思來想去，在手下謀士建議曹操，還是要救一下孔融的，就算是不爲了自己的名聲，爲了孔融的這員小將，也應該出手，這名叫做太史慈的小將能夠從袁紹大軍中殺出，就證明了他的武勇，救了孔融，給他一些好印象，以後也方便收服，更不要說救下孔融，可是會讓天下士子歸心的。
這段時間，曹操也是招攬了一些謀士，補足了手下的步卒，程昱、荀彧、荀攸這三個人都到了曹操的麾下，可惜孫陽提前截胡了戲志才和郭嘉，要不然曹操的陣容會更加的華麗，即便如此，曹操也是輕鬆了很多，心中的野心也在膨脹。
既然決定了去救孔融，曹操也不猶豫，立刻點兵出發，直奔北海城，袁紹也得到了斥候的情報，知道了孔融求援的居然是曹操，這讓袁紹想不到，但是就算是曹操，也不能夠阻止自己佔領青州。
袁紹留下了一些將領繼續圍住北海城，自己帶兵迎向了曹操，和曹操相逢在泰山南麓，兩軍列陣在那裡，雖然曹操軍隊人少，但是將領都是精銳，夏侯惇、夏侯淵這些都是一流武將，比起袁紹招攬的那些二流武將來，要高不知道多少。
不得不說曹操的那些親族真是人才輩出，不管是夏侯家的夏侯惇和夏侯淵，還是曹家的曹洪、曹仁，這些都是數一數二的名將，比起袁紹的那些什麼高幹、蔣奇要強得多。
看到昔日討董時的戰友，袁紹也是感慨良多，年輕的時候可是和曹操曹孟德是好朋友，好的比自己和袁術都強，沒想到現在居然要成爲敵人。
曹操也是唏噓不已，雖然和孫陽交談過，知道袁紹的不臣之心，但是沒有想到袁紹居然這麼等不及就開始征討天下，畢竟漢獻帝還沒有死，還在長安是名義上的皇帝。
“孟德，你又何必來趟這攤渾水呢。”
袁紹來到陣前，對着曹操說道。
“本初，難道你是想要背叛大漢嗎？爲何興無名之師，孔文舉乃天下士人的榜樣，你這樣對待孔文舉，恐怕會讓士人離心的，不如早早退兵。”
曹操也是對袁紹說道，既然決定了要來救孔融，那就勢必要和袁紹敵對，曹操不是那種優柔寡斷的人，決定了就不會改變。
“看來孟德你是一定要阻攔我了。”
袁紹沒有和曹操繼續辯論下去，雖然現在已經是大漢失鹿，羣雄逐之，但是目前漢帝仍在，一些話還是不能夠公開說出來的，這就是做逼ao子還要立貞節牌坊。
“沒錯，既然孔文舉有求於我，我自然不會放之不管。”
曹操肯定的說道，就知道無法用言語勸說袁紹，那就來吧，看看誰的實力更強。
既然都已經兩軍對壘，自然沒有虎頭蛇尾之說，還是真刀真槍的拼一場，纔算是不枉此行，兩個人都是愛面子的人，開戰自然要從鬥將開始。
結果自然是不用說了，袁紹的那些二流武將怎麼可能是曹操的對手，他的顏良文丑已經被孫陽給弄走，現在袁紹可沒有什麼拿得出手的東西。
連續被夏侯惇和夏侯淵斬了兩員大將之後，袁軍士氣大降，曹操一鼓作氣，揮軍掩殺，袁紹只能夠敗走，曹操的士兵可是學習了孫陽手下士兵的訓練辦法，不過曹操也沒有能力承受一天一操的訓練強度，但是也是兩天一操，比起其他諸侯，士兵自然是要強一點。
袁軍被打退了二十餘里地才停住了敗勢，袁紹重新整合了軍隊，看到大家臉上都沒有了戰意，就知道這次自己只能夠退兵，袁紹心中對曹操的恨意是瘋漲，自己這個好友居然背叛了自己，他應該輔佐自己成就大業的，一個閹宦的子弟，居然對自己這個四世三公後人出手，真是該死。
袁紹選擇退兵之後，北海被圍的危機總算是解除，孔融親自出城迎接曹操，曹操的名聲開始飛快的提升，這讓投靠曹操的人也開始增加，尤其是讀書人，這一次袁紹算是做了一個錯誤的決定，而曹操則是選擇了正確的決定。
孔融雖然感謝曹操，但是依舊沒有交出北海國的位置，雖然他也知道，亂世將至，自己實在是不適合做一方太守，但是受到名聲拖累，他實在是不想在去當庶民了，要換位置，也只能夠往上爬，哪怕是一個有名無實的虛名，現在顯然是沒有。
能夠收穫名聲，曹操就已經很滿足了，而且他也拉攏了太史慈，太史慈承諾，只要離開孔融，就肯定投向曹操。
曹操在拉攏人方面，還是有點水平的，如果不是關羽是和劉備拜把子，關羽的最大特點就是忠義的話，恐怕關羽在曹操手下那段日子，絕對被曹操拉攏過去，你想想，曹操給了關羽豪宅、豪車、美女，這已經是讓關羽站到人生巔峰，成爲人生贏家了，可是關羽偏偏受到性格所限，死心塌地的跟着劉備那個窩囊廢，不知道是該誇關羽忠義，還是該說關羽傻呢。
雖然沒有拿下北海城，但是青州其他地區已經落入袁紹手中，這讓袁紹相當的滿意，這一次沒有拿下北海城，還有下一次，總之北海城這座大城，自己是一定要拿下來的。
救了北海之圍後，曹操也回到了自己的地盤，覺得自己有點夾縫中生存的感覺了，就讓自己的謀士想辦法，程昱給曹操出了一個主意，那就是南下，進入徐州，徐州的陶謙不是什麼有能之人，佔據了徐州就是浪費，還不如取而代之。
曹操考慮了一下，確實，徐州還是很富饒的，拿下了徐州，對自己以後的發展很有幫助，曹操就率軍南下，去攻擊徐州。
陶謙本來以爲袁術是一個狼子野心的人，所以重點防範豫州的袁術，結果沒有等到袁術，曹操倒是來了，這讓陶謙有點慌張，他比袁紹還不如呢，袁紹手下的將領雖然都是二流武將，但是架不住人多，而自己呢，能夠拿出手的可是少之又少。