嚴樑每一個字都清晰地落在嚴頌耳中，嚴頌定定的望着他，雙脣顫動了幾下，始終沒有發出聲音來，彷彿是被他這番話給鎮住了。
直到過了許久，屋裡的空氣安靜的像是凝滯了，他才啞着聲音吐出一句：“你想幹什麼？”
嚴樑雙手撐在桌案之上，彎腰湊近他面前：“皇上年紀也不輕了，龍體大不如前了，他常年修道，又信服丹藥養生，我聽太醫院的人說，幹清宮近兩三年傳醫的次數越來越多，甚至還出現了咳血之症。
“倘若這個時候病入膏肓，不能理政，不奇怪吧？”
嚴頌渾身抖瑟，驀地仰身往後退了一步：“你大膽！”
“祖父！”
嚴樑繞過了書案，再次來到他面前，“眼下您還是內閣首輔，您還掌有輔政大權！
“既然您說咱們的命都攢在皇上手裡，那隻要皇上不能理事，就沒有人能夠威脅到我們了！
“而您是皇上親封的首輔，依然還能夠代君行令，號令滿朝文武！咱們在朝堂之上還有那麼多人，完全可以做到一手遮天！
“那個時候您就是真正的的萬人之上！再也沒有人騎到您的頭上！
“到那時沈家也好，旁人也好，咱們要清除誰，不是都輕而易舉了嗎？！”
“你忘了還有個太子！”嚴頌失聲，“你難道想要篡位嗎？兵權都不在咱們手上，你敢想這些！”
“我不篡位，我壓根沒想當什麼皇帝！我只是想活着！”嚴樑脫口而出，迫切的心情使他胸脯急促的起伏，“太子還未成氣候，就算他和沈家溝連，皇上還在，他也上不了位！
“咱們先把皇上控制住，然後當機立斷除了沈家，接下來拿捏太子簡直易如反掌！”
嚴肅一屁股退坐在椅子上，失神地看着他：“皇上如有不測，如何是好？！”
“都什麼時候了，祖父還在惦記這個？您忘了他是怎麼對待父親的？又忘了他是如何一波接一波的逼迫嚴家的？
“此時若還心慈手軟，那等來的就是他對我們的屠殺！”嚴樑咬緊牙關，拿起了桌上的聖旨，“就算真有不測，那就讓太子上位！
“他若聽話，就讓他好好當皇帝。若是不聽，就另立皇子上位！
“總之掌握了主動，這天下便還在咱們手上攢着！
“咱們就再也不用惶惶不可終日！也不用擔心父親的遭遇再次重演！”
“你這是想效法司馬家？”
“有何不可呢？”嚴樑道，“祖父說過，人不爲己，天誅地滅。如果皇上不是這麼步步緊逼，我何至於如此？”
嚴頌騰地站起來，急速地踱了兩圈之後，他指着嚴樑：“除非你能把潮中反對咱們的人全部除乾淨，否則你這是在自取滅亡，我不許你生出這樣的念頭！”
“祖父！”
“你若膽敢輕舉妄動，我先把你關起來！眼下皇上等着要銀子，你快些去，我不想等到錦衣司的人上門！”
嚴頌加重了語氣，幾乎是咆哮般揮斥起來。
嚴樑抿脣後退，握拳退到了門檻下，拳快速地轉身走了出去。
嚴頌直到他離開許久，還瞪着雙眼立在原處。
直到家丁拿着帖子走上來：“內閣那邊三位閣老等着求見老太爺。”
嚴頌這纔拿起了放在一旁的翟冠，帶上走了出去。
……
內閣原本有六名閣臣的名額，各自兼顧六部衙門其中之一的日常政務，平日都聚在內閣衙門處理朝政，每遇複雜要緊之事則各抒己見，綜合意見再做決斷。
但是從嚴頌掌權之後，逐步提撥親信入內，近些年的內閣已經成了他的一言堂，衆所周知，想要入閣，首先得成爲嚴頌的擁躉。
如今不但衙門本身的作用成了一句空話，也成爲了嚴家鞏固勢力的一大途徑。
陸階揣着摺子出了衙門，卻未曾急着入宮，而是停在了宮牆之外。
處在他的位置，正好可以透過馬車看向遠處的內閣衙門。
嚴頌的轎子一出現，他立刻把車簾撩開了些。
衙門口三位閣老都迎出來了，那班前倨後恭的模樣，足見嚴頌還是牢牢掌握着朝堂的話語權。
陸榮從後方到了馬車底下：“方纔嚴樑駕馬出府去籌集五十萬兩銀子了，但看起來神色很是陰鬱。嚴宋隨後也出了門，被衙門裡幾位閣老請來了內閣。”
“其他人呢？”
陸榮想了想：“在嚴樑之前，嚴渠也氣沖沖的出去了。”
“這麼說來，他們之間起了爭執？”
陸階琢磨着，又看了內閣方向一眼，然後招呼車伕把車趕到宮門下去。
先前發了那一通火，皇帝已有一些虛弱之狀。太醫緊急前來看過，又重新開了丸藥，倒是穩住了，只是皇帝神色仍未見好轉。
宮人們也不敢輕易進去。
到了萬不得已之時，纔敢來到殿門口張望。
簾櫳下的太監兩邊看了眼，輕斥道：“皇上正在歇息。什麼事？”
來人道：“陸尚書這兩日新作了青辭，日前皇上煉丹沒煉成，怕皇上又要開壇等用，所以特地送了進來。”
太簡便看向了牀榻之上。
皇帝睜開了眼睛：“讓他進來。”
陸階進來時，皇帝屈起一腿斜靠在榻上，很是隨意的姿態，但殿裡冉冉升起的龍涎香，仍然掩蓋不住一股隱約的腐朽之氣。
“朕又追了五十萬兩銀子，前番你提的那幾件事，夠用了吧？”
陸階連忙道：“皇上雷霆手段，讓臣仰慕不已！臣無以爲報，只得連夜做了幾首辭，也不知皇上看着合不合意？”
皇帝笑了一下：“甚好。”
又道：“除了送這個，你還來做什麼？”
陸階看了一眼桌上的藥：“本來是有些小事，但皇上連日爲朝堂操心，受累了，您先養好龍體。”
“說吧。”
皇帝喝了口茶。
陸階道：“嚴閣老近日忙於查辦那十三個官員，無暇顧及別的政務。前番已經稟報過，如今各部遞上來的摺子在內閣堆成山，卻都未曾批覆。
“當下正值年中，南北事務俱多，再拖延下去，恐怕會影響到朝綱。”