲扶着上官臨淵，緊緊跟在後面。