“感謝姐姐的出手相助。”
看着古劍斜指地面的窈窕身影，小女孩輕聲說道：“我的名字是阿斯卡，不知道可否讓我知道姐姐的名字。日後，好讓我回報姐姐的救命之恩。”
“回報就不必了。”諾羽輕聲說道：“只是舉手之勞而已，用不着那麼客氣。我的名字，是諾羽。”
“諾羽...諾羽姐姐....難道，是那位快劍西嵐的徒弟？”
“不爭氣的徒弟。”
諾羽自嘲一笑，手臂輕輕一震，將古劍上的鮮血全部震落後，將其緩緩歸鞘：“阿斯卡你，應該是第一次出來冒險吧。”
“啊，的確如此。”
阿斯卡苦笑着點了點頭，明明還處於舞勺之年的歲數，就連聲音都還沒有完全變化好。但語氣中，卻充滿了很多二十歲的年輕人都沒有的成熟和穩重。
“雖然我明白以我這個年紀就獨身出來冒險的很少，但既然敢自己出來，這些山賊應該明白我有所依仗吧。可爲什麼，連虛祖國境都還沒出，山賊卻是一波又一波的襲來呢？”
“年齡的確是山賊們襲擊你的一個原因，但這並不是最主要的。”
諾羽指了指自己臉上的面紗：“有的時候，多一個這個東西，會幫助我們省去很多的麻煩。”
“原來如此，受教了。”
“話又說回來，阿斯卡你應該明白，你現在的年齡並不是出來冒險的最佳年齡。況且，還是一個人出來。是有什麼原因嗎？”
“這個啊....爲了讓自己的格鬥技巧得到更好的提高吧。”
說到這個話題，女孩的臉上出現了些許的複雜：“羽姐姐你應該清楚，虛祖國內的武學氛圍是什麼樣的一個情況吧。”
“固步自封。”
阿斯卡輕輕嘆息道：“長期的鎖國政策，已經讓整個虛祖和外面的世界有所脫節。自己發展終究是有限度，唯有不斷的接觸新的事物，纔能有着更好的提升。”
“我想要接觸更多的高手，見到更廣闊的世界。所以，我才一個人逃了出來。”
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“這樣啊.....”
看着說這些話時，顯得意氣勃發的阿斯卡，諾羽有些懷念，也有些感嘆。當初師傅西嵐帶自己出來時，自己恐怕也是這麼一副表情吧。
而眼前的少女看起來只有十二三歲的模樣，就已經達到了氣功師中階的程度。如此異稟的天賦，再得到足夠的磨練的話，恐怕阿拉德大陸又會誕生一名不折不扣的怪物吧。
“那....那個....諾羽姐姐....”
“嗯？怎麼了？”
被阿斯卡從思考中喚醒，看着眼前有些扭捏臉紅的女孩，諾羽奇怪的問道。
“我這次出來，貌似沒有帶面紗....”
阿斯卡手指轉悠着自己漆黑柔順的黑髮，有些不好意思的說道：“不知道諾羽姐姐你那裡有沒有多餘備用的。啊，我可以用錢買。”
“啊，這件事啊。”
被眼前女孩可愛模樣給逗的有些忍俊不禁的諾羽，從空間布袋中掏出了自己備用的青色面紗，幫阿斯卡戴了上去。
“嗯，這樣就可以了。錢就算了，也不是什麼貴重的東西。”
“不行。”
阿斯卡認真的說道：“滴水之恩當涌泉相報，更何況諾羽姐姐還從危難中救了我。這份恩情我必須要回報才行。”
“還真是一板一眼啊....”
諾羽搖了搖頭，隨即輕笑道：“我明白了，那這樣吧。”
“若是你非要報答的話，就等到你在外面磨練有成，回到虛祖的時候再報答我吧，如何？畢竟你也說了，你是偷偷跑出來的。現在身上，應該沒有什麼可以作爲回報的東西不是嗎？”
“.......”
似乎是被諾羽給說到了痛楚，阿斯卡身體一僵，緩緩的垂下了腦袋。
“呵呵呵，這孩子。”
四周看了看，除了山賊們的屍體和馬匹，以及自己的小黑之外，周圍貌似也再沒有任何東西。隨後，諾羽將目光定格在了小黑身上。
“嘶.....”
察覺到自家女主人的視線，正在一旁無聊的晃着尾巴的小黑緩緩轉過頭來，和諾羽的目光對在了一起。然而，它察覺到了一點不對勁的地方。
這個目光怎麼看，怎麼感覺讓自己有些直打抖擻啊。這個女主人，不會是要過山宰馬吧？
“小黑，過來。”
“咈哧.....”
