第77章 人命如草，久候多時
夜色之下，三人悄然而行。
但趙州大統領，一手捂着後腰，時不時看向林焰，眼神當中極爲複雜。
他向來不服老，也從不服輸，但今日不由深感挫敗。
此前早已聽聞，這位掌旗使，年紀輕輕，天縱奇才。
初次聽得無常之名時，外界猜測他在武道第二關的層次，約莫煉血，頂多洗髓。
時至今日，外界都已猜測，臨江司掌旗使，已有內壯巔峰的修爲。
“同爲內壯巔峰，可他拎着老夫，隨手一砸，差點把這身老骨頭給砸散了……”
趙州大統領只覺渾身疼痛，心中暗道：“現在的年輕人，都這麼勇猛了嗎？”
儘管他自身年邁，氣血敗退，不如壯年時期。
但一個照面，就被掀翻在地，砸得七暈八素。
再擡起頭來，就被一刀頂着面門。
全然沒有半點還手之力。
就算在自己年輕鼎盛時，怕是也要稍微遜色三……唔，遜色半分！
“我親眼看見，那姓盧的老工匠，進了這院子後的倉庫，至今沒有出來。”
孟爐神色肅然，說道：“我悄然近前，裡邊沒有動靜，他人不見了……”
“老夫入內一探。”
趙州大統領，當即便要翻牆躍入。
林焰伸手將他按落下來：“您老人家先歇着。”
他知道剛纔反手一砸，趙州大統領這把老骨頭，或多或少，還是傷了的。
不過內壯巔峰的武夫，雖然已經年邁，也能儘快恢復。
誰也不知道里邊究竟什麼情況，最好都先恢復到巔峰狀態。
“……”
然後趙州大統領，就看見林焰翻身越過了牆頭。
他看向了孟爐，面面相覷。
孟爐不由得心中暗道：“按道理說，這裡我職位最低，修爲最淺，所以是最適合用來探路的。”
這般想來，心下不免有些無言。
一個是大統領，一個是掌旗使。
怎麼都喜歡身先士卒？
——
夜間沉寂無聲。
就連林焰的腳步聲，似乎也消融於夜色間，未能聽得分毫。
林焰作爲煉精境的修爲，幾乎已經超出了尋常武夫應有的範疇。
感應着周邊的變化，確實沒有其他人的痕跡。
他入內探查，掃過一遍，諸般陳設，極爲簡單。
也沒有預料之中的陷阱，掃過一遍，未覺異狀。
隨後便見林焰閉上雙目，靜心感知。
旋即睜開雙目，眼中有着凌厲的光芒。
“在地下！”
林焰低語了一聲，看向了外邊。
趙州大統領與孟爐校尉，同時翻牆躍入，朝着這裡趕來。
“果然藏有貓膩。”
趙州大統領神色肅然，說道：“看來這底下，有着暗道，咱們摸索一遍，尋找機關的位置。”
而孟爐已經開始上手。
但片刻之後，便見他搖了搖頭。
“這裡就幾件東西，陳設簡單，都不是機關所在。”
“可能在牆上，或者在地板下。”趙州大統領沉吟着道：“老夫曾經參與過城牆修繕，有極爲豐富的建造經驗，你們先讓到一邊，老夫親自來摸索……”
“不用。”
就在這時，林焰緩緩開口。
他拔刀出鞘，驟然往地上劈落。
轟地一聲！
地磚驟然破碎！
碎石濺開，便見底下兩扇鐵板製成的暗門，顯露出來。
隨後又見林焰一刀揮出，沿着兩扇鐵門的中間縫隙，劈落開來。
什麼機關格擋，在這一刀之下，支離破碎。
嘭地一聲巨響！
兩扇鐵製暗門，朝着下方掉落，直接掀開通道。
“……”
孟爐忽覺口乾舌燥，眼神之中，滿是震驚。
趙州大統領沉默了一下，朝着孟爐說道：“其實老夫也辦得到，就是還沒找見‘暗門’的具體位置，又怕聲響太大，打草驚蛇……”
他這般說着，不禁朝着林焰看了一眼。
卻見林焰壓根就沒聽，徑直朝着暗門處，一躍而下。
“孟校尉，你在這裡守着。”
趙州大統領見狀，也隨即跟上。
暗道之中，昏暗沉寂。
林焰夜能視物，看向前方。
而趙州大統領，則是取出來一個火摺子，揭開蓋子，吹出火苗。
暗道之中亮起昏黃的光芒。
前方的場景，便照亮了出來。
這條暗道，上下高約一丈，左右寬達八尺。
有石階蜿蜒向前，並且逐漸往下，彷彿幽深無盡。
