“救主大人她現在還好嗎？”
“昏迷不醒，至今已經三天了。根據醫院的檢查，身體倒是沒有大礙。”
“是嗎……”
司祭微微點頭。
“那說明情況還沒有到最嚴重的地步。”
謝玉芝聞言，眉頭頓時蹙起。
“這話是什麼意思？也就是說，她目前的狀況還有可能惡化嗎？”
司祭沉默地注視着他們，過了一段時間纔開口回答，男人目光中蘊含的情緒令人不安。
“是的，根據我們的計算，神柱的力量一旦進入覺醒過程，就會對宿主造成嚴重的負面影響，且影響會不斷加劇，首先是精神層面，宿主的意識會被拖拽入另一個空間中，然後來自異界的影響會逐漸蔓延到肉體……”
司祭說到一半，又轉了話鋒。
“當然，這只是推測，這一結果未必準確，僅做參考。我們還是要以當下的情況爲準，請不用……太過擔心。”
只是相比起前半截的沉重，後半段的“安慰”相比之下顯得蒼白無力。
燕景行和謝玉芝對視了一眼，看到了彼此眼神中的深深憂慮，但在他的心沉到底部之前，大小姐率先開口了：
“我們來就是爲了救她，反正都是要面對和解決的問題，無論情況嚴重到哪種程度，我們都有相應的心理準備。”
不安的陰翳只在她的身上浮現了那麼一小會兒功夫，謝玉芝很快恢復冷靜，還有餘力反過來勸慰他。
燕景行一直都很羨慕、也很尊敬謝大小姐身上這種無論何時都毫不動搖的堅強特質，他有時候忍不住會想：如果只有自己一個人，面對重要的人昏迷不醒的窘境，這時候肯定會急得像熱鍋上的螞蟻那般不知所措。
“好。”
司祭很欣賞似地點點頭。
“那我就直說了，目前讓救主大人陷入昏迷的力量，正是神柱的作祟；通往它的源頭大門的鑰匙，從救主大人小時候父母失蹤的那一刻起，便寄宿在了她體內。而現在，改變人類一切歷史的時刻已至，從門那頭的力量開始滲透到這邊的世界來，第一個受到影響的正是救主大人本人……”
燕景行咀嚼着他的話語，努力消化其中的信息量。隨後他沉聲說道：
“所以，只要把那根所謂的‘神柱’打倒就行了嗎？如果神柱不在，春藻她是不是就能恢復原狀？它究竟在哪裡？”
“嗯……”
司祭的眼神變得嚴肅起來，他撫摸着自己的下巴。
“想要毀滅神柱不是那麼容易的事情，迄今爲止，兩個世界的歷史中都未曾記錄如何用人力讓其崩塌的方法。神柱會隨着文明的興衰而從有到無，直至消失在記錄中……但是每到一個新的時代，它又會再度出現，給予被選中之人以力量。”
燕景行一邊聽他講述有關‘神柱’的故事，一邊又聽到謝玉芝在旁邊小聲說道：
“我們看見的那幅壁畫，還記得嗎？”
……沒錯。
燕景行回憶着當時在宮殿內看到的內容。
前幾幅壁畫都是說的一羣人從神柱中得到了某樣東西，並依靠它成爲將軍或是國王，成爲某一文明中的大人物；
而在最後一幅壁畫，神柱自我崩塌了，接踵而至的是彷彿世界都毀滅的狂亂景象，可以認爲神柱是伴隨着某個文明的衰敗一起湮滅，宮殿中記錄的就是這段上古歷史——對於建造宮殿的阿爾法人而言，屬於遙遠過去的歷史。
當然，從宮殿已經再無生活痕跡，臨近坍圮荒廢的模樣來看，他們自己同樣變成了歷史。
總之，司祭的說法還是符合他們認識的。
“是……難道是某種‘輪迴’嗎？”
謝大小姐在沉思後得出的結論顯然讓司祭吃了一驚，他在愣了一會兒後又搖了搖頭。
“我不知道，也許……不，這不重要，重要的是神柱代表着生命的終極秘密，恐怕很難被毀滅，即使一時消失，仍會在未來的某個時間節點捲土重來。對它動手是沒有意義的，更無法拯救當下的任何人。我們有更好的做法，那就是幫助救主大人掌握神柱的力量，這就是我們來的目的，以及最重要的一點——”
司祭一口氣解釋了一大通。
“目前神柱的本體應該尚在異界，還未降臨到現實之中。”
“異界……你是說外星球吧？”
燕景行說。
“這兩者沒有區別。”男人回答道，“都是對於人類而言太過遙遠無法觸及，隱藏着與文明生息相關的巨大秘密，卻又只能觸摸到只鱗片羽的另一個世界……”
“這種稱呼上的問題並不重要。說說看吧，你們究竟打算怎麼做？”
“我們現在急需見到救主大人，才能做下一步的打算。”司祭沉聲回答，“幫助她從幻夢中清醒過來。”
“我希望聽到更具體的答案。”
“儀式。通過某種儀式，我們能提醒救主大人當下的處境，但從外界是無法直接干涉她的意識的，所以涉及到是否能真正擺脫神柱的影響……這方面的關鍵，仍是她自身的意志力。”
