西京，未安宮，承明殿。
“左將軍，陛下請您進去。”焦作側過身子，讓出了門口的位置。
上官錦眯縫着眼睛，看了看天上的日頭，微微一笑，擡腿邁過了大紅色的門檻。
在他身後，焦作輕手輕腳地走了進來，順手掩上了門，將正午的如火驕陽，全都擋在了門外。
殿內還有旁人，崔孝賁就站在陛階之下，金鑫則立在下方右首。
上官錦抱了拳，衝着上首的虞炟躬身行了一禮，旋即起身。
虞炟不以爲意，淡然開口道：“大司馬人呢？”
這話卻並非是問上官錦的。
焦作恭聲答道：“因着左將軍跟滎陽王的彈劾，大司馬已至側殿免冠待罪。”
“嗯。所以左將軍以爲，此事當如何處置啊？”
“陛下。”上官錦肅容道：“霍炫辜負先帝與陛下的信任，平日裡專權跋扈，私下裡還存了不臣之心，與禍國賊子私下勾連，若非此次機緣巧合曝露出來，只怕不久之後，就連陛下的性命，也都要落在他的指掌之間了！”
虞炟淡淡地瞟了他一眼，淡淡地道：“滎陽王在密報中稱，戾太子仍然活着，一直以來都躲在高唐國。若果是如此，那麼當年受命去賜死他的江澄便有欺君之嫌，先帝后來只斬殺他一人，倒是便宜了他。”
他並沒有露出半點焦灼的模樣，在這個時候還能記着追究江澄及江家的責任，倒是有些出乎上官錦的意料之外。
但江家此時，尚算是他的盟友，卻是不好就這麼輕易棄掉。
“陛下，眼下並非追究這些的時候。當務之急，是立即將霍炫下獄，詳細審清其專權與勾連逆臣之罪，同時派兵平定虞恆父子之叛。若是陛下允准，臣願意請纓上陣，只需五萬軍馬，便可平定此次叛亂！”
“哦？”虞炟仍是不緊不慢，脣角微微勾起：“左將軍倒是忠心得緊。只是朕尚有一事不明，還望左將軍解惑。”
“陛下請說。”
“滎陽在西京北方，距滄州足有千里之遙。”虞炟慢條斯理地道：
“密奏上說，那虞恆是昨日早上才露了面，鼓動虞楚等一干人等參與謀逆，然後未至晚間，滎陽王就已經得了消息，及至今日卯時，密奏就已經送到了宮裡——竟比皇城司與繡衣使司，還要快得多！”
上官錦聞言，忽然如遭雷擊，明白了自己這些人精心製造的陷阱，到底是差在了何處。
他怎麼就忽略了，虞家人與生俱來，融在了血脈裡的疑心病？
這種疑心病，針對的主要是自家人。虞楚之前固然受到過這種關照，但對於那些同姓藩王，也是一模一樣！
都怪他太過心急，只想着藉着這次謀劃，將虞楚跟霍炫一起拉下水，哪裡算到小皇帝竟如此敏銳，一下子就看出了時間上存在的問題！
早知道，就晚上幾天再讓滎陽王呈報密奏了。又或者說，待滄州那邊的事情發酵鬧大，宮中得了消息，再順理成章地拿出霍炫與虞恆勾連的證據，到時候不用他做什麼，小皇帝自己就會氣急攻心！
