山林森幽，孩童咿呀。
悲鳴帝境大世槐下，北槐與黑袍虛影對桌而坐，桌上擺着的是三碗血紅色的液體。
生命氣息十分濃郁，都要溢出來了。
“你比之前，更黯淡了。”
清風徐來，晚間的悲鳴極爲愜意。
正坐着的北槐英姿挺拔，說着端起面前血酒輕抿了一口，言語間頗爲輕鬆。
與其相對，鬼祖身影朦朧，較之於上一次現身，都有了明顯的“虛化”。
祂並不語。
在北槐面前，鬼祖惜字如金。
這未能澆滅一個孤獨的生命研究者的熱情，北槐放下邊沿發黃的石碗，望着對面，自顧自道：
“靈魂之道早已定固，上行者必將撞壁至高，這本是你們最終較量的時刻。”
“而此刻，華長燈正在侵蝕你的權柄，你的‘靈魂’正在被偷食，你，卻無動於衷。”
“爲何呢？”
北槐盯着祂，眼底只有純粹的探究欲。
他像極了一個儒雅的文人，渾身上下散發着書卷知識之氣，與對未知、新生事物的濃厚興趣。
外人看不出來，從北槐的視角望去，可以瞧見對面黑袍身影，一股股力量正流逝於背後無形漩渦。
而鬼祖對這一切的發生，並未採取哪怕一丁點的制止措施。
北槐再度開口了，試探性道：
“一味的讓渡權柄，你的狀態將每況愈下，這點我知道，你也知道。”
“所以，你不是在‘讓’，你在‘成全’，就如我的研究一般，你也想在華長燈身上，重獲新生，以鬼獸寄體的方式？”
鬼祖紋絲不動，黑色兜帽下兩點鬼火甚至沒有翕動分毫，瞧不出祂的答案是‘對’，還是‘錯’。
“不必遮掩。”
北槐微微搖頭，將身前三碗血水，往前推了一碗過去：
“你的神魂，在沸騰。”
對面波動的神魂氣息並未有半分遮掩，聞聲後，更連一絲一毫的止靜跡象也無。
人之七情六慾隨言語如何變化，鬼祖便如何變化，祂被囚禁於悲鳴，也赤條條裸呈於此。
“生命血水。”
鬼祖盯着石碗中的血紅色液體，北槐也盯着那三個石碗：
“不錯，我如今力量，只及你三分之一，所以暫且得不到你，你不必感到害怕。”
“而正如我身前的這碗水……”
他指着只剩三分之二的那一碗，擡起頭來，保持微笑：
“靈魂的權柄，你選擇讓渡給華長燈。”
“輪迴的權柄，你選擇讓渡給徐小受。”
“你本是滿滿一碗，如今三去其二，竟想要主動降到三分之一……鬼祖，你在勾引我。”
北槐偏了偏頭，眼神戲謔：“我自制力並不算很好，可能真會出手。”
清風拂過山崗。
鬼祖黑袍微揚，目中鬼火搖曳。
祂並不在意自我的生死，只是遺憾北槐終究還是推出了當時自己和徐小受見面的一切。
而迄今，徐小受沒有真正啓動死神之鐮。
這是一個十分明顯的信號，他不相信自己，更不願意與自己展開深度合作。
理所應當！
從徐小受的角度看。
素昧平生之人，哪怕祂是祖神，憑什麼釋放了善意，就一定要開展合作？
他同樣已有更好的合作人選，譬如八尊諳、空餘恨，乃至魔祖、藥祖。
或論潛力、或論狀態，這些存在的優先級，都遠遠高於自己。
然理解歸理解，鬼祖最終也只得嘆息……
時不在我。
天命，亦不在我。
而今孤木難支，前狼後虎，祂已山窮水盡，唯一的希望，也被逼得只剩下寄身華長燈——誰都可以看得出來的話，誰會讓自己成功呢？
