燕然山東南脈，穹隆嶺。
一座龐大的魏軍軍營坐落在菟園水源頭右岸，位於穹隆嶺下。
拓跋燾愁容滿面、神情焦慮的在大帳中走來走去，兩側站着的隨軍文臣武將們也是一個個唉聲嘆氣。
拔拔道生一臉疲憊的走進來稟報：“陛下，今日又發現了四十五例患病者，如今營地內將士們已是人心惶惶，如此下去，用不了十天半個月整個大軍沒有被疫病弄垮，沒有被蠕蠕人打敗，將士們都會被疫病嚇得四散奔逃了！”
拓跋燾立即對拔拔道生說：“廷尉卿，一定要安撫好病患，各位將軍也要穩住軍心，此時千萬不能亂，我們得穩住陣腳，朕已經分別派八百里加急快馬前往漠南和東路軍，讓他們以最快的速度派醫館、運送藥材過來！”
“臣等明白！”
這時崔浩急匆匆拿着一封書信走進來稟報：“陛下，永昌王來信了，說東路軍前些日子也發生了疫病，但經過診治已經控制了病情蔓延，病患們正在恢復！他還說已經派了後勤輜重營都統趙俊生押運了糧草和藥材過來，也隨行帶來了醫官！這信中還附帶了他們治癒疫病的藥方，讓我們先用這個藥方試一試是否有效果，醫官和輜重隊正在以最快的速度趕來！”
“快給朕看看！”
拓跋燾立即把信接過來快速看了一遍，當即對把信遞給拔拔道生：“立即按照上面的藥方煎藥給幾個病患服用試試藥效如何，同時按照信上所述把病患和健康兵將們隔開，防止傳染，快去！”
“遵命！”
次日，服藥的幾個病患的病情沒有繼續惡化，根據病患們自己所說，感覺好多了，這說明藥方是有效的，只是軍中攜帶的藥材不多，只能少量病患。
拓跋燾一看藥方有效，下旨派了三千騎兵往東去與趙俊生的隊伍匯合，先把藥材運過來一片以緩燃眉之急。
拓跋燾和隨行大臣將軍都大大鬆了一口氣，各軍將士也逐漸恢復士氣。
既然疫病已經得到控制並在逐步消除，打擊柔然人的任務又擺在了拓跋燾面前，他召集衆將說：“諸卿，我軍從穿越大漠以來進軍雖然順利，繳獲無數，但實際上並未殺死和俘虜多少蠕蠕人，接下來如何動作，諸卿可有高見？”
長樂王、左廂大將紇奚敬站出來對拓跋燾抱拳說：“陛下，臣以爲蠕蠕人已被陛下軍威嚇得四散逃逸，竄伏山谷，當分兵征剿搜討！”
紇奚敬的母親是華陰公主，當初拓跋燾的老爹拓跋嗣得到姐姐華陰公主的幫助殺了篡位的清河王拓跋紹從而登上帝位，拓跋紹感激姐姐，就封了她的兒子紇奚敬爲長樂王，所以說紇奚敬與拓跋燾是表兄弟。
花木蘭站在武將一列，思索一下站出來抱拳說：“陛下，末將以爲當速速出兵翻越穹隆嶺北上，直擊可汗庭！”
“不妥！”河東公、宗子軍大將賀多羅站出來反對，對拓跋燾說：“陛下，當初大軍出征時就已經與永昌王約定兩軍同會可汗庭，如今永昌王的東路軍還在弓盧水，若我軍單獨出擊可汗庭，恐遭遇蠕蠕人的伏擊！”
“臣附議！”
“臣也附議！”
一時間庶子軍大將達奚光亮、長樂王紇奚敬、陳留王拓跋崇、遊騎軍大將樂安王拓跋範紛紛站出來贊同賀多羅的建議。
拓跋燾想了想，當即下令：“好，竟然如此，那就分兵征剿和搜討！賀多羅，你率宗子軍繼續向西；達奚光亮率庶子軍向南；紇奚敬率左廂兵馬向東北方向，拓跋範率遊騎軍向北，各軍分兵搜討，及時派人向朕稟報戰況！”
四人一起站出來行禮：“臣等遵命！”
等四人離去，花木蘭實在忍不住，再次站出來抱拳道：“陛下，如今四軍兵馬都被派出去了，陛下身邊只剩下羽林軍和護軍，兵力不足萬人，護衛力量實在太過單薄了，末將建議把大營沿着菟園水南遷百里！”
如果把大營往南遷百餘里，西邊就是菟園水，東面的草原被菟園水和粟水夾在中間，這片地區已經被魏軍偵騎探查過多次，沒有發現柔然大軍，應該是比較安全的，花木蘭的考慮不是沒有道理。
拓跋燾卻不以爲意，笑着擺手說：“花將軍多慮了，你也是連戰連勝的驍將，怎的變得如此膽小呢？如今我大軍四面出擊分別搜討，蠕蠕人必然無所遁形，他們躲藏都來不及，哪裡敢來襲擊朕的御駕？好了，諸卿都下去吧！”
