“佐助，真謝謝你。”小櫻倏然轉頭向佐助道謝，“這次也是多虧了佐助，把我從砂忍的手上給救出來。”
“不是我。”聽到她的感謝，佐助冷不丁開口說道。
“誒？”小櫻非常意外，愣怔在那。
佐助沒有理會她這反應，只是默默注視着遠處鳴人和卡卡西他們倆個。
“那麼，你先在手上練一下，把查克拉凝聚在掌心試試。”卡卡西一臉沒什麼幹勁地假裝指導他。
“好叻！”這貨毫不懷疑地聽話照做。
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在兩人不遠處，地面有灘小水窪，藉由着陽光，倒映折射出裡面的佐助，他正兩眼複雜地看着鳴人，對小櫻繼續平淡開口說道，“那次救你的人，確實是鳴人。”
“欸。”小櫻再次聽他這樣講後，雖下意識看向了遠處正蹲在地上苦憋查克拉的鳴人，但第一反應卻還是，“佐助，你又來了，這麼謙虛。”
她並不怎麼相信地對佐助笑說，“鳴人現在確實變強了很多，但是他不可能戰勝得了那個我愛…”
“這是真的。”佐助直接開口打斷，小櫻停下了話頭，一臉懵懵地看着他繼續說道，“那傢伙爲了救你，連死都不怕地瘋狂戰鬥，當着我們的面，爆發出了前所未有的力量。”
“真是鳴人…”小櫻有些不可思議地看着他，呢喃，“救了我麼…”
“嘿嘿，來了，來了！”黃毛把左手高高舉起來，在卡卡西無語地注視下，吶喊着，“千鳥！”
在切斷了這段回憶後，小櫻嘴角不自覺彎曲上揚微笑，她仰視青空，唸叨，“得抓緊時間了，我先去井野家，完了之後，再到鳴人那兒吧。”
正午，後山林間。
轟！
有電光閃耀而過，似是無數只鳥兒鳴叫，快速突刺向前方，擊穿了土石。
佐助回到家後不久，就又徑自一個人到後山上開始修行，在沒有卡卡西指導的情況下，苦練雷遁。
“我…”這會兒，整個人雖然累得氣喘吁吁，但他的目光有些陰鬱地盯着，那被自己擊鑿出來的渦坑，暗暗苦惱道，“我那天表現得就像個滑稽的吊車尾一樣，居然什麼事都沒幹成…”
佐助回想起了，在中忍考試被打亂干擾之時，他獨自追擊我愛羅幾人，苦戰到最後。
不但沒有成功擊敗敵人，自己反而是被後面趕上的鳴人他們所搭救，然後，在接下來的時間裡，只能默默站在大樹上，看着他同砂隱上演的一幕幕精彩對決。
“鳴人如今越來越強，和他相比起來，而我卻…”腦海中浮現出那個男人的血紅三勾玉寫輪眼，佐助低喝一聲，極爲不甘地咬牙結印，繼續修煉起雷遁。
火影辦公大樓內，會客室。
在屋裡，人很多，既有水戶門炎和轉寢小春兩位顧問在，也有阿斯瑪，紅，凱，明天，以及一塊跟來的夕顏。
“事情的大概經過就是這樣。”等籠統彙報完後，阿斯瑪將嘴角里的菸頭拿下，攥在指間直接就給掐滅掉菸頭，在聽完他們的講述後，門炎和小春均都深皺眉頭，負手對視幾人，良久。
“伊東。”門炎的聲音如同冰塊生冷，看着他詢問，“你和鼬他們的事情，就真如凱他們所聽說的那樣麼？”
“是的。”明天微微點頭，向他簡潔回答道。
“你自己有沒有什麼，是要再補充的？”門炎追問他一句。
“沒有。”明天實在搖頭，“我和他們僅僅是朋友而已。”
“哼，愚蠢，身爲木葉的下忍，你竟然會做出和叛忍交朋友的這種荒唐行爲。”他十分不滿地呵斥，“你可知道，你這樣幼稚的做法，會對村子以後帶來有多惡劣地影響嗎？！”
“門炎大人，站立在明天身旁的夕顏，見門炎如此生氣，正欲爲他說幾句好話時。
“卯月，你在暗部工作這麼久了，連這最基本的禮數都沒學會麼？”小春直接就插話，打斷了她的辯解。
