“娘，你來！”左小麥跑到高崗上，衝蓋鴨舍的方向喊道。
羅婆子邊安排僱工們繼續幹活，邊急火火帶小跑趕來。
她知道兒媳婦這是又來給她送飯了，攔都攔不住。
“不是不讓你再來送飯？深一腳淺一腳的，現在冰化了，摔倒怎麼整。再說我早上出門前帶倆乾糧鹹菜了，對付一口就成。”
左小麥最近幾日有些不自在，她還沒習慣吃獨食。
婆婆不僅將銀錢交了她，而且叮囑她頓頓要有飯有菜有雞蛋。
連着大姐夫上次走邊境送給羅母的幹奶皮子，婆婆也全拿出來給她。
她這才知曉婆婆一塊奶幹都沒有吃過。攢下來的奶皮子倒是成全了她，現在每日泡一泡喝一碗。
要說最讓左小麥感動的是，她婆婆時不常的還要爲她買肉吃。
家裡住的偏僻，離着鎮上肉攤子遠，在青黃不接的季節想割塊新鮮肉是很不容易的。
羅婆子聽說外村有殺豬的，幹出過走幾裡地路只爲買豬骨頭和後鞧肉的事兒。用大骨頭給小麥熬湯喝，以防腿抽筋。知道小麥不喜肥肉就專買後鞧做肉醬放在家裡，讓兒媳婦喝粥拌着肉醬吃。
羅母還口口聲聲勸着：“別看就咱娘倆在家，活計又那樣瑣碎，那我也定會讓你吃的比在孃家好。你孃家有啥好的？起早睜眼院子裡就亂嚷嚷一堆人，很容易磕了碰了的。你在咱家卻是獨一個。在你孃家懷娃的有三個，你那倆姐姐月份又比你大，你孃家媽做點兒啥好吃的，不得先讓着她倆？上面還有你外婆。咱家卻是好東西都進了你的嘴。你想躺着就躺着，願意睡到啥時辰也沒人管。”
羅婆子是這樣說的，小麥沒想到也真是這樣做的。
好的都給了她，而她婆婆卻是早上和晌午在外面對付吃一口。
不是粗糧餑餑夾芥菜噶嗒鹹菜，就是用大餅子大蔥蘸大醬，這就是一頓飯。
勸羅母帶點兒好的吧，最起碼帶倆白麪饅頭，她婆婆卻振振有詞：
“二十幾個漢子在咱家幹活，十好幾位婆子圍着編竹蓆，
大夥都是對付吃一口。
啊，我掏出噴香肉醬或是白麪饅頭，給不給別人嘗一口、掰一塊？可那麼多人，我給得起嘛我。
你不要管我，你纔是一人吃兩人補，我要饞什麼就晚上回去咱再做。”
左小麥被說的啞口無言，可又不是吃獨食的性子。
她在孃家很受寵都沒幹出過長輩吃不上喝不上，她大搖大擺背後又是喝糖水又是吃雞蛋的事兒。
沒招了，左小麥只能每日喂好雞鴨泡完豆子，趁着晌午天氣有陽光時來到大壩，婆媳倆像奸細一般交接飯食籃子。
等到羅婆子吃完，左小麥再將空籃子拎走。
今兒左小麥帶來的是一小盆顫顫巍巍的雞蛋羹，旁邊小盆裡裝着二米飯，還有一小碗醬燉泥鰍。籃子上面搭着個小被子用來捂住飯盆保溫。
“是不是已經涼了？娘，要我說，鴨舍那小屋子，現在支個爐子無非就是搭把手的事兒，他們不好意思單算工錢的。支起一個吧，到時我上午幹完家裡的活，也來鴨舍編席子，晌午就在鴨舍做飯吃，你還能吃上口熱乎的，往後不也要在這裡做飯？難不成稻田養鴨，還要天天折騰回家裡才能煮飯？”
“不行，至少現在不行，搭爐子不是難事，等到他們全蓋完了，我自己搭。”
羅母用米飯泡着雞蛋羹大口大口的吃，說道。
她還是那套觀念，又不想讓懷着孫兒的兒媳婦虧着嘴，又不想讓幹活的外人吃到她家一粒米。
畢竟幫工的大人們，如若不好意思在咱家開火時亂晃悠，那幫工家裡的小孩子們呢？
真開了火，做的飯食噴香，惹來各家孩子哭鬧，咱不給吧，顯得咱摳，對她兒子以及現在她的好名聲有礙。
所以說，何必爲口腹多出口舌麻煩，她寧可和那些幫工們同甘共苦。日日揣着窩窩頭去上工。
羅婆子骨子裡就屬於家裡做好吃的，會用大棉被堵住門不讓外人聞到味道那種人。
在家裡恨不得天天吃肉，到了外面被人問到頭上卻撒謊說：
