“指揮官，有加密通訊請求接入。”諾德II上，艾德蒙多?杜克的專用AI副官的電子合成音響起。
“接進來。”
然後杜克就見到了凱恩。
“上校，盛宴已經開始，可您距離宴會，還隔着一條鴻溝，我能爲您架起一座橋，只要運作得當，明年就該稱您將軍了。”
凱恩一上來就開門見山，抓住了杜克的癢點。
杜克並沒有想他這個年紀的大多數人那樣，表現出多疑、多思的特質，問凱恩爲什麼要幫他，又想從他這裡得到什麼。而是問凱恩：“你打算怎麼做？”
“已經在做了。”凱恩將喬薩拉的情況簡單的做了介紹。
杜克恍悟，隨即愈發的惱怒，跟外星智慧生物的首次正面接觸，並且一上來就是戰爭，對於軍人而言，實在是沒有比這更具價值的表演舞臺了，無論是曝光度、挑戰性都是一等一的足，主要能交出一份還算漂亮的成績單，就會成爲人族英雄。甚至只要不失水準，打出氣勢，哪怕是打不贏，都能獲得人們的諒解。
杜克宛如熱鍋上的螞蟻，不，用此時就在他艦上的UNN記者邁克爾?利伯蒂的話說，如同一隻有着棱形腦袋的銀背大猩猩，魁梧且頭頂的確有些尖還早早的有了白髮的杜克總愛佝僂着身子，這讓他本就略長的手臂愈發顯得長，確實有幾分大猩猩的雄姿，尤其他來回踱步的時候。
凱恩並不理會杜克恨不得立刻趕過去喬薩拉，參與戰事的焦急心情。自顧自的講解：“雖然我們都知道，傳奇的阿爾法中隊在邊疆地區遊弋，是爲了向那些殖民行星的政-府炫耀武力，可接受的官面上的命令，卻是追討克哈之子這一自稱革命組織，實爲恐怖分子的勢力。”
“而爲了更好的完成任務，您自然派遣了麾下，喬裝改扮，前往各行星打探消息。畢竟我們都知道，打游擊最大的基礎就是根據地，沒有人提供情報和補給，游擊戰是玩不下去的。那麼克哈之子多年活躍，屢屢聞風而逃，並且屢撲不滅，自然是因爲有其同黨，以及被其矇蔽的同情者包庇和支援。”
“這就是我們抓捕或殲滅克哈之子的線索，找到他們的秘密補給點，然後張網以待，他們僅僅是狡猾，正面對抗，在阿爾法中隊面前，不值一提。”
杜克聽的眼中發亮。
心說對啊，我之前怎麼就沒想到這招？
凱恩一看杜克那表情，就知道他在想什麼。暗忖：“就你那董卓般屢敗屢戰，屢戰屢敗的尿性，還不被礦老大蒙斯克玩死？”
在成立克哈之子前，阿克圖洛斯?蒙斯克是名成功的勘探者、礦主和商人。這讓他擁有首屈一指的地形地勢利用能力，也對科普盧星區的星系、星球頗爲了解，人類能在帝國建立後迅速恢復元氣，與這也有不小的關係。
另外，阿克圖洛斯當初混聯邦軍隊時，最高職務是上校，所以外界很多人都以上校來代稱他。
凱恩繼續給杜克畫餅，其實後面的事情反而簡單了，一個合理可信的藉口，就等於是赴宴的邀請函。
喬薩拉有我的兵被困，我自然也趕過去救場的。
更何況我的兵也表現出了阿爾法中隊的強悍，組織並拯救了一個城市的人，他們向我求援，像我這樣急公好義的人，怎麼可能拒絕這種拯救呢？追討克哈之子是很重要，但拯救聯邦公民，同樣是身爲軍人的義務和職責。
至於那裡已經有很多聯邦軍隊，不好意思，我的阿爾法中隊在外征戰，跟其他友軍互動不多，尤其是這種突然跑來的友軍，我都不知道原來這裡發生了大換防……
杜克聽的眉飛色舞，尤其看了一段視頻後，越發是心中火熱。點評：“嗯，表現還可以，戰術運用有阿爾法中隊的風範。”
凱恩心說：“還能要點臉嗎？縱觀歷史，你除了跟命運之子合作的那一次，從來就沒有贏過，各種被教做人，最後死在凱瑞根手中，屢敗屢戰，謎之自信狂妄，你就是整個三族大戰時期第一諧星好嗎？”
嘴上則道：“不，上校，這還不夠。您忘了早些年那些媒體是如何的小事化大，惡意中傷，以至於您到現在都沒能徹底擺脫那些不名譽的影響。我知道，你的艦船上可是有位來自UNN的隨軍記者的。”
杜克臉陰沉了下來：“你放心，那個被髮配的傢伙沒機會壞我的好事！”
“不，您理解錯我的意思了。我是說，好漢出在嘴上。您雖然驍勇善戰，喜歡帶隊衝鋒，但人們不知道這些啊，必須讓廣大的人民羣衆知曉您的英勇，阿爾法中隊的強力，一切纔有意義。可惜，民衆對聯邦頗多誤解。這種情況下，在民衆中一向有着業界良心之稱的邁克?利伯蒂就變得很有用了。他在UNN可是有專欄的。”
