楚留香決定去找秋雲素。
但秋雲素已經銷聲匿跡二十年，要如何尋找？
孫學圃告訴楚留香，二十年前，他是在一個叫做烏衣庵的地方，爲秋雲素畫像的。烏衣庵的主持素心師太，是秋雲素的至交好友，或許知道秋雲素的下落。
楚留香幾經波折之後，終於到了烏衣庵。
然而，素心師太已經死亡，整個烏衣庵裡只有一個神智不清的女尼。
而就在楚留香查看素心師太屍體的時候，突然遭受到了一個黑衣人的攻擊。
這個黑衣人楚留香之前見過，正是之前殺了宋剛滅口，以忍術遁入大明湖的那個人。
這個黑衣人也很有可能就是，隱藏在幕後的那個黑手。
只可惜楚留香看不見黑衣人的容貌。
黑人的偷襲沒有傷到楚留香，然而卻傷到了那個神志不清的女尼。
那女尼在臨死之際，看着楚留香，目光竟然突然變得奇異的清澈而明亮，在這一刻，女尼竟然恢復了神智。
女尼努力的想要告訴楚留香什麼？但她用盡了生命中最後的力氣，也僅僅只說出了一個“無”字。
“無……”
這其實是女尼在臨時之際，突然間恢復了神智，告訴楚留香的一條非常重大的線索。
但可惜楚留香並不理解女尼說的“無”字的意思，他以爲女尼說的是“吳”，又或者“梧”。
因爲，女尼死在梧桐樹下。
難道，女尼是想告訴他，梧桐樹下有線索？
梧桐樹下自然不會線索，而素心師太已死，楚留香也找不到秋雲素了。
找不到秋雲素，之前的線索又斷了。
隱藏在幕後的黑手，再一次提前中斷了楚留香的線索，可見，那是一個非常可怕的對手。
但越是這樣，楚留香越是無膽怯退縮之意，他一定要將整個事情查個水落石出。
他知道，新的線索一定會再出現。
新的線索的確會出現。
楚留香又遇到了一個人，一個自稱爲“黑珍珠”的少年。
少年非常美，如果他是一個女人，那一定是一個非常美麗的女人。
黑珍珠是沙漠之王扎木合之子，他這一次來中原，是爲了打探他父親扎木合的消息。
他的父親失蹤了。
他並不知道，他的父親其實已經死了。
黑珍珠告訴楚留香，他的父親扎木合在離開之前，的確收到了一封信，那封信他就帶在身邊。
楚留香大喜，那封信自然就是秋雲素寫給扎木合的信了，如果知道了信上的內容，那應該能夠取得一個大的進展。
只可惜黑珍珠最開始並不信任楚留香，不肯把信給楚留香看。
幾經周折之後，黑珍珠才終於相信了楚留香，將信給了楚留香之後離開。
但因爲中原一點紅之故，楚留香還沒來得及看那封信，信就已經毀了。
現在只能寄託於黑珍珠看過那封信，然後將信的內容告訴楚留香聽。
所以，楚留香還得繼續去找黑珍珠。
在找到黑珍珠之前，楚留香從丐幫白玉魔的口中，得知了一個非常重要的消息。
在二十年前，秋雲素化名爲葉淑貞，然後嫁給了丐幫前任幫主任慈。
難怪秋雲素在二十年間銷聲匿跡，原來是改名換姓嫁給了丐幫前任幫主。
如此一來，楚留香要找到秋雲素，又有了新的線索。
丐幫前任幫主任慈已經病逝，秋雲素應該在某一個地方隱居。
丐幫現任幫主南宮靈，定然知道秋雲素隱居的地方。
而南宮靈是楚留香的好友，楚留香只需要向南宮靈打聽就可以了。
事情似乎變得簡單了一些。
之後，楚留香再一次見到了黑珍珠，而黑珍珠的確知道信上寫了些什麼？
他告訴了楚留香，信上寫的是，“一別多年，念君風采，必走更勝往昔，宴身卻己憔悴多矣，今更陷於困境之中，盼君念及舊惰，求施援手，君若不來，妄唯死而。”
下面的署名是個“素”字。
之前的種種猜測終於能夠確定了，寫信的人真的是秋雲素，信上的內容也真的是，秋雲素遇到了困難，需要幫助。
只是，現在的情況又和之前有了不同。
之前，楚留香不知道秋雲素已經改名換姓，嫁給了丐幫前任幫主任慈，纔會有那樣的疑問。
但是現在，秋雲素既然是丐幫前任幫主的夫人，而且，秋雲素寫那四封信的時候，前任幫主任慈應該還在世。
任慈是最近才病故的，病故之後，由任慈一手養大的南宮靈出任新的幫主。
按理說，秋雲素不應該遇到什麼困難，即便是遇到困難了，丐幫也能夠解決纔是。
那麼，秋雲素爲什麼還要寫信向四人求助？
看樣子，還是得找到秋雲素才行。
楚留香到了丐幫，找到南宮靈，讓南宮靈帶他去見秋雲素。
那個時候，“妙僧”無花也在。
南宮靈和楚留香是好友，楚留香的請求，南宮靈自然不會拒絕，他準備親自帶楚留香去見秋雲素。
秋雲素隱居的地方，在曲阜東南的一座山上，南宮靈和楚留香兩人，足足走了一天才到達。
在路上，南宮靈說起了他的身世，原來他是個孤兒，從小被前任幫主任慈撫養長大，教他武功。
在南宮靈看來，任慈是他一生中見過的最仁慈，最和藹的人。
楚留香與南宮靈相識多年，今日還是頭一次聽南宮靈說起這些。
而後，兩人上山，在一處斷崖處，卻被一個人攔住了去路。
那個人自稱是天楓十四郎，來自扶桑東瀛州，伊賀谷。
楚留香與南宮靈兩人聽後大吃一驚，原來，這人大有來頭。
便是二十餘年前，在閩浙一帶闖出了偌大名聲的伊賀之忍俠，有“伊賀忍俠，神龍無敵”之稱。
天楓十四郎聲稱，他爲了秋雲素甘受任慈之辱，含恨重歸東瀛，發誓任慈有生之日，決不再來中士。他爲了秋雲素的幸福，甘受任慈一掌，而不還手，他爲秋雲素至今不娶。
天楓十四郎還說，現在任慈已死，秋雲素終於只完全屬於他一個人，他絕不會再讓任何人見她。
而楚留香來此就是爲了見秋雲素，自然不可能退去。
因此，兩人交手。
最終，天楓十四郎落敗而去，只留下被楚留香抓在手中的假髮和麪具。
原來，那天楓十四郎是易容改伴過的。
那麼，他自然就不可能是真的天楓十四郎了。
不僅如此，因爲兩人的交手，楚留香還能夠推斷出，那個假扮天楓十四郎，想要阻止他見秋雲素，甚至還想殺死他的人，一定是他認識，且也認識他的人。
而這個人，應該就是那個隱藏在幕後的黑手。
這個人是誰？楚留香似乎已經有了某種猜測。
……