他這般想着，腦中卻迅速地想到了狡辯之辭：“陛下。高唐國離滎陽不遠，許是滎陽王早就發現了端倪，只是一直查無實證，待那逆賊公開身份之後，第一時間具文向陛下呈報——但這都是小節。眼下逆賊已公然造反，必須趁其聲勢未起之時，將之扼殺。至於與逆賊勾結的霍炫一黨，也須儘早清算”
他還沒說完，上首的虞炟忽然就笑了起來。
“左將軍莫急。”他說道：“且不論那虞恆是否真的還在人世，此番現身之人是真是假，只說依着國朝律法，可否僅憑一封真假難辨的書信，就坐實了大司馬勾連逆黨之罪？”
他說着，將一份帛書自案几上擲落下去，正好飄落到了上官錦的腳邊。
後者撿了起來，看了看上面的字跡，疑惑地問道：“陛下方纔所言，可是懷疑此信乃是經人僞造？”
“大司馬每日批閱的公文數量龐大，想取得他的字跡並非難事。”虞炟說道：“況且以大司馬向來的謹慎，就算當真想要與逆黨勾連，也不會在書信之中，將不臣之心表露得這般明顯，就像生恐旁人看不出來一樣。”
上官錦聽到這裡，已明白事情不會如他先前設想的一般順利。
起碼小皇帝本人，並不像他之前以爲的，對於霍炫無比忌憚，一旦抓到一丁點兒證據，便會立時倚靠自己，徹底清算霍氏一黨。
虞炟的聲音還在繼續：“倒是左將軍，朕記得你的職責並沒有監察百官這一項，爲何會主動越權，做這些無益之事——可是因着大司馬的存在，擋了你的路？”
最後兩句話，他刻意放慢了語速，落到上官錦的耳中，便如同晴天霹靂，震得他兩股戰慄，心下惴惴。
他再不敢遲疑，立時便屈膝跪下，拜倒在地：“陛下，臣絕無半點私心！當真是湊巧截獲了密信，本還來有所懷疑，想要暗中查證一番，恰聞滎陽王的奏報，正與密信內容吻合，這才當衆呈了上來，還望陛下明鑑！”
“那還真是太巧了。”一直站在旁邊沒有發話的金鑫開了口：
“只怕左將軍還不知道，就在方纔，襄侯的加急密奏，已經遞到了陛下手上。”
“陛下！”上官錦猛地擡起了頭：“千萬莫要相信逆賊的緩兵之計！他定是藉着向陛下表忠之機，妄圖穩住陛下，爲其父爭取時間！”
虞炟神色不變，但笑不語。
金鑫則搖了搖頭：“就算襄侯說了謊，那滄州刺史的奏報呢？他已經拿到了幾個據稱是上官大人部屬之人，正在解往西京的路上了。哦對了”
他低頭望着上官錦漸漸滲出豆大冷汗的額頭：“一同回來的，還有襄侯本人，以及那假冒虞恆的賊子。”
“假冒？”上官錦拼命地抹着額上的汗，面色因激動而變得脹紅，口中喃喃自語：“誰說是假的，那就是逆賊，與虞楚一起，意圖禍亂我大豫江山的逆賊!”
“他可是當着數千江湖人士的面，公然承認自己是假冒的，還稱自己本來只是個破落戶，是大人您特意尋來，派人悉心教導之後特意如此行事。此外，那位高唐國的古大劍宗，也被襄侯擒獲，還扒出了他的另一重身份，竟然就是匈奴的左賢王!最令人驚詫的是，他身上還藏着左將軍你寫給他的親筆書信呢!”
