深夜。
月光灑落於大海之上，劃出一道夢幻的光影。
大海的波浪聲，如同永不停息一般，不斷衝擊着馬里布的海灘，如同一首悠揚的催眠曲，讓馬里布附近的居民們，陷入一場場好夢之中。
然而，並不是每一個人，都是那樣…
與此同時，位於馬里布海灘不遠處，與懸崖融爲一體的海景大別墅內，緊閉雙眼的斯塔克，側身躺在牀上，雙手牢牢抱着枕頭，眉間緊鎖。
而他的身旁，是熟睡的女友，小辣椒。
從牀頭櫃上的時鐘來看，此時已然是凌晨的兩點半。
但是，與早早進入夢鄉的小辣椒不同，身體時不時抽搐一下的託尼·斯塔克，似乎正在經歷着一場噩夢…
轟隆隆！
伴隨着巨大的爆炸聲，高聳入雲的建築，以肉眼可見的速度，不斷崩塌！
身形龐大的利維坦巨獸，不僅遊走於天際，還肆無忌憚地摧毀着眼前所看到的一切。
城市之中，到處可以看到一臉驚恐，四處逃竄的民衆。
曾經繁華的紐約，已然淪爲了齊塔瑞大軍的遊樂園！
爆炸轟鳴聲、恐懼尖叫聲…
睡夢中的一幕幕，如同閃回一般，快速掠過斯塔克的腦海，讓他身體顫抖的頻率，越發頻繁，動靜也越發明顯。
很快，就連熟睡中的小辣椒，也被自己男友的反常舉止所驚醒。
“託尼？託尼？”
她一邊輕聲呼喚着斯塔克的名字，一邊伸手撫摸着男友的頭部，試圖安撫着對方的情緒。
然而，當小辣椒的手剛摸上去，頓時發現，斯塔克的額間，滿是汗水！
與此同時，斯塔克腦海中的這場噩夢，似乎越演越烈。
癱坐在廢墟之中，斯塔克伸手摘掉鋼鐵戰甲的面罩，露出了一臉無助的面容，雙眼目視前方，充滿了死灰。
而就在他的不遠處，遍體鱗傷的里昂，無力地倚在，一邊口吐鮮血，一邊伸出巍顫顫的右手，對他說着：
“託尼，救…救…救救我…”
沒等里昂說完，一道遮天蓋日的身影，突然出現在兩人的上空。
只見一隻巨大無比的利維坦巨獸，緩緩張開猙獰的深淵巨口，向着他，俯衝而來！
面對即將襲來的巨口，斯塔克滿臉驚恐，不由自主地大喊出聲：
“啊！！！”
伴隨着一聲大叫，斯塔克雙眼猛地一睜，終於從這場噩夢當中，驚醒。
“呼…哈…呼…哈…”
滿頭大汗的斯塔克，一邊大口喘着粗氣，一邊看向一旁雙眼滿是擔憂的小辣椒。
“託尼？！你還好嗎？”
回過神來的斯塔克，一邊強裝鎮定，一邊低聲解釋道：
“沒事，只是做了一個…一個特別可怕的噩夢罷了…”
“你繼續睡吧，我去樓下喝杯水。”
說罷，斯塔克沒等女友出聲，便拉開被子，離開了這張讓他感到不安的牀鋪。
順着樓梯，斯塔克就着一絲絲月光，來到廚房，給自己倒了一杯水。
直到些許溫潤，緩解了喉嚨的乾燥，斯塔克那顆躍動不安的心，這才緩緩平靜了下來。
自從被旺達翻起埋葬在內心深處的恐懼以來，斯塔克就時不時會在睡夢中，夢到齊塔瑞大軍再次入侵、地球戰敗、人類滅亡的各種畫面。
今晚，也是如此。
他本以爲，這些虛無縹緲的東西，很快就會消失不見。
只是，讓他沒有想到的是，隨着時間的推移，恐懼並沒有消失，反而越發猖狂。
隨之而來的噩夢，如同一個臭不要臉的婊子，一步步地侵蝕着他的身心。
生怕睡着之後，依舊看到那些駭人畫面的斯塔克，只好把心思，都放在如何增強自身戰鬥力之上。
正是日夜不停的研究，他的最新型馬克42代自動導航式戰甲，在一週之前，終於正式開發完畢！
更厚的裝甲、更強大的火力、更出色的續航能力，馬克42代戰甲，可謂是目前爲止，斯塔克的諸多鋼鐵戰甲中，最出色最全面的一套戰甲！
然而，即便如此，他依舊感覺不太放心。
畢竟，無論是在現實中，還是噩夢中，他都領略過齊塔瑞大軍的強大。
他生怕自己無法在敵人來臨時，保護自己所珍視的一切。
因此，他不斷地找尋着解決恐懼，阻止噩夢變成現實的辦法。
結果顯而易見。
擁有天才大腦的斯塔克，還真的想出了一個看上去天馬行空，但可具操作性的大膽計劃。
在他看來，只要那個計劃成功，那麼，即便外星大軍再次降臨，他們也不會戰敗…
收回萬千思緒，當雙眼再次變得堅毅，斯塔克重新變回了那個曾經拯救世界的超級英雄——鋼鐵俠！
“不知道是誰說過，在面對困難的時候，退縮只會讓失敗來得更快。既然如此…”
低喃間，彷彿想到什麼的斯塔克，放下手中的杯子，往地下的個人研究室，快步走了下去…
。。。
隔天，臉色不算太好的斯塔克，坐上自家的私人飛機，橫跨整個美利堅，抵達了位於紐約北部的斯塔克工業外星研究中心。
在偌大的研究區，他找到了自己的目標——身穿科研白大褂，帶着眼鏡的布魯斯·班納。
“布魯斯！”
手裡拿着一疊資料，正在向某處走去的班納，聽到有人呼喊自己的名字，隨即轉過頭來。
當他看到出現在面前的斯塔克，不由稍稍一愣，緊接着說道：
“嘿，託尼，你來得正好！我正準備去和研究人員們開會，商量維羅妮卡項目的事情。你要一起過來嗎？”
然而，面對這個問題，斯塔克並沒有立馬回答，反而一把抓住班納的肩膀，一臉認真地說道：
“布魯斯，你聽我說！”
看着對方臉上的肅然，一頭霧水的班納，不由出聲問道：
“哦，怎麼了？”
“你先把維羅妮卡的項目放一放，一個更加重要的項目，在等着我們！”
聞言，班納不由伸手推了推鼻樑上的眼鏡，疑惑道：“那是什麼？”
“一個大膽的設想，一個有效的程序，一套保護地球的戰衣…”
“奧創！”