血腥味頗爲濃重，還有一股腐爛的味道。
伴隨有寒陰風襲來，令人不由得爲之顫動。
“通道盡頭有風？”
趙州大統領露出詫異之色。
但他卻發現，林焰低着頭，看着腳下。
腳下的石階上，彷彿被染紅了一般。
“是血跡，有陳舊的，也有新鮮的，但他們從來沒打掃過。”
林焰這樣說來，沿着臺階，繼續往前。
約莫走了三十多步，通道兩側，左右牆壁，就出現了兩道身影，身形佝僂，被澆築在牆上。
“是活人被澆築上去的。”
趙州大統領眼中，不由得閃出怒色，壓抑着聲音，說道：“一男一女，像是某種祭法？”
林焰沒有回話，只是握緊了手中的刀，繼續前行。
再過三十三步，左右兩側，又有一男一女，被澆築在牆上。
但這一對男女，骨骼相對要小些，年紀不大。
再過三十三步，還有一對男女，但年紀更小。
又過三十三步，便可以辨認出來，是未滿十歲的童男童女。
“每隔三十三步，就有一男一女，越是往前，年齡越小。”
林焰深吸口氣，與趙州大統領，繼續往前。
而到了通道的盡頭，便發現兩側澆築的，是初生的嬰孩兒。
走出通道之外，竟是一個極爲寬敞的地室，建有九座塔狀的祭臺。
每一座祭臺的邊緣，都有着燃燒的火焰，照亮了這本該極爲昏暗的地室。
而九座祭臺之間，分別都有着寬闊的溝壑，互相連通，內中流淌着猩紅的血水。
此處佔地之廣，怕是小半個屠宰場的地下，都被掏空了。
在地室的四個方向，都有一條通道延伸到此。
林焰與趙州，是從南向的通道，進入的地室。
“好大的手筆。”林焰神色凝重，緩緩說道：“他們的勢力，比咱們預料之中，要龐大得多。”
“老夫這輩子，無懼強大的妖邪，不怕戰死於前線。”
趙州大統領的眼神，變得極爲複雜：“但唯獨害怕，藏於城中的敵人……”
“他們比妖物更兇，比邪祟更惡，藏於世人當中，時刻令我等感到恐懼，互相猜忌，而使人心無法齊聚。”
“他們非但難以辨別，更極有可能，一紙令下，你我都在爲‘他’辦事！”
“當年高柳城之亂，老夫至今未敢忘記。”
趙州大統領，是經歷過當年大亂的，所以他比林焰更加清楚，“劫燼”的可怕之處！
他握緊了手裡的刀，深吸口氣，忽然出聲，問道：“剛纔咱們來過的這條通道，走了多少步？”
“三百三十步。”林焰沉聲說道。
“男女老幼，有二十條人命。”
趙州語氣低沉，看向其他三條通道，壓抑着心中的憤怒，寒聲道：“四條通道，八十條人命，他們究竟想幹什麼？”
“準確地說，這裡修建至今四十六年，埋葬的共有三百六十五人。”
就在這時，前方一座祭塔之上，走出來個身影，遙遙俯視下來。
他貌若中年，語氣平淡，幽幽說道：“每一個人，都是經過精挑細選的材料，不一定是來自於高柳城，也有部分是我親自送來的……”
“黎陽商行的掌櫃？”
趙州大統領，顯然認得對方，凝聲說道：“伱們這些來自於高柳城外的勢力，也涉足了此地？”
“晚輩雖非高柳城出身，祖父卻曾葬身此城當中，而今有人願助我復仇，怎敢不鼎力相助？”
這黎陽商行的掌櫃，面上含笑，說道：“更重要的是，他們具備諸多秘法，又有此地的祭壇，能讓晚輩得以踏破人力之界限！單是這一情分，就值得晚輩，替他們摘下兩位的頭顱了……”
說到這裡，他頭顱仰起，驟然咆哮。
長嘯之音，竟已不是人聲，而是獸吼之音。
只見他雙手一揚，渾身皮膚剝落，筋肉扭曲。
猩紅的血肉，剎那間瘋長。
瞬間身形扭曲，四肢壯大，爪牙生長。
只在眨眼之間，就變成了一頭渾身血色，筋肉蠕動的異獸。
虎背熊腰，壯碩如塔。
其面貌猙獰，尖牙利齒。
在頃刻間，眼眸變得森冷而殘虐。
只見它咧嘴一笑，尖利的獠牙間，滲出大量的黑色唾液，滴落下來。
地上瞬間冒起白煙，土石爲之腐蝕。
“久候二位，已多時了。”