逝者如斯夫，不捨晝夜。
八年後。
“今日，州考就開始了。”
方銳眺望都衙的方向，回想起州考前絡繹不絕拜訪的學生，嘴角不由露出一絲笑意。
這八年間，兩年一茬，他已經帶出了四屆學生，如今，第一批學生都開始參加州考了。
‘三味書屋’擇優選取，壓縮學制，學生進入大學學院後仍如鶴立雞羣，遠超其它私塾，迄今已有‘神童私塾’之名。
“希望，今番州考能有學生桂榜題名，徹底坐實這個名號！”
方銳負手而立，望着院中盛開怒放的桂花，暗忖道。
高空。
“昂！”
隨着開考大祭，以及考生進場，常人不可見的視野中，八方升騰的氣運金龍，長吟着沒入蒼穹。
“真是壯觀啊！”
方銳感嘆着，心中忽地生出一念：‘從上古至今，大虞無數年間，收割的氣運該是何等如山如海，磅礴無量，可它們又用在了哪裡呢？’
……
一月後。
州考結果出爐，先天至寶‘混沌四象幡’啓用，將洛河水倒映入上洛天空，形成光幕，滿城可見。
光幕中心暫時是一片空白，外圍是此世千百種花卉形成的繁複花邊，並有一朵朵桂花光影飄落。
故以，上洛此榜有‘洛河天榜’之稱，又名‘桂榜’。
片刻後。
到了午時（中午十一點），在萬衆期待中，終於開始放榜。
榜一，唐世良。
這道綻放金光的名字出現在光幕上方，與此同時，一位中年男人的形貌在稍下方對照浮現，以確保不會重名出錯，足足持續了一百個呼吸。
……
榜三，于謙。
閃爍金光的姓名下，浮現出一個稚嫩少年的形貌。
——是的，不同於榜一、榜二，皆是三四十歲的中年人，這榜三，竟是一個面容稚嫩少年！
雖然僅僅持續了六十個呼吸，但由此所引發的轟動，比榜首還要大得多。
……
三甲之後，金光褪去，換作銀輝閃爍，持續時間，一律十個呼吸。
……
榜四十四，張衡。
……
最終，百人之名相繼閃過後，光幕流轉化作一副巨大的名單，將懸空三日，昭明天下。
……
“不錯，我的學生中，兩人入榜了。”
“于謙、張衡這倆小子，這般全服通報……不，全城通報，比我前世的跨馬遊街，可是還要風光無數倍啊！”
方銳神色欣然：‘此兩顆韭菜，算是初見成效，可以列入重點關注的備選菜籃。’
‘再者，有了這兩個標杆，名聲打了出去，日後，我的‘三味書屋’也可收到更加優秀的學子。’
這就是一個良性循環！
當一個個學生，如蒲公英的種子般放飛，送入大虞神京中樞，在甲子培育後，終究能逮住一個獲得反饋。
“真是一場相當漫長的收割啊！”
……
相比方銳只是欣然，上洛城中此消息傳播開，就是轟動了。
如果說，從前‘三味書屋’被稱爲‘神童私塾’，算是過譽，那麼，當有了于謙、張衡這兩位十五六歲的‘桂榜題名’者，就已經是名副其實了。
這一日，城中不知道多少人在驚歎，比于謙、張衡兩位當事人，以及方銳這個老師，都要激動得多。
可以說：不只是于謙、張衡兩人，一朝成名滿城知，就連方銳、三味書屋都跟着火了起來，甚至，熱度不在前兩者之下。
“桂榜題名者，向來都是三四十歲，二十歲的都少見，這次竟有兩位十五六歲的上榜者，其中還有一位榜三，這真是我名教大興啊！”一人唏噓感嘆。
“嗨，這你就不知道了吧？那兩位榜中少年，有着一個共同點，都是方夫子的學生！”這人一副很懂的樣子。
“方夫子此人，大才啊！”一提方銳之名，就有人接口。
“可不是？名師出高徒。當初蔡老斷言，方夫子的學生，四十年後，必有入中樞紫霄閣者，那時候我還不信，現在卻是信了。”