“艾瑪，能吃得起啥呀，我家甚至還不如你們家呢，供着位唸書的不容易。你們別看我家田地多，日子好像挺不錯，豈不知花的也多呀。青黃不接的年月就啃蘿蔔白菜鹹菜唄。”
她特別會哭窮，屬於家裡有五百兩，能哭訴成家裡只剩五十兩的樣子。
此時，羅婆子幾大口就吃完一小盆米飯，抹抹嘴道：
“明日真別來了，再來我看就快要露餡了。咱倆蹲在這捂了嚎風的天氣裡，就爲了吃口米飯泡雞蛋羹，讓人看見好像我饞嘴特意在折騰你似的，你快別壞我好名聲，真沒必要。”
一擺手，再說冷風冷氣的吃起來也沒有多香。
羅婆子撅了根樹杈子，掰下小枝條剔了剔牙，繼續囑咐小麥道：
“回去吧，你燒點兒水再洗衣裳，揉吧兩把就行了，別拔涼的就洗。對了，我今晚要晚些回去。隔壁村的你李嬸子，她今日進城了，我託她買了二斤肉，我要去道口摸黑等她，免得人家還要繞遠送到咱家。”
羅婆子不知從哪裡聽來的，懷娃的婦人最好少吃醃製的燻肉。
但又不能不吃葷腥。
給她愁壞了。
現在這季節沒啥新鮮菜再不吃點兒肉，兒媳婦只能啃點兒胡蘿蔔、凍白菜、大蔥，再沒別的了，孩子生下來不得跟猴子似的瘦弱？再長的一臉蔥心綠可完了，白瞎爹孃的好相貌。
她不能忍受兒媳婦肚裡的孫子受苦。
她就只能想辦法四處託人買肉，儘量做到讓小麥吃好喝好。
小麥聞言，急忙告知：“娘，打今兒起再別託人買肉，我孃家要殺豬啦。”
“殺豬？你外婆捨得啦？”要知道，上回走，沈秀花明明說插秧時再賣豬的。
“嗯，我爹給聯絡的城裡肉販子，人家在等着呢。正好這季節鄉下殺豬的少，我家那些豬也養的差不多了，我爹就聯絡的賣六頭。外婆說費一回事兒，要殺七頭。豬販子要多買咱就賣，不多買，就去掉咱兩家吃的，再給我大姐夫他爺那裡送上幾斤。剩下的用牛車拉着賣，想必一天就能賣沒。”
羅母連連點頭：“嗯嗯，別看還沒插秧用不着吃葷腥，但擋不住附近屯子多，饞人不少，囊囊膪都剩下不。”
說完又一想，不對啊，兒媳婦是啥時候回的孃家？怎知道孃家要殺豬了？
“你孃家來人啦？”
“沒，咱村裡養豬老王家去了我孃家，要借我孃家的公豬，他家母豬發情了。”
羅婆子一聽，急忙打聽道：
“那老王家，不會是打着和咱羅家一個村住的人情，想讓你孃家白借公豬吧？我告訴你，那可不行。不提咱家和村裡王家關係沒有那麼親厚，就說一滴精十滴血，公豬的精血也是精啊，同一個道理。給配種那都需要給錢的，一把一利索，那是個費大力氣的活，你娘要是不收他一百個大錢算吃虧。”
小麥憋不住笑了下。
對於她婆婆來講，只要涉及到銀錢的事兒，羅家和村裡誰家都不親厚，會立馬撇開關係。提錢準翻臉，就是這麼現實。
回答道：“沒，那咋可能不要錢，我孃家公豬忙着呢，楊樹林子村的好些母豬還排號在等着它。不過是看咱們一個村住的面子上，比照旁人少收了些，聽說我娘只收了王家八十文。”
好吧，八十文還算能接受。
羅婆子松下心，隨之而來就剩下羨慕。
瞧瞧，左家只一頭公豬陸陸續續幫別家配種，就能給帶來不少零花錢。更不用說馬上就要宰殺六口大肥豬往外賣了。那加在一起得收回多少銀錢。
要不說人家是幹大買賣的呢，敢投入的多，收回的就多。
雖是大夥總唸叨，家有萬貫，帶毛的不算。
但是眼下再看，咋不算呢？看看左家就知道了。
左家那些母豬離發情期也不遠了，到時候讓公豬上一上，四五個月後，又陸陸續續一窩窩豬羔子就會冒出來，擋都擋不住。賣豬羔子就能收錢收到手抽筋。
唉，希望等到她鴨子出欄，也能這麼出息吧。
羅母遲疑一番，又問道：“要是你家豬開始配種，你得回趟孃家吧？”
