卻說吳剛突破大羅，肖鵬助其鞏固境界之時，荊州已然生亂，劉表病危，二子爭立，蔡夫人圖謀劉琦性命，爲子謀劃，劉表卻早已暗中致信劉備，欲託荊州。
值此荊州內亂之際，孫權興兵復仇，惜周瑜魯肅練兵潘陽湖，不在左近，便着甘寧徐盛往奪江夏，在江中一場激戰，當初射殺孫堅的呂公與荊州大將黃祖皆死於甘寧刀下，江夏亦落徐盛之手，父兄之仇終究得報。
當二人首級送至江東，孫權驚喜交加，言道：“孤不喜得江夏，喜得興霸一人，獨成大功，爲孤雪恨，二賊也有今日乎！”
隨即親備酒釀，以二者首級告祭父兄，隨即飛書授甘寧領九江太守，以酬其勳，從行諸將，盡加封賞。
又說劉備帶趙雲並五千兵馬往赴荊州，挫敗蔡夫人毒計，救下公子琦，並受劉表臨終所託，入主荊州，至此，劉備坐領荊襄八郡，招兵買馬，積草屯糧，猛士謀臣，雲萃霧集。
然劉備此番光景，卻是讓孫權如芒在背，坐立不安，即招文武臣屬商議，周瑜魯肅亦正好事情完結，趕回了建業。
當下文武兩旁坐定，東班一列，是程普首坐，周瑜、徐盛、黃蓋一班，西班一列，是張昭首坐，魯肅、顧雍、虞翻一班兒。
向來的舊例，是文東武西，因爲當時天下紛紛，兵荒馬亂，只好權時重武輕文，要待天下太平，刀槍入庫，馬放南山之時，文官便可恢復原狀，任所欲爲。
又兼程普周瑜，都是秀才出身，文掛武帥，威權在手，地位自然不議而尊。
只見孫權面有憂色，沉聲道：“孤與荊州，有不共戴天之仇，賴先人威靈，文武協力，興霸一出，爲孤大雪前恥，得了江夏，不可謂非江東之福。”
“但因劉表昏庸，豔妻干政，號令不一，調遣無方，故孤得以水陸夾攻，一鼓而下。”
“據細作稟報，劉表已死，劉玄德自新野兼程就道，入據荊州，易置郡守，招致賢豪，南陽諸葛亮，襄陽龐統，穎上徐庶，江夏馬良，併入幕府，謀畫兵機。”
“又新得黃忠魏延一班戰將，再加荊州原有的水陸軍馬，至少也在十萬以上，孤想那劉玄德與先君同時起義，先君曾言其耳大垂肩，手長過膝，將來必能做一番事業。”
“在初投劉表時，士卒不過二萬，軍師僅一徐庶，尚能敗曹仁李典十萬之兵，此時羽翼豐滿，不北向爭中原，必東向爭江表，若待其盛兵東下，爲計已晚，不如乘其未定，先事進兵，諸卿以爲如何？”
孫權的擔憂很簡單，他就是怕劉備得了荊襄之地，勢力大漲之後，將目光盯向江東。
周瑜聞言微微一笑，與孫權分說劉備在荊州的困難，那便是蔡夫人一派，只要有蔡瑁張允在，劉備就不可能徹底掌控荊州水軍。
最後周瑜爲孫權定下了驅狼吞虎之計，派人以上貢天子之名前往許都，乘機將荊襄之地的變故細細向曹操陳說。
曹操本就虎視荊襄久矣，必不會坐視劉備坐大，到時無論他們誰勝，江東都有機可乘。
誰知這個曹操偏偏不按牌理出牌，歷史的又一重大轉折由此出現，原本曹操該興兵進逼新野，被諸葛亮在博望坡放了一把火，大敗夏侯惇。
隨即劉備撤離新野，往樊城避曹操兵鋒，諸葛亮又在新野城中準備了一把火。
然而這次，曹操一面令曹洪徐晃，打着自己旗號，前去攻取襄樊，故爲疑陣。
一面自己領謀臣武將，潛入合肥，暗襲吳會，東吳方面以爲曹操代受兵災，替他們去打劉備，誰知道曹孟德詭計多端，偏想出這東餐西宿的法子。
可惜的是，暗襲終究沒有成功，曹軍中有一個敗軍之將，泄漏了軍機，倒叫東吳得以先事預防，一戰而勝。
這才叫人巧不能勝天，百密遠防一漏，那敗將卻是何人？乃是在宛城大敗曹軍，三國中赫赫有名的扶風張繡，也就是趙雲的同門大師兄，可惜趙雲入門較晚，並不認得這個師兄。
之前張繡雄踞宛城之時，雖然連破曹軍，只是兵微地狹，終不能長久，才請賈詡做個引線，沒奈何下向曹操獻下了降文降表。
曹操何等聰明，居然不念前仇，加官進爵，張繡自然感激圖報，一心追隨。
偏偏那曹操的次子五官中郎將曹丕，因多讀了幾句死書，不知道父親收買人心用意，只知道什麼兄弟之仇不反兵，偶然念着了他哥哥曹昂，一見那張繡，便是眼中之剌。
之後更是多次意圖謀害，張繡思前想後，自己殺了曹操子侄與愛將典韋，論起冤仇，比山猶重，比海猶深。
那曹操不過因天下未平，暫爲容納，等到天下平定後又會如何？就算曹操包容到底，也逃不過深謀叵測的曹丕，和剛猛無儔的曹彰二人手掌之內。
