玉京神都。
紫宸宮，摘星樓。
帝芒身披一件寬鬆的日月爭輝大千袍，懶懶地躺臥在一張萬獸伏拱金晶寶榻上。
兩眼半閉，狀似神遊，昏昏沉沉。
滿頭白髮的魚玄素如影隨形，躬身侍立在旁。
這摘星樓高聳雲海之上。
滾滾雲煙之中，竟有日月同懸高天，於茫茫雲海之中浮浮沉沉，綻放無邊熾芒與清輝。
隱隱有陣陣風雷之聲，於天地間轟鳴。
若仔細去看、去聽，便能發現。
這陣風雷之聲，似乎是與帝芒胸膛呼吸起伏有着同樣的節奏。
他就像是這天地的中心。
日月圍繞着他轉動。
風雷爲他而轟鳴。
帝芒忽然睜眼，目中映着這日月同天，雲海滾滾的奇景。
面上現出一絲笑意：“李東陽那弟子倒是謹慎吶。”
沒頭沒尾的一句話，魚玄素卻像是與他心意相通一般，聞絃歌而知雅意。
垂首低眉道：“會不會是李冢宰提醒了？”
“那倒不會。”
帝芒搖頭一笑：“李東陽在朝中的根基，終究是淺了些，怕是現在纔剛剛回過神來吧？”
“朕這位李卿相啊，胸中確有經世之才，手段也有，但心性太過剛強，心中想做的事，便難有回寰，向來行的是皇皇大道，不屑歪門偏道，時顯魯莽。”
“這點倒還不如他這弟子。”
“這事要是換作他，即便知道此中曲折，也必定是要一頭扎進去，以力破局，哪怕撞得頭破血流。”
魚玄素面無表情道：“那是李冢宰對陛下忠心耿耿，君要臣死，臣豈能不死？”
“這江舟卻鬼心眼太多，竟連陛下的聖命也敢陽奉陰違，陛下不如下旨問罪，摘了他的帽子。”
帝芒聞言只是一笑，又垂下眼皮，似假寐。
過了一會兒，忽然又開口緩聲道：“魚玄素，你可是很喜歡那小子？”
魚玄素神色微怔，旋即走了出來，在那張萬獸伏拱金晶寶榻前跪伏下來。
兩人對話都是有些沒頭沒尾，魚玄素此時的支作也是莫名其妙。
此中默契，也只有君臣二人間心知肚明。
“朕聽說，那小子自入肅靖司，就十分熱衷斬妖除魔，他還是區區一個巡妖衛時，一個人斬殺的妖魔就是足以抵得上吳郡肅靖司中的數十人。”
“犯到他手上的妖魔，除了山鬼身邊那個小侍女外，似乎還沒有能活下來的。”
帝芒緩緩說來。
似乎對江舟的一切都瞭如指掌一般。
“如今雖看似安份了些，但那個叫丁……”
說到這裡，頓了一下，微頭微蹙，似乎想不起來。
魚玄素接口道：“陛下，是丁鵬。”
“對，就叫丁鵬，他這所謂的‘師兄’，似乎還有個‘刀魔’的雅號，卻是每日在外面奔波不停，斬殺了許多妖魔。”
帝芒微微一笑：“也不知道他是不是和妖魔有什麼血海深仇，竟然如此痛恨。”
魚玄素靜靜地跪伏在地。
雖依舊面無表情，但額頭似隱隱有細密的汗珠沁出。
帝芒忽然話鋒又轉道：“玄素啊，還記得當年你是如何進宮的嗎？”
魚玄素伏首低聲道：“回陛下，奴婢幼時，全家被妖魔所害，幸遇老祖爺，得老祖爺搭救，這纔去勢入宮。”
他此時額頭的細密汗珠已經遮掩不住，卻依然神色不變，語聲沉穩地仔細回答帝芒的話。
他口中的老祖爺是侍候先皇的大宦官，與他此時的地位一般。
不過據說這位老祖爺已經侍奉過好幾位人皇了，如今都還好好活着。
