一直住在前院的董平擺上香案，陪荀駙馬父子和內侍說着話。
今天天一亮荀千岱就帶着荀老老太爺趕去皇宮。
老老太爺被擡上專用馬車。車裡沒有座，鋪着厚厚的褥子被子，還有幾個湯婆子和小銅爐保暖。
自從知道那件事後，老爺子和董義闔、荀千里就一直在爲這一天做着各種準備。
該死的人要死，那幾個孩子無罪，他必須保下。若是能給千鬆留條命，就更好了。
荀家父子來到宮門，東陽公主也到了。
今天不早朝，他們分別去太極殿見皇上和去坤寧宮見葉皇后。
謝大人和邱望之已經跟皇上稟報了“易香”大案。
皇上先是不敢相信，後是勃然大怒。
自己的嫡親外孫女居然被換了，自己還傻兮兮抱着盜賊的後人喜歡不夠……
他覺得老臉被打得啪啪作響，拍着龍案大罵兩個蘇氏和荀家。
看到荀家祖孫進來，一個茶盅砸到荀駙馬頭上。
還好荀駙馬帶了帽子，腦袋沒有冒煙。
荀駙馬跪下磕頭請罪，荀老老太爺趴在地上痛哭流涕。
“皇上，微臣罪該萬死，管家不力，致使顧氏被蘇氏脅迫，做下大惡……”
老爺子檢討了自己的錯誤，又說了近一個月他們覺察到不對，開始私下調查，發現顧氏買通馬洪和東陽公主府下人做壞事。一邊釣大魚以期找到更多證據，一邊力保荀香不受傷害……
皇上看到趴在地上的老師，瘦得只剩一把骨頭，跪都跪不起來，還要在寒冬臘月來此請罪，也有了些心軟。
他也不得不承認，自己閨女更不省心，不僅被蘇氏利用，還被顧氏利用，最後被奴才利用，真是蠢到家了。
自己這麼英明睿智，怎麼生了那樣一個閨女……
再想到自己也曾被老蘇氏和蘇氏矇蔽過，不覺老臉更紅了。
荀家幾人有罪，但荀家也的確在打擊樑途和蘇氏上做出過貢獻。這事又發生在公主府，追究起來東陽和公主府的屬官更失職……
皇上思考片刻後，着重褒獎了邱望之，表揚了謝大人和金吾衛。親批顧氏剮刑，荀千鬆、郭氏、惡奴、馬洪等人交由刑部按律處治，追究十一年前公主府屬官責任……
對其他荀家人網開一面。
荀千里一家及荀家二房無罪釋放。
奪去荀適一切官職。
剝奪荀千鬆的嫡子荀壹名國子監監生資格，連同庶子荀壹志，終生不得入朝爲官，後人三代不許科舉。
對於荀鳳，皇上也爲難。說感情有，可就是膈應。
“那孩子朕從小沒少抱過，可朕要抱的是朕的親外孫女，而不是盜賊的後人。她搶了香香的一切，享受了本不屬於她的榮寵……”東陽公主扶着葉皇后來了。
東陽公主說道，“父皇，女兒也生氣，恨不得親手把顧氏幾人殺了。可那孩子無罪，她也是身不由己啊。都說養恩大於生恩，我養了她十一年，怎麼捨得她受苦。
“她也曾經承歡父皇母后膝下，父皇和母后也疼愛她到心裡不是嗎。她本就是荀家閨女，我想過繼她……”
皇上氣得拍了一下龍案，“糊塗！你過繼她，如何對得起你親閨女，你們親母女以後如何相處？”
荀老老太爺和荀駙馬也沒想到東陽會想出這個餿主意，見皇上反對，便沒說話。
東陽公主流出淚來，“突然從天上掉到地下，那孩子已經受不了，昨兒夜裡發高熱，一直哭，一聲聲叫着‘娘’，說着‘天塌’了，我聽得心都碎了。
“我只是想給她一個好出身，以後的路不致於太艱難。就是養只小貓小狗都有感情，何況是養了十幾年的人呢。”
皇上道，“公主府豈能藏污納垢，養盜賊的後人。那個盜賊還膽子奇大，竟敢偷到朕的頭上。該死！”
葉皇后也不同意過繼，“東陽，那孩子不是你自願養的貓狗，更不是你應該養的閨女。而是被壞人偷換進來，讓你傻兮兮幫他們養的。你那樣做，是便宜了壞人，親者痛仇者快。”
在坤寧宮東陽跟葉皇后說了荀鳳的可憐，葉皇后也心軟起來。
之前那孩子有一半時間在宮裡陪她。
可來到太極殿，聽了顧氏幾人的惡毒，真正的外孫女九死一生活下來，葉皇后又心疼起那個沒見過面的親外孫女，假外孫女自然靠後了。
還“鳳”，大言不慚。
東陽只得退而求其次，“這樣行不行，讓大伯和大嫂過繼在他們膝下……”
荀千岱沒想到東陽公主又想出一個餿主意。忙說道，“不可。荀鳳是顧氏的親孫女，怎麼能讓我大哥過繼她。”
不說感情上過不去，大哥也可能因爲有個那樣的閨女影響仕途。大哥是荀家的希望，怎麼能讓荀鳳去擋他的路。
荀老老太爺也說道，“不可。荀鳳是老臣的重孫女，荀家不差她一口飯吃。這幾年把她養在別院，再大些找個婆家嫁了，陪多多的嫁妝，不會委屈她。”
他和荀千岱已經商量好，把荀適、荀壹名、荀壹志、荀鳳分出府，養去別處。保住性命，不愁吃喝，這已是最好的結果了。
東陽公主只得再退一步，“那就讓四叔過繼她。總不能讓她頂着罪婦孫女的身份，將來日子不好過，也影響找婆家。”
荀四老爺荀千嶽是荀二老太爺的兒子。荀二老太爺早逝，這根獨苗嬌慣着長大。爲人老實聽話，沒有什麼本事，三十歲了還只是個七品筆式貼，只有兩個兒子沒閨女。
私下給荀千嶽許些好處，他應該能答應……
荀老老太爺依然不同意，“過繼了，別人還是知道她是荀鳳，是顧氏的親孫女。輕賤遠比低賤更讓人痛苦，身在假富貴裡，不如認清現實過好餘生……”
東陽公主拉着葉皇后的袖子說道，“母后，您幫着說說情吧。那孩子心氣兒高，住在別院會鬱悶死的。”
葉皇后看看糊塗閨女，說好聽是重感情，性情中人。說難聽就是傻，被人利用還不自知。