凌晨。
黑黢黢的酒窖裡，忽然爬出來一條身形頎長的壁虎來。
它靜靜地趴在冰冷的地板上，等待了一會兒，然後快速地找到了一個小小的裂縫，離開了冷冰冰的酒窖。
即便是強大的血脈遊俠，天然也會受到冷血動物血脈的影響，正所謂有利必有弊，艾略特明白自己既然能享受到壁虎斷尾的續命之術，自然也會受到一些制約和影響。
“以壁虎形態，長期停留在過於寒冷的環境下，會有很多後遺症，甚至會導致頭腦受創……”
他的腦海中閃過這個念頭，動作變得更加迅捷。
想要潛入四公主的府邸並不艱難。
伊芙琳雖然是冰風領的領主，手底下也有不少人才，瞭望者要塞更是守衛嚴密。
但對於第九莊園的精英來說，混進來最多隻需要多費點手腳。
而身爲變形者的艾略特在這方面有着更加突出的優勢——在完成了最初的測試之後，他只跟着一輛運果蔬的牛車就成功混進了城堡內部的核心區域。
“這裡遍佈偵測魔法……”
艾略特小心翼翼地從兩顆隱藏的很好的真知寶石之間死角爬過，沒有暴露任何異常的氣息。
“看來這位公主殿下手底下有精通鍊金學的人才……”
他回頭看了一眼那兩顆真知寶石背後復刻的鍊金術魔法陣，以及走道兩旁更隱秘的監督法術，稍稍覺得有些棘手。
在這種級別的偵測魔法下，他的確很難依靠獨自一人達成自己的目的。
幸好，他還有幫手。
“但願那個女人不是在吹牛……”
艾略特對自己非常有信心，他是血脈遊俠加上陰謀家的職業組合，超凡的血脈讓他對危險有着強大的感知能力，任何苗頭不對他都能第一時間察覺出來，然後採取後手；但對於那個同行的能力，他多少有些打鼓。
儘管從第九莊園的資料中他了解到，那個註冊名爲哈皮的女人履歷還不錯，以艾略特的感知能力也沒看透她的底細；但他仍然很討厭這種風險無法控制的感覺。
這種感覺讓他想起了上次的故事——自己精心佈置的陰謀竟然淪爲諸神的小棋子，這件事對艾略特的衝擊尤爲巨大，而在絕對的力量面前，他的陰謀顯然也無法起到主島作用，若不是那些神明、魔鬼各懷鬼胎，艾略特引以爲豪的計謀可能根本打不起一點水漂……
“該死……今天的注意力似乎有些渙散。”
“我該把這些東西都忘記纔對，庸人自擾根本於事無補。”
艾略特深吸一口氣，他隱隱有些擔心——可能是以壁虎的身體在寒冷的城堡石塊之中爬行的時間太久了，以至於精神有些不集中，出現了浮想翩翩的情況。
這在以往，幾乎是不可能的事情。
“我討厭冬天……或者北方。”
他不敢動用任何加持增益類的法術，只能增加行動速度。
好在距離並不遙遠，哈皮給他的地圖，他早已爛熟於心，很快的，他就抵達了雙方約定好的地點。
接下來，他什麼都不用做，只需要等待哈皮將伊芙琳送到這裡就可以了。
這是雙方早就計劃好的。
哈皮負責搞定伊芙琳，在不觸碰任何警戒的情況下，將伊芙琳送到艾略特手裡，接下來的事情就交給艾略特了，畢竟他纔是計劃的主謀。
“以這座城堡的警戒能力，想要不驚動警衛，恐怕只能用欺騙的方式。”
“這個女人到底想用什麼藉口，才能在半夜三更的情況下，把那個公主騙到這兒來？”
艾略特對此深表懷疑，但他自己其實也沒太好的辦法，如果不用哈皮的辦法嘗試一下的話，直接動手的情況下，成功的概率也不足三成。
這也是艾略特願意讓對方參與進來的重要原因。
當然，這並不代表他絕對能信任對方。
哪怕是在第九莊園裡，他也不相信任何人，包括那位養了一屋子貓咪的怪人。
故此，他準備了一系列的逃生手段，野火城事件之後，他認爲自己完成了一次蛻變，比起實行陰謀的酣暢淋漓，他認識到，活下去是更重要的事情。
他反思自己在擁有壁虎斷尾的能力下有些過於防浪了，真正的高手應該始終隱藏在幕後，而在野火城事件中，他還是忍不住跳了出來，差點淪爲魔鬼的糧食。
“這地方還真挺難逃脫的，但有暗影的地方，必定有勾連暗影界的曲面……”
趁着哈皮還沒將伊芙琳帶到，艾略特快速地使用第九莊園賦予的特定專長：曲面溝通。
