紐約郊外的湖畔別墅，這是託尼，按照霍華德要求，給他挑選購置的一處養老之所。
兩層木屋別墅旁，都是景緻極美的森林湖泊，周邊少有人家。
凱爾搭着託尼的車來到這裡時，一時之間還不敢相信，霍華德那種科學怪人，就算在銀河聯盟的蠻荒星球，也給他用垃圾徒手造出一座科技防護大樓，回到地球卻住上這種平常人家的樸素房屋。
而進入到別墅屋內，凱爾看到坐在大廳老人椅上、帶着老花眼鏡看書的霍華德時，更是大吃一驚。
此時的霍華德比四個月前，又衰老了不少，頭髮全是蒼白一片，臉上皮膚乾枯癟皺，滿是歲月刀子刻印下的滄桑痕跡。
露希也有點不敢置信的捂住嘴巴，脫口而出，“霍華德，你爲什麼不用無限公式減緩衰老？你……”
“露希。”
凱爾及時揮手，打斷了露希的話語，獨自往前幾步，低頭看着坐在椅上的霍華德。
霍華德雖老的如八十歲老人，卻也仍神志清醒，擡頭回望着凱爾。他摘下老花眼鏡，放下手中研究書籍，輕聲道：“家主，你來了。”
凱爾笑罵道：“霍華德。你這傢伙，是老出毛病來了吧。腦子都不靈光了，居然沒有使用無限公式，也沒有向我要自然壽命。”
霍華德笑吟吟的，心裡自然知道，家主無所不能，哪怕他想要永生，家主也能辦到。
可他不需要那種東西了。
“家主。”
霍華德微微一笑，道：“我以前，曾以爲科學研究是我的全部，所以一直害怕哪天死去，怕哪天再也無法研究，無法看到後世充滿智慧的科學結晶。可直到加入卡爾家族，又有了託尼之後，我才漸漸明明家人的重要性。”
霍華德頓了頓，繼續道：“在星空流浪的那些日子裡，我看遍了科學之美，現在家人齊聚，我的人生也沒什麼好遺憾了。託尼又青出於藍勝於藍，繼承了史塔克工業，我能夠徹底放下心的休息養老。”
門口處的託尼和波茲手挽手，靠站在一起幸福的看着霍華德。
“我明白了。如果這是你想要的，那我也沒什麼可說的了。”
凱爾點頭，尊重霍華德的選擇。
看得出，霍華德是真的累了，從二戰戰場到銀河戰場，一直在背後默默付出，現在默默的從世界上消失，也沒什麼不好的。
只是同年代的熟人越來越少，這讓凱爾不免有點失落。如果哪一天，連美國隊長史蒂夫、雷神索爾，以及至尊法師古一等等都不在世上了，到那時或許是真的舉世皆寂。
霍華德擡起渾濁的眸子，輕咳一聲道：“託尼，波茲，你們先上二樓吧，準備晚餐，我有話要和凱爾家主單獨聊聊。”
“行。”託尼當即點頭。
“露希，我們一起上二樓去吧。”波茲靠過去挽起露希的手臂，微笑道。
“好。”露希順從的跟着波茲，與託尼一起上了二樓，將大廳空間留給霍華德和凱爾。
凱爾也不客氣，當自己家似的，來到椅子正對的沙發，翹起二郎腿的坐下，“你和我之間，有什麼話就直說吧。”
“好。”
霍華德頷首，直入正題的道：“你聽說過漢克·皮姆麼?”
“皮姆……”凱爾眼中閃過一絲亮光，未曾想這個名字會從霍華德口中出現。
霍華德追憶往昔，陳述道：“漢克是一名非常卓越的科學家，智慧不在我之下。當初你在二戰結束離開地球后，漢克·皮姆作爲一名軍人兼科學家加入神盾局，在一段時間內作爲我的手下共事。”
“他發明了一種物品，事到如今，我仍對此感到震撼，用了半生的時間去研究也難以超越。”
“那是什麼？”凱爾假裝不懂的問。
“皮姆粒子。”
霍華德深吸口氣，道：“那是一種能夠隨意伸縮大小的重要科技技術，漢克還掌握了控制螞蟻的方法，以皮姆技術打造了蟻人戰衣。他曾和他的妻子，化身爲神盾局特工蟻人，在舊世紀與新世紀過渡的中間保護世界安危。”
凱爾平靜道：“然後呢。據我所知，現在神盾局並沒有‘蟻人’一說。”
“是。我也是回到地球，託人調查了才知道。”
霍華德緩緩的轉過身，從背後拿出一個文件袋，取出一份檔案放在桌面上，正面赫然是一位雙鬢髮白、帶着眼鏡的老先生，“漢克·皮姆在我離開地球之後，於1975年一次特別行動中，由於他妻子爲了阻止核武器爆炸，變小潛入其中被判定爲死亡。漢克因此和神盾局鬧翻了，並將發明的皮姆技術隱藏起來，所以一直不爲人所知。”
凱爾拿起漢克·皮姆的個人檔案，翻動頁數，內容與他曾讓雨瞳派人調查的大同小異。
霍華德繼續道：“後來，他漢克開了一家名爲‘皮姆科技’的公司，卻沒有公開挖掘皮姆粒子核心技術，而是投入在科技工程學方面，直到今日他已退休好幾年了，皮姆粒子也從世間消失了幾十年。”
凱爾放下檔案文件，看向霍華德，“那你現在提起來，是想讓我……”
霍華德神情稍稍激動，道：“家主。皮姆粒子，是不亞於無限能量，鋼鐵戰衣，以及人工智能的頂尖科技技術產物，如果我們能合理利用皮姆粒子技術，一定可以讓現階段的科技文明提高一個檔次！”
凱爾贊同的點了點頭，眯眼道：“我明白你的意思，如果可以，最好把漢克·皮姆拉入卡爾家族。要不然，至少也要掌握皮姆粒子技術。”
霍華德鄭重頷首，他對漢克·皮姆，也有一點點虧欠感，不管如何也想要稍微彌補一下。
事實上。
先前凱爾早對蟻人和皮姆技術，有過一系列的調查和謀劃，只是先把精力放在斯特蘭奇醫生和小蜘蛛身上了，又剛好遇上神域遭受黑暗精靈襲擊一事，導致他沒有時間下手。
不過現在。既然霍華德特意提起，神域那邊的事情有剛好解決，倒可以嘗試與蟻人那邊實地接觸。
“這件事就交給我吧。”
凱爾淡淡一笑，心中已有了主意。