在一個路口，陳志寧和應元宿下車去，紫和峰與他們揮手作別。
應元宿悶悶不樂：“紫家這是什麼意思？”
陳志寧一笑：“很簡單啊，讓我知難而退。”
應元宿當然明白，只是心頭不快，故意發個牢騷而已：“紫和鈴真的比他還厲害？”應元宿也的確被剛纔那一拳震到了。
陳志寧點點頭：“紫家乃是古老世家，不會用那種虛言欺騙的下作伎倆。”
紫家家大業大，家族之中的晚輩之間必定也會經常切磋，勝負如何只要用心打探一下就能知道。
應元宿無奈搖頭：“紫家的手段果然厲害！”
陳志寧也點點頭，紫家沒有讓紫和鈴出面，避免了各種嫌疑。紫和峰的實力也足夠震懾，讓對手知難而退。
他們在擂臺賽之前進行這些事情，而且參與的人很少，陳志寧有充足的時間來想辦法怎樣退出擂臺賽。
比方說“走火入魔”一下，比方說外出遭遇危險負傷，這樣的話他就可以體面地退出擂臺賽，兩家還能不傷和氣。
紫家當然不是因爲陳家才這麼做，他們是給皇室面子。
如果陳志寧只是個一般的對手，甚至只是一名靠着自己的實力，拼殺到了豪傑陣四強的正常修士，那麼他肯定會接受紫家的好意，想辦法就此退賽。
但陳志寧不是一般人。
他微微一笑走上馬車：“走，加上大家，一起去吃頓好的。”
……
陳志寧身邊坐着五名女孩，身後跟着兩條狗腿子，外圍還有四位絕境大修暗中保護。
而應元宿則是孤零零的一個人，他悶悶不樂的將面前的靈食塞進肚子裡：“我就不該答應跟你一起吃飯……”
一名下人飛快跑進徠：“少爺，有云姑娘的消息了。她剛剛宣佈退賽！”
“你說什麼？！”應元宿一下子站起來。
已經是深夜，這個消息卻長了翅膀一樣在京師內迅速擴散着。
應元宿一把抓住下人問道：“到底怎麼回事？”陳志寧在一邊輕輕拍拍他：“彆着急，慢慢問清楚。”
他將下人放下來，仍舊急躁道：“快說！”
“是，少爺。按照雲姑娘的說法，她在上一戰之中戰勝了司空定遠，但是覺醒血脈再加上身上的傷勢，損耗極大，難以及時復原，因而想要養傷一段時間。”
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應元宿起身道：“我去看看她。”
陳志寧這一次沒有攔着他，再說這傢伙留在這裡也是在“礙事”。
“別忘了帶上你家的靈丹。”陳志寧還是提醒了一句。
……
應府當夜發生大竊案，應公韋老大人珍藏的一枚九階靈丹失竊，應大督造差點報案，後來從蛛絲馬跡看出來是內賊所爲。
而一個時辰之後，有神秘客人到訪，將這枚靈丹送了回來！
應公韋氣的將應元宿倒吊起來狠揍了一頓，然後將他關起來不準出門。
陳志寧得知這件事情之後，也只能苦笑搖頭。
他能幫的都幫了，剩下的事情，就看兩人有沒有緣分了。
他也有自己的煩惱。
……
每年的三合會戰，都是整個京師的狂歡。
而前期的三大擂，四強戰之前熱度還不是最高，畢竟比賽太多，參與的修士也太多，大家的注意力都被分散了。
而一旦四強產生，整個三大擂的熱度也會隨之猛增，幾乎所有的修士都不在急於修煉，或是錘鍊自己的法寶，而開始研究三大擂四強修士。
他們會整天泡在酒館、茶館裡，和自己的好朋友一起商量、推測，最後得出結論，誰能獲得擂主，誰能最終贏得三合會戰。
這種過程，在修士們枯燥緊張的修行生活之中，不僅僅是一種放鬆的消遣，也是另一種層面的修行。他們在這種討論和判斷之中，提升着自身的修士戰鬥素養。
每到這個時候，就會有各大賭坊出面，請出一些前輩耆老來點評一下今年的四強修士。
這些人至少也是絕境大修，甚至還有的賭坊能夠請來一位天境！
前輩耆老們大都氣質沉穩，一句話說出來之前，都會在腦子裡轉三遍，這個方面照顧的滴水不漏，但也有些性情如火的大嘴巴，隨意的就將自己的想法說出來。
今年各大賭坊清楚地耆老們點評三大擂四強，而這其中陳志寧和紫和鈴之戰，自然是最引人注目的比賽之一，大家都會說兩句。
幾乎所有的前輩耆老，再給陳志寧的建議之中，都是和蔡三笑一樣的內容：穩守反擊。