壓抑住了自己想要調頭就跑的衝動，小黑二步變四步的，不情不願的走了過來。
“阿斯卡，小黑也算是跟了我們....跟了我有相當一段時間了。這傢伙腦袋非常聰明，應該能給你接下來的旅程派上用場。”
“諾羽姐姐！？這....這應該是馴化好的魔馬吧？你這.....”
“與其和我一起回虛祖後，呆在馬廄裡閒着。讓它跟着你，顯然更能發揮作用。”諾羽的眼中閃過了幾絲猶豫，但隨着眼睛閉合後，再次睜開時已經只剩下了決然。
既然決定要逃避，要拋棄的話，那還不如果斷一點，狠一點！
“而且有它跟着的話，說不定你在外面遇到危險或者困難的時候，還會得到一些人的幫助。你，可要好好對它啊。”
小黑瞪大了眼睛，不打響鼻也不發出聲音了。再怎麼樣，它也沒有想到，這個女主人還真做出這種事情。雖然，雖然貌似自己的所有權的確是她沒錯了。
可跟了你們這麼久，真就沒有一點感情的？
“可是，這....”阿斯卡看了看小黑，又看了看諾羽，有些左右爲難：“諾羽姐姐，這真的不行。”
“就當是，幫姐姐一個忙，可以嗎？”
“.......”
看着諾羽那複雜的表情，阿斯卡頓時有些說不出話來。這位快劍西嵐的唯一徒弟，到底是在外面經歷了什麼，纔會這麼心灰意冷，纔會如此的頹廢，這麼無力。
以剛剛她展現出的實力來看，她分明已經跨越了覺醒這個大關卡。難道，是情傷？
若是這樣的話，那麼所有的一切倒是有答案了。
恐怕這匹魔獸馬，是她與她的前愛人的約定，或者象徵吧。所以她纔想要把它給送出去，眼不見爲淨。
想到這裡，阿斯卡內心默默的點了點頭，心中已經有了自己的想法。
“諾羽姐姐，小黑我的確不能收下。但諾羽姐姐你的想法，我已經收到了。那麼，這樣如何？”
阿斯卡從脖頸上取下了一枚玉佩，交到了諾羽的手中。
“這枚玉佩同樣是我十分寶貴的東西，爲了防止丟失，我就把它交託給諾羽姐姐你來保管了。而小黑，就讓我先借用一下。”
“等到我回來的時候，一定會讓諾羽姐姐你看到健健康康的小黑。而到時候，諾羽姐姐你再把玉佩交還給我，如何？”
“要是這都不行，那我說什麼都不可能接受小黑的。”
“..........”
看着手中清澈透明，彷彿隱隱有着金色游龍在碧水中游蕩的玉佩，諾羽沉默了幾秒後，輕輕點了點頭。
“就，這樣吧。”
“那麼，就這麼說好了。”
露出了淺淺的笑容，阿斯卡雙手握着諾羽的手：“這算是我和諾羽姐姐的約定哦，諾羽姐姐可不要忘了。”
“還有，沒有什麼事情是無法跨越過去的。我相信諾羽姐姐，一定能從感情的挫折中走出來。那麼，我先走了，幾年後再見~~~”
“唳！！！！！”
小黑仰天發出了一聲長鳴，狠狠的瞪了一眼諾羽後，撒腿向着虛祖之外跑去。
“真是個奇妙的小女孩......等等，情感上的挫折？什麼情感的挫折？”
花費了幾秒想明白了事情的關鍵後，諾羽有些傻眼起來。這....這誤會可大了啊，希望，希望這孩子不要和熟人們亂說吧。
不過經過這麼一折騰，內心的惆悵和無力倒是消失了很多。微微嘆息了一聲，從腰間解下酒壺後飲了一口，諾羽翻身騎上了其中品質最好的那匹棗紅色的駿馬，繼續朝着故鄉出發。
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倘若說人們提起虛祖的首都素喃，會想起什麼的話。本地人可能會說很多東西，比如說特色小吃，特色的建築，以及一些稀奇古怪的地方。
而初次進入到虛祖的人，或者和虛祖有着武器買賣生意的人，必然會提起兩個事情。
一個是素喃邊緣地區的道場，另一個便是素喃工坊。
邊緣地區道場其實並沒有什麼好說的，大多數都是氣功師或者劍士開辦，負責幫助平民進行武學啓蒙。收費不貴，也能學到一些十分有用的東西。
