李水在大肆的吹捧槐穀子，旁邊的胡亥看的一臉羨慕。
胡亥心想：若我師父還在，也似這般吹捧我一番，該有多好？
李水吹噓了一會，就適可而止的閉上了嘴。嬴政看了看公子高几個人，問道：“你們可有見解？”
公子高那些人比較有自知之明，知道太子之位沒有他們的份，於是支支吾吾的，有的說贊同扶蘇，有的說贊同伏堯，倒是沒有人贊同胡亥。
這時候，派去傳召牛斗的小宦官匆匆回來了。
他一臉爲難的說道：“牛大人病了，奴婢催促了他許久，他只是不肯來。”
嬴政勃然大怒：“牛鬥好大的架子，好大的膽子。他是真病了，還是裝病？”
小宦官說道：“奴婢不知，牛大人緊閉房門，奴婢連他的面都沒有見到。”
嬴政說道：“帶一隊兵去，若他不來，就將他擡來，若他還不肯來，就地格殺。”
小宦官答應了一聲，匆匆走了。
他果然帶着一隊兵，到了牛斗府上。
府中的僕役看見秦兵來了，個個心驚膽戰，要去通報牛鬥。但是這些秦兵性子急躁的要命，直接破門而入，由小宦官領着，到了牛斗的臥房跟前。
小宦官先禮後兵，對裡面說道：“牛大人，陛下有請。”
牛鬥正橫臥在榻上讀左氏春秋，聽到小宦官的聲音，心中有些高興。
他故作謙虛的說道：“不行啊，老夫病重，無法行走……這幅樣子面見陛下，實在是不敬……”
牛鬥正在絮絮叨叨的說着，忽然房門被踹開了，有一隊秦兵衝了進來，把牛鬥架起來，拖着就向外面走。
小宦官還在旁邊恭恭敬敬的說道“陛下有請牛大人入宮。”
牛鬥嘆了口氣，說道：“想不到陛下如此看中牛某，竟然派了兵來。看來今日不見到牛某，陛下是無法安心了。罷了，罷了，老夫就隨各位走一遭。”
然而，那些秦兵卻不管他，直接拖着他快步向大門口走去。
牛鬥有些着急了：“列位，老夫還沒有更衣，這幅模樣，如何見人？喂，老夫要乘馬車，你們打算就這樣帶着老夫見皇帝嗎？”
可惜，那些秦兵根本不搭理他，直接把穿着小衣的牛鬥拖出了家門口。
起初的時候，牛斗大叫大嚷，一臉悲憤。後來的時候，發現街上人都在對他指指點點，只能用手捂住臉，祈禱着不要被人認出來了。
牛鬥在心中微微嘆息：定然是着小宦官在作怪，老夫害他多跑了兩趟，他便懷恨在心，故意曲解皇帝的意思，讓我出個醜。呵呵，待老夫見過陛下，得閒了再收拾你。
秦兵身強體壯，很快就把牛鬥帶到了皇宮，帶到了嬴政書房跟前。
牛鬥很注意細節，當他被放下來的時候，身子趔趄了一下，以示身體虛弱。
隨後，他任由小宦官攙扶着，把他帶到了嬴政書房。
牛鬥進去之後，愣了一下，因爲這裡的朝臣，比他想象的要多，而且多得多。朝中重臣，基本上都到了。
要在大庭廣衆之下，接受獎賞嗎？牛鬥有點不好意思，也隱隱的有些期待。
他行禮，並且氣若游絲的說道：“老臣身體虛弱，陛下見諒。”
嬴政沒說話，只是揮了揮手，有個老者就走到了牛鬥身邊，開始給他搭脈。
牛鬥愣了一下，認出來這是醫者華鵲，咸陽城中，醫術最高明之人。
怎麼，難道陛下還特地爲我請了醫者嗎？牛鬥心中有些感動。
這時候，華鵲放開了他的手，向嬴政說道：“牛鬥脈象康健有力，無病。”
牛鬥愣了，這華鵲分明是要拆臺啊。
他連忙說道：“老臣有病，老臣身體虛弱無力，無法行走，老臣……”
嬴政直接將几案上的硯臺丟了下來，正砸中牛斗的額頭：“謊話連篇，砌詞狡辯。”
牛鬥被砸的倒在地上。他頭暈轉向的爬起來，心想：即便我裝病，也不至於這樣啊。我畢竟剛剛立了大功啊。
他扭頭看了看李水，心想：難道是槐穀子又在陛下面前進讒言了？
這時候，有小宦官進來，說道：“淳于越求見。”
淳于越本來沒想進宮，但是之前牛鬥被一隊秦兵帶到皇宮中的消息，已經傳遍了咸陽城，淳于越自然也聽到了。
雖然近日對牛鬥有諸多不滿，可淳于越畢竟不能眼看着牛鬥落難而一言不發，因此他急匆匆地來了。
淳于越心中很清楚，知道牛鬥搞得咸陽城天怒人怨。事後不但不出面解決，反而把自己關在家中，裝作什麼事都不知道，陛下一定是生氣了。
天子一怒，伏屍千里啊。