“陳志寧應該利用自己的優勢，他在陣法方面很有天賦，多煉製幾枚陣盾，再多尋找幾件防禦性的法寶，那麼他還是有機會進入豪傑陣決戰的。”
“……陣法、靈丹，陣法防禦，靈丹用來補充他的損耗，或許可以堅持到紫和鈴莽氣耗盡的那一刻。”
“陳志寧並非沒有機會，但他不能意氣用事，要務實一些，他要明白紫和鈴跟他以前遇到的那些對手是完全不同的。”
“四成吧，老夫估計陳志寧獲勝的機會最多四成。”
各種品論每天都會傳來，陳志寧雖然不在意這些老傢伙們怎麼看這一戰，怎麼看自己，但不停地被別人“品評”總是有些煩躁的。
他索性不再和外界接觸，躲進了太學之中專心潛修。
……
紫家，幾位老者圍坐於宗氏祠堂內。
“陳志寧還沒有決定退賽？”
“沒有，後天比賽，他這是要拒絕我們的好意啊。”
“罷了，紫家也不用顧忌他，既然他不肯合作，那就讓玲兒全力出手吧。”
“只要不打死，皇室那邊都能交代過去。”
……
九個大周天運轉完畢，陳志寧鬆了口氣，稍稍休息一下，順手拿出家中準備號放在儲物空間中的靈食吃了幾口。
“吱吱吱……”小六兒好像一灘融化的蜜糖一樣趴在地上，有氣無力的哼哼了幾聲，向陳志寧表示自己餓慘了。
陳志寧沒奈何的嘆了口氣，取出靈果和靈食，都擺在它面前：“你真的不吃點？”
小六兒堅決的搖頭，混沒有要死不活的樣子。
陳志寧想了想，再次打開指環空間：“不是我不給你吃，實在是……咦！”
指環空間打開的一剎那，有一層層白色的光暈朝周圍擴散而去，隨後整個空間展現在了陳志寧面前。
“打開了！”他一陣驚喜，趕忙去看空間內那三位的情況。
葫蘆老爺仍舊是優哉遊哉，不過陳志寧看的出來，它的藤蔓變粗了一點，葉片也多了一些。
金竹的根部，生長出一截嫩嫩的竹筍！
而桃樹也變得更加粗壯了，原本結在上面的先天靈桃更加紅潤，最大的變化卻是——滿樹桃花盛開！
陳志寧之前不是沒有看到桃花綻放，但每一次一枚靈丹只有一朵桃花開放。而現在，則是滿樹桃花盛開，一枚枚先天靈桃掩映其中，有一種驚人的美麗。
陳志寧還沒來得及去研究清楚各種變化，小六兒已經一聲歡呼衝了進去，毛茸茸的小爪子一伸，錚一聲隱藏的利爪彈射出來，直取一枚鮮豔紅潤甜美多汁的先天靈桃！
忽然，小傢伙前衝的趨勢被定住了，陳志寧拽着它脖子後面的軟肉把它拉了回來。
吱吱吱！
小傢伙揮爪抗議，那神情似乎是在威脅主人，我真的撓你，我不是開玩笑！
陳志寧將它丟在外面：“不準進來，你忘了上回差點捱打了。”他指着葫蘆老爺，狐假虎威道：“我家老爺凶神惡煞！”
小六兒真有些畏懼那一株葫蘆，在外面流着口水轉了好幾圈，竟真的是不敢再衝進去了。
它不甘心，躲在外面不斷地衝葫蘆老爺做鬼臉，甚至朝他撅起猴屁股。葫蘆老爺雲淡風輕，沒有理會它。
陳志寧暗暗腹誹，區別待遇啊！爲啥對我都是不假辭色！
他檢查了一番之後，摘了一枚低階靈丹培育的先天靈桃丟給了小六兒，小傢伙一聲歡呼抱着連忙啃了起來。
陳志寧坐在桃樹下，嗅着滿樹桃花的香氣，忽然感覺體內有一種蠢蠢欲動的感覺。
他愕然擡頭，只見花粉漫漫灑下……
“不可浪費了！”他福至心靈，立刻在桃樹下盤膝打坐，一股吞攝之力籠罩周圍，一粒花粉也沒有浪費，全都納入體內。
指環小洞天外面，小六兒也吃飽了，將桃核一丟，蜷縮成一團，上下眼皮打架，不一會兒就呼呼睡去。
小洞天內，陳志寧呼吸之間，有淡金色的花粉在他的七竅內外一進一出，每一次進出金光都會有一部分沉澱在他的體內，讓他的境界穩步提升，逐漸逼進了玄融境初期的極限。
小洞天外，小六兒打着呼嚕，小肚皮一鼓一陷，有一股精純的先天之氣在它的體內四處遊走，如同一條靈蛇一般，隱隱發出青色靈光。
不知時間過去了多久，小六兒率先醒來，它用小爪子揉揉眼睛，打着哈欠用力伸了個懶腰，耳朵後面的容貌之中，撲棱撲棱撲棱……一連豎起了另外四隻小耳朵！
不過等它懶腰完畢，那四隻小耳朵又縮回了毛旋兒之中，看上去它還是一隻普通的小猴子。