這次“招親大會”早已哄傳江湖，應徵者不計其數。
江湖人物，以及各大門派、世家的年輕弟子們，對此趨之若鶩。
許多人就算明知自己條件一般，沒機會抱得美人歸，也想來湊個熱鬧，增長些閱歷。
三宮和六院倒是沒有人來。
六院很少插手武林事務；“聖靈宮”應該是沒有適齡男子；至於“帝王殿”，大約是地位超然，不屑插手。
輔子喬本來一定會來的，他早就對南宮琉璃虎視眈眈。
可惜他在“風雨樓”鎩羽而歸，之後就一直閉門不出，竟然缺席了這場盛會。
方源覺得這樣也好。
“乾坤府”畢竟是武林聖地之一，底蘊深不可測，自己暫時不宜與之加劇衝突。
至於輔子喬，這傢伙斷了手還不消停，派了個妹子來暗算自己，結果反而……
嗯，打住！
不是什麼光輝事蹟，不能沾沾自喜！
南宮家的前院，現在已經入住了不少遠客。
這些人或者武功、名聲特別突出，或者來歷不凡、身份地位顯赫。
南宮家禮數周到，招待殷切，讓這些人頗有賓至如歸之感。
方源猜想，南宮家最深層的考量之一，大約就是藉着這次大會廣結善緣了。
而這些入住南宮家的武林人士，也都着力表現，力爭給南宮家留下好印象。
南宮家人口衆多，旁系支脈一大堆，適齡未婚少女着實不少。
很多人自知沒有特殊優勢，娶到南宮琉璃的希望太渺茫，便將目標放在了其他少女身上。
一門心思競爭南宮琉璃的人中，目前實力最強的有三個。
分別是“逍遙谷”的李旭、東海“蓬萊島”的秦雷，以及“慕容世家”的慕容楓。
讓方源意外的是：三人裡修爲最低的，居然是李旭。
不到三十歲就初入“真氣境”，這樣的修爲已算出類拔萃。
可另外兩人更強。
秦雷是“真氣境”中期，而慕容楓則是“真氣境”後期！
這樣的修爲讓許多老前輩都要甘拜下風。
方源有些疑惑。
這兩人也太厲害了吧？
“聖地”、隱藏宗門的天才，和這兩人相比都要自愧不如。
方源一問之下，才知道了其中的原因。
“蓬萊島”孤懸海外，天材地寶異常豐富，傾整個門派之力，才培養出秦雷這位年輕的“真氣境”高手。
慕容世家是武林七大世家之一，功法、武技、丹藥……資源應有盡有；慕容楓本人也是資質、悟性、勤奮一樣不缺，有這樣的成就也是理所當然。
方源終於明白，爲何輔子喬號稱“聖地”第二天才，卻只能排在武林前五了。
這也說明了一件事：聖地中的三宮，似乎有些青黃不接了，年輕一代的人數和實力，比之十大門派、七大世家等，並沒有太大的優勢。
此外，秦雷的煉丹術，慕容楓的機關術，也都算得上高明。
至於人品和外表，兩人全都在水準以上。
尤其是慕容楓，世家子弟，風度翩翩，從沒什麼劣跡傳出。
方源忍不住道：“慕容楓條件不錯啊！你們乾脆選他算了？”
南宮望笑道：“慕容楓的確很合適，當然，還要去大會上接受檢驗。”
方源點了點頭。
就算人選內定了，過程還是要走的。
而且，慕容楓這種人肯定不屑於“內定”。
在天下英雄面前一展身手，技壓羣雄，光明正大地抱得美人歸，纔會更加稱心如意。
“不過，慕容楓要想勝出，也不見得容易。”南宮望道。
方源有些意外：“這樣的實力還不夠？”
南宮望解釋了一下。
幾個月前，‘招親大會’剛開始策劃，他們就收到了消息：有神秘勢力在圖謀什麼。
可惜南宮家調查到現在，還沒有摸透對方的來路！
南宮望說着一聲長嘆。
方源也忍不住皺緊了眉頭。
“神秘勢力”還真夠神秘的！
以南宮世家的能量，調查了這麼久，尚且沒什麼進展，這已經足以說明很多問題了。
只怕……整個武林對他們瞭解都很有限！
最煩這種讓人摸不清底細的對手了，根本沒法預料他們手裡有什麼牌，會怎麼出牌。
南宮望問方源擅長些什麼，以便給他在“招親大會”中安排角色。
方源想了想，道：“在下各方面都略知一二，但都不算如何精通，還不敢自不量力地與前輩們比肩，反正各個項目都有人負責了，不如就讓我做個侯補吧，這樣靈活一些。”
南宮望答應了，還囑託方源：想辦法將可疑的人挑出來，若是無法確定身份的，那就只管淘汰掉。
總之，說什麼也不能讓心懷不軌之輩入圍。
方源痛快地答應了下來。
這本就是他來金陵的任務之一。
老實說，南宮望對方源的能力也不是十分了解，心態不免有所保留。
之所以拜託方源，一方面是因爲宮羽的大力舉薦，面子上卻不過；
另一方面也是存了不妨讓方源試試的心理。
——多個人幫忙，總不會起反作用吧？
但方源可是很認真的……
結束了與南宮望的會晤後，方源來到一處僻靜的別院中。
這是南宮家爲他安排的臨時住處。
身爲嘉賓，他自然無需與前院的“種子選手”們攪在一起。
南宮家還差遣了一名侍女，服侍方源的飲食起居，但被他婉言謝絕了。
當晚，方源睡覺前先翻看了那本《機關術秘要》。
結果很讓他震驚。
和預想的不一樣，這本機關術秘籍一點也不普通！
其內容包羅萬象，且極其深入。
根據此前收集到的一些資料中提供的線索和佐證，這本秘籍的品級絕對達到了宗師級！
甚至可能在宗師級機關術中，也是排名前列的！
這太貴重了。
任何非武功類秘籍，一旦達到宗師級，那就很難衡量其價值。
想要通過交易之類的手段得到，基本是不太可能的。
這樣珍貴的秘籍，就這麼落入自己手中，方源都感覺有點荒誕了。
是自己運氣好，趕上並把握住了機會，還是有人特意送來的？
那貌不驚人的小販到底是什麼人？又有什麼理由這麼做？
線索太少了，方源也想不出原委，只能暫且放下，日後再說。
一夜好睡。
次日用過早膳後，方源出了南宮家，直奔“寶器閣”。
方源出示了憑證，一名管事將修好的藥鼎交接給他。
方源試驗了一下，只能說勉強可用。
但他已經很滿意了。
畢竟製造藥鼎的工藝早已失傳，現在沒人能仿製，能修復到這種程度，已經很不容易。
方源給藥鼎起了個逼格滿滿的名字：“山河鼎”。
繳納了餘款後，方源正要收起“山河鼎”離去，一個五十多歲的老者，在幾名青年人的簇擁下，進入了閣中。
老者見到“山河鼎”，突然雙眼一亮，大步走了過來。