寂靜的地下大廳，一根根石柱屹立，上面捆縛的人影腦袋耷拉下垂，雙手也無力地垂下，早已沒了生命氣息，身體的血肉乾枯，如同一具具乾屍。
而在中央的祭壇，原本蒼老憔悴的萊斯特伯爵，身形不再佝僂，但更令人驚悚的是，此時的他半張臉容光煥發，精神矍鑠，半張臉依舊蒼老幹枯，死氣沉沉！
彷彿由兩張臉拼在了一起！
萊斯特伯爵感受到體內涌動的血脈，明白這個儀式確實改變了他的身體，但因爲缺乏足夠的祭品，導致了儀式的失敗。
他急切地問道：“阿基里斯先生，安德魯領地割讓過來的那四座城鎮還有平民可以抓捕嗎？”
“沒有了，伯爵大人，因爲之前的抓捕行動過於激烈，不少平民已經開始逃離領地，往外流竄，再進行抓捕勢必會引起他人的懷疑。”
阿基里斯禮貌地進行了迴應，幽邃深暗的瞳孔隱含莫名的笑意，盯着萊斯特伯爵就像在觀摩一件藝術品。
“這……”
萊斯特伯爵面色一滯，接着他的臉扭曲起來，陡然發出一聲痛吼，整張臉的血肉似乎找不到平衡點，竟然逐漸變形崩潰，一根根血絲浮現了出來。
他雙手急忙抓住阿基里斯的衣服，聲音裡帶着些求饒道：“阿基里斯先生，快快……如何才能獲得更多的祭品？”
“伯爵大人，你先喝下這瓶藥劑吧。”阿基里斯從懷裡再次掏出一支色澤灰黑的藥劑，一點點星光在液體裡閃爍。
萊斯特伯爵慌忙抓了過來仰頭喝下，他那一張疑似拼在一起的臉，血肉蠕動，蒼老與滑嫩相互融合，最終化爲中間程度的臉，恢復如常，臉色比之前看起來要年輕二十歲。
“呼——”萊斯特伯爵舒爽地吐出一口氣，這次力量澎湃的感覺比上一次還要強烈、充沛。
“獲得祭品的方式很簡單，再次發動戰爭就好了，伯爵大人只需挑選一個目標。”阿基里斯淡淡地回答之前提出的問題。
“嗯……”
萊斯特伯爵略作沉吟，之前針對安德魯家族發動突襲就是爲了獲得祭品，在自家的領地，他是不敢去擄掠的，其他領地的平民都有當地領主保護，也不能貿然去擄掠，所以，只有發動戰爭！
在戰爭中是最容易擄掠人口的，不會引人懷疑！
“那就定一個目標吧，格里芬家族或許是不錯的選擇。”
萊斯特伯爵原本渾濁的雙眼，此時鋒芒畢露，如同暗中盯住獵物的毒蛇，格里芬家族作爲王國英雄之裔，如今不過是南境的小領主，滅了也就滅了，他很想試試用英雄之裔的血脈之力能否激發自己的潛能。
爲了晉升大騎士，爲了延長壽命，就算與惡魔做交易，萊斯特伯爵也在所不惜！
阿基里斯默默地站在旁邊，嘴角勾起一道笑意。
……
風車丘陵以東，楓木城以北的地帶，坐落於起伏丘陵間的小鎮風鈴鎮。
這是安德魯家族被割讓的西北部的四座城鎮之一。
此時，街道上行人稀少，房屋裡時不時傳來哭聲，充斥着淒涼與悲傷的氣息。
一棟房屋門前，有一道身形瘦削，皮膚曬得呈古銅色的男子，他正忙於收拾行李，將貨物搬上馬車，道恩神色急切，不斷催促自家的夫人和孩子：“快點把東西搬上馬車，我們中午就要出發，傍晚之前趕到目的地。”
“親愛的……我們真的要離開嗎？”一位面露擔憂的婦人開口問道，她是道恩的夫人萊麗莎。
