鐵劍山。
位於京城以南百里處。
因山峰陡峭，險峻無比，其形似利劍得名。
原本只是一座無人荒山，但在鐵佛陀靈傭團入駐以後，在煉炁圈子裡逐漸聲名鵲起。
據萬晟樓給的消息裡邊兒說，靈傭團鐵佛陀一共十八人，其中團首鐵佛爲神苔煉炁士，手下十七位靈相煉炁士，一個個都是那心狠手辣之輩，手上沾染鮮血無數，惡貫滿盈。
但偏偏啊，雖然煉炁圈子都曉得這鐵佛陀的都是渣滓，可他們做事向來謹慎無比，密不透風，天衣無縫。
一直沒什麼證據表明一些慘案和他們有什麼關係。
所以至少在明面兒上，他們還是一個頗爲正經的靈傭團。
這一日，夜深時分，月黑風高，正是殺人放火之夜。
鐵劍山上，鐵劍洞天。
——作爲煉炁士的住所，自然不可能像一般山匪那樣，隨便挖一個山洞就住進去了。
煉炁士的住所，一般被稱爲洞天。
乃是佈置了聚炁靈陣的大福緣之地。
其中天地之炁濃度要遠遠超出外界。
當然，這洞天也分優劣。
像是那天元道觀的天元洞天，據說就是由九百九十九枚聚炁子陣組合而成的龐大母陣，其中天地之炁好似流水一般擁有實質，在其中修行冥想，就相當於擁有無限的劣品靈銖一直吐納。
而鐵劍山鐵劍洞天的規模，當然沒那麼龐大，充其量只是有十幾道聚炁靈陣，但天地之炁濃度也要比外界深厚太多了。
——這些，也都是萬晟樓給的情報裡邊兒的描述。
夜半三更，明月高懸。
一道漆黑的影子，悄無聲息地出現在鐵劍山山，洞天門口。
夜色寂靜當中，隱隱能聽聞其中傳來觥籌交錯與酒後喧嚷之聲。
不亦樂乎。
而對於這深夜不速之客，鐵劍洞天裡，似無人察覺。
一枚枚鑲嵌在洞天牆壁上的水晶燈盞發出柔和而明亮的光，將整個洞天照耀得宛如白晝。
這鐵劍洞天說白了也是個山洞，只不過相當龐大，似把整個鐵劍山腰都掏空了。
其中大堂呈橢圓形，中間擺放一張巨大石桌，桌旁環繞二十來把石椅。
石桌南北方向的牆壁上，各有十來道門扉，通往冥想歇息住處，竈房，茅房和寶庫。
石桌東方，是洞天大門，跨過一截長長的甬道，便可到達山巔。
最後的石桌西方，是十多級階梯，通往一想冷硬的石頭寶座。
佈局簡單，陳設大氣。
而此時此刻，那中央大石桌上，十多道人影正繞桌而坐，桌上擺放着各種這樣的靈餚珍饈和幾壇珍貴靈酒。
一個個人影兒身穿銀衣銀袍，正舉杯而慶！
且看其中一個三十來歲的絡腮鬍高大漢子，哈哈大笑，“弟兄們，今兒剛得的消息，說那兩個替死鬼已經凌遲處死，這事兒再怎麼也查不到咱們身上來了！”
其餘人一聽，心頭鬆了口氣，一個刀疤臉道人感嘆道：“也不知這次背後的僱主是何人？這倆替死鬼明明是煉炁士，應當由佔天司介入的，但最後好像刑部就給判下來了。”
“肯定是官場上的老爺唄，官官相護，才能做到這樣的事兒！”一個長相陰柔的男子猜測道。
議論紛紛。
突然之間。
“咳——”
一聲輕咳，打斷了他們的討論。
一時間，整個洞天鴉雀無聲。
所有人擡頭望去，看向臺階上的寶座。
只看那兒坐着一個三十來歲的中年道人，劍眉星目，氣質非凡，穿銀白法衣，渾身上下靈光閃爍，和一衆興高采烈的煉炁士相比，他面無表情，看不出喜怒來。
“不要猜老闆的身份。”
“不要玩樂太晚，這風波過了，明日便要將東西交給僱主了。”
他開口道，只是語氣平淡地說了一句。
剎那間，關於僱主身份的討論，戛然而止。
衆人尷尬提杯，一番暢飲過後，完全不在談論這事兒。
正當這時，桌上一個同樣身穿銀白法衣的年輕男人站起來，手裡提着杯子，向寶座上的中年道人一敬，“團首，這些年來，多虧了您的照顧，我先乾爲敬。”
說罷，將那杯中之物一飲而盡。
中年道人看着她，開口道：“褚鶴，有什麼話就直說，大家都是家人，不必藏着掖着。”
那被稱爲褚鶴的男子鬆了口氣，深深一躬：“團首，我……想退出。”
這話一出，整個洞天，瞬間安靜。
這簡單一句話，好似觸犯了什麼禁忌一樣，一雙雙眼睛擡起來，望着他。
褚鶴好似下定了決心一樣，“團首，這般刀口舔血的日子，始終不是個辦法……像上一次，竟殺到了仁德王門客的頭上……倘若不是那位仁德王遠赴海外，這事兒恐怕根本不可能被壓得下來，什麼栽贓嫁禍不過是小孩兒的把戲，只要朝廷想查，肯定能查到我們身上來！”