隨軍大臣和武將們紛紛行禮後退出。
······
可汗庭，汗王帳。
“啓稟可汗，據探子來報，鮮卑人正四處出擊，一萬人馬往東北方向而去，三千人馬往南去，三千人馬往西去，還有一萬人馬正翻越穹隆嶺可汗庭方向而來！”
大檀聞言皺起了眉頭，對帳內衆大臣說：“本汗還想與匹黎先前後夾擊魏主，可如今他們分兵四散，這個謀劃只怕行不通了！還有，如今有一萬兵馬向可汗庭而來，難不成魏主想以這一萬人馬擊敗本汗大軍？”
國相爾綿至羅站出來右手按胸說：“可汗，若是魏主率軍大舉而來，倒是好辦，我們可以繼續向北撤走，在這漠北大草原上與他們兜圈子，他們拿我們也無可奈何，可如今他們分兵搜討，那我們的百姓和牛羊馬匹就要遭殃了，這可是要動搖國本的呀！”
在場的人都知道各地的柔然百姓牧民們都拖家帶口的攜帶牛羊馬匹藏在了山谷溝壑之中，若是被魏軍四處搜討，必定逃不過，沒有了百姓牧民和牛羊馬匹，柔然就得元氣大傷，甚至可能百十年都恢復不了。
拓跋燾這一招不可謂不狠毒，大檀和在場的柔然大臣和大帥們都沒有什麼好的應對之策。
大檀扶着額頭，目露兇光：“魏主這是要逼着本可汗與他決戰啊！”
就在這時，一個小帥快步走進來稟報：“啓稟可汗，外面來了一個人，自稱是俟利發匹黎先貼身護衛的忽合罕求見可汗！”
“忽合罕？快讓他進來！”大檀立即擡手吩咐。
一個柔然武士在汗帳外全身上下被搜查了一邊被放了進來，“忽合罕拜見可汗！”
大檀見忽合罕一聲狼狽，似乎多日都沒有吃過一頓飽飯，衣衫襤褸，蓬頭垢面，於是皺眉道：“你怎麼弄成這樣？匹黎先如今到了何處？”
忽合罕撲通一聲跪下，痛哭道：“可汗，俟利發在率軍趕來可汗庭的途中遭遇了魏軍攻擊，兵敗被圍，自盡身亡了！”
“什麼？”大檀驚得不由自主的站了起來，臉色剎那間變白了，“怎麼會這樣？怎麼東部也出現了魏軍？你快給本可汗說清楚！”
忽合罕忍着悲痛把事情的經過詳細說了一遍。
大檀和帳內所有柔然大臣武將們都意識到事情的嚴重性。
圖真公主臉色肅然道：“明白了，魏主現在沒有全軍出動來攻打可汗庭，而是分兵搜討，不是在逼可汗決戰，而是在等待他們的東路軍人馬從兩面夾擊我們，想一舉殲滅我們的主力，這樣勝算更大！”
大檀沒有在意圖真公主的話，而是痛哭道：“匹黎先啊，我的兄弟，你怎麼就死了！”
對於匹黎先這位堂兄弟兼便宜繼子，大檀是很看中的，他把整個東部草原的軍政大權都交給匹黎先，可謂對他有多倚重。
“咳咳！”國相爾綿至羅咳嗽兩聲，對大檀說：“可汗，匹黎先之死，我們都很傷心難過，如今強敵在側，搞不好我柔然就有覆滅之危，還請可汗振作精神，帶領柔然勇士們殺敗鮮卑人，重整我柔然人的聲威！”
蹋烏忽錄也說：“可汗，國相說得對，現在不是悲傷的時候，當務之急是如何對付魏軍！”
大檀被衆人一通勸，擦了擦眼角的眼淚收起悲傷之情，對衆人說：“鮮卑人兩路大軍來襲，來者不善吶，諸位可有法子應對？”
次子吳提見圖真公主眉頭蹙起，隨後又鬆開，顯然是在思索，問道：“圖真，你一向聰明，你有辦法嗎？”
大檀也看向圖真，問道：“圖真，你是咱們鬱久閭家族的智者，你一定有辦法，對不對？”
圖真公主思索片刻，問負責軍情收集的大臣阿伏幹烏：“魏主派出大軍四面出擊的領軍大將都有誰？”
阿伏幹烏回答說：“向南的是宗子軍大將賀多羅，向南的是庶子軍大將達奚光亮，向東北方向的是左廂大將紇奚敬，向北的是右廂大將拓跋範！”
圖真公主聞言輕點螓首，站出來對大檀行禮說：“可汗，既然匹黎先大軍已經覆沒，我們此前的謀劃就不得不放棄了，如今我們只有一個策略可行，既對鮮卑人兩路大軍各個擊破！先打魏主，再打永昌王的東路軍！”
大檀和帳內的柔然大臣及大帥們聞言心裡都燃起希望，大檀急切的詢問：“侄女啊，你有何謀略快快說來！”
圖真公主笑道：“可汗，這可汗庭不是久留之地，我們該走了！”
大檀和衆臣都面面相覷。