淳于越進了書房之後，看見牛鬥額頭上有個大口子，正在流下血來，頓時慌了，連忙向嬴政說道：“陛下，牛鬥或許能力不足，但是有一顆愛民之心啊。對我大秦，對陛下更是忠心耿耿。求陛下網開一面，留下他的性命。”
牛鬥聽的心裡有點不快：什麼意思？我能力不足？求陛下留下我的性命？這不是反話吧？難道是暗示陛下殺了我？
牛鬥越想越不對勁，他忽然明白過來了，難道說，自己有意取淳于越而代之，成爲扶蘇公子的師父，被淳于越給察覺到了，他要藉機報復？
這時候，嬴政淡淡的問牛鬥：“你怎麼說？”
牛鬥一臉誠懇的說道：“陛下，是不是有人中傷臣？臣可以解釋。”
滿屋子的人都一臉無語。什麼意思？牛鬥在罵所有人是進讒言的小人嗎？
嬴政擺了擺手，說道：“拉出去，重則八十，打完再回來。”
牛鬥一臉悲憤的被拉出去了。捱打的時候，他發現季明也趴在旁邊，也正在捱揍。
相比於牛斗的哭天喊地，季明就顯得從容多了。
他甚至有閒心指點牛鬥：“牛大人，不要怕疼，放鬆，對了，放鬆就沒那麼疼了。”
牛鬥捱了八十杖，被帶回來了。
嬴政淡淡的問道：“你可知錯了？”
牛鬥絞盡腦汁也想不明白：“陛下，臣何錯之有？”
嬴政擺了擺手，牛鬥又被帶出去了。
季明看見牛鬥去而復返，一臉驚奇：“牛大人，你這是……”
牛鬥疼的面色蒼白，低聲說道：“勞煩你一件事，幫我打探一下，陛下爲何打我啊。”
季明和田敬關係匪淺，宮外的事情瞭如指掌。聽見牛鬥詢問，頓時愣了：“牛大人不知道？”
牛鬥一聽這話，頓時心中一動：難道我還真有什麼事惹怒陛下了？
牛鬥連忙說道：“近日我忙着遣返方士的事，故而不知道發生了什麼事。”
季明一臉古怪：“不就是因爲你遣返方士出了岔子，這才惹怒了陛下嗎？”
牛鬥更奇怪了：“出了岔子？沒有啊，商君別院外面的方士，不是已經散去了嗎？”
季明愣了，他仔細的看了牛鬥一會，確定他不是在跟自己開玩笑，然後才說道：“方士們確實離開商君別院了。不過全都到了咸陽。四處請願，騷擾朝臣。牛大人，你不會不知道吧？這一兩日，一直沒有出門？即便沒有出門，家中的僕役總該知道吧。他們沒有稟報給你嗎？”
牛斗的冷汗一下就流下來了。
這幾天，他一直把自己關在房中，任何人都不見，即便是家中的僕役都懶得搭理。
如此說來，那些方士，當真如此瘋狂，敢騷擾朝臣？
而自己，竟然如此自信，寫了邀功的奏章？完了，完了，陛下看完奏章，再聽到外面的消息，會怎麼想？
牛鬥忽然覺得，屁股不疼了。板子重重的落下來，一點感覺都沒有。畢竟，腦袋都要掉了，還要屁股做什麼？
板子打完了，掌刑官氣喘吁吁的說道：“牛大人，請回吧。回去之後，好好與陛下應對，可不要再領罰了。在下……實在是累啊。”
牛鬥茫然的走回去了。一步一踉蹌。這一次不是裝虛弱了，畢竟捱了一百多板子，鐵打的身子也有點撐不住了。
牛鬥進了嬴政書房，行禮的時候一個沒站穩，直接趴在了地上。
他試了兩下，沒有爬起來，乾脆就趴在那裡，哭嚎着說道：“陛下，臣閉目塞聽，受家中小人矇蔽。臣有罪，臣……臣……”
牛鬥想說家中上有老下有小，但是這種求饒的話，又有點說不出口。
好在旁邊的淳于越說道：“牛鬥事母至孝，若牛鬥死，其老母必不能獨活。牛母何其無辜，求陛下網開一面。”
牛鬥感激地看着淳于越。
嬴政面無表情，淡淡的問道：“牛鬥，你是被家中小人矇蔽？”
牛鬥連連點頭：“是，近日臣身體抱恙，一直在家中休息。家中僕役告訴臣，方士們已經離開了商君別院。臣信以爲真，以爲方士已經回到了家鄉。沒想到，他們竟然到了咸陽城中。”
嬴政忽然扭頭看向伏堯：“依你之見，這牛鬥如何處置啊？”
伏堯想了想說道：“此人本心也不壞，只是能力差了一些。缺乏一些歷練。如今商君別院正在徵召方士，前往極西之地尋仙。不如讓牛大人前往，見識一番異域風光。”
牛鬥一聽這話，差點暈過去：這是要流放啊。聽說極西之地，氣候惡劣，這一去，哪還有回來的機會？
他掙扎着說道：“陛下，請再給臣一次機會，臣一定能驅散城中方士。”