他臉上流露出驚恐神色，越說越激動，“團首，咱們咱們一同金盆洗手了吧？反正如今資源財富都已累積了那麼多，咱們乾點兒見得光的活兒，雖然報酬少點，但至少……安全啊！”
話音落下，沉默。
死一般的寂靜。
大夥兒顫顫巍巍擡起頭，偷偷看那寶座上中年道人的反應。
且看他搖了搖頭，看向褚鶴：“鐵佛陀，永遠不會變。”
褚鶴神色一黯。且聽那中年道人繼續道：“但你我兄弟至親一場，你要退出，我不攔——褚鶴，你確定要離開鐵佛陀嗎？”
褚鶴擡頭，目光堅定：“對不住了，團首！”
“好。”中年道人點了點頭，“你走吧。”
褚鶴嚥了咽口水，收拾了行囊，似乎怕寶座上那人後悔一樣，轉身就走。
但就在他轉身那一刻，中年道人突然伸手一點。
一道紫光一閃而過。
咻！
褚鶴的背後，一個人頭大小的血洞轟然炸開，前後通透！
他整個人一震，愣愣轉過頭來，驚恐而茫然地看向寶座上的中年道人，口中喃喃，好像想說點什麼。
但只有無數血沫涌出來，最後砰一聲倒在地上！
沒了聲息。
一時間，洞天裡，噤若寒蟬。
其餘十幾個煉炁士，身上還沾着那褚鶴的血肉，但卻不告去揩。
只看那寶座上的中年道人擺了擺手，好似只是做了一件微不足道的小事兒後，隨口解釋那般。
“退出鐵佛陀時，他就不是家人。”
——不是家人，性命便如草芥，就可以隨便殺。
“還有誰，想金盆洗手？”
中年道人問道。
無人開口，盡皆戰慄！
“我累了，你們喝。”
中年道人面無表情地揮了揮手，回了住處。
餘下人良久才壓下內心驚駭，舉起酒杯。
但那一隻隻手，都在顫抖！
只有那身爲副團的絡腮鬍男人，收起了臉上笑容，異常嚴肅地看着大夥兒：“弟兄們，前車之鑑，可千萬別起這樣念頭了。”
剩下人，點頭如小雞啄米。
只有一個好像是新加入的煉炁士，怯生生問道：“團首……一直都這樣嗎？”
絡腮鬍看了他一眼：“李汭，你是因爲想掙錢才幹這一行的吧？爲了錢，殺人放火，都可以做。”
那新來的煉炁士點頭。
絡腮鬍壓低了聲音，“但團首不是，以他神苔境的道行，隨便去個大點兒的道觀都能活得比現在好，他幹這行的原因只有一個，就是……殺戮。
只有這個活兒，才能支撐他無所顧忌的殺戮。
他很喜歡那種生命在他的手中被終結的感覺——就像摘花那樣，花不重要，摘下來做什麼也不重要，將花從枝上摘下來的那一刻，才最重要。”
話音落下，一衆人更是噤若寒蟬。
還是那個刀疤臉兒，打了個圓場：“咳咳，時間不早了，大夥兒都歇了吧，趕明兒還要把東西送到僱主手裡呢！”
這一說，餘下煉炁士都是點頭，喝完杯中最後一杯酒，準備回房歇了。
可突然之間，有鈴聲響起來。
叮鈴鈴——
好似無比渺遠，但又如在耳畔。
衆人同時一愣。
回過神來時，立刻無比警惕起來！
“誰？！”
那絡腮鬍道人怒喝，渾身天地之炁爆發，背後顯化一尊龐大的力士靈相，巍峨偉岸！
“竟敢擅闖……”
話未說完，就見其他十五個人脖子上，浮現出一條鮮紅的血線。
絡腮道人的嘴大張着，發不出聲音來。
“副團……怎麼了？”那疤臉道人下意識問道。
然後。
砰！
他的腦袋，平整地從脖子上滑下來，砸在冷硬的石頭地上。
嘩啦！
鮮紅血柱，方纔噴灑而出，如注一般，揚起丈高，嘩啦啦落下來！
將整個大堂，染上一片猩紅。
然後，在衆人驚恐萬分的目光中，一枚枚腦袋，砰然落地，一根根鮮紅的血柱從脖子上噴涌而出！
就好似那一道道絢爛的紅色噴泉。
眨眼之間！
除了那絡腮道人以外，十五個靈相境煉炁士，人頭落地！
十五枚腦袋在地上咕嚕嚕地滾，雙眼驚恐而絕望地盯着絡腮道人。
那一刻，一股恐怖的寒意，瞬間籠罩了絡腮鬍全身上下每一寸角落！
無法抑制的恐懼，好似海潮奔涌而來！
方纔的氣勢，早已煙消雲散，渾身顫抖，兩股戰戰！
然後，一抹溫柔的涼意，好似情人指尖溫柔地撫過他的喉嚨。
一股死亡的陰影，盤繞心頭！
“不……我不想死……”
最後的求生欲，讓絡腮道人喃喃開口。
隨後，他聽到了聲音。
“——朱家幾十口，也不想。”