“聽說，那個神童私塾‘三味書屋’，將蒙學從三五年壓縮到了兩年，可學制縮短了，人家教育出的學生卻比別處的更加優秀，你說這是不是咄咄怪事？”
“方夫子，奇人也！懸壺濟世，教書育人，幹一行成一行。”語氣中滿是欽佩。
“唉，如此有名的私塾，一聽就進不去，不是咱們這等人家可想，可奢望的啊！”
“老兄這話不對，你難道不知道嗎？方夫子收徒，只看天資秉性，不問出身貴賤，真是良纔會減免束脩的。”
“是啊，我鄰居堂兄的二叔的弟弟的兒子，就被免束脩收入了。”
“這……貨比貨得扔，我家那個不成器的……唉，不說這個了，說說最近城中的趣事吧，聽說兩界山中最近出現了什麼‘黑獸’……”
……
於、張兩家，送上門感謝的禮物，直接堆滿了一間屋子。
這八年間，其他教過、在讀學生的家長也來湊熱鬧，絡繹不絕，上門送禮，熱情備至。
伸手不打笑臉人。
方銳也不好往外趕人，可又實在不耐，索性出門訪友去了。
……
周府。
後院，方銳、周長發兩人，並肩躺在藤椅上，在太陽底下曬着暖。
“說來，方銳啊，當初你開‘三味書屋’，我是不看好的，可如今看來，是看走眼了啊！”
周長發瞧着方銳：“沒想到，你竟能做出這麼一番成就，弄出如此大名聲。”
“聲名……周兄，你知道的，我何曾在乎過這些？”
方銳搖了搖頭，轉而問道：“周兄，近來身體還好？”
“不好。”
周長發嘴角抽搐，下意識捂住腰子：“唉，前些日子又看上一個美人，想納爲妾，可惜……總不能讓人家守活寡！”
“這不能高樂，日子過着啊，實在無趣，方銳你是神醫，可有什麼法子？”
一般上三品武者，體質強大，到了九十來歲還能活蹦亂跳。
周長發今年八十有一，是因爲年輕時受過暗傷，損了根基，縱使服用過‘半神藥’……
可那玩意，終究不是什麼好東西。
以方銳的醫術，自然可以治療壓制，但代價麼，就是要固本培元，不能高樂。
“法子麼？也不是沒有。”
“哦？！”
周長發眼睛一亮，如老頑童一般，一下子坐了起來。
“一瓶‘龍精虎猛補腎丸’就可以了，不過，今日參加周兄的納妾喜宴，明日，就該趕赴喪宴了。”
方銳調侃着道。
兩人二十多年的交情，倒也不怕因爲這般小小的玩笑，出現什麼嫌隙。
“那還是算了。”
周長發咂了咂嘴，又躺了下去：“我還想多活兩年……別人我不知道，可我這人啊，越老，就越怕死。”
“人之常情，千古艱難唯一死嘛！”
兩人在大太陽下，曬着暖，閒聊着，從天南海北，聊到了淮陰府，葛長庚……
再聊着聊着，暖暖的大太陽下，周長發竟是睡着了。
方銳瞧着周長發，臉上有着許多老年斑，輕輕打着鼾，嘴角還淌出口水，看上去就如一個普普通通的小老頭兒，實無什麼形象。
可他還清楚記得：初見周長發時，在那場‘玉梅會’，是何等意氣風發，高坐上首，接受衆人朝賀……
‘曾經那般的大人物，竟也在歲月中，褪去了所有光環，成了這般一個再普通不過的小老頭兒。’
方銳心中嘆息着，生出明悟：沒有人生來高貴，氣質不凡，不過居其位，養其氣。
大人物也有喜怒哀樂，也有不堪、落魄，也有如小市民八卦、不雅的一面，只是常人見不得罷了。
‘可若有一天，娘、三姐姐也老去，成了……’
“唉！”
方銳輕輕一嘆，沒再繼續想下去，只是閉目，在這秋日微風的暖陽中，小憩。
……
傍晚，返家。
剛進門，就撞上一個活蹦亂跳衝過來的小丫頭。
“哎喲！”
方漓一屁股坐在地上，捂着額頭，雪雪呼痛。