張繡越想越怒，越想越怕，最後乾脆一不做二不休，趁着曹操暗謀江東之時，反了他。
結果原本該喪師失地的劉備坐山觀虎鬥，曹操好好的一場暗襲生生被張繡給整成了明火執仗，曹操心下的日火可想而知。
偏偏在與東吳大戰之時，被周瑜用計，遭到東吳水陸兩軍夾擊，最終敗進合肥，檢點人馬，折損五萬餘人，糧草器械，不計其數，大將李典張郃更是身受重傷。
無奈之下，曹操只得暫時罷兵，退回許都，而周瑜一衆，自然奏凱而還。
值此一役，雖少了原史中長阪坡之戰趙子龍七進七出的英雄事，以及赤壁之戰的恢宏大勝，但劉氏集團的命運也已徹底改變。
曹操雖在江東吃了敗仗，征討漢中的夏侯淵卻傳來捷報，漢中已落入夏侯淵之手，依着夏侯淵意思，就要乘勢攻打西川。
曹操卻覺得漢中新定，張魯餘黨尚多，馬騰心懷叵測，屯駐三輔，舉措稍有不當，不僅不能得西川，並東川亦萬分危險也，就不存那得隴望蜀之心，慢慢的留以有待了，卻暗暗與衆謀士商議收擡馬騰之策。
曹操手下謀士華歆設下毒計，於許都伏殺了馬騰，馬休馬鐵不願受辱，拔劍自刎身亡，由此，也引出了日後馬超兄妹興兵報父仇，趙雲馬雲祿戰場傾心之事。
……
卻說孫權自從大勝曹軍，每日裡提防曹操復仇，又聽得曹軍取了漢中，殺了馬騰，聲勢十分浩大，急召周瑜程普一班將士商議。
只聽周瑜奏道：“主公思患預防，誠爲高見，瑜在鄱陽，據文向報知，劉玄德與糜夫人同染瘟病，劉玄德身強體壯，現已痊癒，只糜夫人日加沉重。”
“甘夫人因晝夜侍疾，亦復傳染，兼天時不正，荊州又無良醫，半月以前，兩位夫人雙雙病死，現在荊州城中文武，尚還披麻戴孝。”
“主公幼妹尚香，待字閨中，不如遣人去荊州爲媒，劉玄德與討逆將軍昔同王事，與主公向無深仇，我得江夏，得之劉表，並非自其手中而奪，若與之聯姻，則事無不諧。”
“婚姻既定，盟好可尋，關張子龍，皆義氣深重，決不會背主母以興無謂之師，諸葛亮龐士元，雖計謀百出，亦不致冒大不韙，以徼不可必之功。”
“近窺其意在圖川，欲得上流，我與聯姻，投其所願，隨後我可以釋江夏之防，而專合肥之備。”
“即便曹操大舉南下，關雲長在襄陽，張翼德在南陽，但遣一介之使，南入荊州，則襄樊之兵，可出宛洛，曹操方自顧許都根本之不暇，何暇輕舉以謀我耶？”
孫權聞言大喜，讚道：“公瑾之言，表裡瑩徹，劉玄德天下英雄，吾妹嫁之，亦不辱沒，待孤告知老母，隨即再行遣使，公瑾可前赴濡須，一視防軍，以防曹軍乍進。”
周瑜領命自去不提，孫權入內將諸事面告吳國太，國太略一沉吟，便點頭道：“女大當嫁，劉玄德是景帝玄孫，英雄蓋世，汝竟行之可也。”
孫權領命，即遣呂範前往荊州議婚。
劉備自從甘糜二夫人雙雙病故，形單影隻，正在悲痛，孔明子龍時常勸慰。
一日，三人小酌，諸葛亮仔細看了看劉備面相，看得劉備渾身不自在之際，這才笑道：“主公面上，紅光煜煜，主天喜紅鸞照命，三數日內，當有續絃之喜。”
劉備聞言一愕，隨即嘆道：“二位夫人患難相從，中途溘逝，屍骨未寒，何可遽言續娶？”
話音剛落，有軍士入內稟報，江東使者呂範求見，諸葛亮哈哈笑道：“恭喜主公，可稱喜從天降了。”
劉備不解的問道：“軍師何出此言？”
諸葛亮自信一笑，道：“請進呂範，一切可知，現如今只要是英傑，不管形貌醜陋，不管年齡高大，夫人若有不幸，那做媒的便踊躍恐後。”
“我等與東吳，素無來往，兩夫人去世，亦未前來弔唁，孫權有妹，尚待字閨中，呂範此來，定系作媒無疑。”
劉備半信半疑，着人延請呂范進內，寒暄已畢，呂範先致吳侯弔唁之意，後述吳侯景慕之誠，漸漸的便說到婚事上來了。
劉備暗暗佩服諸葛亮卜相之能，聽完呂範所言，以目視諸葛亮，意爲請軍師裁定。
諸葛亮見狀，當仁不讓，對呂範道：“吳侯有此盛意，主公理宜答謝。”
劉備從善如流，遂起身致謝，呂範連忙答禮，劉備教孫乾簡雍陪伴呂範館驛安歇，與諸葛亮計議道：“呂範作媒，必有用意，軍師爲何一口允諾？”
諸葛亮輕搖羽扇，成竹在胸，道：“此必系周公瑾懼曹操再伐江南，欲聯我以拒曹耳，我欲入川，亦懼吳之上犯，姻好既成，江南可以一力拒曹，我亦可以一心入川，兩利之事，何樂不爲？”
劉備恍然大悟，連聲稱是。