在藥祖、北槐的監視之下，這些年來鬼祖陸陸續續其實做過不少小動作，可無一不被察覺，無一不被扼殺。
以至於神庭不得不丟失，權柄不得不渡讓，昔日輝煌祖神，今竟淪爲喪家之犬。
這大勢、大局如此。
鬼祖一眼望去，輕易能看到自己的結局。
不出意外，祂將成爲第一個被淘汰出局的可憐兒，力量被各家瓜分蠶食殆盡。
“可我還不想要那麼快出手。”
北槐拳頭抵在腮邊，另一隻手指着鬼祖跟前那碗生命血水：
“喝了它，保持住一部分力量。”
“不要讓華長燈那麼輕易成功，當然徐小受也不會突然想要幫你，你繼續苟延殘喘，等到……”
他轉過頭，望着悲鳴美不勝收的鬱鬱蔥蔥之景，呼吸着口鼻間夾帶有泥土花草清香的空氣，怡然自得：
“等到我想吃你的時候，你再主動送死，好不好？”
這並不是請求。
這是赤裸裸的威脅。
所有伎倆都被看破，也失去了破罐子破摔的勇氣與能力，這碗水想喝得喝，不想喝也得喝。
鬼祖端起石碗，將血水一飲而盡。
裡頭蘊含濃濃的生命精粹，藥祖氣息、烙印，北槐的悲鳴之力，各皆全入腹中。
這並不是第一碗，在過去，祂同樣“主動”喝過太多碗。
“乖。”
北槐笑了起來。
他撐住桌子起身，身材修長，赤足感受着悲鳴這片土地中旺盛勃張的生命力，往山下走去：
“我去一趟寒宮帝境，這也許是你的一次機會，你可以有任何行動，以任何方式、手段。”
鬼祖心頭一動，很快雙目中的鬼火幽光都黯淡回來。
類似的機會，不勝枚舉。
可北槐去了之後，大世槐還在，也即藥祖還在，祂哪裡有機會？
“你想做什麼？”鬼祖難得作聲。
時至今日，瞭解北槐，好奇北槐，成了祂唯一的存活動力，同樣也是唯一能做的事。
祂試圖從“一切”中找到丁點轉圜餘地，逃出生天，可惜北槐從不出錯。
“阿藥說，去找一下月宮棄，我覺得祂說得對。”
“你想吃他？”
“嗯……或許吧？如果可以，當然是吃了最好，那樣我就能得到魔祖之意，如果不行，我就助他，助力祂更快恢復。”
“你能得到什麼好處？”
“……好處？”
北槐稍有駐足，陷入沉思。
這個對於此今五域所有人全部適用，也該在各般行動前捋清答案的一個問題，居然問住他了。
就彷彿，他從沒考慮過這一點。
在他的世界裡，“好處”、“利益”這些東西，要排得很後。
有更重要，更值得研究的事情，那些纔在他行動之前的思考範疇當中。
北槐搖頭：“不知道，生命具備多樣性，我也許因此能看到不一樣的光景？”
鬼祖沉默，無言以對。
誰都阻止不了北槐了！
人與人的差距，在於天賦，更在資源。
愛蒼生最高也只能在徐小受的幻劍術中，展現出一閃而逝的虛祖化戰力。
北槐不然。
在北槐更高濃度契合藥祖之後，他的戰力拔升，也能企及虛祖化戰力。
因此，五大聖帝世家對北槐的禁足令，早早便形同虛設，否則也不會有上一次華長燈封聖帝后，立即上門，提燈狩鬼，以示各族威懾。
威懾，沒起多大用，似乎還起了反作用。
北槐從一開始的不能出，變到居家居習慣了，不想出。
饒妄則還在時，北槐便不想動了。
而今大勢將至，他更得往後稍一稍，按捺住早出之心，力做漁翁。
這會兒第一次有了“出門”的大動作，肯定沒有表面上表現出來的那麼簡單。
鬼祖並沒能沉思太久。
