鐵府大少爺得子，鐵家主人添孫，在萬海那可不是件平常的喜事，但凡和鐵家有點關係的都湊了過來。
這一天酉時剛到，鐵府門前就陸續有客人上門。一時車水馬龍，險些把路都堵住。
夕言今天換了一身淺紫裹銀邊的竹紋長袍，用一枚白玉銀釦環把頭髮在腦後紮成一束，足蹬紫緞錦靴，活脫脫一個俊美的貴家公子，走在路上多少人都把眼睛放到了他身上。
司空靳今天打扮成一個僕人樣，緊跟在夕言身後。別的人看了還以爲這個家僕在保護主子不被人撞上，誰知道司空靳正用傳音入密的辦法給夕言交侍進去之後的注意事項呢。
“小子，進去之後我們倆就得分開了。你眼睛一定得放亮一點，今天晚上鐵家的重要人物多半都會出席，你得把人一個個認清楚，能打聽到每一個的姓名、身份最好。等開席了，你就找個機會溜出來，我們在左側花園裡的假山下面見，去裡頭探個底。”
“知道了。爲什麼不是你來扮這個少爺？你做這種事比我有經驗多了。”
“哼，看看你那樣子，讓你扮僕人能看嗎？說不準人家還以爲是我養的小官呢。”
“小官是什麼？”
“……不是什麼。別說了，鐵家的知事過來了。”
夕言一擡頭，看到一個衣着錦袍留了兩撇小鬍子的中年男人笑道迎上來。
“請問這一位是哪府的少爺？有無請柬？”
夕言不語。司空靳上前兩步。低下頭恭敬地捧出一份紅色請柬。鬍子男心頭一凜。心想看僕人就如此有教養。定然是不得了地大門大戶裡出來地少爺。身份不低啊。忙雙手接過。稍稍打開看了一眼。認出來是姓“徐”。別地都沒敢細看。又捧了回來：
“原來是徐少爺。快請進。”
一側身。使個眼色招來一青衣小僮。引兩人入內。
下僕們是進不了大宴正廳地。司空靳由小僮指點去了偏廳。夕言則一路被請進燈火輝煌地正廳之內。
小僮帶着夕言一路向前。想給他安排個靠前地位置。夕言今天來可不是出風頭地。還打着半途開溜地主意呢。哪敢坐到大家眼皮底下去？便指了個能看到全場地偏角說：
“我就坐那裡吧。”
小僮一看，那一桌都是些身份不高的和鐵家關係遠的人，讓這位人品出衆的少爺坐到那裡，怎麼看怎麼彆扭。夕言看出小僮爲難，微笑道：
“我喜歡清靜，那邊太鬧了，還是偏些的好。”
小僮被那個笑晃花了眼，恭恭敬敬把夕言引到了他指定的那個位置。
夕言坐下之後，便開始不動聲色地打量屋裡的人。同桌上其他幾個看起來像是商人的男人自從他坐下之後，都紛紛猜測着這位“貴公子”的身份，好奇不已。可又怕惹他不高興，不敢搭話，連相互的交談都輕言細語起來。這樣的情況一直持續到鐵家主人露面，說了一通祝詞，宣佈開席爲止。
到了酒桌上，大家的話匣子就打開了，三三兩兩交頭接耳，說話聲也大起來。夕言沒有摻與，聽得卻是很認真。他一邊留心出來招呼客人的鐵家人，一邊豎着耳朵聽周圍幾桌的閒談。這些談話多半都與鐵家有關，即便大都是些流言，可說來說去都離不了的那幾個自然就是鐵家的主要人物。夕言再把他們和本人一一對號，默記在心裡。
眼看着時間差不多了，夕言趁衆人談性正濃沒有注意他的時候起身離座。
避過來往上菜的鐵家僕人丫鬟們，夕言繞到花園裡。到了假山邊，卻不見司空靳的人影。等了一會兒，夕言有些沉不住氣了。莫非出了什麼意外？夕言倒是不擔心司空靳的安全，到目前爲止他還沒發現誰能對那個狡猾的男人造成太大的威脅，哪怕他身中寒毒，只能動用一半內力。他只是擔心司空靳被絆住，誤了時機。
又等了一會兒，夕言決定自己先到內院看看。隨手在一株長草上打了個雙耳結，他向鐵家深處摸了過去。
而這個時候的司空靳究竟在幹什麼呢？
司空靳進了偏廳之後發現了兩個讓他意外的人。只一眼，他就確定那兩個穿着灰色僕從服飾的男人就是昨天見過的北地人。按夕言的說法，這兩人昨天才到鐵府夜探了一回，今天又緊趕着又來，看起來他們肯定是到鐵府來辦重要事情的。
這可有趣了，他們會來幹什麼呢？找東西？找人？還是……殺人？說不準大家還是同行呢。司空靳無聲地咧了咧嘴，不動聲色向兩人身邊靠過去。
司空靳那是演戲的高高手，直到他坐到了北地人身邊，也沒有引起他們的注意。黑臉膛的那個還對司空靳點點頭，司空靳忙回以一個憨厚的笑容。
很快，司空靳就發現今晚不請自來的客人還不止這一撥——從暗處透過來的視線觸動了他的神經，窺視着他的人是誰，他用腳指頭猜也知道，那種洗都洗不掉的帶着血腥的味道除了他呆了二十多年的地方，別處是養不出來的。
今天這是怎麼了？大家都趕這裡扎堆兒來了，難不成這鐵府還是個藏寶窟，能挖出什麼寶來不成？
司空靳一邊暗自嘀咕着，一邊與兩個北地人搭起話來。
這廳裡的僕人們大多互不認識，坐到一起相互問個好，聊幾句，其實是很正常的。可是看在一線樓的探子眼中可就不是那個味兒了。特別是在司空靳刻意表現出熟絡的樣子之後，那名探子不由多盯了兩個北地人兩眼。也就這兩眼，他便發現了問題。
“北地人？”
一線樓排得上號的無論殺手還是探子都有一雙好眼力和充足的經驗，這個綽號“鷂鴿”的探子一眼識破兩人來歷。他一下子緊覺起來，想到自家主上的吩咐，和他的監視目標的身份，一種想法浮現上來。有了先入爲主的想法再去看相談正歡的三人，鷂鴿越看越覺得司空靳和兩個北地人之間關係不簡單。