“那就好！”
李嬤嬤鬆下了這口氣。
“我也是別無選擇。”陸瓔喃喃道，“昨天夜裡我不動手，死的就是我。
“我動了手，如果不想辦法矇混過關，也是一個死。
“我也知道一定還有破綻，可除了這麼做，我沒有一線生機了。如此多少還能拖上幾日。
“萬一這幾日裡，父親真的成功了呢？姐姐也萬一想到辦法了呢？”
李嬤嬤重重點頭：“是對的！多拖一日就有多一日的希望！”
陸瓔嚥了咽喉頭：“我後半輩子還是要指望陸家的。不管父親有多厭棄我，到底他還承認我是他女兒，倘若連父親也徹底放棄我，不認我了，那我就沒有立足之地了。
“所以爲了我自己，這節骨眼上我絕不能給他添亂。
“到時候萬一姐姐不救，又或者救我不及，我自然也只能任嚴家宰割。
“但既然沒有退路，又何妨往前橫衝直撞！”
李嬤嬤抱住了她。
“三少奶奶可在屋裡？”
主僕三人正抱頭低哭，院子裡傳來了喊話聲。
李嬤嬤連忙拭乾眼角走出去。
原來是上房那邊的管事娘子，奉老太太的命令過來看望陸瓔。
老太太難以承受喪子之痛，至今還在病榻之上。
昨夜發生這等大事，一來無人敢去驚擾她，二來也不敢請她到這等兇險地方來，所以直到今早才知道詳情。
此番管事娘子雖是過來看望陸瓔，自然也還有別的目的。如今府中能夠名正言順主持事務的主母一個是老夫人，再一個就是陸瓔。
嚴頌自是不可能同意讓妻子操勞，那這種時候陸瓔還得出面繼續料理事務。
陸瓔看出她的來意，焉有不隨她心意之理：“既然當了這職責，自然不敢怠慢。何況現下正是用人之際，孫媳斷不敢撂手偷懶。”
管事娘子鬆了一口氣。越發好言好語：“老太太常說，三公子能娶到三少奶奶回來是他的福氣，奶奶平日就寬厚待人，行事果斷。到了關鍵時候，果然就更驗證了。
“這府內的事，靈堂那邊的事，沒有三少奶奶主持還真是不行。”
陸瓔謙詞了幾句，親自送了她出去。
她的外祖母魏氏在老太太眼皮子底下和嚴頌通姦多年，嚴頌既是她夫家的祖父，又是她自己的親外祖父，至今是老太太心中一根刺，她怎麼可能真心誇讚得她起來？
過門這大半年，除了年節宴會等等必要的場合會碰面，除此之外，自己竟是從未曾被傳到上房去過一回。
此時這顆甜棗，不過是賞給推磨的驢吃的罷了。
“這樣也好。”她朝着空落落的庭院道，“靈堂裡有新喪，少不了諸多采辦。
“姐姐的養母住在燕子衚衕，那裡離南市不遠。”
……
嚴夫人孃家已倒，前來弔喪的人就遠不如當初嚴述那麼多了，即使如此也還是實打實地接待了一整日。
到夜裡，嚴頌忽然有傳，嚴樑便讓各房庶子女們守靈，自己先回來。
“聽說你讓老三家的獨自住到了綺玉閣？”嚴頌神情嚴肅，“這成何體統？”
嚴樑躬身：“好叫祖父得知，陸氏身份敏感，當下多事之秋，孫兒如此安排，是爲了就近看守好她。”
嚴頌臉色稍鬆：“那也不必非得如此。府裡那麼多下人，多傳幾個人跟着她也就罷了。
“最近我可是聽到些閒言碎語，你好好一個望門公子，可別被壞了名聲。”
嚴樑默了下：“孫兒自有分寸。”
“祖父，”嚴渠此時進來，“大哥不是那種人。那陸氏生母卑賤，大哥看不上她的。”
一席話說得嚴頌與嚴樑都沉默了。
……
嚴樑回房時已夜深。
綺玉閣還亮着一盞燈。
他收回目光進房，一進門就看到書桌上堆滿的帖子賬簿。
從前府裡每個人有每個人管轄的範圍，嚴頌一心應付皇帝和內閣朝堂；嚴述夫妻一個管外一個長內，配合默契；嚴樑協助嚴述，有自己的官家子弟圈子，嚴述忙不過來的事情，或者身份地位上不對等的應酬也會交與他。
可短短數日之內，靳氏沒了，皇帝降罪了，嚴述死了，嚴夫人也沒了，嚴頌依然要忙於朝堂，府內的事務全數堆在了嚴樑身上。
他在離門口最近的榻上坐下來，伸手把窗戶推開。
透過窗戶，再透過院牆上的鏤花窗，可以看到對面院子的幾點星火。
管家走進來的時候，嚴樑已經斜倚在枕頭之上睡着了，屋裡有淺淺的安神香的味道。
他輕輕折轉腳步，身後卻傳來了嘶啞的聲音：“何事？”
管家忙回來把一碗茶，兩道點心放在茶几之上：“三少奶奶下晌已經出來主持事務，府內上下各司其職，已然暢通無阻。
“先前跟小的提到大公子忙碌不堪，或許未曾進食，小的便特地打點了些吃的來。”
嚴樑坐直身子，把手畔的香囊掖回袖中：“三少爺現下住哪兒？”
“三少爺嫌綺玉閣狹窄，說是反正要守孝，便暫時搬到了離靈堂稍近的書房居住。”
“把他看好。重孝在身，不要讓他親近女色。身邊伺候的人都換成小廝。”
嚴渠的荒唐已經不再是秘密，管家應下來。
門外有人進來：“稟大公子，大理寺那邊來信說，陸尚——陸階審周勝一案，又有了新的收穫！周勝幾乎將他所知之事和盤托出了！今兒傍晚又審了一批人！”
嚴樑接過他遞來的信，本就不甚明朗的神色變得更加陰鬱。
他刷地幾下把這信揉成紙團。
“這節骨眼上突來禍事，倒給陸階騰出了時間。有此天時地利，他不成功倒奇怪了！”
他扭頭：“周勝關在哪裡？”
“仍在大理寺大獄。”
“能找到機會把他滅了嗎？”
“恐怕不能。”管家搖頭，“方纔府中幕僚們已經商議過，陸階自從領了皇上旨意，便自己找人看守了周勝，而且所有卷宗證據口供等文書時刻不離身。也無任何調包，竊取等機會。”
“照此下去，豈非他用不了幾日便可向皇上交差？”
“幾位先生們說，頂多再有三日，足可結案！”
嚴樑將額頭覆在掌心裡。