第八百二十四章 海洋

一片浩瀚無垠的蔚藍海洋。

煦風中帶着腥鹹的氣息。

大海微起波瀾,高空中不時有着海鷗劃過。

這是通往東方的黃金航線,自從地理大發現以來,每日都有數不清的船隻沿着這條航線前往神秘的東方,帶來瓷器、香料、絲綢等等的特產,在港口傾卸,轉變成黃金白銀等小可愛。

大海是夢想的搖籃,擁有着數之不盡的寶藏。

在每個港口中,都有着幸運兒一夜暴富的故事流傳,激勵着更多的少年走上航海士的道路,但是他們不會知道,大海除了蘊藏着無與倫比的寶藏之外,也有着極其恐怖的危險。

大自然的風暴只是一方面,還有那巨大的水怪、海洋中棲息的族羣,乃至某些不可描述的存在,一旦發怒,都會輕而易舉地掀翻船隻,帶來災難。

當然,航路上最頻繁發生的危險,還是海盜。

他們追逐財富,熱衷朗姆酒與女人,在搶了一大筆之後,都會在專門的海盜港口中花天酒地,直到花乾淨口袋裡的最後一個銅格勒,再紅着眼,嗷嗷叫着,踏上新的狩獵旅程。

對於海上的男兒而言,生於海,死於海,都是命運的安排。

不過,海盜也並非什麼美好的職業,與海商相比,他們同樣要承受來自大海的危險,甚至除此之外,還有專門的皇家海軍圍捕。

西方大陸之上,最強大的海洋國家——英斯曼,作爲海上交易的最大受益者,對海盜行爲深惡痛絕,專門爲此立法,在海上如果發現任何海盜行爲,不論海盜是什麼身份,都可以就地處決。

在英斯曼的港口上,每天都可以看到懸掛着風乾的海盜屍首,直到某一日圍剿海賊有了成果,再換上幾具新的。

海軍與海盜之間的鬥爭,是這個大航海時代,人類遠洋航行中永遠對立並存的主題。

大航海時代!

基於地理大發現,偉大航海士麥克爾發現了前往東方的航線之後,諸多大陸國家都瘋狂了。

無數的人涌向海洋,冒着颶風、海嘯、巨怪、海盜等等的危險,探索新世界,一個又一個大陸被發現,越來越多的遠洋船隻被建造出來,噸位與航速也在不斷進步。

源源不絕的財富涌入英斯曼,令這個島國變成了整個西方大陸上最爲富有的國家。

而黃金與其它財富的刺激,更是令諸多擁有海岸線的國度蠢蠢欲動,接二連三地開啓了自己的航海事業。

這是最壞的年代,恐怖的海洋宛若無情的巨獸,吞噬者年輕的生命,地理大發現當中,飽含着殖民與罪惡。

這也是最好的時代,只要有着勇氣,以及一點微妙的運氣,不論財富、還是其它什麼,都可以在大海中找到!

……

“真是美好的一天!”

唐納德三十多歲,白襯衫半敞着,露出濃密的胸毛。

作爲一條老海狗,經驗豐富的航海士,他只是嗅了嗅海風,就知道今天是一個萬里無雲的好天氣。

“按照這個速度,大概到了明天晚上,就能到達得倫克港,享受那裡的火雞與朗姆酒了……”

唐納德揉了揉臉龐,因爲長期沒有整理,已經生了堅硬的一叢絡腮鬍,彷彿鋼針一樣。

他是這艘‘烈焰美人號’的領航士,地位很高。

一般而言,這時候的商船上,地位最高的就是船長,接下來就是大副,作爲船長的副手,管理甲板上的事情與其它雜務。

領航士緊隨其後,能熟練地使用六分儀與星辰定位、計算洋流與航線的他們,有時候甚至比船長還重要一點。

接下來,就是衝鋒隊長,以及二副、三副。

這時候的海路一點都不平靜,完全有着遇到海盜的可能,一個能打的衝鋒隊長與足夠的武裝,就是關鍵時刻活命的保障!

若是海盜船與軍艦,則又有着炮手、火槍手等等專門戰鬥人員的細分。

除此之外,還有隨船醫生、廚師、木匠、會計……這些人與最底層的水手一起,形成了一艘船上完整的人際鏈。

而唐納德本人在這次的貨物中,也是佔有一定股份的。

精於航海貿易的他,已經估算出到了港口,將船隻上貨物脫手之後,自己大致能獲得兩百五十枚以上金加隆的利潤,這些閃爍着金光的小寶貝,足夠他在英斯曼鄉下買上一幢別墅,還有上百個于勒的土地,從此退休,過上悠閒而富足的日子了。

與這個相比,數年的航行,還有其中數不清的危險,似乎也變得不值一提起來。

‘唉……離開了這麼多年,也不知道家裡怎麼樣,小亞瑟都已經會說話了吧?’