誰也不知，他侍奉的“幾位”人皇，到底是有幾位？
帝芒眼未睜，只是笑着。
“這樣啊……那也難怪你對那小子如此另眼相看，數次在朕面前明詆暗助了。”
魚玄素神色終於有了些變化，“砰”的一聲，額頭重重地磕落。
“奴婢有罪。”
“念己及人，證明你與那些口口聲聲要修仙參佛之人不一樣，尚未泯滅人性。”
帝芒睜開眼，看着他笑道：“何罪之有？起來吧。”
魚玄素仍舊跪在地上，不敢擡頭。
“你放心。”
帝芒笑道：
“朕若要問他的罪，可就不只是摘了帽子了……是了，你早該猜着朕的心思了，否則也不會避重就輕，讓朕下旨問責了。”
魚玄素一言不發，只是將身子伏得更低，整個人幾乎都貼在地面。
“行了，朕讓你起來。”
帝芒臉上沒了笑意，語聲也冷了下來。
魚玄素反而像是得蒙大赦一般，振聲道：“謝陛下！”
這才站了起來，重新回到帝芒身旁侍立。
只是腳步有些虛浮，全不像一位深藏深宮中的一品至聖。
“這小子跟朕耍滑頭，朕雖不與他計較，但還是要讓他吃些苦頭纔是。”
帝芒緩緩開口，似乎已經將剛纔的事拋諸腦後，作沉吟之狀，半晌才道：“做事得有始有終，既然是他揪出的案子，就讓他去徹查此案吧。”
“傳朕旨意，就說骷髏會所做所爲，十惡不赦，天怒人怨，所有涉案人等，一律要捉拿歸案，不得走漏一個。”
帝芒嘴角重新露出一絲笑意：“記住了，是一個都不許。”
魚玄素躬身低聲道：“是。”
彷彿再多說半個字都是廢話。
……
江都。
肅靖司。
“咕嘟！”
“咕嘟！”
梅清臣和虞拱看着眼前巨大的漆黑骸骨，齊齊發出喉頭滾動的聲音。
後邊還有許多分別來自司中諸部衙門的人，諸如百解堂、千機堂、萬象堂等等，都跑來了。
表現也不比梅、虞二人好多少。
他們都是聞訊蜂擁趕來的。
那個江士史帶回了一具幽冥鬼王的骸骨的消息傳出，整個肅靖司都被驚動了。
這可是幽冥之中正兒八經的鬼王！
位比三品！
就算是江都肅靖司，也不是常常得見的。
何況這是江舟一人就斬殺的。
以往司中不是沒殺過、甚至活捉過這種層次的妖魔，但哪一次不是興師動衆，做足了百般準備，付出極大代價才成功的？
哪裡像這次一樣，不聲不響的就拖回了一具鬼王骸骨。
百解堂諸多都尉、文吏還只是來看個熱鬧。
千機堂和萬象堂的人卻紅了眼。
這可是鬼王骸骨！
無論是鑄煉兵器法寶，還是燒丹煉藥，那都是世間難求的絕世寶材。
衆人或驚異議論，或紅眼爭搶之時。
梅清臣將江舟拉到一邊，心驚膽戰地小聲道：“你沒惹事吧？”
好傢伙！
說去幽冥陰世，你還真去了！
不僅去了，還殺了一隻鬼王。
虛肚鬼王在陽間也是有着不小名氣的。
梅清臣清楚地記得江舟曾經說過的話。
他是要去陰司向城隍問罪的！
虛肚鬼王死了，那江都城隍……
梅清臣越想越害怕，死死盯着江舟。
“……”
江舟被他盯得都發毛。
至於嗎？這膽子……
“人皇金旨到——！”
“士史江舟接旨——！”
正當此時，一個宏亮的聲音遠遠傳來，遍傳整個江都肅靖司……