“對，我們一定要離開，我們的領主安德魯伯爵大人戰敗了！萊斯特家族的軍隊一定不會放過我們！”道恩一臉嚴肅地告誡。
前幾天，萊斯特家族的軍隊來到鎮上，說是這裡潛藏着安德魯家族的戰亂分子，抓捕了不少居民，道恩隔壁的鄰居都被抓了。
道恩是一個商人，無論是經驗見識水平，還是頭腦精明程度，都比普通人要高，在這件事情裡，他敏銳地察覺到一絲端倪，儘管他說不上來是什麼原因，但他就是有種不妙的感覺，這是他行商多年積累的經驗。
在外奔波的商人也算是在冒險，需要具備強烈的危機意識，才能躲過那些路上打劫的匪徒。
“爸爸，那我們去哪裡？”一個約莫八歲的小孩搬着一個小木箱來到面前，臉上露出好奇。
道恩沒有多想，果斷地回答道：“去格里芬家族羅恩大人的芙羅蘭村莊！”
道恩的行商地點主要來往於萊恩城、風鈴鎮以及西北部的其他三個城鎮，萊恩城是貿易大城，商旅繁多，他已經跑商跑了十幾年，相對比較熟悉，並且在萊恩城，他打聽到不少芙羅蘭村莊的消息，尤其是關於那位羅恩領主，城裡的居民時刻都在讚頌他的仁慈。
原本落後的村莊發展到所有人有面包吃，有薪酬拿，過上好的生活，對於這樣的領主，任何平民都是熱愛並喜歡的，道恩也不例外。
除此之外，芙羅蘭村莊出售的那些美味可口的新式麪包也讓道恩念念不忘，他曾經狠下心花費巨資，夠買了一打菠蘿包和肉鬆麪包，帶回風鈴鎮等城鎮賣，讓他賺了不少差價，一次的收入頂得上他以前三次跑商。
“快點收拾，收拾好了，我們立刻出發，到時出城你們都別說話，我會應付那些守衛！”
道恩再三叮囑了自己的家人，所幸一家幾口都經過了良好的教育，生活水平沒有那麼差，懂得什麼時候該做什麼，什麼時候不該做什麼。
“噠噠——”
車輪轉動，馬車終於開動，向城門行去，但讓道恩沒想到的是，門口有好幾輛馬車，讓街道略微顯得有些堵。
道恩仔細地觀察那些馬車，發現都滿載貨物，雖然做了相應的掩飾，但道恩一眼就看出他們的想法跟自己一樣！
察覺到異樣的人還有不少！
這下麻煩了……瑪莎在上，希望能讓我順利通過……道恩心中祈求着，緩慢駕着馬車來到城門近前，守衛們立刻上來盤查。
道恩當即諂媚地笑道：“大人，我今天出城送一批貨，這是我的心意。”
說着，他手裡掏出一個布袋交給守衛，那位守衛接過，用手掂了掂，感覺到足夠的分量，他笑眯眯道：“走吧，希望今天你有個好生意。”
“謝謝大人。”道恩暗中舒了口氣，駕駛着馬車出了城門，逐漸將風鈴鎮拋到後頭。
還好還好，估計是守衛有些鬆懈，也或許是我太緊張了……道恩緊繃的神經慢慢放鬆，心中涌起慶幸，但就在這時，遠處傳來奔騰的馬蹄聲。
道恩轉頭看去，一支騎兵隊伍從另外一條官道出現，他們向風鈴鎮方向奔騰而去，道恩的心頭立馬感覺到不安，周圍同行的馬車車伕們同樣如此。
驀地，道恩這批出逃的小商人察覺到有一道銳利的目光射來，彷彿被一隻猛獸盯着，隨即，道恩看到那些騎兵在即將入城的時候猛然轉向，朝他們奔行而來！
跑！
道恩只剩下一個念頭！