陸階留下來吃了飯，飯後又默出了最近寫的幾首詩文交與嚴頌父子賞鑑，隨後又品評了嚴頌的幾幅字畫，這場聚會才散。
嚴述親自送他出門上轎，然後匆匆回到嚴頌屋裡。
跨門的時候正好與蔣氏身邊的丫鬟擦身而過。
嚴述看着丫鬟的背影，然後進門道：“蔣家妹子的丫鬟如何突然來此？”
嚴頌道：“陸家這個大丫頭，回府這幾日，的確不曾消停。”
嚴述立刻明白了，方纔父子倆與陸階相聚之時，嚴頌已經不動聲色的打發人去蔣氏那邊打聽陸珈了。
他說道：“管她如何，只要她有陸家長女的身份，其餘的都不重要。她身邊已無可依靠之人，只能聽從生父繼母的命令行事。
“陸家與沈家堪稱門當戶對，讓陸珈去沈家聯姻，一來可以把沈家捆綁過來，二來，沈府的動向便可在我們掌控之中。”
“但這個丫頭看起來的確不堪重用。”嚴頌緩聲道，“她入府之後與明儀多次起衝突，繼母與繼女本就不貼心，她又多年來長在外頭，或是受人挑釁，又或是心有不甘，總之不管是明儀那邊的說辭，還是嵐初口中的她，看起來都不是能夠替我們辦事之人。”
嚴述默了下：“小丫頭仗着自己是陸家大小姐，未免輕狂，給她些苦頭吃，讓她知曉些厲害，她也就老實了。”
嚴頌哼笑：“你說她是小丫頭，但她卻已知道求她的父親照顧養母買賣。”
他把陸階留下來的樑珺的案卷推過去，“嵐初剛纔在求我放了樑珺。他說，這是那丫頭的主意。”
嚴述看完皺眉：“這丫頭倒不簡單。但如此一來，我倒是更覺得……”
“不必‘覺得’了。”嚴頌負手踱步：“她在行商之家長大，眼界終歸有限。不能讓這樣的人去冒險，因爲很可能反過來讓她被對方利用。”
嚴述若有所思望着地下，倒是沒再爭辯。
嚴頌緩緩再道：“樑珺跟楊承芳一案干係沒有那麼大，當初不過是爲了斬草除根，所以拿住了他們這些人。
“如今時日已久，楊家早已絕後，再關着也沒有什麼用處。
“到現在爲止，刺探過糧船的人至今沒找到。那批糧食放在手上總是麻煩，確實該處置了。
“但還是不能交給樑家。”
他看了嚴述一眼。
嚴述道：“嵐初畢竟開了口求買賣，若是這般駁了他的面子……”
“這好辦。”嚴頌道，“糧食交給謝家去處理，只是不要讓樑家插手。
“另外，不要費什麼周折了，直接把人也放了吧。
“明日一早，你讓人起個摺子遞到內閣，我呈與皇上。索性把這事做痛快些，也就不存在讓陸家面上難堪了。”
……
楊伯農在陸家東邊的澤蘭堂煮好了茶。
陸階一進門，他立刻將茶壺放下，迎上去接了他的斗篷。
陸階在熏籠旁坐下，伸手暖了暖之後說道：“這一趟竟不是那麼順利。”
楊伯農愣住，隨後斟了一杯茶上前：“大人出馬，還有不成的？”
陸階接着茶，臉色有些發寒：“他們似乎在打我女兒的主意。”
楊伯農察覺到事態重大，也不敢輕易深究了。他岔開話題：“那樑大人之事呢？”
陸階連喝了兩口茶，然後道：“他問題不大。
“我提議讓他們把通州碼頭那批糧食先交給樑家和謝家處理。
“如果樑家辦成了，就順勢把樑珺給放了。
“當然，我說這是珈珈的主意。”
楊伯農聽後恍然：“樑家無辜被牽連，還蒙受了十三年牢獄之災，就算放他出來，嚴閣老又怎會相信樑家還能爲己所用？
“但他又不能直接駁了大人面子，所以很可能直接把人放了，落個人情。”
說到這裡他卻也鬆了口氣：“如此說來，他們應該也不會再打大小姐的主意了。大人口中的大小姐，他們應該看不上。”
陸階轉動着手裡的杯子：“我只能說，但願如此。”
……
陸階雖然與嚴家往來緊密，但其實因爲公務繁忙，平日親自登門次數也是，多數都是在衙門裡碰面。
今年的臘八禮，按往年慣例應該夫妻倆一道前往相送，但他也推說手頭事務繁多，是蔣氏獨自去的。
所以昨日他突然去這一趟，蔣氏未免好奇，沒多久嚴頌就打發人過來問陸珈回府近況。
蔣氏豈有不和盤托出之理？
生怕來人傳話傳不明白，特意把身邊的丫鬟喚過去交代。
不過丫鬟回來後也沒帶回來什麼消息。
早飯後她漫不經心的查看着陸瓔送過來讓她過目的喜服，這時候攏香就打着簾子進來了。
“太太，嚴家的人過來求見老爺。”
蔣氏道：“做什麼？”
攏香近前：“是嚴大人派過來回話給老爺的，奴婢因爲站在外頭，只聽了個大概，大約是說老爺昨日去嚴家委託要放的人已經放出來了，還有說，大小姐養母的差事也這麼交代下來，還問大人是否滿意？”
蔣氏頓了一下：“他昨日去嚴家是爲了陸珈？”
攏香點頭。
蔣氏神色瞬間就黯沉下來了。“我讓他隨我去嚴家送禮他不去，那丫頭開口一句話，他倒是屁顛屁顛的去了。”
她抿着脣沉了一口氣：“他給謝家求的是什麼差事？”
“嚴家的人沒說。”
蔣氏頓了下，擺手讓她下去了。
坐了片刻之後她又起身：“前陣子交代郭路辦的事情怎麼樣了？”
門外的丫鬟一句也不敢多問，立刻折身出去找人。
不過一炷香功夫，郭路就來了，身上一身泥水，鞋履都溼了半截。
蔣氏皺眉：“你這是何故？”
郭路抹了一把大冷天裡冒出來的熱汗：“回姑母的話，侄兒這些天一直在盯着燕子衚衕，但謝家請的那幾個護衛實在厲害，我不光是進不了他們的宅院，就連他們宅門外幾十步都靠近不了！”
蔣氏凝目：“一個小門小戶的商人，哪來的護衛如此厲害？我看你們就是一羣廢物！”
“太太！”她話音落下，門外又有人喚道，“嚴夫人差人前來，請太太過府敘話。”
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