這個法術可以讓在暗影界留下印記的人，快速找到物質界和暗影界的鏈接曲面，在逃生的時候有奇效。
“沒問題。”確定完曲面的安全性之後，艾略特稍稍鬆了一口氣。
他舒張了一下動作，貼着牆邊，忽然解除了變身術。
啪。
他打開了暗影斗篷，徹底遁入隱形狀態，並且一隻腳踩在了曲面之上，如果出現預料外的情況，他自然是先走爲秒。
做好了這一切的準備，艾略特陷入了漫長的等待。
他屏蔽了自己混亂的思緒，進入了一種微妙的待機狀態——這是血脈遊俠的天賦之一，可以讓像野獸一樣進入捕獵狀態，減少無意義思考帶來的消耗；當然也有一些缺點，遇到一些需要大量推算的問題的時候，就會容易宕機。
時間一分一秒過去。
不遠處的走道忽然傳來低沉的腳步聲，艾略特的耳朵動了動，是兩個女人，穿的都是棉布拖鞋，所以只有些許摩擦聲——嗯，有一個女人刻意是拖着地走的，所以摩擦聲更大一些。
“是那個女人……和約定中的一樣，表明計劃照常。”
艾略特不動聲色地貼在牆壁上，等待着時機的降臨。
拐角處傳來兩個女人低聲的談話聲：
“爲什麼會突然出現這種情況？那三株狼蛛草突然發狂了在攻擊其他魔藥？你確定不是幻覺嗎？”
“算了，我還是要親自過去看看，謝謝你提醒我。”
“嗯？你好像流血了，你先去包紮一下吧，不不不，我自己過去看看就可以了……”
兩人似乎推諉了一下，但伊芙琳最終還是挨不過她的侍女，兩人走出了走廊，來到一處相對開闊的庭院。
這裡是通往魔藥園的必經之路，也是哈皮親自選定的動手的位置。艾略特檢查過了，她的選擇很精準，沒有任何問題。
到了這個時候，艾略特並沒有放鬆，反而更加警惕起來。
兩個穿着睡衣的女人已經快速出現在艾略特的眼前，因爲紅外視覺的緣故，他的第一印象是兩團在夜裡燃燒着的火焰，直到走進了，纔在伊芙琳手裡的魔法燈光照耀下看清了來人。
“沒有問題……”
“是時候動手了。”
艾略特宛如幽靈一般出現在了伊芙琳的背後，正準備來一記標準的悶棍，誰知道就在這個時候，“哈皮”率先出手，一記快準狠的手刀打在了伊芙琳的脖子上。
噗呲！
在伊芙琳驚訝的目光中，她並沒有應聲倒下，一層淡藍色的光輝自她胸口的項鍊上爆發出來，恐怖的寒冰之力瞬間噴出，在她身上每一寸的肌膚上凝結成了厚厚的魔法冰霜！
【霜女巫的守護】！
艾略特認出了這個恆定的法術，心裡頭不由暗罵一句：蠢貨！
哈皮的攻擊受阻，伊芙琳的反應很快，立馬扯掉了袖子附近的鈕釦，一時間，警報聲大作！
她的第二個動作，就是準備施展一個瞬發法術——
可惜她的動作再也無法完成了。
因爲艾略特比她更快！
就在哈皮失手的那一瞬間，艾略特的手中忽然出現了一塊閃爍着暗紫色光澤的石頭，他手持石頭，聲音低沉，語速很快且清晰：
那是一種古怪的語言，有點類似煉獄的語言，簡單，但有效——伊芙琳身上的所有恆定法術都失效了，連她準備瞬發的法術也被短暫封印。
這個時候，哈皮二話不說，補上一記手刀，可憐的伊芙琳瞬間癱軟在地上，被艾略特一把抗起，丟在了肩膀上。
“你按計劃離開。”
“接下來交給我，放心，我不會獨吞這個任務的情報。”
艾略特二話不說就跑了起來。
城主府裡騷亂了起來，有衛兵的聲音傳來。
哈皮遲疑了一下，還是一咬牙，迅速消失。
她應該是通過暗影界的曲面離開了。
艾略特深吸一口氣，扛着伊芙琳快速離開了庭院。
儘管出了點小意外，但他的計劃還算成功。哈皮的行動不算不太合理，畢竟這女人看上去挺好強的，想要證明自己也無可厚非。
“可惜她似乎沒有太多對付法師的經驗。”
平心而論，對方今天的表現，艾略特是滿意的。
至少她成功地把目標給騙了出來。
如果接下來她表現好的話，艾略特甚至認爲她可以成爲自己的合作伙伴之一。
畢竟他也需要一些優秀的幫手。
“該死，我的注意力又被轉移了……”
他抖了抖腦袋，強迫自己集中精神。
穿過一道拱門，他將伊芙琳藏在草叢裡，然後半跪下來，取出了一道古樸的卷軸，按在地上，然後開始了一段抑揚頓挫的吟誦。
……