杜克點點頭：“還是你想的周到，我會說服利伯蒂先生，寫幾篇好文章。”他在‘說服’這個詞時特別唸的用力了一些。
“不，如果您那樣做了，只會適得其反，如果利伯蒂先生吃硬貨，那就不會是隨軍記者了。想要那位寫出熱情洋溢的讚歌，而不是陰陽怪氣的反諷文，軟硬都沒用，必須得讓他相信自己看到、聽到的都是真的。所以，您得讓您的麾下，甚至您自己，都相信我們所談的一切都是真的。您確實做了很多暗中佈置，之所以一直不說，是因爲誤會聯邦、同情克哈之子的大有人在，一旦走漏風聲，克哈之子就會有所準備，您安排的特工也會有危險。”
“總之，您得保持神秘性，只在不經意間透露出一點點引導的信息，其他的讓他們自己去猜，去推演。人往往相信自己推測的所謂真相。”
“嗯，好像有幾分道理，你來做我的顧問吧。想我這種耿直正派的人，不是很善於耍弄陰謀詭計。放心，我不會虧待你。”
“可以，我想我能夠勝任另類參謀的職務。”凱恩嘴上應着，心中則道：“這就是你的致命短板了，發自於內的傲慢，以及棍子很粗，甜棗不足，誰樂意伺候你這樣的上級？”
凱恩原本並沒有打算將杜克怎麼樣，但事情演變到如今的情勢，他覺得在原歷史線戲份很重的杜克和他的阿爾法中隊，可以利用一下。
爲什麼有這種路數可用而非要選擇捨棄呢？莫非完全獨立的另搞一攤，就顯出自己的逼格了？就爲了逼格就讓事情變得更復雜，間接讓很多人枉死，這未免也太不划算了。人類從誕生到成年，需要20年時間，蠻長的，浪費可恥啊！
凱恩給釣杜克用的香餌，自然不是奧利弗，奧利弗只是爲了迎合廣大D絲羣衆而安排的戰爭貝爺，全程核心就是‘活下來就是勝利，論一個普通小強民衆如何在苦逼的戰爭環境下求生。’
釣杜克的香餌的核心則是‘野鵝敢死隊——不可能完成的任務被臨時組建的軍民聯合體給完成了。’
實際上無論是軍，還是民，都是有着蘭博般身手和勇氣的戰士，並且暗中有着情報支援和一定的裝備支援。
比如很走運的發現一批藏匿的武器彈藥，甚至還有戰車。
又比如，總是走在正確的道路上，避開了異蟲的大部隊，還在不知情的情況下完成了一次時間差行動，併成功圍點打援，幹掉了另一支迴歸的異蟲隊伍。
實際上這都是靠一早就預設的隱形偵查無人機提供的信息，開着地圖打處於戰爭迷霧中的異蟲，而且打的堅決果斷，有勇有謀，這才能屢建奇功。
這種靠作弊玩出來的勝利，看着很像影視中常見的那種主旋律，哈！送錢送炮，哈！以少勝多，哈！缺什麼補什麼，哈！以戰養戰，我們不需要後勤……
專業人士會各種吐槽，可架不住大多數人對此喜聞樂見。尤其是看起來還很真。
製片人兼導演的凱恩爲杜克安排好最後的人生戲碼後，演出隨即展開。
“利伯蒂先生，艦長有事找你。”漂亮的現役女中尉，艾米麗?斯沃倫滿面春分的在艙口說。
艾米麗是利伯蒂的私人秘書，負責照顧他的生活和處理各種聯絡事務。同時也負責監視他。
這位女中尉總是掛着職業性的微笑，在利伯蒂看來，像是古代的美國大傻妞般，洋溢着愚蠢的樂觀主義氣質，很適合給那些準備將其兒女，騙到五個核心星系之外的偏僻邊疆當兵的父母看。
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而真相是什麼呢？這位斯沃倫小姐有點有趣的業餘愛好，她喜歡在酒吧結識男友，然後將他們帶到私密的住處，認真仔細的將他們捆好，最後拿起一把用於片魚片的鋒銳而薄的廚刀，將他們的皮肉從骨頭上片下來。
在被抓捕以前，斯沃倫小姐已經平靜優雅的片掉了10個大男人。然後她接受了聯邦的‘神經中樞社會化再造’，直白的說就是電磁照射式腦葉切除，及洗腦教程，然後就變成了現在這個樣子。
據說聯邦星際陸戰隊中，有50%的一線人員是這麼來的，而據利伯蒂的觀察，這個比例還可以再向上調一調。至於是否個個都像斯沃倫這般，答案絕對是否定的，這種人才即便是在當今這個充滿頹廢味道的時代，也不是很多見。