“怎，怎麼可能？”上官錦的身子越來越軟，連跪都跪不直溜了：“那是無象劍宗，怎麼可能被襄侯所擒.至於書信，我更是一無所知，假的，都是假的！必是那滄州刺史也已經反了，與虞恆父子沆瀣一氣，意圖欺君枉上！”
“左將軍怕是多慮了。”焦作笑呵呵地插了口：“滄州武林大會這麼大動靜，皇城司怎麼可能半點風聲都沒得到，自然早就派人親至現場，看了個清楚明白。消息到得雖然比滎陽王晚，但也不算太遲。”
“襄侯雖然手無縛雞之力，但孟劇跟那位傳聞中的女劍宗卻是現了身，與裴劍宗的首徒莫少俠一起生擒了左賢王，當場廢了他的功夫。那假冒虞恆之人見靠山已去，爲求保命只能當衆說出真相，江湖英豪羣情激憤，差一點當場將他碎屍萬段！”
“不可能，不可能的！”上官錦的身體急劇地顫抖起來：“他們都在騙人，騙人！對了，還有滄州牧！”
他向着陛階之下膝行過去，卻被崔孝賁面無表情地擋了下來。
“陛下！”上官錦哭訴道：“若是他們所言爲真，那麼這等大事，爲何不是滄州牧親自奏報，而是刺史呢？”
“嗯？”虞炟的面上似笑非笑：“左將軍想跟朕說什麼？說那吉彥是你一手提拔的，這次滄州差點出了大亂子，他功不可沒？”
上官錦徹底癱軟了下去。殿門打開，正在“免冠待罪”的霍炫走了進來，衣飾冠發端整嚴肅，一絲不苟。
“陛下，臣已擬好此次涉嫌叛亂的人犯名單，請陛下過目。”
他向着虞炟深深地躬下身去，態度是前所未有的恭敬。
焦作接過了他手中的絹折，呈給了虞炟。後者只是略一過目，便點了頭：
“大司馬向來公允，朕信得過。上官錦與江氏誅夷族，滎陽除國，虞純與諸子賜自盡。餘者皆斬，家人發配邊關爲奴。”
上官錦氣急攻心，口噴鮮血昏過去時，聽到了霍炫應了一聲：“是。”
洛千淮看着靜靜地坐在墨公子對面的溫婉女子，長長地嘆了一口氣。
墨公子側身低頭，在案几下握住了她的手，回以一個無奈的笑容。
方行遠也坐在那名女子身側，他看了看正對着舷窗之外，彷彿正在欣賞外面風景的孟劇，微微地撇了撇嘴。
“我已經按照先前說好的，連夜派船去將孟劍宗接了過來，時間一分不差，算是言出必行吧？那之前咱們說好的事，你可不能含糊其辭。”
“方大當家怕是誤會了。在下從來也沒答應過你，要納令妹爲妾。實話實說，在下畏妻如虎，方大當家又何必執着，除了這個條件之外，其他一切都好商量。”
方行遠並未堅持：“令正如此人品身手，也難怪連解憂公子，都會有懼內之心。”
他扭頭對身邊坐着的女子道：“幺妹，解憂公子雖好，奈何已是名花有主，聯姻一事就此做罷，爲兄必會再爲你擇一佳婿。”
那幺妹只怔怔地望着墨公子，眼眶紅潤，漸漸盈滿了淚水。
“嬋兒自數年前一面之後，從此便情難自禁。我不求名份，只求能日日守在公子身畔，哪怕是做個婢子，日日服侍公子夫人都好，還望公子憐惜。”
這人還當真是魅力無窮啊。洛千淮暗自衝着墨公子翻了個白眼，手上用力，狠狠地掐了掐他的大腿。
墨公子不敢再拖延：“實不相瞞，在下身邊不缺侍候的人。錢三當家才貌出衆，若是有心招婿，恐怕應徵者會有如過江之鯽。”
“公子莫非是擔心夫人不允？”錢小嬋垂下眼簾，長長的睫毛被淚水沾溼，極是惹人生憐：“夫人這般美麗溫柔，定不會拒絕嬋兒的。”
“那你可就說錯了。”洛千淮懶得跟她再磨嘰下去：“本夫人善妒成性，斷然容不得夫君身邊再有旁人，錢三當家若是再糾纏下去，只怕我脾氣一上來，便控制不住想要動手。”
她裝模作樣地捏了捏拳頭。
經過了昨日武林大會之後，天下還有誰敢輕視於她。
錢嬋兒臉色煞白地跑了出去，方行遠並不去追，反倒笑呵呵地與墨公子談起了合作事項。
