天亮了。
不歸陵上，餘琛一口氣兒吐出來。
那不成人形的稻草人兒上瞬間燃起漆黑的火焰，轉眼就將其燒了個灰飛煙滅。
他眼睛一閉，一睜。
黑扎邪術，緩緩收斂。
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——哪怕直到如今，他仍不曉得那操控馭字符的傢伙的身份，是否又是一切的幕後黑手，還是隻是真正的幕後黑手的下屬或同伴。
但毫無疑問的是，他死了。
灰飛煙滅，不留一絲。
伴隨着稻草人化作一地灰燼。
地下密室裡。
身首分離的老頭兒，徹底沒了聲息，死得透透的了。
陷入寂靜。
好似方纔那恐怖的一幕，只是一場曇花一現的幻覺一般。
那“大人”停留了很久，半晌才長長吐出一口濁氣，轉身離去。
漆黑的地下密室，只剩下一句喃喃自語。
“——我會找到你。”
是時，天光大亮。
發生在黑暗中的一切，都被掩埋在黑暗裡，不爲人知。
京城唯一知曉的，只有一件事兒。
——八皇子周助，死了。
連同整個萬永宮，三百侍衛，一百宮女，八十太監，死得乾乾淨淨。
這般傳聞一出，整個京城，直接炸了。
雖說之前也有大皇子被殺的情況，但那畢竟是他自個兒請命遠征“叛軍”，戰場之上，刀劍無眼，甚至先前還有過大夏皇帝死在戰場上的先例呢！
雖然震驚，但不足爲奇。
可八皇子就不一樣了，一個鹹魚的殘廢皇子，在皇宮裡，在自己的宮殿裡，死得悄無聲息。
更加詭異的是，聽聞一些宮裡傳出來的小道消息，竟說萬永宮包括八皇子周助在內的所有人，經過刑部和佔天司的驗屍，都得出一個共同的結論。
——自縊而亡。
這就相當讓人頭皮發麻了。
你說一個殘廢皇子，哪天想不通了，吊死了，那還算說得過去。
可一個宮裡數百人，通通上吊自殺，不免讓人想入非非。
消息一出，市井之間，大夥兒都在傳。
是招惹了什麼邪穢，方纔讓整個萬永宮數百人，死於非命。
但具體如何，衆說紛紜，無人知曉。
而啓元帝得知此事，龍顏震怒，下令刑部徹查。
這又是皇子死了，又是霸道的啓元帝皇命嚴苛，刑部哪兒敢怠慢？
不僅查出八皇子曾參與干涉朱家滅門慘案的審判，還從那萬永宮中找到了一些馭字符的碎片。
再結合符紙的材質和畫符特點，竟真讓他們找到了可能的兇手。
——一個先帝時期活躍在京城、後來銷聲匿跡的老符籙師，周九虛。
於是，皇宮下令，整個京城，全力通緝！
終於在京城一座廢棄宅院的地下，找到了那老符籙師。
——死的。
身首分離，不承人形，看上去生前似乎遭受了某種恐怖的折磨。
但對於殺死他的人，現場沒有發現任何一點兒蛛絲馬跡。
但無論如何，從他的芥子袋裡，找到了萬永宮的通行令牌，八皇子的一些貼身衣物，還有幾十張未曾用過的馭字符……
一切的一切，都能夠證明這個傢伙，就是萬永宮血案的兇手。
——結案！
要不得說，偌大朝廷就是一條洞天的蛇，戳一下，動一下。
在啓元帝的高壓之下，僅僅一天，就找到了兇手。
雖然是死的，但也是兇手。
而在萬永宮血案或後，由陛下親自主持，八皇子和萬永宮四百多人的屍首，一同舉辦了一場盛大的葬禮。
暮色黃昏，殘陽如血。
龐大的送葬隊伍從京城皇宮出發，往不歸陵上去。
一路上哀樂齊鳴，黃紙漫天，哀悼悲哭之聲不絕於耳，使聽者落淚，聞者傷心。
還有禮部的禮官高聲讚頌着八皇子一生的事蹟，惋惜哀嘆那天妒英才，主打的就是一個瞎幾把編。
——甚至哪怕八皇子就地活過來，恐怕也聽不出那悼詞兒裡說的是他。
反正吧，送葬隊伍到了不歸陵以後，已經是大晚上了。餘琛也藉此機會，看到了一些平日裡不太能見到的人。
比如那身穿一身帝袍，不怒自威，面無表情的啓元帝，雖然道行修爲僅是神苔，但渾身上下卻散發着一股無法形容的浩蕩威壓。
還有跟隨在後，垂首低眉的宋相；那才接任國師之位，突破了第四境入道的南神君以及滿朝的文武百官。
這時，送葬隊伍中，一個長得跟皇帝幾分相似的老頭兒，吸引了餘琛的注意力。
這老頭兒穿一身常服，在皇親國戚的那一堆人裡，看起來都快八九十歲了，滿臉褶皺，雙眼渾濁，頭髮花白，拄着根鐵龍拐，一言不發。
看上去和街頭巷尾那些行將就木，半截身子都入了土的老頭兒沒什麼區別。