像大多數人生經營的不夠成功的人那樣，利伯蒂吐的一口好槽，肚裡毒液頗多。
他笑話諾德II的建造者在設計好了各層的隔艙、軍官室、武器系統、生活系統、計算機系統等一切有用的細節之後，纔想起還需要過道。於是走廊窄到對面有人過來，雙方都得側身貼牆才能通過，若非還得讓武裝好的星際陸戰隊士兵通過，通道估計還會更窄點。
他笑話那些接受訓練的新手，操控動力裝甲不利索，走起來像搖擺的企鵝。
他還笑話杜克就是頭銀背大猩猩，用菱形的尖腦袋統領他的部落，憑自己傾身向前（佝僂）的威嚇姿勢，將手下的猴子們唬的膽戰心驚。
當然，輪到他面對這隻大猩猩時，他還不至於秀自己的特立獨行、與衆不同。這是一個很簡單的情商問題，星艦就是異動領土，而這片土地上杜克最大，得罪杜克，他的日子會非常難過。
不過利伯蒂也還是有其底線的，那就是他的職業操守值得肯定，那不會用撒謊來誆騙那些看他報道的人。
這讓他在完成了最初的幾篇戰旗飄飄的愛國主義故事之後，找不到更多值得一寫的戰鬥行動和可以頌揚的功勳。
再加上軍旅和宇宙航行那漫無邊際的枯燥和厭倦感，使他很鬱悶而不得不去找點樂子。
比如今天，他再一次剛從通宵牌局中回來，睡了可能連5分鐘都沒有，就被艾米麗叫醒了。
儘管跟他打牌的那些大兵，都是領了軍餉都沒地方花，連起碼的詐術都不懂的愣頭青，以至於跟他們打牌總是很愉快，但誰還能沒點起牀氣呢？
可遇到總是傻笑，也不介意被指揮着幹這幹那的艾米麗，利伯蒂是有火也沒地方發。
向杜克？他可不希望被塞進裹屍袋，然後以星艦傳統，發射入太空。以杜克的狂妄和固執，這種事未必幹不出來。
然而這次的杜克給他的感覺耳目一新，見面後二話不說，直入正題，讓他看一段視頻。
利伯蒂一下子就被視頻的內容吸引到了。
視頻不長，明顯是被剪輯過的，並且很不專業，或者說，目的是用盡可能短的篇幅把過程說清楚，所以很乾。
然後杜克開腔了：“我讓他們找克哈之子的同黨和庇護者，他們給了我這個。我很無奈啊，當年我做了爛事，而對管我的人而言，最爛的部分就是沒有聽從命令。現在我準備再違命一回，我得把那些人從那個該死的地方接出來。”
利伯蒂露出難以掩飾的驚詫。
若是換成過去的思路，杜克會將這種驚詫理解成對視頻的震驚。
可凱恩給了他一個新的審視角度，杜克知道，利伯蒂驚詫的是他竟能說出這樣一番話。
這確實不是他的風格，坦然而又巧妙的揭了自己的傷疤，並且很有人情味的表達出對麾下的保護，甚至護短。
這些都不是他具備的，但從利伯蒂的反應看，這些都是需要的。
利伯蒂上艦時間並不算長，卻跟艦上的官兵混的很鐵，在賭桌上經常輸給他，仍舊不妨礙那些士兵跟他交好，這一點杜克是羨慕以及嫉妒的。
他花了幾十年的時間，都沒有學到這種跟官兵們打成一片的辦法，更別說受到他們發自內心的擁戴了。
所以他現在想想，利伯蒂認可的一些人情世故上的東西，或許就是他所需要改正的方向，假如他恰巧沒有的話。
“心中想什麼不要緊，關鍵是表達的東西要符合成功的需要。然後纔有成功，所以，成功者都很會演戲。這麼簡單的道理，我這些年他媽的竟然一直都沒搞明白！”
利伯蒂則發現，杜克似乎打定主意讓他見識其不曾表露過的另一面。
就聽杜克又道：“老實說我並不是很在乎那些個臭種地的，但這次性質不同，這不是生存需要的捕食，這是智慧種族的入侵，有組織的屠殺。”
隨後他有些自嘲的道：“我們終於找到可與人類媲美的智慧種族了，就是方式不太美好……”
如此一來，杜克的人物形象一下就飽滿了。他承認自己不喜歡普通人，這跟他平時高高在上，對普通人各種不屑能合上。
然而他也表現出了一名軍人，一個人類起碼的底線。就像羅斯福當年在國會上說的那樣：“即便是狗孃養的，那也是我們的狗娘樣的。”
潛臺詞：我們自己虐待，那是我們的事，別人不能打罵，否則我不依。
既然對方不是野獸，而是智慧種族，那麼就能跟人對等了，都是智慧生物。智慧種族的思維模式是具有深度和廣度的，在做出選擇時，他們會想後果。
現在異蟲這麼幹，性質跟普通的野獸襲人完全不同！