唐納德有些思念自己的妻子與兒子。

想到這裡,他不由瞥向自己的咽喉下方。

在那裡,一個奇異的金屬吊墜,被細麻繩穿着,散發出冷硬的光芒。

這是一個微型匕首的樣式,造型很是古怪,唐納德在一處海盜市場上,從一個瘋瘋癲癲的女巫手上將它買到了手。

‘它有着特殊的涵義,代表着一切兵器的主宰,你感受到了它的偉大,因此它屬於你了……’

當時女巫的話語,此時還縈繞在唐納德的耳邊。

不過,出於對女巫的尊重,他還是付出了三個銀納爾的價錢。

實際上,唐納德強烈懷疑這只是那個女巫的推銷手段。

誰知道他當初怎麼會着了魔一樣的,將這個吊墜買了下來。

雖然經驗豐富的船長看了之後,覺得可能是某個東方信仰的教徽,又或者是邪神有關之物,勸他儘快拋棄或者交給其他牧師,但唐納德知曉,他不可能將這個價值三個銀納爾的東西拋棄的,除非他瘋了。

更何況,任何與信仰、神明、精魂有關的東西,都必須要慎重對待。

說不定,就有着神祗或者不知名的存在暗中注視着你,冒然拋棄吊墜,就會引來災難!

“來自東方……或許是某位兵器之主的教徽?”

想到這裡,唐納德不由抓着吊墜,開始祈禱:“那矗立於冥冥中,不知名的偉岸存在啊……我以真誠的言語讚美你、以誠摯的信念崇拜你……希望你能給予我指引,讓我能順利完成這次的航行!”

作爲一條老海狗,對於運氣與命運,都是抱着寧可信其有的態度。

即使現在大陸上很多國家還有着宗教禁令,但在最爲開放文明的英斯曼,對於宗教界的態度卻是十分開明。

基本上,只要不是鞋教,不宣揚末日與攻擊性的東西,那都可以獲得平等的對待與宣傳的機會。

唐納德雖然已經信奉了一位幸運女神,但這並不妨礙他在心裡發虛的時候,向另外一位存在求援。

畢竟,雖然那些神棍們信誓旦旦地保證真神一定存在,但唐納德可一次都沒有感受到女神迴應他的祈禱。

好吧,我們的這位唐納德先生,若是真正以信仰劃分,大概也就是僞信徒、泛信徒那一個級別。

但這次的祈禱,卻是明顯有些不同。

一股滾燙的灼熱感,從手掌上散發而出,令他不由驚疑一聲,盯着自己的吊墜。

這柄似刀非刀、似劍非劍的怪刃,有着流暢的弧度與奇異的形態,彷彿可以從上面找到許多武器的痕跡。

此時,黑色的吊墜入手又是一片冰涼,彷彿之前的一切都是錯覺。

但冥冥中,一種巨大的危機感,卻是不斷刺激着唐納德的心扉,令他知曉,巨大的危險,即將來臨!

“該死……難道這真是神明的啓示?”

他扯了扯衣領,彷彿大馬猴一樣爬上桅杆的瞭望臺。

天氣很好,萬里無雲,海面上也沒有薄霧,能見度很高。

唐納德望着一個方向。

在那裡,一個黑點慢慢靠近,最後化爲了一艘武裝商船的樣式。

對方在見到烈焰美人號之後,速度一下加快,氣勢洶洶地靠攏過來,並且,船身上沒有任何標識。

“戒備!”

唐納德不暇思索,立即大喊着,發出警報。

“怎麼回事?”

甲板上一陣騷動,一個白人船長推開水手,走了出來。

“左側五海里,發現不明船隻!”

唐納德咬牙道。

“嗯?”

船長拿過一個黃銅單筒望遠鏡,面色也變得肅穆起來:“衝鋒隊長,準備戰鬥!其它水手,各自回到船艙裡面,準備放槳!”

烈焰美人號上的水手頓時行動起來,唐納德面帶緊張之色,望着不斷靠近的武裝船。

越是靠近,他們越能看清楚那艘大船上的火炮,以及甲板上密密麻麻的人影,一種不安的氣氛頓時蔓延。

終於,對面船隻上傳來一陣歡呼,一面黑色的旗幟被升起。

在旗幟之上,則是一個白色的骷髏頭圖案,下方還有兩根交叉的橫骨。

“是海盜船!”

最不願的猜想成爲現實,船長只能深吸口氣:“立即轉向!”

刷拉拉!

頓時,從烈焰美人號的船隻兩側,數十根長槳探出,整齊劃一地搖撥着海面,令船隻轉向,飛快逃離。

但是,伴隨着一聲號角,對面的船隻同樣伸出長槳加速,宛若一頭猙獰的猛獸,正在飛撲獵食。

只是對比了一下,唐納德就閉上眼睛,怎麼也逃不過去。

“準備戰鬥……全員!”

船長也知道這點,深吸口氣,發佈了命令。

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