天色漸晚。下雨的天空黑得比以往都要早，街上幽弱的燈吝嗇得不願照亮他所在的地方。他彷彿和夜色融爲了一體，街上偶有路過的行人，沒有一個發現了他的。
直到後來，一個十一二歲頗顯稚嫩的小姑娘出現在他面前。手裡舉着一把傘，約摸傘骨太重，她有些託不住，只好扛在小巧的肩膀上。從瓦檐落下的雨水，滴滴答答地打落在她的油紙傘上，順着滑落在地，也爲他遮擋了片刻的風雨。
姑娘彷彿似一道光，照亮了黑夜，也照亮了他，把他的髒污和狼狽全部暴露在人的視線裡，用那雙純淨透徹的眼睛，看得黑白分明。
姜慕是不願意讓人這麼湊近他，看得這麼仔細的。即使因爲小姑娘的幼稚無知，他也不想讓那雙純淨無暇的眼睛看到世上黑暗的角落。
姑娘穿着粉衣羅裙，她身後的街道上停着一輛馬車，馬車的四個檐角，都掛着一盞燈，那熹微的燈火把她小小的輪廓身影微微鍍亮，在燈火下，夜空裡四處飄飛的是溼潤如白鴨絨毛的雨星子。
那些雨星子在燈火的折射下，略顯晶瑩。些微的泥漬打溼了姑娘的裙角。她本來可以乾乾淨淨的，大約也是年輕心性，卻依舊要下得馬車來，舉着傘歪着頭看他。
姜慕測過身，把頭垂下。他除了自己，不想與別人有任何的牽連。
馬車的窗簾被撈起，一名老者靜靜地看着。他該是十分疼愛這小姑娘，和着車伕和一個丫鬟，一行人將將參加完別家的晚宴，正好歸家時從這裡經過。他也很和善講理，竟允許自己的寶貝千金在這樣一個雨天裡下馬車去接近一個乞丐。
老者等了一陣，出聲說道：“念兒，該回去了。”
城裡的乞丐很少，就算有也不會像姜慕這樣自找罪受地蹲在這個連雨都遮不全的窄小屋檐下。身體髮膚所帶來的苦楚，哪裡能勝過他一無所有的心痛。
姑娘問他：“你冷嗎？”
姜慕不
回答，唯有把身體更側過一些，幾乎是背對着她。
過了一會兒，姑娘便離開了。但是她卻把她的傘撐在了姜慕的腳邊，替他遮擋從屋檐落下來的雨水和屋檐外的春雨星子。
車伕把姑娘抱上了馬車。等到姜慕終於有勇氣回頭看一眼時，馬車已經緩緩走出了很遠，隱約只看得見依稀的檐角燈火。
姜慕看着面前的傘，雨珠在傘紙上一顆顆地渾圓，滑落。
看得出來，那是一個從小便備受寵愛的生活得無憂無慮的姑娘。她還能保持着一顆善良的心，委實難得。
姜慕只沒想到，後來，那小姑娘竟又回來了。在他飢寒交迫的時候，快要睡着卻不知道明天是否能醒來的時候。
同樣是坐着馬車，車轍咕嚕嚕地在溼潤積窪的青石路面上滾動着，離他越來越近。
馬車在姜慕那裡停了下來。窸窸窣窣的聲音，姑娘在車伕的攙扶下走下馬車，車伕及時叮囑了一句：“雨天路滑，小姐小心。”
姑娘手裡捧着一隻大碗，蹲在姜慕的面前，她把碗放在了姜慕的手上。碗裡裝着一碗滿滿的麪條，還是溫熱的。姜慕冰涼的手指接觸到那溫度時，有些難以置信，原來這就是溫暖的感覺，他已經許久不曾感受過了。
姑娘道：“吃吧。”她專門回家以後，讓家裡的人煮給他的。
姜慕沒有動。姑娘又爬回馬車裡，抱來一件寬袍，蓋在姜慕的身上，道：“這個是我偷偷去我爺爺的房裡偷來的，給你穿。”
當時她只覺得，那個乞丐看起來明明高高大大的，可那般蜷縮起來一定會很難受。那個雨夜裡，肯定是因爲他太冷太餓，纔會把自己縮成了一團。
殊不知，年輕的小姑娘一個善意的舉動，不需要施捨什麼錢財，只需要一碗麪條一把傘，還有一件衣袍，便能救下一個半腳已經凌空懸崖的人。
後來，姑娘再也沒見過那個蜷縮的乞丐了。只有一天黎明
時分，府裡的下人打開後門讓新鮮的蔬菜送進府們，卻在門口發現了那一隻空碗一把傘，還有一件被洗得乾乾淨淨的衣袍。
姜慕以爲他這一輩子，再也不會見到那個姑娘。
但最後，他纔是決定又回來了。琨城裡誰也不認識他，他身上的衣服雖然有些破舊，但他把自己整理得乾淨精神，即使是個窮酸的讀書人，他也不會再讓這裡的人們把他當成乞丐。
他在琨城安定了下來，起初賣一些自己書寫的字畫，賣得便宜，僅僅能餬口。有一次，白家老爺的馬車勘勘從他的字畫攤鋪邊經過，看中了他的丹青字畫。大約白老爺是第一個肯定他的人，竟把他的字畫全部買下。
他又見到了那個姑娘，長大了一些，模樣長開了一些，很是可愛俏麗。
原來那是白家的大小姐，白以念。
白以念卻情竇初開，第一眼看見姜慕的時候，便喜歡上了他。
大概這是老天爺跟他開的一個玩笑。讓他失去了什麼，便適當地讓他得到點什麼。他曾失去過一個摯愛的女子，如今他得到了另一個姑娘純淨無暇的傾慕。
但是，他這樣一個不堪的人，還能再擁有嗎？
再後來，他在街邊偶然間教附近的小孩子讀書，附近的孩童都十分喜愛他。只他想開辦一傢俬塾，縣令大人更是私下出資予以幫助，他的學堂才能夠辦起來。
只要他向縣令稍一打聽，便能知道，白家乃是世家，白以念有一位叔伯正是慶山城的郡守。
而那慶山城，是他的家鄉。他曾摯愛過的女子，所嫁之人，與白家有着千絲萬縷的聯繫。
所以那老天爺天賜般的一個姑娘的愛慕，他只能夠視而不見。他往後餘生，只想清清靜靜地過日子，不想再與過往有一絲一毫的聯繫。只要一想起白家，他便總是想起自己的過往。倘若將來，姑娘知道了他的過去，他的不堪暴露於人前，他還配得到姑娘的傾慕嗎？
（本章完）