“瘟疫！怎麼可能”
王學林嚇了一跳，瘟疫可不是小事，輕則摧毀縣鄉，重則糜爛數州，史書上記載的瘟疫慘狀讀之無不令人毛骨悚然。
“光熙元年寧州頻歲飢疫，死者以十萬計。五夷強盛，州兵屢敗，吏民流入交州者甚衆”
“永嘉年間，戰亂頻仍，雍州以東，人多飢乏，更相鬻賣，奔迸流移，不可勝數、又大疾疫，兼以饑饉，……流屍滿河，白骨蔽野”
史書上關於瘟疫記載比比皆是，過是瘟疫大多是伴隨饑荒、戰亂而出現，揚州並無戰亂，怎會出現瘟疫。
孫福星鄭重說道：“自進城之後起碼發現有上百人咳嗽，大人不覺得此事太過巧合嗎”。
“的確如此”
王學林仔細回想的確發現很多人咳嗽，他也讀過一些醫術，知曉此爲風寒之症，身體一顫，此地如果真爆發瘟疫那麼他是否已經被感染。
想到此處頓覺全身發寒，不禁望向太醫孫福星，此人是太醫院有名名醫，擅長以毒攻毒，普通瘟疫應該難不倒他。
感應到王學林的目光孫福星微微搖頭，說道：“我現在也看不出到底是哪種瘟疫，還需細細觀察，目前最重要的是封鎖揚州城，並且上報陛下，讓太醫院派遣人手過來幫忙”。
“多謝孫大人提醒”
王學林忽然醒悟過來，如此大事怎能不盡快上報朝廷，同時封鎖揚州城以免瘟疫傳播到其他郡縣。
當即翻身下馬，隨意找了一處寫好奏摺命令親兵火速送往京城，做完這些後立刻說道：“隨我去太守府，發生如此大事，本地太守竟不上報，本官非得參他一本不可”。
他怒氣衝衝的翻身上馬，直往揚州太守府狂奔而去，瘟疫之中他不是沒想過趁機返京彙報，一方面良心不允許，另一方面此時回京絕對是遭人詬病。
目前功德可以封神，朝中無數人削減了腦袋想往上爬，他敢擅自離開，御史參他的奏摺馬上堆滿內閣。
一路急行來到太守府前，這才被太守府前衙役攔住，王學林一鞭子抽過去，怒道：“我是禮部員外郎王學林，你家太守何在”？
門房渾身一顫，滿臉堆笑回道：“今日周先生講學，太守此時正在周先生府上”。
王學林眉頭輕皺，問道：“可是江東大儒周文芳老先生”？
“正是”門房急忙回道。
“前面帶路，快”
王學林沒時間在太守府等待，既然本地太守在大儒周文芳家中，正好兩件事一起辦了，揚州爆發瘟疫，務必要保證周先生安全。
門房在連番催促中也騎馬在前面領路，他是太守家中老人，欽差來意不明，必須儘快稟報大人。
很快，來到城南周先生家中，這是一處三進院子，沒有門房看守，周文芳譽滿天下，並不需要人看守，他曾言，任何人只要有求學之心皆可入內聽講。
王學林檢查了下衣衫，見還算整潔，這才邁步向講學亭走去，周文芳有教無類，身爲讀書人哪個不敬。
亭外密密麻麻圍着數十人，今日只是小講，聽講之人並不多，如是大講，整個院子密密麻麻全是求學學子，站都站不下。
“聖旨到，周文芳接旨”
周文芳還在好奇爲何有兩位官員突然帶人闖入，此時聽到聖旨二字，頓時明白過來，急忙命人擺香案。
院中學子聽到聖旨，嚇了一跳，紛紛跪地，前段時間金陵長街殿試消息已經傳到揚州，頓時引發轟動，李青聲望瞬間達到巔峰。
此時有聖旨到來，都不覺細心等待，不知這位明君到底有何旨意。
擺好香案，周文芳重新換了一身乾淨衣裳跪地接旨：“草民周文芳接旨，吾皇萬歲”。
“奉天承運，皇帝詔曰，江東大儒周文芳精研儒學，有教無類，爲當世聖賢，今朝廷開國子監，教授天下英才，着周文芳爲國子監祭酒，欽此”
“草民接旨”
周文芳三跪九叩後領了聖旨，眼中不覺有淚水流出，他是儒家傳人，怎會沒有輔佐君王開萬世太平之心，可惜無論他學問如何精深，朝廷對此不聞不問。
今新朝鼎力，立刻想到他，徵召就是正四品大員，更何況是在功德封神之說轟傳天下，朝廷職位緊缺的情況。
好在他修身養性多年，很快控制住自身情緒，心中感嘆道，聖天子在朝，天下如何能不太平。
“恭喜先生”
一位身穿正五品官袍官員急忙向前道賀，語氣真誠，他是周文芳好友，深知其心意，此刻真心爲老友高興。
王學林打量着這名官員，四十多歲的模樣，臉上似有滄桑之意，鬍鬚很久沒搭理幾乎連成一線，此人應該就是揚州太守步長壽了。
當聞到他身上那濃郁的酒氣後臉色更加冰冷，再看腰間掛着一個碩大的酒葫蘆，這葫蘆細長，就好像一根掃把一樣，心中更加不喜。
現如今各級官員都在拼命操持政務，這揚州太守竟是位酒鬼，怪不得治下發生瘟疫而不得知。
當即冷冷說道：“步大人，你可知罪”。
步長壽愕然，不知是哪裡得罪了這位欽差，也不害怕，不卑不亢問道：“下官不知，還請大人明示”。
王學林暗怒，指着院外諷刺道：“就在步大人醉生夢死之時，揚州正在爆發瘟疫，你身爲安民之官竟然不知”。
“什麼”
步長壽大驚，瘟疫可不是小事，這段時間他都在與好友周文芳研究功德封神之時，的確沒見到此事。
竟欽差提醒，這纔想起最近聽講學子中有不少人經常咳嗽，似乎這兩天越來越多，當初還以爲是天氣轉涼導致。
臉色瞬間變得雪白，急忙拱手道：“恕下官失利”。
說完立刻向院外跑去，如此大事他必須儘快趕回太守府安排，孫福星也跟着告辭跟隨離去，他要研究瘟疫需要本地官府配合。
望着步長壽離開身影，王學林面露冷笑，此等人物究竟是如何做到太守之位，真是荒唐。
周文芳看到王學林此刻表情，急忙解釋道：“欽差誤會步大人了”。
王文林恭謹問道：“還請先生解惑”。
周文芳乃當世大儒，他自然如此說其中一定有隱情。
“步大人本是二甲第二齣身，後吳王造反，他本想輔佐吳王整肅朝政，後見吳王志大才疏，斷定吳王必敗，這才每日沉迷酒水，大明開國後又因其降臣出身不得重用，這才如此做派，可惜了”
王文林搖頭道：“本官不敢苟同，此人遭遇可憐，但行事可恨，朝廷如不信任他豈會將揚州交給他治理，分明是他懈怠了”。
周文芳暗自搖頭，這位欽差還是年輕啊。
就在揚州終於發現瘟疫之時，錦衣衛已提前兩天發現不對，已經動用特殊渠道將消息傳到金陵，很快擺在李青御案上。