但素喃工坊，那可是另當別論了。能夠以一個國家的首都，素喃爲名的工坊，想想就知道有多厲害。
實際上，素喃工坊也的確配得上這個稱呼。從這個工坊中出來的任何武器和防具，沒有一個不是優質的稀有級別裝備。
設計精巧，使用輕便卻又不失堅硬。甚至大部分裝備中還蘊含着魔力，擁有着極爲特殊的效果。對於冒險家來說，只要資金足夠，那麼素喃工坊這個品牌絕對是他們的第一選擇。
爲了追求精益求精，素喃工坊的匠人們一直嚴格把關着裝備質量，所以產量一向不高。再加上虛祖的鎖國政策，從而導致素喃工坊製造出的裝備，甚至能拍出堪比一些神器才能擁有的價格。
哪怕是在整個阿拉德大陸都頗有名氣的鐵匠，也都喜歡把自己鍛造出來的武器和素喃工坊的作品進行對比。
用‘聖地’兩個字，來形容素喃工坊在阿拉德大陸手藝人們心目中的地位，絕對沒有半點的浮誇。
當然，這並不是說除了素喃工坊外，其他的工坊就不入眼了。只是素喃工坊的名聲實在太大，從而壓制住了其他工坊而已。
實際上，只要是從虛祖出來的武器，賣到外面必然都是一堆人哄搶。要是有眼力的人來到素喃，甚至可以在地攤上用便宜的價格買到外面難得一見的名刀。
素喃工坊的名氣是最大的，裡面的匠人是最有名的。這一點，是毋庸置疑。但這並不代表，所有優秀的鐵匠就都在素喃工坊裡面呆着了。畢竟，那些脾氣古怪但是有本事的怪人，在素喃可以說是比比皆是。
諾羽的古劍，便是由這麼一名怪老頭所鍛造的。
這件事所來還有些好笑，是一天諾羽去找外出喝酒的西嵐，結果剛好看到西嵐正在和一個酒糟鼻老頭在那裡大笑着飲酒。
看到諾羽過來後，西嵐便和這個老頭用酒打賭起來。誰輸了，誰就要幫勝者完成一件事。正喝着盡興的老頭，毫不猶豫的答應了。
結果，自然是西嵐的獲勝。老頭倒也沒耍賴，酒醒之後沒好氣的瞪了西嵐一眼，便拿着西嵐的材料鍛造出了這把古劍。
這一次諾羽回來，自然是要看看這個爲她量身打造武器的老頭。
“池爺爺，在家嗎？”
“自己開門進來！”
聽到房屋中老頭的大吼，諾羽聳了聳肩，推門而入。十分熟悉的穿過客廳，和老太太打了聲招呼後，進入到了院子中的工坊裡。
老頭姓池名頓，連起來喊就是遲鈍（池頓）。這個名字，是當初老頭的師傅，也就是老頭的父親給他改的。因爲當初他父親教他鍛造的時候，看自家兒子反應如此之慢，氣的實在不行。
結果正是這慢半拍的兒子，在二十年後居然鍛造出了驚動王室的武器，將傳承了百年的鍛造手藝徹底發揚光大。
雖然年紀有些大，但身體因爲念氣的原因依舊十分硬朗。不過因爲鍛造出了巔峰之作後，池老頭就很少再出手鍛造了。
畢竟鐵匠嘛，總是想鍛造出更好的，總是想超越自己。但是，不管鍛造多少次，雖然依舊是難得一見的精品，可在池老頭眼裡還是怎麼看怎麼不滿意。
最後將一身本事交給自己的兒子之後，十分乾脆的收手不幹了。
不過，雖然不幹了，但閒來的時候還是忍不住點氣爐子來揮動鐵錘。畢竟是幹了大半輩子的東西，哪有那麼容易放下。
近些年來，池老頭鍛造出的，還看的過眼的作品，就是諾羽的這把古劍了。
“羽丫頭回來了！？”
穿着破背心，腱子肉如同岩石般堅固的池老頭放下了手中的鐵錘，吹鼻子瞪眼的看着諾羽：“這一趟走得還挺久啊！我還以爲你忘了我們這兩口子了呢。”
“哪能啊池爺爺。”諾羽輕笑着說道：“我就算忘掉師傅也不可能忘掉您啊。”
“少來！”
池老頭挑了挑眉毛，明明很高興，卻表面不動聲色。直截了當的伸出手來，不耐煩的說道。
“把你武器拿來給我瞧瞧，讓我看看這些年你把它給糟蹋成什麼樣子了。”
“您這話說的，好像我是在糟蹋您鍛造出來的武器似的。”
“丫頭片子舞槍弄劍，不就是糟.....嗯？”
接過諾羽的古劍，拔出來掃了一眼之後，池老頭沉默了幾秒後，目光難得的溫柔了下來。
“羽丫頭，這一年多的時間，應該過得挺苦的吧？”