嚴樑快步趕回府裡，找到了正負着手在敞軒裡踱步的嚴述。
“父親，戶部衙門裡的確是陸階，並不只有楊伯農！”他平下喘息，把到了戶部衙門之後的來龍去脈一一說來。
嚴述冷肅的面容立時僵凝：“怎麼可能是他？明明派出去的人查到了那間客棧，親眼看到他陸家的護衛在那裡出沒。而且程文惠今天夜裡也不在府中，不知去向，難道他們不是在私下勾結？”
嚴樑默了默：“但咱們發現的那間客棧距離戶部衙門相隔好幾條街，我算了算，我幾乎是在他們發現客棧的同時出發去往衙門，中間相差僅隔一刻鐘，如果他的確離開過，那又如何能夠在那麼短的時間內回到原處？”
這一番話問得嚴述也沉默起來。
陸階一介文人，就算他擅長僞裝，也沒理由會是個僞裝成文人的武夫，而假設他身邊有一批身手高強的護衛，要做到在一刻鐘之內把它帶離險境回到戶部，這些護衛又得有多麼高強的武功？！
這連他嚴家的護衛都沒有辦法做到！
嚴述想到這裡，臉上鬆了鬆：“這麼說來，我的確誤會他了。”隨後他又兩眼如鷹看過來：“他沒有出去過，並不意味工部失蹤的卷宗不在他手上。”
“可是我先前藉故在屋裡走動巡查過，陸階的公事房裡除了楊伯農之外，不但沒有別的人，就連屋裡陳列的所有文書典籍，都是正常的公文。”
衙門裡公事房陳設簡陋，哪怕是尚書的屋中也是如此。除了一桌兩椅，便是視情況陳設的幾個書架。
陸階屋裡的屏風之後，只有一張靠窗而設的臥榻，如今這般暑熱的天氣，臥榻之上只鋪着涼簟，所有器物一覽無遺。
簡言之，不太可能藏上那麼大一本卷宗。
一定要藏，角角落落當然也能找的到地方藏住，但這樣就得費點心思。
那麼問題來了，既然如此，陸階爲什麼不乾脆把它藏在陸家呢？
爲什麼要把它帶出來？
帶出來當然是爲了交接。
如果在衙門裡交接，肯定是瞞不過值夜的人。所以他只能選在別處。
可問題是他又沒離開過，那這個假設豈非就不成立？
一時間父子倆都沉默起來。
“難道我判斷有誤，其實他把卷宗交給了別的人？”嚴述喃喃自語，隨後又瞬即說道：“追蹤其餘人的人回來了嗎？”
門口立刻有人應聲：“還在追查。但方纔送了消息回來，說是今夜陸家出府的人已經陸陸續續回去了。”
回去了的就意味着沒有再追蹤的必要了。
嚴述咬緊牙關：“再仔細去探探！”
嚴樑看着門口的人下去，朝嚴述走近了兩步：“父親難道認定了陸階一定在騙人？”
嚴述緊抿着雙脣，靜默了片刻之後才說道：“談不上認定。但陸階這個人城府深沉，連我過去都時長猜不到他腦子裡在想什麼。”
嚴樑低下頭來，若有所思。
“老爺，”派出去的家丁這時候又走了回來，“據方纔守在戶部衙門外的人說，陸大人已經回府了。他在角門口下轎時，咱們的人親眼看到他了。”
嚴樑這時快速地看向嚴述：“無論如何，眼下繼續盯着陸階已經沒有任何用處了，還是工部那邊以及柳家得加快速度亡羊補牢纔是。”
嚴述沉息：“你速速去安撫柳家蘇家，確保他們不會有一絲一毫的失言。此外等天一亮宮門開了，再送個信去司禮監給高公公！”
“是！”
嚴樑離去之後庭院又安靜下來。
欄外的落葉被風捲進屋裡，明明纔剛入盛夏，不知爲何風卻這樣大了。
嚴述退後坐在搖椅上，端起了旁邊的茶壺，就着壺嘴啜了口茶，長吁了一口氣。
沒什麼大不了的，這麼多年風風雨雨都過來了。什麼夭蛾子他沒見過？
柳家這事頂破了天，他嚴家也兜得住。
就算工部丟失的東西真到了皇帝手上，就憑老爺子和皇帝的多年君臣之情，這一關也會過去的。
眼前樹影恍恍惚惚，不知多久後就變成了幻影。
等到嚴述再睜開眼睛，天色已經亮了。
而嚴樑正躬身站在旁側，目中卻有三分焦慮：“父親，事情有些不妙，柳叔直到如今還未出宮。”
定下神來的嚴述坐直身子，轉瞬之後又站起來：“這都一日一夜了還未出宮？”
那這的確不是很妙。
“高公公說他還在幹清宮！”
“皇上呢？”
“皇上由白雲觀的道長林池陪着在打蘸！”嚴樑指着皇宮方向，“柳叔跪在門檻外，中途昏過去一次，又被叫醒了，如今還在那跪着呢！
“蘇郴倒是出來了，卻被送到了都察院，正在接受三法司的審訊！
“父親，”嚴樑跟隨他走到欄杆旁，“這麼多年來，朝中犯事的官員多不勝數，倘若是嚴家要保的人，皇上多少會看幾分面子。
“柳政一雙手哪曾乾淨過？
“就連上次鬧出那樣的醜聞，皇上也只是罰他禁足三月而已。
“這次卻是連正式審訊都還沒開始，就直接把他撂在宮門外跪着，皇上對於周勝一案，不，嚴格說起來是對於河運稅銀是何態度，已經很明顯了。”
嚴述沉息：“你祖父知道了嗎？”
“已經稟報過了，祖父已經前往內閣。因爲東南沿海又有戰報來了，沈太尉一早就遞了摺子入宮，請求根據胡玉成的戰報追加打擊力度，皇上讓內閣幾次商議籌措軍餉——”
“沈家？”嚴述聽到此處，雙眼離頓射精光，“他竟在這節骨眼上湊熱鬧！
“皇上在用兵之上向來聽得進去他沈博的話，此番卻藉着戰報催銀子，這不是催着皇上皇上更加憎恨柳家和周勝嗎？
“他這是故意與我嚴家作對！”
“父親——”
“老爺！”就在嚴樑張嘴欲言之時，家丁又來了：“老爺，宮裡來人了，皇上傳老爺入宮回話……”
嚴樑臉色頓變：“爲什麼突然傳父親？”
家丁忙道：“來傳話的公公說，程大人——就是那御史程文惠，方纔進了趟宮，皇上隨後就把跪在宮門口的柳大人給踹倒了！
“然後就發話傳老爺入宮！究竟卻也不知何故……”