小麥有點兒不好意思，她確實又要回孃家待一陣。
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她不在，外婆說，母豬們都不聽話了，不好好吃飯，不好好睡覺。
而她之所以不好意思，是因爲和以往不同。
這次她能感覺出來最近婆婆總想“挑撥離間”，不願意讓她回孃家，想讓她在家裡陪着作伴。
小麥沒提回孃家是爲豬，“我大姐也快要生了，差不多就這十天半個月。”
“啊，對對對，瞧我這記性，那是要回去一趟的。”羅母不能再擋着兒媳婦回孃家了，且還要舉雙手贊成，“反正建鴨舍這裡用不到你。回頭換你回來監工，我也要親自再去一趟的。你大姐夫不在家，孃家人更要有一個算一個多陪着。”
人情、感情，不就是這時候處起來的？
羅母恨不得到時候親自幫左小稻接生。
……
與此同時，被談論的左小稻，確實到了要卸貨的關鍵時期了。
家裡人天天問，有啥反應沒。
她搖頭，沒啥反應。
日子靠張瞎子摸脈，掐算不了那麼準，只能摸出孩子在肚裡挺強健。
白玉蘭私下問小稻：“你們兩口子是啥時候辦的那事兒，往回推算推算，這不就能大致算出準日子啦？”
小稻回了句：“那一陣，天天辦那事兒，誰知道是哪天的。”沒好意思說出口的是，一宿還好幾次，誰知道會是哪次。
那一陣，朱興德浪得狠，炕都被他刨塌過。
大閨女一句話給白玉蘭噎夠嗆，行吧，那就順其自然。
全家人很緊張，都不敢出遠門了，就怕小稻突然喊聲“哎呦！”
倒是左小稻還好。
她日日晚上，還有心情聽朱興德自言自語嘮嗑呢。
聽朱興德講述在路上的事情。
朱興德是在年後過了正月二十就帶着楊滿山出發了，去了邊境運送第二批收下定金的酒。
這趟沒帶二柱子也沒帶六子，特意帶的滿山。
朱興德想讓滿山熟悉路線，將來再送酒，就能讓滿山獨挑大樑了。
順便趁着這次他依舊帶隊，最好能和將軍府談下第三批酒的訂單。
對於第三批訂單，朱興德比前兩次要上心。
因爲前兩次吧，將軍府就算不要咱家酒，咱家估麼也剩不下。趕上年關，好賣的很。就是零散着賣唄，費點事兒，操些心，多走些路，可那掙的還多呢，不用批發價就能倒騰出去。
但眼下這個季節卻不行了。
年前大夥一頓買年貨，想買酒的人家早就妥妥的出手了，該成親的、祭祀的，酒樓大批量訂單的，舉辦各種活動的，都趕着趟的年前買完了酒。總之，年後最少有一個多月、小倆月的淡季期。
緊接着，等淡季期過去，天又要熱了起來，喝起來辣嗓子的酒，可想而知，大夏天的除了酒蒙子誰會沒事兒買。恐是依舊要靠着那些酒樓的固定訂單維持鋪子支出，想必掙不到太多銀錢。
在北方，只進入十月，深秋過後天冷了，秋收也完事兒，老百姓收完糧食手裡有錢了，才能到了賣酒的旺季。
所以朱興德很希望再和將軍府談下第三批訂單， 用這份訂單帶來的利潤錢，來支撐家裡兩間鋪子長達大半年的淡季期。
當朱興德到了邊境才知道，他，想多了。
用他和小稻隔夢唸叨的原話就是：“要徹底完犢子了，這裡要打起來啦。以前我來買物什的那條街上，壓根兒就沒什麼人。我也沒處給咱閨女買奶皮子吃了。”
哪裡還有上次他來買東西的叫賣聲，以及那股熱鬧勁兒。
這趟再來邊境，朱興德見到最多的就是，好些在這裡做買賣的人，正拖家帶口的往外逃。
這裡早就不互市了。
他還差些沒拿到尾款。
聽說將軍府的管事都隨着將軍去了軍營，並不在府裡。
將軍夫人以及這座城裡的好些官員夫人，也早在過了年就離開了。至於是被即將開戰嚇走的，還是被朝廷當人質一般下令讓返回的，那就不得而知了。