但當餘琛用天眼看過去的時候，卻發現幾乎無盡陰雲一般的恐怖血氣，好似覆蓋了天穹一般！
他再看去，又見那佝僂枯瘦的身軀中，好似蘊藏着猛虎巨龍一般的可怕力量！
氣血如海，氣息浩蕩！
——好一個煉體大能！
餘琛心中一嘆！
這會兒，就聽一旁的文聖老頭兒解釋道。
“他叫周豎，上一任天策大將軍，也是神武王周嶽武道之路的老師。
神武王進駐漠北之前，就一直是他在邊關鎮守，一身聖武天經煉到極致，氣血浩蕩如海，斬殺北境妖族無數，被稱爲屠夫將軍。
聽說直到這些年，北境的那些妖怪一聽他的名兒，都嚇得聞風喪膽——那些年輕的妖怪可沒見過他，但恐懼已經被刻進血脈本能裡，代代相傳了。
不過這老頭兒回來以後，就一直在京城外的釜樂縣頤養天年，不怎麼來京城這邊。
興許是八皇子周助的死，讓他想出來走走吧？”
似乎想到了故人，文聖老頭兒的聲音有些唏噓。
餘琛在一旁聽着，微微點頭。
與此同時，那老頭兒似乎也注意到了目光，擡起頭來，看向餘琛。
那一刻，餘琛只彷彿從那一雙渾濁的老眼裡，看到了無盡屍山茫茫血海！
好似有震天的衝鋒聲在他耳旁響起，好似親眼目睹了千軍萬馬所向披靡的恐怖景象。
兩道目光，交匯片刻，彼此收回，一切如常。
樂師奏樂，禮官唱詞，皇室宗親點燃黃紙，幾個斂官早已把坑挖好了，一具具屍首，井然有序，埋進土裡。
入殮，蓋土，立碑……走完整個流程，已是夜深。
浩浩蕩蕩的喪葬隊伍，下了山去。
一樁事兒，就這麼了結。
第二天太陽照常升起時，餘琛用紙人分身去了趟相府，問了問宋相關於仁德王和鐵棺的事兒。
——因爲魯鈍對那神苔的破解進度緩慢，而八皇子周助又被殺人滅口，所以這事兒一直就沒個結果。
餘琛就尋思着宋相是不是曉得點兒什麼。
結果他失望了。
宋相和文聖老頭兒一樣，雖然當初都挺看好仁德王繼承太子之位的，但實際上對於這些七皇子的瞭解也並不深。
他們都不知曉這位究竟是爲什麼突然以病爲由，遠赴海外去了。
餘琛又旁敲側擊，問了宋相一些關於鐵棺，神苔的事兒，結果對方似乎同樣毫不知情。
倒是那以馭字符殺了萬永宮幾百人的兇手符籙師，宋相倒是熟悉。
說那是幾十年前的先帝時期的一個靈傭，因爲道行高深，手段詭秘，所以一時風頭無倆。
但詭異的是，在兇名赫赫的時候，銷聲匿跡，直到如今。
可再見他時，卻已經是一具無頭屍首了。
於是這一下山，餘琛並沒探出什麼消息，便回不歸陵上去了。
日復一日，吐納修行。
轉眼就是一個月過去，時光如水。
終於在一個月後的某個早晨。
平靜，被打破了。
今兒天一大早，餘琛難得下趟山，帶着石頭和虞幼魚去街上吃了個早茶，又拐進一個劇院聽了場戲，最後拎着大包小包的東西，在正午飯點兒時候回到了山上。
石頭去了竈房燒火做飯，餘琛和虞幼魚在門口曬太陽。
正巧青浣下學回來，和秀蘿打打鬧鬧，加上七月初的蟬鳴吱吱不休，倒是爲本來荒涼的不歸陵帶來了別樣的生氣。
“如果可以的話，日子就這樣過也不錯。”虞幼魚撩了撩耳邊髮絲，望着院子裡打鬧的秀蘿，聽着竈房裡鍋碗瓢盆晃盪的聲音，突然感慨到。
餘琛一愣，旋即嘆道：“誰說不是呢？可惜和你同宗的那個怪物還活着，這看似平靜的京城也藏着秘密，稍不注意……這些陰暗的東西就會張開大嘴，把你我都全吞了。”
虞幼魚看了他一眼，心思敏捷的她自然輕易猜到了。
“還在想那神苔和仁德王的事？”她問道。
餘琛點頭，看向底下當他的京城，“不知爲何，我總有一種感覺，這件事……恐怕比那個和你同宗的怪物還要來得嚴重。”
虞幼魚一挑眉，“可哪怕這樣，你也急不來啊，要麼等魯鈍老頭兒破解那神苔，要麼就等那仁德王回來，親自找他問個清楚。”
正當這時，院子裡的青浣聽到了倆人交談，突然湊過來，撓了撓頭，“仁德王殿下？老爺，青浣今天好像聽到書院的人在說——那位遠赴仁德王殿下已經被陛下派去的人找到了，正準備回來呢！”
餘琛一愣。
仁德王，要回來了？
但還沒等他說什麼。
突然之間，京城北方。
濃濃的火光裡，漆黑的硝煙升騰而起。
與此同時，京城的天鍾，毫無徵兆地響了起來！
咚！
咚！
咚！