對方的要求並不離譜，不過是幾十條好船，官府方面的縱容，甚至還讓他幫着找門路出貨。
這些事情，對於墨公子來說都不算什麼，自然是慨然應諾，於是皆大歡喜。
回京之後，孟劇跟着墨公子入宮覲見少帝，獲得了陛下親筆所寫的“武林盟主”四個大字，以及一份正觀司觀察特使的職務，享俸四百石。
孟劇入朝，代表着大豫江湖，從此正式依附於朝廷治下，而正觀司也名正言順地，插手到所謂江湖的各個方面。
平息紛爭，扶助孤幼，重整秩序，很快便深得人心，除了極少數自恃武功高強爲非作歹的江湖敗類，無人再懷念舊時的混亂無序。
而虞楚本人，因爲心思忠純，第一時間擒住了冒牌虞恆，粉碎了上官錦與江氏等人勾連匈奴意圖謀反的陰謀，從此深受虞炟重用，特意將巒城之外的豐寧縣賜與他爲封地，另賜食邑五百戶。
越明年，金鑫親自掛帥，與正觀司募集的江湖羣俠一起大破匈奴，將其逐回漠北苦寒之地。虞炟大悅，改元建昌，大赦天下。
後面的幾十年，洛千淮感覺就像在夢中一般，只覺得時間越來越快，一切都似乎並不太真實。
建興八年，少帝染了怪疾，爲恐朝堂動盪始終隱瞞消息，不過數日便已撒手人寰，並未留下子嗣。
包括霍炫在內，十幾位重臣廷推承嗣人選，墨公子赫然在列，但因着霍炫的反對，所以最終勝出的，乃是剛剛繼位昌州王的虞賀。
自霍瑜死後，霍炫與墨公子的關係變得既彆扭又複雜，洛千淮完全看不懂，也不想懂。
然而當虞賀被浩浩蕩蕩地迎入未央宮，登基後做的第一件事，便是當衆呵斥霍炫，削了他大司馬大將軍的職務，將人趕回了家，繼而又找藉口奪了金鑫跟崔孝賁的權，轉而重用昌州舊屬。
這樣還不算，據說他還對辛太后，也就是當年虞炟的皇后也生出了覬覦之心，當着某些官員的面公然調戲，醜態百出，最終搞得天怒人怨。
洛千淮不清楚，墨公子在虞賀的這些劣行之中，是否扮演了什麼角色，只知道不過一個月的功夫，虞賀便被請出了未央宮，墨公子被迎了進去，踐祚履新，改元神康。
新帝以皇后之禮，將她迎入宮中，又頂住了滿朝官員的壓力，一生都未採選美人入宮。
洛千淮共育有三子一女，皆是人中龍鳳，是以滿朝文武初時還常常非議，但日子久了也便不再多言。
而大豫的國力，也以一種前所未有的速度，飛速地發展起來。
紙張與印刷術的推廣，醫學的發展，高產耐旱的占城稻的普及，令國民生活水平與文化教育程度顯著提升。
與此同時，煤炭的大量應用，冶煉技術的改進，鋼鐵產量的大幅提高，蒸汽機與鋼鐵輪船的面世，助力了大航海時代的誕生。
神康十八年，皇次子率艦隊首次完成了環球旅行，順路征服了美洲與非洲大陸，將其納入了大豫版圖，同時帶回了玉米、土豆等高產作物。
神康二十二年，皇三子帶隊開發澳洲大陸，將它變成了大豫的種植園及養殖場。
神康四十五年，洛千淮七十大壽之時，舉國歡慶，萬邦來朝，子孫繞膝，說不清的盛世繁華，圓滿無瑕。
到了這時候，洛千淮纔在恍惚之中意識到，那個曾經在自己的前半生中，各種反覆坑人的捷徑系統，已經有二十多年，沒有露面了。
這樣也好，讓她享受到了二十年的清閒，不至於像剛入宮時那般，明明身爲皇后，卻總是時不時地做出一些驚世駭俗之舉，害得那些內宦宮女天天提心吊膽，要麼怕庫房的東西再無故丟失，要麼就是害怕被高來高去的皇后殺了他們滅口。
好在那一切都已經過去了。洛千淮偎依在鬚髮皆白，但面容卻仍然俊逸脫俗的墨公子懷裡，慢慢地閉上了眼睛。
彷彿有溫熱的水滴落在了面上，滾入了脣邊。味道有點鹹。這是她最後的一個念頭。
再睜眼時，已是換了另外一個世界。