在她身後，小雞小鴨嘰嘰嘎嘎，還有兩條大狗汪汪汪，就如一個動物將軍。
這小蘿莉今年已經八歲了，正是上躥下跳，人憎狗嫌的年紀。
嗯，比當初方靈、囡囡還要活潑，整天捉雞攆狗，上房揭瓦……
從前，方薛氏還說方銳寵着方靈、囡囡，可到了她自己，對着亦如女兒、亦如孫女一般的這個小丫頭，更爲寵愛。
“大兄？！”
方漓見到是方銳，有些心虛地縮了縮脖子。
“小漓兒啊，今日可做過功課了？”
方銳板着臉問道。
他和這小丫頭的關係還行，可終究不如當初的方靈、囡囡那般親近，一部分是‘夫子光環’原因。
還有麼，就是：隨着方靈、囡囡的一歲歲增大，隨着方薛氏、三娘子的衰老，方銳預感到了離別，或許是出於自我保護，心中再對別人，始終存着一份疏離、淡漠。
“嗯嗯，完成了，等會兒娘給我考覈。”
這小丫頭聰明得很，知道方薛氏給她考覈，即使不通過，也捨不得責罰她。
“你啊！”
方銳心中好笑。
比起小時候的方靈、囡囡，這個小蘿莉更具有反抗精神，讓她做個功課，跟什麼似的，充滿了鬥智鬥勇。
見到方銳即將進入夫子的說教狀態。
方漓烏溜溜的大眼睛一轉，搶先一步，岔開話題：“大兄，告訴你個秘密：娘、靈兒姐姐，都在廚房做飯，說要給三姐姐慶生兒哩！”
“這般麼？”
方銳見多識廣，如何不知道這小丫頭片子心思，可也懶得計較，找她麻煩了：“行了，你小心些，自己去玩吧！”
“好耶！”
方漓拍着小手一蹦跳起來，在方銳看過來時，又一下子放輕腳步，淑女般轉過了月亮門，就又開始撒歡跳脫了。
一羣小雞、小鴨，兩隻大狗，嘰嘰嘎嘎汪汪地跟着走了，呼啦一下子清淨下來。
“這小丫頭片子……”
方銳哭笑不得地搖搖頭：‘不知道，我若是將這一幕畫下來，千百年後，給元始道的後人們看看他們的方漓老祖這一面，那些後輩會是什麼表情。’
是的，他已經給清衍寄過信，確認將方漓收入元始道門下，不過爲了‘不將雞蛋放在一個籃子裡’，整理方銳的修習（開掛）感悟另開一脈。
而方漓作爲元始道另開一脈的老祖，在後世，定然是會被大書特書的。
‘這個小搗蛋鬼，能承擔起這個責任麼？罷了，再看看吧，不行另選就是。’
方銳暗歎一聲，去往後院。
……
窗前。
暮晚的風中，樹葉聲交織颯颯，有一瓣一瓣的桂花飄落。
“又老了一歲呀！”
三娘子坐在梳妝鏡前，看着鏡中眼角的皺紋，輕輕嘆息着。
她忽然想起了方銳提過的一句詩：最是人間留不住，朱顏辭鏡花辭樹。
“三姐姐！”方銳進來了。
“銳哥兒，你回來了？”三娘子回身，在昏暗光線中，綻放出動人的笑靨。
方銳一時竟怔了下，不由回想起在常山縣時，那個漫天霞光的黃昏。
“三姐姐，你真好看！”
“銳哥兒，你就會哄我，我都老了。”
“不老。”
方銳端詳着三娘子，容顏依舊，清麗美貌，可眼角，終究已有着較爲明顯的魚尾紋。
只是，不減容貌，卻有着另一種成熟的風韻。
方銳笑了笑，將三娘子擁在懷中：“三姐姐，生老病死，人間倫常。”
“別說你此時尚未老去，縱使老去，也該坦然接受，不至於不敢面對，人總歸要是與自己和解的啊！”
“我知道的，銳哥兒，你不用安慰我的。”
三娘子反手握住方銳的手，輕輕靠在他的肩膀：“銳哥兒，你說過啊，世上最浪漫的事，就是一起變老，我會陪着你的，一直……”
“嗯。”
方銳答應一聲，心中突然無比慶幸。
慶幸‘長生不老’神通沒有激活，不是容顏永駐，是可選擇的，在激活後，一次性返老還童。