“嘖。”雖然明天很惱火木葉高層這種態度，但是他不想因爲自己的事，讓夕顏也受到牽連苛責，暗中強捺住心裡的衝動。
咚，咚咚。
“請進。”門炎面無表情地朝門外喊了句。
會客室的門被人從外面吱呀打開，走進一人拄拐入內。
“團藏？”小春看着這意外來客，“你早上不是說要出門去處理事情嗎？”不解問道，“怎麼又回來這裡了？”
“我是在行走到一半的時，忽然接到部下稟報，說是有發現鼬潛入了木葉的蹤跡，這才匆忙趕回來。”團藏不緊不慢說道，“現在情況如何了？”
“很遺憾，我們沒有攔住他們。”凱對着團藏，照實重說了一次，“讓他們成功逃脫掉。”
“嘖，村裡出了這麼大的事，自來也人呢，怎麼也不去管管？”團藏臉色很不好，蹙眉說道，他人雖然是對着凱，但在場幾人，都看得出來，他這是在跟兩位顧問抱怨。
“自來也出村了。”門炎向他解釋一句，“他是去找綱手回來，準備讓她繼任五代火影。”
“真能挑時候出去。”團藏不屑說道。
“你不也一樣，很能挑時候出現嘛。”
冷不丁，有人在他身側突然這麼說了句。
幾位上忍聞言，均很詫異地看向說這話的明天，都不知道他幹嘛要這麼對團藏頂撞。
“哼。”團藏在聽到他這話後，也不惱火呵斥，只是轉過頭，面無表情地看着明天，語氣森然，“伊東，這裡沒你說話的份。”目光冷冷凝視，“我們正在說事，你區區一個下忍，插什麼嘴？”
“呵，奇怪了，我也沒跟你說啊？”明天很揶揄地看着他，“我自己跟空氣說話，不行麼？”臉上掛滿了挑釁和疑惑，“嘖，我好像在木葉遭受入侵的時候，也沒看到某個大人物出現耶，好像還是自來也及時趕到前線，指揮調動所有人將音忍和砂忍趕走的，好奇怪啊？”
團藏任由明天這麼說，臉上無喜無怒，讓人看不出其此刻的心情，只不過還沒等他開口說些什麼時，別人就已經搶先一步。
“明天，你太放肆了。”紅看他這麼吊兒郎當地對團藏頂撞，很是心急訓斥，“怎麼能對團藏大人，說出這麼無禮的話，快向他道歉！”
聽到紅的責備，明天不爲所動，他反而還想再說點什麼時。
啪！
夕顏倏然閃身到明天眼前，擡手便重重扇了他一巴掌，繼而徑自轉過身對着團藏十分恭敬地鞠躬道歉，“實在抱歉，最近這孩子的親人剛去世，情緒一直不太穩定，希望團藏大人不要見怪，跟他一般見識。”
“嗬，怎麼會。”團藏聞言，突然咧嘴上揚，他帶陰冷地微笑表示，“我能理解這孩子，畢竟自己的老師死了還沒多久，自己最重要的同伴也跟着病死了，真是可憐啊…”像是在憐憫明天，但傳入衆人的耳朵裡，誰都聽得出來，他是在…
在聽到團藏這看似是同情哀嘆九班不幸的話後，明天身體下意識前傾，握緊拳頭準備動手時，阿斯瑪和凱倏然出現其左右身側，兩人死死鉗住他的關腕，輕聲細語地附耳勸說，“這裡可是火影大樓，兩個顧問還在那看着，你想幹什麼？”恰好夕顏擋在了他身前，讓他們兩位顧問，看不見身後發生的事。
“我沒想幹什麼啊？”明天對着凱和阿斯瑪，苦笑無奈說道。
“快住手吧，明天。”紅也走到明天身後好言勸說，“你的瞳孔都擴散了，還沒想幹什麼？”把手搭在了他肩上，“別這樣，你難道真要在這裡和團藏起衝突嗎？”
他默然無言，在老師們這麼勸說和阻止保護下，明天臉上原本有些瘋狂地神色，漸漸消退。
“哼，我看你還能忍耐到什麼時候。”團藏看着他們，心裡無聲說道。
“阿斯瑪，凱，你們圍攏在那小子兩邊做什麼？”小春發問。
“呀，沒什麼。”凱撓了撓頭，和阿斯瑪一起鬆開了他的手，笑說，“他頭上有髒東西，我們幫這孩子清掃乾淨。”