見北槐拔腿欲走，復又出聲。
這回直接切入要害，問到了關乎於北槐自己：
“不論如何，你修生命，走在藥祖之路上，就如華長燈走在我之路上。”
“你終將碰上祂，你還願意爲他做這麼多，這是自掘墳墓，你我皆難逃一死。”
北槐定身許久，看上去背影稍顯落寞。
他忽然轉過了頭來，居然雙目熠熠發光，滿臉寫滿了興奮：
“不一樣的。”
“我們，大相徑庭。”
他指着鬼祖：“你，砧板魚肉，任我宰割。”
他指向自己：“我，阿藥，名字從來都只是一個代號，‘我’，是執着的。”
“不論最後誰吃了誰，就算‘我’被吞了，‘我’種植於阿藥的意志之中。”
“就阿藥還被其他人吞了，只要生命之道不死……”
他忽然神采黯淡了，復又雀躍起來，雙手袖袍高高揚起，“只要生命之道不死……”
撲撲！
一個個種在山地上的蘿蔔，便張開了水汪汪的靈性大眼睛，生出了櫻桃小嘴，軟乎乎呼喚起來：
“北槐~”
“北槐~”
還有盛放的紫羅蘭。
還有在地上探出頭來的花生。
有些止不住歡喜，把北槐的心聲，都輕輕喚了出來：
“貪神~”
“八尊諳~”
“好吃、好想吃~”
北槐雙袖高高舉過頭頂，滿心滿眼都是虔誠與熱愛。
他就這般盯着鬼祖，倒退着一步步走出悲鳴帝境，長聲呼號：
“生命不死，北槐不滅——”
……
轟隆！
祖神滅法大劫，洶涌灌下。
哪怕古戰神臺的力量被動催發到了極致，大半座靈榆山也被夷爲平地，復原速度遠不及摧毀速度。
部分伏桑木、靈榆木，甚至出現了枯死跡象，陷入徹底死亡，連古戰神臺之力都挽回不了。
境外三祖之中，大世槐虛影蠢蠢欲動。
藥祖是最按捺不住性子的，祂的動機與慾望極爲純粹，更不加掩飾：
“鬼佛‘壁壘’鬆動了。”
“要本祖說，現在就可以進場。”
“哪怕只是一道祖神之意，對付那些聖帝，足矣！”
說着一動，矗立星空的大世槐虛影，便離開了時境裂縫外部空間節點，開始快速往鬼佛空間節點處挪動。
嗯？
鬼佛處，白脈三祖、魔帝黑龍，幾乎同時有感，神魂都開始悸動發涼。
“來了？！”
叫天天不應，叫地地不靈。
受爺跟死了一樣，居然不冒頭了，這可給四大聖帝嚇得半死。
它們如何打得過祖神？
哪怕只是一道意識化身！
“莫……慌……”
早已塑化了般的鬼佛本體，卻傳出了久違的聲音，桑老醒了。
“什麼莫慌，祂們殺過來了！”魔帝黑龍恨不得拎起這傢伙甩兩甩，將他腦子裡的水甩幹。
桑老迴應不了它們的話，畢竟他此刻超出可承受的太多，連意識都極爲混沌。
他甚至是一句話都還沒說完，道完兩個字後一頓，自顧自接着往下：
“問題……不大……”
時境裂縫戰場，魁雷漢望着三大祖神意象，忽而眼睛一花，只剩兩個！
他即刻警覺，側目，偏向東域方向。
滋——
紫電激盪。
瞬息之間，從北域時境裂縫，掠過天外，掠過大海，掠至中域桂折舊址，鬼佛所在之處。
“好久不見。”
一聲寒暄，嚇了魔帝黑蟲一大跳，幾乎蜷成真蟲，“誰？！”
鬼佛一震，佛光熹微，像是在迴應魁雷漢的招呼。
紫電便觸上鬼佛。
隔了許久，桑老的聲音，再度緩慢的傳出來：
“封……”
“好。”
紫電消逝。
從哪裡來，回哪裡去。
“……慢……點。”