不然，對三娘子這麼一個喜歡他，乃至勝過她自己的人，大概是不想將衰老的那一面給他看的，定然是會躲着他的。
兩人依偎着，十指相交，輕輕說着話。
相思寫盡是相守，他們在風風雨雨中走過，感情如埋入地下的老酒，變得越發醇香，是親情，也是靈魂的共鳴。
窗外，水車在暮風中緩緩旋轉，桂花在暮光中一瓣一瓣紛飛閃光，黃昏將它們剪影落入屋內，浮動流轉。
好似演繹着花開花謝。
門口。
在外人面前素來清冷的囡囡，看着這一幕，會心地笑了。
‘吹你吹過的風，好如相擁；走你走過的路，恰似相逢。兩個最親的人，他們的美好，大概……也是自己的美好吧？’
她悄悄退後，在輕微‘吱呀’一聲中，將門關上了。
……
在燭光中，一家人其樂融融，給三娘子過了生辰。
方漓大了一歲；方靈、囡囡長了一歲；方薛氏、三娘子、方銳也老了一歲。
……
次日。
於嵩一大早找來了：“方兄！方兄！”
“於東主，昨日才送過一次謝師禮，今日怎麼又來了？”
方銳調侃地笑着，等看到於嵩欲言又止的神色，不由心中一動，問道：“可是有什麼事？”
“方兄，我的商隊在兩界山，受到‘黑獸’襲擊……兩個心腹被咬傷……”
“哦？！”
方銳眼睛一眯。
對這事，他是聽聞過一些的。
所謂黑獸，據說，是通體漆黑、肉身半腐的異化動物，不知是天然形成，還是人爲製造。
兩界山附近，最近聽說不少襲擊事件，方銳最近沒去城外，也不再是醫師，少有人能託到關係找上門來，自然也從無見過這種被‘黑獸’咬傷的病例。
“方兄，我遍尋城中能請得的醫師，皆不能治……實在沒法子，這纔來……”
於嵩面露慚愧之色。
“我看看吧！”
兩人二十年的交情了，區區小事，方銳自不至於推辭。
“多謝！”於嵩千恩萬謝，招呼人將兩個手下心腹擡來。
“咦？！這傷口……”
方銳看着這兩人的斷腿、傷臂，皆是冒着縷縷黑氣，肉芽腐爛、蠕動。
“方兄，怎麼，可是有什麼問題？若是實在不能治，那就……”
“能治，擡進去吧！你們在外稍等。”
方銳目光閃爍：‘有邪異能量波動，這不是天成，而是某種邪惡超凡手段！’
‘若是其他頂尖醫師，大概只能以大藥、老藥，激發體魄，看患者能不能抗不過去。’
‘可我麼？’
他眯起眼睛，將這兩人弄暈，驀然伸手在半空一抓。
……
“謝過方兄！謝過方兄！”
於嵩沒想到方銳這麼厲害，僅僅短短一刻鐘，輕描淡寫就穩定了傷勢，暗歎着‘盛名之下無虛士’，帶着手下心腹先行走了。
送走於嵩，返回屋內。
方銳看着手中一顆提取的黑氣陰珠，嘗試卜算，發現竟然受到了巨大幹擾，一時間，竟然卜算不出來。
‘有意思！真是有意思！這種感覺……’
他暗忖着，驀然想到了八年前，那段塵封的記憶：包思存，還有那一頁充滿詭譎、不詳氣息的書頁！
“卜算成功率，與我自身境界、因果、介質等因素有關，這一點從傷口提取的陰氣太弱，真要多抓一些‘黑獸’，未必不能卜算成功。”
“不過，不急，先讓我卜算一下此行吉凶。”
方銳手中靈光閃爍，開始掐訣：“嗯，結果……小兇？！意味着我可能會受傷，但能逃命？！”
要知道：他可是超品存在，元海武聖啊！
‘這可真是越來越有意思了，我目前實力，竟然還不夠麼？那就……開掛吧！’
方銳打開面板。
【劫運點：64176】
“靈師途徑，可以提升到上品靈師，另外，可將一門技能破限，獲得攻伐神通……”
他喃喃着，豁然轉身，大步走向密室。
……