“嘖。”門炎聽他說這種瞎話，也不懶得去戳穿，“算了，鼬這件事，我們已經知道，但關於明天和…”
咚，咚咚。
門炎剛說到一半，就又有人敲擊房門，只好先停頓，“請進。”
“失禮了。”門外響起一個厚重剛毅的聲音，走進兩人。
“玄間，葉山？”門炎看着他們二人，“你們來這有什麼事？”
“門炎大人，請看這個。”玄間還是老樣子，叼着根千本，他從懷裡拿出一個卷軸來，遞給了水戶門炎。
“這是？”在伸出手接過後，他展開一看，“雲隱的書信？”
“怎麼回事？”小春問他。
“我們的人在火之國東北海域，同雲忍發生大規模摩擦，雖然暫時沒有接到雙方的人員傷亡報告，但恐怕。”玄間說到這，就停頓下來了。
“真是太不讓人省心。”小春蹙眉，“三代火影剛死，一個接一個地蹦出來，而村子現在卻又是這般光景。”
“看這信裡的意思，雲忍是要我們派人過去那邊談判解決事情。”門炎收起卷軸。
“沒錯。”玄間點頭。
團藏在他們談話間走上前，從門炎手裡接過卷軸，也粗略看了下，說道，“這件事，交給我去解決吧。”
“團藏。”兩位顧問看着他。
“現今日斬已經不在，外境事務…”團藏信手一捲說着，正要理所當然地接攬下這個外交任務時。
“不，還是我去跑一趟吧。”
門外忽又響起一個略微深沉的聲音。這次沒有敲門聲，來人自己拉開了門就走了進來。
明天和阿斯瑪他們聞聲，紛紛詫異轉頭看去，脫口說道。
“鹿久前輩。”
“鹿久大叔。”
鹿久在衆人這不一的稱呼聲中走過來，他徑直從團藏手裡自然就拿過卷軸，擡眼對兩位顧問說道，“現在火影大人過世，我身爲上忍班的班長，理應爲村子分擔解憂。”臉上帶着極少見地肅然，“這趟對外交涉，就由我去跟雲忍談吧。”
“嘁。”團藏臉上表情十分精彩，可又不說出來。
這該死的鹿久，早不出現，晚不出現，偏偏總是在關鍵時刻出來給他噁心。
“你願意前去交涉，那是再好不過了。”小春點頭，“玄間，就由你陪同鹿久一塊前去吧。”
“我明白了。”
在二人順利接下這任務後，鹿久還不忘轉身同團藏，恭敬說道，“團藏大人，村裡的一切就要再辛苦麻煩你和根照看了。”
“哪裡的話，這本就是我應該做的。”團藏向他溫和罷手，“反正我也已經將手頭上的事，交給了其他部下去處理，正好樂得清閒。”
聽着團藏如此虛僞的話，明天心裡非常不屑與作嘔。
“我們這就先行告辭了。”鹿久和他再客套幾句話後，便和不知火玄間一塊離開。
等兩人走到外面合上了房門後，玄間這纔好奇請教他，“鹿久前輩，爲什麼你會…”
“我從火影大樓外路過，撞見團藏走進來這，很不放心他又想搞什麼鬼，便也悄悄跟了過來，一直在門邊靜聽談話，直到你們也…”鹿久對他坦然說起緣由，還將早上團藏自薦繼任一事，也略微提及，玄間在聽過後很是沉默。
鹿久看出他這心思，也不去讓其爲難，只是提醒道，“我們快走吧，時間不等人。”
“嗯，好。”玄間聞言點頭，不再多想地跟他一同離開火影大樓。
“那麼，葉山。”門炎在鹿久和玄間離開後，將視線遊移過去轉看向他，“你今天過來又是所爲何事？”
“早上，我在任務委託處接到了，北部邊境小隊的傳信，內中要求增派人手過來巡邏。”葉山如實說道，“因此，想跟你們申請下，看能讓誰跟我一塊北上巡邏。”
“這樣啊。”門炎低頭暗自思索一番後，無奈搖頭，“雖然很想安排人跟你一起行動，但是現在村裡，到處都缺人手，我們都把不少上忍全派去巡邏，猶爲不夠啊。”