徐州侯“代替”朝廷應允了南荒巫祖的條件，答應給奢、夷各族平等的待遇，想來用不了多久朝廷就會頒下安民的旨意，雲、楚一帶的族羣之爭終於取得了一個還算圓滿的結果。
在某種程度上而言，是南荒巫祖讓六定小城避免了被屠滅的災劫，可謂功德無量。按照奢家傳統習俗，南荒巫祖的屍體被放置在一座小山丘上，任憑風吹雨打鳥啄獸啃，以表迴歸羣山之意。
有感於南荒巫祖的功德，很多在六定居住了幾十年的中原人士提議爲這個奢人老婦樹碑立傳，卻被奢人婉拒。最終，安放南荒巫祖的那座小山包被改名爲“阿母山”，以示永久的紀念。
魏東來魏師兄的婚禮遭逢變故，雖然奢人又把劫持到祠堂的新娘子完好無損的送了回來，婚禮上終究出現了太多的血腥，爲了沖淡那股不祥的氣息，魏家再次補辦喜酒……
不論是楚西的大局，還是魏東來魏師兄的婚禮，林飛始終是一個外來者，是一個過客，當所有的事情都辦完之後，就辭別了魏家人踏上歸途。
和來時不同，離開楚西到達荊楚邊界之時，林飛選擇了走水路。
在礱江僱傭一葉小舟，順風順水水流而下，隔了一日順着流水進入大江，換乘大船一路往東，只要繞過金陵帝都，就可以由長江口入運河直達燕城了。
在大江上乘坐大船，耳聽着兩岸濤聲一泓水響，再也沒有了在楚西之時的那種壓抑，隨着眼界的開闊心情也好轉起來。
船主是個鬚髮花白的老頭兒，看起來約莫有六十來歲的年紀，身材雖有些矮小，卻還算健壯，古銅色的臉上永遠都掛着和氣的笑容，操一口帶着濃重荊東口音的官話：“一人獨斟不如兩人對飲，今日中午才釣上來的刀魚，最是肥美，正好可以下酒，小夥子一起過來嚐嚐吧。”
“多謝謝老闆。”朝着這個姓謝的船主拱手爲禮，取出一隻魏東來魏師兄贈送的楚西風雞作爲佐酒之物，坐在謝船主的對面，二人共飲了一杯。
爲了抵禦潮溼和水汽，船上總是會準備酒性極其霸道的烈酒，一杯下肚之後，如同一條火線從喉嚨一直燒的胸腹之間。
林飛第一次喝這麼剛烈的酒漿，嗆的咳嗽連連。
謝船主早已經習慣了，笑眯眯的看着林飛：“小夥子，
以前沒有喝過這種酒吧？”
“沒有喝過，酒性着實剛烈，還真有些招架不住呢。”
“不習慣就不要喝了，還是飲茶吧。”神色自若的連連飲了三杯，謝船主笑問道：“小夥子是北方人吧？”
“老家燕城，出門辦事歸家。”
“你老家是燕城？那敢情方便，我這一船貨也是要到燕城的。”
“您這船上裝的是染料吧？”
謝船東笑呵呵的點了點頭。
這艘大船本就是貨船，因爲順路才捎帶了林飛。這位姓謝的船主也是個爽快人，執意不肯收林飛的船資，免費讓他乘船。
其實從剛剛登上這艘船的那一刻開始，林飛就知道船上裝的是什麼東西：必然是染料。
松江被天下，荊東豔九州，說的就是文明天下的松江布和荊東的染料。
荊東出產的染料質地良好色澤鮮豔，而且對布匹的腐蝕程度很小，是印染布帛的首選材料。從荊東出來的大船，有一多半都滿載着這樣的染料。
沒有經過處理的染料本身就有一種天然的酸臭味道，所以林飛知道船上裝的是染料。
“謝船主往來於荊楚和燕城之間，販運貨物的利潤一定很豐厚吧？”
這麼大的貨船，一來一往都滿載貨物，當然會賺很多錢。燕城林家手下也有很多長途販運貨物的幫派，對於其中的門道還是知道的，所以纔會這麼說。
想不到的是，這位年過六旬的船老大卻笑着搖了搖頭：“若是在前些年，擁有這麼大的一艘貨船，只要不偷懶不出事，航運之時安穩一些，總是能夠賺到不少銀錢。只是現在不行了，從荊楚到燕城，再從燕城駕船返回，至少也要虧幾百兩銀子。若不是因爲這貨主是幾十年的老主顧，我根本就不打算做這次航行。我已經和家裡的孩子們商量過了，做完這一趟之後就金盆洗手再也不做水上運貨的營生了……”
水路迢迢數千裡，有裝載着這麼多的貨物，怎麼可能會不賺錢呢？看這位謝船主的神態和語氣，又不象是在做僞。
“爲什麼不賺錢？”謝船主遙指着前方不遠處的一艘貨船，無可奈何的說道：“看看前面那艘船就知道了，這長江水面上七八成的生意都被他們搶走了，若不是因爲有些老主顧，我們這樣的船隻根本沒有生意可做。”
這
句話讓林飛更加的難以理解了，因爲前面那艘貨船和老謝的這艘船差不多，既然他們能搶生意，老謝爲什麼不做呢？
“因爲他們的運費便宜，至少比我們便宜三成。”
便宜三成？那就等於是在做虧本的生意。
“不，他們不虧，而且賺的很多，因爲那是神機門的船。”
水上販運，成本幾乎都是固定的，船隻的修繕和維護，水手的工錢等等，這些都是絕對無法縮減的成本。別說是神機門了，就算是玉皇大帝來了也不管用。
謝船主笑道：“小夥子，看來你根本就不動這門操舟弄槳的營生，也不明白這其中的門道。神機門的船根本就不需要多少人工，如此一來成本就會降的很低。從荊楚到燕城往來一遭，四千兩的運費我們最多隻能保本經營。他們卻只收兩千五百兩的運費，當然搶得我們沒有生意可做……”
通過低的不像話的價格來競爭，當然可以搶走生意，但神機門的船不需要人工是怎麼回事？
在陸路上，神機門可以用他們的木牛流馬擠壓傳統車馬運輸的生存空間，但這是水路啊，再怎麼精巧的木牛流馬也排不上用場，除了使用風帆之外，就只能依賴數量衆多的水手人工划船了。
“他們根本就不需要划船。”謝船主指着林飛身旁紅泥小爐上的水壺說道：“看到這個水壺了沒有？當水沸騰之時，灼熱的水汽會推開壺蓋，這也是一種力量。神機門就是用水沸騰之後的力量推動船隻前進……”
把水蒸氣作爲動力，這絕對不是神機門的首創，早在千百年就已經有了。
在民間，有一種孩子們的玩具，叫做“銅壺傀儡”。就是把一個銅片打製而出的小人兒安放在壺嘴上，當壺中水沸騰之時就會噴出水蒸氣，推動小人做出各種動作。
這樣的玩具，林飛曾在幼年之時見過無數次，從來都沒有覺得有什麼新奇之處，也從未意識到水蒸氣竟然可以作爲一種力量。想不到的是，神機門竟然從中受到啓發，製造出了用水蒸氣代替人工的大船。
雖然原理不變，但是從玩具到貨船的轉變卻有着難以估量的重大意義。
因爲人手少了，而且不再受風雨的限制，可以永無休止的航行，成本自然會降到一個旁人無法想象的地步，理所當然的就會讓別的船隻沒有生意可做。
（本章完）