沈輕舟趁夜在錦衣司轉了一圈，沒有看到盛太醫，也沒有看到賀平，但是平日用來審訊的側堂裡燈火通明，並且門口隱約幾個行走的緹騎，正是數日跟在賀平身邊的近隨，如此他心裡有數，帶着護衛又湊近了些，並未曾聽到刑罰之下發出的慘叫聲，便留了人在這裡蹲守，設法潛到了神武門那邊，打算去見見太子。
太子這些年別說培養自己的勢力，就連詹事府皇帝都未曾爲他設置，身邊一批侍衛，還是沈輕舟在太妃的幫助之下，多年以來慢慢送到他身邊的。
說起來他與太子的結盟，最初也是彼此需要。
皇帝陛下幾個皇子，只有太子和寧王堪爲皇儲之選。
而皇帝因爲信奉那二龍不相見之說，與所有皇子都不親近，如果說一定要從中選出一個稍微待見的，那就只有當中最爲仁義忠厚的裕王。
所以後來在被朝臣逼得不得不立儲之時，皇帝就選了裕王爲太子，可是連冊封大典都是敷衍了事。
皇帝少時曾受過太妃照拂，昔年繼承大統之前，太妃也在關鍵之時起了作用，所以先皇諸多后妃之中唯有太妃安享後宮。
太子入宮那年秋天，沈輕舟按例入宮給太妃請安，太妃就牽着太子的手出來告訴他：你們好好認識，將來會需要彼此。
那時他們都還年少，沈輕舟並不曾十分放心這個從未見過的皇子，一直到多年以後，他收集到了嚴家的許多罪狀，很需要一個人來配合之時，他想到了太子，太子二話不說答應了他。
那一次他們也取得了空前的勝利，將嚴頌告到了皇帝跟前，皇帝罷了他的官，但最終還是差了那一點，嚴頌置之死地而後生，嚴家逃脫了。
三日後皇帝廢黜了太子，幽禁在後宮，沈輕舟前去營救他時，太子怕連累他不肯走，結果讓錦衣司的弓弩手正射中了他的心窩，太子也讓侍衛給刺死了。
往事不堪回首。
不過經此一事，已經足夠證明太子也是個信心堅定之人，同時又更讓人繃緊了心底的弦：這一世，是無論如何不能再有這些犧牲了。
神武門下的通道他們已經打通了數年之久，這一路自然順利暢通。
才跨進東宮後門，太子卻已經急急的在殿門之下徘徊了。
“你來的正好，高洪那邊怕是要出幺蛾子了！”
太子一把將他拉到了暗處：“在日前你們說高洪跟嚴頌私下往來時，我就讓侍衛暗暗盯着那邊了。
“一個時辰之前，果然發現他從司禮監出去，到了臨街的一座茶館。而沒多久之後，嚴樑也到了那座茶館裡！”
沈輕舟沉息：“聽到說什麼了嗎？”
“他們行事小心，能發現他們的行蹤已經不錯了，根本不能近前！但是高洪回來之後，又直接去了司禮監，一個人在他的公事房內，拿着個包袱久久不曾熄燈！”
“包袱？”
“沒錯！不出意外的話，這個包袱應該就是那天夜裡嚴頌交給他的東西！”
沈輕舟皺眉：“這麼說來，嚴家是想要先從李公公下手了！”
“你可有辦法阻止此事？”
“我去瞧瞧吧。”沈輕舟此番進來原本就是爲了與他合計嚴家當下的動向，如今太子這邊已經提前有了防備，自然不消多說了。
太子看了看左右：“此時已過子夜，司禮監也落鎖了，但是自從咱們把嚴述告倒之後，我這邊自由多了，半夜裡也可以持令牌去御膳房取膳食。
“我給你個牌子，你拿到司禮監區也使得，只不過回頭你還得給我送來纔是，因爲我也只有一枚。”
太子說到末尾，臉上也難免侷促之色。
沈輕舟看着不是滋味，卻沒有多說，接了牌子之後，看了一眼空蕩蕩的東宮，而後就告退走了。
出去的路上，他扭頭往前清宮那邊看去，只見那邊華燈璀璨，殿宇巍峨，宛如高踞在九霄之上。
他收回目光，在黑暗裡咬了咬牙。
朝堂上嚴家一手遮天，黑暗如斯，太子堂堂儲君，曾經那般低三下四，如今雖然把嚴述摁到了，這些年的屈辱公佈出來了，卻也沒有好到哪裡去！
皇帝依然在玩着他的帝王之術，依然在利用罪大惡極的嚴家壓制沈家，在他的眼裡，官員相互傾軋不算什麼，藉着他的牌子狐假虎威也不算什麼，只有牢牢把皇權抓在他自己手中才是第一等的！
……
琉璃燈在四面屋角亮堂堂的照耀着司禮監秉筆太監的公事房，高洪坐在書案之後，定定地望着手上的案卷。
小太監殷勤的給他備着夜宵，一碟春捲，一碟麻油雞絲，還有半隻燒鵝和一壺酒。
“徒兒特地準備的，都是師父愛吃的。”
高洪從案上擡起目光，落在他堆滿了笑容的臉上：“你進宮多久了？”
小太監笑容凝住，一會兒說道：“一眨眼，十年了。徒兒拜在師父膝下也有八年了，承蒙師傅關照，徒兒一路平步青雲，前幾日又漲了俸祿。”
說到這裡他雙手把夜宵又往前推了推。
高洪望着前方，忽然一嘆：“真快呀，你來了十年，那我就來了二十年了。人一生又能有幾個二十年呢？”
小太監臉上浮出了莫名：“師父何以如此嘆喟？”
高洪擡手撫着自己鬆弛的下巴，搖頭苦笑道：“你不懂。”
說完之後他頓一頓，又看過來：“這燒鵝是你拿自己的俸祿去買的？”
“……是！”小太監回神之後重重點頭，“這都是徒兒一片孝心！”
“那你想不想俸祿再長高一點？又想不想往上再爬一爬？”
“……當然想！但，但弟子資歷未夠，恐怕是很難。”
“那你聽我的，就不會難了。”燈光映入了高洪的雙眼，一抹精光從他眼中露出來，“只要我當上了掌印太監，你們這些人自然也就雞犬升天！”
小太監目瞪口呆：“師父當掌印太監，那，那……”他惶惑的往隔壁，更大的一間公事房方向看去一眼，此時那邊自然已空無一人，但依然足夠震懾他了。
“你敢嗎？”高洪眼中的精光更亮了。
小太監吞了口唾沫，隨後一咬牙，跪了下來：“徒兒從拜師那日起，就已經是師父的人！談什麼敢不敢？師父交代便是！”