陰間的天永遠是晦暗的。
青焦軍在灰黑色的平原大地上一路疾行。
黑血紙馬的馬背上，羅思中斷療傷，睜開雙眼，望向地平線處。
他的眼眸中閃過一絲疑惑。
「那裡就是水葬谷了！」寧拙知道方位，畢竟孫靈瞳曾經來過，只是在附近被攔截下來。
寧拙也露出了疑惑之情一一眼前的景象，和他記憶中有很大差別。
只見一片濃郁的黑灰霧氣，從山谷處上升，在低空凝聚成一片壓迫感十足的鉛雲。
兩座黑色山丘，像是匍匐着的巨獸骸骨。
寧拙皺眉：「怎麼感覺這兩座黑色山丘，比印象中要低矮很多？」
山丘彷彿是兩頭巨獸對峙，在中間撕開一道相對狹窄、卻深不見底的裂隙一一那便是水葬谷的入口。
「這裡顯然有過一場大戰！」羅思神色傳念。
他和寧拙雙雙露出擔憂之色，
前者擔憂灰骨老人，後者則牽掛佛醫·孟瑤音。
隨着距離縮短，灰黑色霧氣的細節變得清晰起來。
無數細小的、灰白色的絮狀物在霧氣沉浮、飄蕩。它們如同燃燒後的紙灰，又似某種菌類的孢子，無聲地旋轉着，散發出一種混合着黴變、屍臭和濃重水腥的氣息。
「這是水葬谷特有的葬水。正常情況下，是在山谷內呈溪河流淌的。」羅思介紹道，聲音帶着一抹沉重。
孫靈瞳沒有進去過山谷，但羅思卻是進出過太多次了，對山谷的情況相當熟悉。
寧拙沉默不語，心中越發急切，恨不得現在就鑽進山谷中去尋他的母親。
但他終究還是硬生生地忍耐住了，反而下達命令，讓全軍戒備、緩行。
這番舉動，讓羅思投來贊同的目光。
經歷幾番大場面，寧拙的軍事素養已經遠超尋常了。
「你們在這附近駐紮，好生看管青熾，不要再讓她受到任何傷害了。」寧拙下令，「我們去去就回。」
青熾仍舊在昏迷狀態。
不像羅思，他恢復得很快，早就可以自己騎乘馬匹，
寧拙安排下去，讓青焦軍在水葬谷入口附近，暫時駐紮。他自己則和羅思一同前往水葬谷，一探究竟。
終於抵達入口。
強烈的惡臭，像是實質的拳頭狠狠砸在寧拙的鼻頭上。
寧拙差點室息。
寧拙連忙屏住呼吸，讓羅思走在前面，自己緊隨其後，一同進入水葬谷。
谷中山體表面佈滿了蜂窩狀的孔洞，覆蓋了厚厚的油膩苔蘚，還有很多蛇蟲爬過的溼滑痕跡。
「這裡曾經山水分明，空氣至少十分清爽。」羅思嘆息一聲。
情況不明，兩人都謹慎地選擇步行，而不是飛到空中去一一這很容易成爲標靶。
腳下不是山石、泥土，而是一片坦途。
不知是什麼鬼物毀滅後的骨渣，腐爛水草、粘稠淤泥，以及慘白符紙碎片等等混合起來，形成的一片沼澤。
葬水仍舊在被抽上天空，化爲灰黑霧氣一一這是激戰後，法術的餘力仍舊在影響周圍。
只是什麼法術，寧拙也只看出不是水行，
「這裡一定發生過法術的恐怖對轟！」
越往裡面走，兩側的山壁越是鱗突兀。在黑灰水汽的繚繞下，彷彿是各種獰鬼怪，隨時都可能撲下來。
兩人早已散發神識，催動起偵測法術。
小心翼翼地前行了數百步，兩側山壁間距越發寬大。
轉過一個拐角，兩人面前是一片寬闊戰場，
地面一片平整，一半是厚重冰霜，寒氣逼人，一半是焦黑，像是被烈焰炙烤過。
兩側山腳則是蜘蛛網般的裂痕縱橫交織。而在山壁上，是許多扭曲的線條、傷痕，很難想象它們遭受了怎樣的衝擊。
「這些是？」寧拙微微眯眼，心頭一沉。
在對面的戰場邊緣，他發現了很多紙人的殘骸殘渣！
兩人穿過這片戰場，隨着拉近距離，大頭少年輕易辨認出來，這些紙人殘屑都是白紙仙城的那支紙人軍隊。
兩人繼續前行，發現山道上的紙人碎屑明顯增多。
