序章
這是一處低矮的平房，亮着昏黃的燈光，外面迎接新年的鞭炮聲響徹天地，而這個亂七八糟的出租屋裡，一個邋遢男子平躺在破牀板上，褪色嚴重的軍用被子蓋在身上，幾個空空蕩蕩的二鍋頭酒瓶散落在身側。
一隻耗子從牀頭的破桌子上奔過，撞倒了相框。
“哐當！”
相框掉落，玻璃破碎。
邋遢男子伸手把玻璃碎片撥開，鋒利的玻璃切割了他的手指。他毫無知覺，撿起相片，注視着。
據傳，這是第11短刀突擊隊五名倖存戰士的唯一一次合影，在退伍聚會的那個晚上。
要走了，按照慣例，返鄉前一天的晚上，大聚餐。
不再禁酒，不再安靜。
獵人部隊所有指戰員，上到少將，下到列兵，這一夜模糊了森嚴的等級。你可以毫無顧忌地向少將部隊長敬酒，同樣可以毫無顧忌地熊抱着少將部隊長痛哭流涕。
短刀突擊隊，影子部隊，隸屬獵人部隊，至今已經走過了十一批人。這一點從突擊隊序號可以看出——“11”代表着他們是第十一批短刀突擊隊隊員，獵人部隊中的精銳。
第11短刀突擊隊也成爲了最後一批短刀突擊隊，此五名戰士退役之後，短刀突擊隊將不復存在。
因該突擊隊過於恐怖的戰鬥力，上級決定將其解散——已經有人感受到了它正在朝着不可控的方向繼續壯大。
九名隊員，在過去的五年時間裡，四人犧牲，倖存五人。
他們的平均年齡只有23歲。
照片的背景是部隊食堂，敞亮寬大，整齊的飯桌，以及或仰脖對吹、或擁抱痛哭的、穿着沒有任何標識冬常服的戰友們。五個身高几乎一致的大頭兵站成一列，有的擼起了袖子，有的規規矩矩地站着，有的擺出了有力的姿勢，唯有中間那位嘴巴里叼着一根菸，下巴微昂，雙手插袋的十足的兵痞模樣。
他就是李麥，也是此時此刻人不人鬼不鬼的邋遢男子。
這一張照片，是李麥唯一能夠從部隊裡帶出來的東西。
其實他應該有一次解釋的機會——我剛剛點起煙擡起頭，宣傳科那攝影幹事就摁下了快門，絕對不是故意擺出那副模樣。
不管如何，他們五個人最後一次相聚，被定格在這一個瞬間。
望着相片，李麥緩緩地閉上眼睛，思緒飄回了那一天……
校場之上，一片肅殺之氣，凜冽的寒風颳過，平添幾分殺氣。
整齊列隊於觀禮臺下的，是一隊身着剝除了軍銜和標示冬常服的士兵，但這絲毫無法影響他們身上蘊含着的絕對氣勢。
年過半百的少將緩步走下觀禮臺，站在隊伍前面，目光從左到右仔細地看着每一張面孔。
一共是五張面孔。
“從今天起，你們將脫離中國人民解放軍的服役序列。”
少將的聲音低沉渾厚。
“但是！”
“祖國和人民永遠不會忘記你們在過去的五年裡所流下的每一滴血！”
“你們，是最強大的男子漢！你們不會被擊倒，包括你們即將要面對的社會！”
少將緩緩吸了一口氣。
“我希望你們，脫下了軍裝，不要脫下信仰！退出現役，不要褪掉紅色！”
“你們是獵人部隊最精銳的士兵，在過去五年裡你們執行了九十二次實戰任務，你們的功績，理應獲得一個老兵的崇高敬意！”
少將後退一步，敬禮！
五名士兵，用力擡手，最後一個敬禮，向着八一軍旗！
其中一名濃眉俊朗臉龐的士兵，透過軍旗，彷彿看到了那個等了自己五年的女人。
李麥在心裡默默唸道：
“翟曉雨，我回來了。”
而你，卻不在了。
李麥喃喃地自言着：“老首長，我不想倒下，可我沒有辦法……”