“等等，也就是說我們幫不了她？這，這算什麼辦法！”
“您身爲救主大人的朋友，守護她的戰士，理應比我們更瞭解她的性格，您覺得她無法靠自己的力量清醒過來嗎？救主大人有着純潔的心與洋溢希望的意志，她一定能有所覺悟，拯救自己、拯救世上的所有人。” 燕景行被噎了一下。
“我當然相信她！但問題不在這裡，問題在於我們……”
“只有神柱的宿主才能與神柱的意志溝通，纔有可能掌控‘神’的力量。而且在這一過程中，我們並非無事可做，我等要面臨的困難恐怕不會比救主本人要面對的更輕易，我們的任務就是守護她，在她獲得意志層面的勝利之前，保護好她的肉體。”
司祭說着，往身後招了招手，那幾位身穿白袍的年輕人不約而同地開始整理起手邊的物件，看樣子是準備離開這裡，動作一如既往的默契劃一。
“在救主大人馴服自己的力量的同時，我們要迎接的是來自神柱本能的報復，它那原始、混沌的衝動，會喚醒真正的怪物，以及疾風驟雨般襲來的種種自然災害，甚至可能會讓它的本體提前降臨。”
“儘管我們提前做了準備，但能調動的力量依然有限，眼下二位看到的，這就是我等能執行本次任務的所有人手。是的，我知道，我們的積累太過匱乏和薄弱……”
燕景行不這樣想。
事實上，以素體着裝者們的力量，常規軍隊已不是他們的對手。
目前已出現的用於戰爭的熱武器中，只有導彈纔可能在破壞素體機體防禦的同時追得上他們的速度；而想要如此微小又如此迅捷的目標，需要不計後果地大量使用纔有可能覆蓋；若是想要定點打擊，則可能需要成熟的高超音速武器，這根本不是地球上的常規軍事力量能做到的。
能與之成體系對抗的，可能只有同樣利用異星的活體機械技術製造出來的戰士，他們根本不是用來對抗人類的，而是用來戰勝霸主的武器。
他們只是遇到了原型而已。
“但如果有你這位強大的戰士在，一切都會變得不同……”
“好了，我已經聽夠了。總之，我同意了。”
燕景行說。
“景行已經同意，那他的意見就是我的意見。”
謝玉芝在旁邊補充說明。
“但在合作正式開始前，我還有話要說，以免之後又要因爲不必要的事情起衝突。”
她的語氣突然冷淡下來。
“伱知道我們從最開始，就對你的態度不友善，是什麼原因嗎？”
“……”
“把一羣和我們年齡相差無幾的孩子，用代號來稱呼，還給他們穿像是實驗袍的衣服會給人不好的印象這種事，你應該能考慮到吧？”
燕景行沒說話，只是一邊聽謝大小姐質疑，一邊抱着胳膊在旁邊觀察他們的表情。
他和謝玉芝對於這羣人的來歷自然是有過考慮的，而且從他們的表現來看着實不容樂觀，甚至讓人懷疑他們是對未成年人做實驗的兇惡團體。
找米櫻小姐確認他們是不是犯罪組織正是出於這一理由。如果是沒有底線的壞人，他們絕不可能合作。成年人可能學會妥協，學會與虎謀皮，但對於這個年紀的孩子來說，黑與白仍是涇渭分明，並且他們有能力維護自己的原則。
“還有就是那個自稱先知的女人。你說高智主義者和她有關，而我們見過某人寫過的日記，日記中的先知可不像是什麼好東西。”
不但組織起了一幫人去異世界送的，而且還利用蠱惑人心的力量來完成自己的野心，是個壞傢伙。
“不，不對……”
其他孩子們看起來還很茫然，9號是唯一理解這些話涵義的人，她起身想要反駁，但被司祭擡手阻止。
“我明白了。”
司祭沉聲回答道。
“二位的確誤會了。他們……是一羣可憐的孩子，曾經有過悲慘的境遇。就像你們猜測的那樣，有過實驗室裡充當小白鼠的經歷，是人體實驗的受害者。我們救出了他們，但絕大部分人都無家可歸。再加上——”
司祭指了指身邊的孩子們。
“他們的兄弟姊妹們，有一大半都因爲發育不良夭折，或是死在路上，能活下來的，在記錄中已經稱得上是‘成功的試驗品’。所以直到最後，也只有他們能成爲戰士。”
“至於先知……”
他嘆了口氣。
“我們並不清楚她的目的。這位大人與高智主義團體的建立關係匪淺，如果沒有她，我們走不到這一步，但先知確實不是我們組織的人，而且已經失蹤很久了。”
在經過一段時間的沉默之後，謝玉芝微微點頭，她的臉上依舊缺乏表情變化，只是語氣不再咄咄逼人。
“那就當是這樣吧。”
“太好了，感謝兩位願意理解。我們現在就出發吧，一起走？”
司祭笑了，第一次如釋重負地露出微笑，如凝固的岩石紋路般的皺紋舒展開來。
“一起。”燕景行說。
“一起。”身穿白袍的孩子們站在他們身邊。