嚴夫人給了嚴樑一夜時間，這一夜她也沒睡踏實。
嚴家其實並非團結得如同鐵板一塊，老爺子掙下這偌大的身家，自己不曾多生出幾個兒子，卻讓嚴述廣開後宅大門，六七房的侍妾通房，生下了十幾個庶子女。
偏生老爺子對庶出的孫子孫女也很看重，家裡的私塾請的是進士出身的老先生，子弟中不論男女皆需上學。
如此一來後輩們競爭不可謂不大。而姨娘們也有了盼頭，各自在背地裡卯足勁地爭強鬥勝。
嚴夫人與嚴述青梅竹馬，嫁過來二十餘年，卻也是從如履薄冰開始，一步步殺出了一條血路，憑着自身的手段，還有嚴樑這個聰明果斷的嫡長子，這纔得到了公婆的認可，提前交出了管家之權。
可也僅僅是勝出一籌而已。
庶出的孩子裡，好幾個聰明才智都很出色，並且還有已經擔任了官職的，也做出了一些成績。
這說明嚴夫人所生的一雙嫡子，並非不可替代。對嚴述來說，少了兩個還有很多個，自從嚴渠出事之後嚴述對他的態度怠慢了許多，就看得出來——可他們卻是嚴夫人的所有，只有他們倆才與嚴夫人的利益息息相關。
爲此當年她不惜犧牲嚴樑的幸福，同意老太爺讓靳家女成爲大少奶奶。讓靳家女成爲自己的兒媳婦，也一定程度上可以牽制一下嚴述。
這麼多年來她也沒作過他想，一心一意地教靳氏處理各種事。可沒想到靳氏突然間出了這樣的幺蛾子！
她竟然接納不了渠哥兒媳婦！
執意要娶陸階的女兒成爲兒媳婦，一方面是嚴述的意願，一方面也是嚴夫人自己的私心。
就像用嚴樑綁住靳家，她也要讓自己的兒子來幫助陸階。因爲他知道嚴頌父子太看好陸階了，這個人也的確是堪爲重用，皇帝對他日漸信賴，或許嚴頌離開內閣那一日，就是陸階進駐之時，陸家就是嚴家給自己培養的大樹。
有了這兩重保障，嚴夫人的地位當然是更加穩固。
但天有不測風雲，嚴渠竟然不能生育這是其一，她依然頂着壓力把陸瓔娶進來了，原本應該齊心合力與自己緊緊站在一起的靳氏竟然膽敢內訌，這是其二！
天知道那天陸珈那番話在她心底掀起了多大的波瀾，一旦這件事讓嚴述知道，她也得受連累！
靳家與沈家有染？
靳家怎麼敢呢？
可無風不起浪，若無根據，吳家怎麼突然跑來給靳家求情？
“太太，大公子來了。”
丫鬟的聲音把她喚醒。
她把腰直起來，這才發現手裡提着的筆已經半天沒落下，而紙張之上卻已落了好幾滴墨。
“母親。”嚴樑走進屋裡，來到案前行了一禮。
嚴夫人把弄髒的紙張揉成一團，丟棄在紙簍裡：“怎麼樣了？”
“靳氏只是一時糊塗，看不得母親疼愛弟妹，因爲暗地裡埋怨母親偏心，故而才犯了傻。母親就饒了她這回吧。”
“誰跟你說這個？”嚴夫人沉了臉，“我問的是靳家和沈家的事！”
嚴述略頓：“我正準備去查一查，待有消息，定然速速回稟母親。”
“如此優柔寡斷，可不像你。”嚴夫人目光裡不含一絲溫度，“我相信你如果願意去做，兩個時辰足夠了。”
嚴樑靜立不語。
嚴夫人揮袖：“去吧。日落之前，我要聽你回報。”
嚴樑道：“其實母親心中有了疑心，最後就是查得沒有問題，母親心中也會有芥蒂。”
嚴夫人再度提筆：“別說得我那麼小心眼。”
嚴樑笑了下：“只是沒了靳氏輔佐，捨不得母親操勞。索性讓弟妹陪伴在母親旁側吧。這些日子齟齬不斷，陸家那邊雖然已經去賠過罪，只怕心裡還是不舒坦。咱們擡舉擡舉弟妹，陸家那邊也好交代。”
嚴夫人瞥他：“這些內宅裡的事情，你什麼時候也管上了？”
嚴樑攏手笑笑。
嚴夫人收回目光看着筆下：“回頭我讓她過來。你去辦你的事吧！”
嚴樑揖首離去。
嚴夫人低頭看着紙上的字，又煩惱地把筆擱了下來。
擦了擦手，正準備出門，丫鬟一陣風似的衝進來了：“太太！靳家又出事了！”
嚴夫人眉心一跳：“什麼事？”
“今兒大清早，大少奶奶的哥哥靳大爺，讓咱們府裡的人給堵在屋裡頭了！”
嚴夫人一愣：“這叫什麼話？！”
“堵在屋裡的除了靳大爺，還有太尉府沈大公子跟前的一個姓宋的幕僚！”
“什麼？！”
嚴夫人聽到這裡聲音都裂了，“把話說清楚！”
丫鬟嚥了口唾沫，並且往下說道：“那是在南城門內寶瓶衚衕裡一間賭房的後院！由於靳大爺是那裡的常客，那賭坊特地給他騰了間屋子做平日小憩之處。
“就在那間屋子裡，太尉府那個姓宋的幕僚在場，還有吳家的人也在場，關鍵在那屋子裡，還有靳家被告的狀子證據文書之類，此外還有銀票……”
丫鬟說到這裡，看着嚴夫人的臉色，已然說不下去了，她快步上前攥住了嚴夫人的手：“太太快鬆手，都出血了！”
嚴夫人一把推開她，把指甲摳出了血的手指着外頭：“去，把靳氏給我叫過來！把大公子也給我叫回來！
“慢一刻我打斷你的腿！”
……
嚴樑走出正房，門下凝了凝眉，就把人喊過來打發去備車，他要去趟靳家。
人還沒走出門呢，後方丫鬟已經攆過來了：“大公子！太太傳您回去！您快一些吧！”
嚴樑看她如此慌張，轉身往回走，嘴裡問：“又有什麼事？”
丫鬟卻不肯答。
他只得加快腳步。纔到了正房，便聽屋裡啪的一聲脆響，靳氏尖叫聲響起來，隨後就是嚴夫人的怒吼：“賤婦！你倒是把這來龍去脈給我說清楚！”
嚴樑連忙衝進門，一看屋裡，嚴夫人面目猙獰，而靳氏不知捱了幾巴掌，髮髻都散了，倒在地下。
“你來得正好！”嚴夫人手指過來，“你的大舅哥，和沈家吳家人私會，被我們府裡的人堵了個正着，這就是你說的她一時糊塗！”