姍姍來遲的後兩個字，給魔帝黑龍又嚇一跳，生怕命令傳達出錯，聲嘶力竭狂呼：
“他說‘封慢點’！”
“喂！人！聽見了沒，不是‘封’，是‘封慢點’！”
——根本沒有迴應。
魔帝黑龍抓狂了。
這都是什麼同伴啊，關鍵時刻，一個個掉鏈子？
回過頭來，又盯上鬼佛，一頭霧水：“封什麼，你們在說什麼……啊！講清楚點啊！我們面對的可是祖神！”
鬼佛失去了動靜。
神獄青石都感覺要在細枝末節上出事了。
畢竟白脈三祖中就有個七樹大帝，神獄青石太知曉有時候這些類似“指引”的東西，能發揮什麼奇效。
砰！
青色鎖鏈躥出，將魔帝黑龍一把卷走。
神獄青石的“觸手”，直接刺入了鬼佛的胸膛。
“唔！”
裡頭傳來一聲悶哼。
燼照老祖、七樹大帝都是瞳孔一震，卻並未說什麼。
“你幹什麼？”魔帝黑龍燃點極低，一下就炸，“你這叛徒！信不信本帝……”
剛要出手，神獄青石沉沉作聲：“只問一個問題，現在還需要黑龍在場嗎？”
桑老被刺醒了。
“可以……”
魔帝黑龍動作都止住了些，堂堂聖帝，被硬控控得放慢了攻擊速度。
“去那……”
四大聖帝，翹首等待。
“……邊。”
神獄青石又等了一陣，再無聲響後，青色鎖鏈一搖，崩斷出一個鏈釦，拋向魔帝黑龍：
“吞下去。”
“然後，你去魁雷漢那邊，接下來別人的令不要聽，只聽我的。”
憑什麼？
魔帝黑龍龍首一撅，我乃黑脈獨主，你是白脈三分之一主……
很快，它又感應到了藥祖氣息在快速逼近，弱弱縮回了頭去。
黑龍不蠢，眼珠子瞄向了燼照老祖、七樹大帝，不言而喻。
後二者剛想作聲。
鬼佛一動，這一次，出現的是一道清朗的聲音，十分平和：
“聽青石的。”
有怨佛陀！
他也醒過來了？
還是說，本體意志在十字街角那邊，被逼得走投無路，只能來這裡了？
藥祖氣息，快速逼近。
魔帝黑龍不蠢，知曉現在鬼佛處更危險，立馬吞下神獄青石的鏈釦，龍尾一搖，消逝不見。
“但先說好，徐小受有令，我就聽徐小受的！”
……
時境裂縫。
魁雷漢往四下一掃，見四方臺戰場半個人影都沒了，他沉沉吐出一口濁氣。
不知是在想着什麼，他那帶着鬍渣子的嘴角微微一掀，笑容還算幸福。
很快，他斂回全部心神。
當空盤膝坐下，雙目緊閉，三花聚頂，五氣朝元。
沒有億萬年積蓄的死神之力，更無神庭陰曹崩潰後的各般力量加身。
這個只修道堪堪半百年數的平凡煉靈師，口中唸唸有詞，唸的也只是一部自撰的，出世不過三十年有餘，甚至半日前還在修修補補的無名功法。
他念得很快，一開始還有頓挫，到最後含糊不清，連聲音與情緒，都像是被什麼攝奪去了，徹底進入“悟道”狀態：
“念，虛也，無爲無妄，無相無名，天地生而萬物思想，玄黃闢而道法慾望。色染七情，哺還氣意，色染六慾，哺還己身，是故徹化，還神以形。吞吐自然，筋脈山河，三萬六五，百大周天，由無入有，於零誕一，此爲第一念也……”
“茲有載體，等化於人，身與意合，意與氣合……茲有載體，等化於道。授道與身，等化天地，授道與意，等化四季，授道與氣，等化時空輪轉之息……”
煌煌道音，如日中天。
轟隆！
不多時，伴隨這般呢喃聲愈急、愈甚，時境裂縫內外，有劫雲匯來。