“萬公子，真巧，咱們又見面了。”
寂靜河灣之中，突然想起的話語，猶如九幽閻羅般猙獰可怖。
被裝在麻袋裡堵住嘴的萬勤，劇烈的掙扎起來，想要呼救卻發不出聲音。
今天是端午節，萬勤怕曹華對他下手，並沒接受邀請出門，卻沒想到在自己臥室看書的時候，也能被無聲無息的用麻袋扣住腦袋，一言不發就到了這裡。
被摔在滿是碎石的河灘上，萬勤發出一聲悶哼，掙扎着想要防滾，卻被一隻腳踩住了。
繩索解開，擡眼便看到了面如寒霜的嬌俏女子，和站在旁邊表情和睦的曹太歲。而旁邊的小船上，一個凶神惡煞的漢子正在磨着剔骨刀。
“嗚嗚——嗚嗚——”
萬勤臉色漲紅，眼中的畏懼不加掩飾，瘋狂的扭頭帶着哀求意味。
曹華摺扇輕拍手掌，圍着萬勤轉了一圈：
“萬公子，常言敬酒不吃吃罰酒，我曹華的脾氣你又不是不知道，非得鬧到這一步才肯開口？”
“嗚嗚——”
萬勤被堵着嘴說不出話，只能在河灘上跪下磕頭。
曹華擡手把堵嘴的麻布抽出來，眼神冷傲：“這是最後一次機會了，不說，下一個見的就是閻王。”
“咳咳——曹都督，還請繞小的一命，我真的不清楚你要查什麼！”
萬勤跪在地上泣不成聲，一把鼻涕一把淚，華美衣袍沾染了泥濘，卻半點也顧不得。
曹華臉色微沉，也沒有和他打馬虎眼的心思，輕擡摺扇：
“用刑。”
“諾！”
李百仁麻溜上前，把萬勤拖過來綁在了甲板上。
萬勤嚇的肝膽俱裂，怒聲道：“曹華，我是萬貴妃的兄長，當朝國舅，你豈能對我動用私行。”
曹華頗爲無奈，攤開手：“我典魁司從來就沒有依法用刑一說，你又不是不知道。”
“你——曹都督，還請三思，家父....嗚嗚——”
萬勤還想求和，卻被兩名黑羽衛按住手腳，用毛巾蓋在了臉上。
李百仁拿着水瓢，舀起河水倒在萬勤臉上，霎時間萬勤劇烈掙扎起來，呼喊聲之持續了兩句，便再也發不出聲音，只是劇烈顫抖。
曹華自從到這裡之後，便謹慎用刑，大部分時候也不需要，典魁司的刑房長年都是空的。不過對於萬勤這種有靠山不畏懼他淫威的人，有時候免不了用上這種酷刑。
萬勤出生富貴之家，自幼衣食無慮，沒受過半天的苦。
水刑的酷毒尋常人難以想象，水剛剛澆到臉上還沒產生窒息的感覺之時，萬勤便已經崩潰，瘋狂的想要搖頭開口招供。
只是曹華並沒有停手，他要的不是萬勤的招供，光是一份供詞還不了蘇家的清白。
嘩嘩——
水擊打在毛巾上又飛濺而起，萬勤很快就從劇烈掙扎，變成的了無生息，然後又開始劇烈掙扎。
李百仁把毛巾掀開，讓萬勤呼吸了兩口，又重新蓋上繼續。
來回幾次後，曹華才擡手：“夠了，扶起來。”
毛巾掀開的瞬間，萬勤猛地翻過身打開呼吸，臉色由烏青轉爲病態慘白，距離咳嗽幾聲後，便趴在船沿上乾嘔。
曹華走到甲板上蹲下，輕輕拍了拍萬勤的後背：
“萬公子，感覺怎麼樣？”
“咳咳——咳咳——”
萬勤經歷窒息溺斃的折磨，幾乎已經奔潰，再難看到往日貴公子的模樣，避入蛇蠍的往後爬去，直到靠在小畫舫緊鎖的門上，才顫抖的開口：
“曹...曹都督，你繞我一命，我什麼都說...”
“那就快說，有時候人想死都是種奢侈，萬公子想來已經體驗過了。”
萬勤臉色煞白，渾身顫抖，嚥了幾口唾沫，纔開口：
“五年前，宮中挑選美人，我妹和蘇家的蘇小姐被選中。家父怕蘇家小姐入宮爭寵，恰好又看上了蘇家的田地，便聯絡了朱勔朱大人，設計陷害了蘇家。”
“虎捷軍鎧甲是怎麼回事？”
“鎧甲是從知州衙門的庫房取的損毀之物，稍加修補之後，收買了蘇家一個佃戶的兒子，偷偷放到了蘇家的糧倉之中，然後由那個佃戶兒子告密，官府帶人搜查....”
曹華聽清楚的前因後果，微微點頭：“就因爲幾塊田地和你爹莫須有的猜忌，便害了蘇家上下幾十口的人命，男的砍頭女的發配教坊司，真是好毒的心腸。”
萬勤急忙搖頭：“不是我...我爹...我爹一手謀劃指使，我還曾阻攔過，我絕沒有謀財害命的心思...”
曹華微微眯眼：“想不想活命？”
萬勤稍微清新了幾分，稍微思索了片刻後，有些爲難：“曹都督，小的絕無惡意，但是你知道，這件事即便你送上去，空口無憑天子也不會信，我爹更不會招供認罪。朱勔做這種事不在少數，有蔡太師在你搬不倒他，何必鬧得大家都撕破臉皮？”
這就說到了點子上，僅憑這件事，即便大白於天下，也會全推到萬家頭上，影響不到朱勔一分一毫。而萬貴妃和蔡太師知曉後，也勢必會反撲。
“我知道，不過有些事情，還是得去做。”
曹華嘆了口氣，蹲在萬勤的面前，眼神微冷：
“你爹不會讓你求死不能，但我會。接下來，你得按照我的安排行事，出了一絲一毫的紕漏，我可以保證你會就此人間蒸發，但不會死，就呆在某個地方，日日夜夜享受方纔的痛苦，你能活多久，便享受多久，你知道我的名聲，能不能做出這種事，你應當也清楚。”
萬勤想起方纔的死去活來，便是發自內心的顫慄，驚恐的點頭：“曹都督，我對您絕無惡意，只要能做到，還請您明說。”
“聽好了....”
在萬勤離開後，黑羽衛也都相繼離開了畫舫。
曹華沒有走，依舊站在畫舫甲板上，等着某個出去逛街的小女人....