被撕扯下來的紙手臂、紙腿、碎裂的紙盔甲、變形的紙製兵器碎片混雜在泥土和碎石之中，形成一片令人頭皮發麻的紙屑墳場。
片刻後，兩人抵達水葬谷中段。
這裡大變樣了！
原本廣闊的山道，被大量的破碎山石掩埋、堵塞，形成了亂石堆。
而就在這亂石堆中，橫陳着幾具龐大如山的殘破身軀。
一個百臂鬼神的大半身軀都被亂石掩蓋，上百頭巨臂中有大半，竟都被齊根斬斷！剩餘的幾十條手臂也大多扭曲斷裂，無力地垂落。
龐大的身軀上佈滿了深可見骨的巨大爪痕，還有貫穿前胸後背的焦黑孔洞。
他獰的長着巨角的頭顱，已經離體，丟在了遠處。
羅思沉聲道：「這是百臂鬼神。」
他盯着遠處的鬼神頭顱，目光凝聚在鬼神扭曲的神情上。
戰死的鬼神不只是一個。
一位下半身皆是樹根，上半身則是胸脯飽滿的女性形象的鬼神，屍體嵌在了石壁上。
他的長袍破爛不堪，身邊有許多戰壞的黑色琉璃燈籠。
羅思繼續道：「這是一位陰魂燈主。」
又行數百步，兩人發現一個空蕩蕩的骷髏王座，倒栽在地上。
王座十分巨大。
在王座不遠處的地上，碎石堆幾乎掩埋了第三個鬼神的所有身軀。
只露出了一隻右前臂。
手臂佈滿裂紋，從裂紋中向外映射出一道道的藍色光輝。藍光幽幽，相當詭異。
寧拙、羅思心頭劇震。
這三大鬼神除了第三個沒有看出來歷，前兩個都是戰力突出的鬼神。
從們的氣息來看，皆是化神級！
但他們都付出了生命的代價。
即便是普普通通，遜色於忘川府君、無音鬼僧這等頂尖化神修士，他們也仍舊是化神級戰力啊。
「這裡發生的戰鬥必然非常慘烈！」羅思感嘆道。
寧拙目光幽幽，他自然而然，就聯想到了紙人軍隊中的三個請神紙愧。
「孃親率領的這支紙人大軍，在山谷遭遇了強敵。絕大多數的士卒都在前面折損了，因此灑了一路的碎紙屑。」
「到了這裡，她不得不使用那三具請神的紙愧，降下這三大鬼神。」
「最終，鬼神都犧牲，孃親卻得以繼續前行！」
寧拙在腦海中還原了戰鬥經過，心中不免更增擔憂：「孃親每一次動手，都要大損靈性。她狀態有限，支撐不了多久的。」
念及於此，寧拙心中除了凝重之外，更燃起了焦慮的火。
羅思也同樣如此。
兩人不約而同地加快了步伐，終於抵達水葬谷的最深處。
眼前的景象，讓寧拙和羅思如遭雷擊，忘記了呼吸！
谷底的地形被徹底改寫！
一個直徑數十丈的、深達十幾丈的巨坑佔據了核心！
坑壁光滑如鏡，殘留着高溫熔融的痕跡。
坑內流淌着粘稠的岩漿，讓寧拙聯想到了火柿山。
巨坑的邊緣，大地呈現一種詭異的、波浪般的扭曲形態，所有的岩石都被推向四周，充斥着冰霜、焦痕、腐蝕的坑洞等等。
兩人神識不斷擴散，偵測法術向着四面八方滲透。
羅思率先發現：「岩漿中藏着一個簡陋法陣。」
法陣倒是達到了金丹級，但過於粗陋了，以至於羅思出手，輕易就破解出一個洞來。
兩人順着洞口，鑽入陣法空間。
「娘！」寧拙身軀狂震，喉結滾動，差點吐出心聲。
「灰骨前輩！」羅思卻是驚呼一聲。
灰骨老人一身寬大的灰袍，身軀枯瘦，他平躺在地上，一動不動，已經沒有了絲毫氣息。
他的頭顱像是被某種利爪，直接撕掉了一小半。
但他雙眼緊閉，戶體也被草草處理了一下。
佛醫·孟瑤音盤坐在灰骨老人的身旁。
她一手拿捏着大蛇鐮，鐮刀底端則深深插進巨石板塊中。
她失去了半邊身軀，以及半個手臂、一條左腿。從巨大的破損處，可以看到內裡機樞，已是完全扭曲變形。
創口處，靈絡寸斷，像是絲絛垂掛。
凝結着微弱佛光的玉髓靈液，從裂縫中點點滴落下來。
焦黑的孔洞，寒冰凍結出來的裂痕，還有恐怖的貫穿傷口。
