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清晨，路過肖家小院的街坊們又聽到了院裡傳來四大一小五個人的歌聲，那讓人熱血澎湃，豪氣萬丈的歌詞總是讓人忍不住駐足下來傾聽，這歌聲已經持續了整整一年，每天早上都會準時響起，他們卻百聽不厭，而且現在太平鎮裡已經有不少人都會唱這首歌了。
“傲氣……面對萬重浪……”
“熱血……像那紅日光……”
“膽似鐵打，骨如精鋼，胸襟百千丈，眼光萬里長，我發奮圖強，做好漢……”
“做個好漢子，每天要自強，熱血男兒漢，比太陽更光……”
“讓海天……爲我聚能量，去開天闢地，爲我理想去闖。”
“看……碧波高壯又看碧空廣闊浩氣揚……”
“我是男兒當自強，強步挺胸大家做棟樑，做好漢……”
“用我百點熱，耀出千分光……”
“做個好漢子……”
“熱血熱腸熱……”
“比……太……陽……更……光……”
肖家小院前院中，肖鵬、洪熙官、洪文定、張鐵柱、張忠強五人站成一排，他們動作一致，皆是雙腿叉開，兩臂向兩邊伸展，呈大字形，唱完這首《男兒當自強》後，五人一起收勢。
“哈哈，肖公子，洪大哥，我感覺每次唱完這首歌總是渾身有勁，連練拳都不是那麼累了。”張鐵柱哈哈一笑，對肖鵬與洪熙官道。
這幾年張鐵柱與張忠強也跟着肖鵬他們一起練武，不過他們早就過了習武的年紀，也練不成什麼厲害的武功，所以肖鵬只是把自由搏擊的基礎拳腳教給了他們，然後在前院立了幾根木樁，駕了幾個沙袋，讓他們自己練習，練了幾年後也有那麼些模樣了，像幾年前在客棧遇到的那幾個江湖中人，若手上沒傢伙的話還不一定打得過他們。
張鐵柱渾身肌肉虯結，一看就給人一種猛士的感覺。張忠強本來精瘦的身材也夠得上精壯兩個字了。
聽到張鐵柱的話，張忠強附和道：“這是自然，這首歌充滿了壯志凌雲，豪邁無邊的氣勢，實有讓人熱血沸騰之效，要是軍中將士學會了這首歌，那這支軍隊的戰鬥力絕對會翻上一番。”
“呵呵，行了阿強，就別在那弔書袋了，練拳去吧！今天我可要考察你的蝴蝶步哦！還有鐵柱，你的步法和靈活度是弱項，得多練練。”肖鵬揮揮手，將兩個精力過剩的傢伙打發下去，肖鵬與洪熙官父子照例練了會兒拳。
過了沒多久，老掮客來了，他的手中還提着一個菜籃子，裡面裝着新鮮的蔬菜與豬肉什麼的。沒錯，他就是肖鵬後來新招的廚子。
這年頭房子不好賣啊！窮人們都不會到鎮上來住，稍微有點錢的也都寧願自己請人蓋，這些富紳蓋的房子本就是用來賣給那些外鄉來這安家的人，可這年頭在康熙帝的發展下四海昇平，國泰民安，老百姓都不願意離開故土，所以這外鄉人也越來越少了。
肖鵬買的這套院子是老王頭這七八年來賣出去的唯一一套，日子一直過得緊巴巴，好在他還有一手不錯的廚藝，當聽到肖鵬想招一個廚子的時候，立刻抓住機會毛遂自薦，還當場給肖鵬做了一桌色香味俱全的飯菜，於是肖鵬當場拍板錄用了他。這樣一來他一年雷打不動的能賺一百二十兩銀子，逢年過節還有獎金，這幾年他的日子也越來越好過。
“王伯來啦！”
“誒，公子，你們休息一會兒，早飯很快就好。”
肖鵬幾人跟老王頭打了個招呼，便停下了練功，回內院等着老王頭做早飯。
“三弟，文定的衣服有些小了，待會兒我帶他去裁縫店重新訂做兩套。”洪熙官隨口跟肖鵬提了一句。
“哦？呵呵，文定又長高了，這是好事啊！待會兒吃完飯，我再給你拿點錢，好好給文定做幾套。”肖鵬看了看洪文定，發現他身上的衣服的確有些短小了，用張忠強打來的清水擦了把汗，笑道。
“不用了，上次你給我的銀子都還沒怎麼用呢！”洪熙官父子開銷並不大，除了一日三餐，基本沒什麼花錢的地方，加上洪熙官也不是那種一有錢就大手大腳的人，所以肖鵬給他的銀子他一般都花不完。
肖鵬點點頭，也不再多說，自家兄弟，銀子有的花就行，太當回事反而沒意思。
吃過早飯，洪熙官帶着洪文定出門訂做衣服去了，肖鵬在家繼續修煉太極拳，有了武當綿掌打底，肖鵬對太極拳的理解要比一般人強得多，雖然進境緩慢，但總算每天都有着進步，相信要不了多久就能達到爐火純青之境。
……
林老爺這幾天很高興，因爲他那個在登封縣當巡檢的兒子回來了，還帶回來一個讓他興奮不已的消息，登封縣令的千金看上他了，這次回來就是要通知二老一聲，準備聘禮上門提親。巡檢相當於現代的派出所所長，林老爺的兒子也算是年輕有爲了。
林老爺那個高興啊！兒子有出息，到時候做了縣太爺的女婿，那還不是青雲直上？要知道，巡檢上面還有典史，縣丞呢！
不過此時的情況卻有些讓林老爺摸不着頭腦，剛纔兒子說要出去買幾匹好布，給未來丈母孃做衣裳，可出去了沒多久便帶着一臉怪異的表情回來了，似恐懼，似期待，似欣喜，似焦急，不一而足。
而且一回來就火急火燎的騎上馬衝了出去，只留下一句“爹，我有急事回趟縣衙，等這件事辦好了，你兒子就飛黃騰達啦！”可林老爺不知道的是，他兒子這一去，就再也回不來了。
……
登封縣衙，縣太爺的書房。
“嘭”
登封縣令一拍桌子，雙目圓睜，猛地站了起來，“你可看仔細了？當真是他？”
“屬下敢以項上人頭擔保，絕對是他，前些年有段時間我們幾乎被他搞瘋了，到處都是他的畫像，屬下一看到他的畫像就反胃，他就是化成灰屬下也不會認錯，屬下當時遠遠的跟着他，發現他進了太平鎮城西的一間宅子，想必那裡應該是反賊的一個據點。”林老爺的兒子激動的對縣太爺道。
“難怪總是找不到他的蹤跡，原來是蟄伏起來了，竟然還在本官的轄區。好，好小子，你這回可立了大功了。快，立刻備馬，咱們爺倆一起去開封府稟報，這件事要是辦好了，咱爺倆一起連升三級都有可能啊！”
“是。”
……
肖鵬與洪熙官父子照常過着日子，絲毫沒有意識到危機的到來。也是洪熙官過了這幾年安生日子，警惕性有所下降，沒有發現就在自己帶着洪文定去裁縫店訂做衣服的時候，在門口與自己擦肩而過的富家公子，竟然會是回家探親的朝廷鷹犬。
幾日之後，在太平鎮外的官道上出現了一支兵馬，除了手持長槍朴刀弓箭，身穿官兵服飾的正規軍外，還有百十名身穿捕快服裝的地方武裝，率領捕快的正是林老爺的兒子，這支兵馬零零總總也有一千多人。