佛醫·孟瑤音頭顱低垂，沾染血污塵垢。她的左眼已是一個黑窟窿，內裡的機括都被徹底破壞，只留下些許斷裂的靈絡。
她本應該倒下，而不是直起上半身盤坐。大蛇鐮拄在地上，給了她唯一的支撐。
寧拙敏銳地注意到，佛醫·孟瑤音僅存的右手，五指如鐵鉗般死死扣住鐮刀長柄。
她的指節甚至因極致用力，而有些扭曲變形，彷彿恨不得要與這柄兇器融爲一體，展露出一股死戰強敵，守護至親的戰鬥意志！
寧拙眼眶通紅，終於忍不住低呼出聲：「娘！」
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這聲呼喚，讓羅思立即投來目光。
巨大的悲愴與無邊的驚恐，充斥寧拙身心。他跟跪地撲到佛醫·孟瑤音的面前。
佛醫·孟瑤音沒有任何反應，一片死寂。
寧拙強抑幾乎崩裂的心神，指尖帶着無法控制的顫抖，小心翼翼地探查着這具殘破仙傀的狀況。
佛醫·孟瑤音的靈性徹底消失！
這讓寧拙心魂俱碎，幾乎要直接崩潰。
他忽然間明白，他也爲了破壞忘川府君的百年詭計，付出了極其慘重的代價。
而這個代價，他根本無法接受！
嗒。
就在這時，一聲微不可聞、如機括簧片鬆脫的輕響傳出。
隨後，一個玉簡從佛醫·孟瑤音的體內，滑了出來。寧拙下意識伸手，在其墜地之前，將其撈取在手中。
羅思也紅了眼眶，跪在了灰骨老人的身邊他被異響暫時吸引，用滿是悲慼的眼神，帶着探究之色看向寧拙。
寧拙立即將神識沉入玉簡之中。
下一刻，他就心神劇震。
皆因，這玉簡中的內容，就是他孃親專門留給他的。
「拙兒，不要絕望。爲娘並未真正消亡，而是藉助怪道手段，存留了一口氣息。將來，你去往萬象宗，開啓孃親的洞府，盡取其物。等到大蛇鐮震顫，便是時機到了。請你火葬爲孃的生前事物，就能重現靈光。」
「屆時，說不定孃親還能借此因禍得福，掌握更多怪道的奧義呢。」
寧拙見到這個內容，頓時止住了眼淚，像是從地獄回到了陽間。
「娘！」他癱坐在地上，一點力氣都沒有了，比不久前在祭臺戰場中還感到疲憊。
幸好、幸好，一切都還有挽回的餘地，
玉簡中的內容並不少，寧拙緩過神來後，立即看下去。
「水葬谷已成絕地。唉，雖和灰骨前輩聯手，斬殺了強敵，但終究沒有救下他。」
「拙兒，忘川府君絕不會罷休！你須立刻離開這裡，離開陰間！一刻也不要停留！」
「白紙仙城城主此人—需謹慎防備。忘川府君不論勝敗，對於白紙仙城而言，此一時彼一時了。」
「所以，你須得妥善安置青焦軍。」
「既要讓他們留在陰潮黑溼沼地中，也要讓他們時常進入陰間。」
「爲娘得到灰骨前輩指點，探究到玄素書生的不少後手。可藉助這些後手，配合軍種，讓他們穿梭陰陽，持續在沼地中發揮影響。」
「你需要親自照顧青熾！相信你對她，已有幾番猜想。這些疑惑，將來都會得到解答。」
「絕不可讓她繼續留在青焦軍中，也不能把她留在白紙仙城。這都會害她性命難保。」
「帶她走，一起去萬象宗。」
「灰骨前輩臨死前，允許我傳授你《水葬沖和積德經》。」
「你需勤修這門道經，積累功德，消除陰間蒼天對你的厭憎——」
「你到了萬象宗，可去尋—她是孃親的至交好友，你可嘗試信任。」
「爲娘在萬象宗，還有一塊符紙的產業。你表明身份，當可繼承之。」
「還記得娘交代過你的嗎？不要去探究亂命門，現在的你實力還遠遠不夠。」
寧拙站在原地，一時間如同泥塑木雕。
母親的留言，字字如重錘，敲打在他的心上，
種種安排，字裡行間中，都透出一個母親對兒子的關愛和憂心。